值房的木门被官员们挤得“嘎吱”作响。
门外的阳光被挡得严严实实。
阴影里，二十多张脸个个写满怒容。
李梦阳的后背紧紧贴着冰凉的书桌。
手心的冷汗浸透了袖管。
他却强撑着挺直腰杆。
他知道，此刻若是露怯，这群被“直谏”二字冲昏头脑的官员，能把他的值房掀翻。
“李大人好威风啊！”
王缜率先迈步上前，手里攥着那张皱巴巴的驳回笺，纸角被捏得发毛。
他将笺纸重重拍在李梦阳的书桌上。
“啪”的一声脆响，震得砚台都跳了跳。
“咱们递的奏疏，字字句句都是为了陛下安危、后宫稳固。”
“怎么到了你这儿，就成了‘妄议宫闱’？”
王缜指着笺纸上“无凭无据，纯属揣测”八个字，唾沫星子溅到桌面。
“皇后寝宫异动，锦衣卫环绕，这是满宫上下都有耳闻的事！”
“怎么就无凭无据了？”
李梦阳深吸一口气，伸手擦了擦额角的冷汗，抓起驳回笺。
声音尽量平稳：“王大人，朝堂自有朝堂的规矩！”
“奏疏言事，需有据可查，有证可依！”
“你说皇后寝宫异动，可有锦衣卫的文书佐证？”
“可有当事人的供词？”
“空口白牙说‘揣测’，就敢往陛下面前递，这不是妄议是什么？”
“揣测？”
刘大谟立刻上前一步，青袍的下摆扫过地上的废纸篓。
“李大人这话就错了！”
“魏征当年直谏太宗，难道事事都要实证？”
“我等身为言官，就是要见微知着，防患于未然！”
“皇后怀龙种，陛下若真有疏忽，我等不提醒，难道要等出了大事再后悔？”
刘大谟抬手理了理山羊胡，脸上满是“舍我其谁”的凛然。
“我等此举，是为臣之本分，是为大明社稷！”
“你凭什么驳回？”
“凭我是奏疏房掌管！”
李梦阳猛地提高声音，指尖因为用力而泛白。
“陛下钦点我筛选奏疏，就是要剔除这些捕风捉影的东西！”
“你们以为直谏就是乱说话？”
“以为博个‘魏征第二’的名声，就能不顾后果？”
李梦阳想起朱厚照那句“遗臭万年”，心脏猛地一缩，声音不自觉带上了颤抖。
“有些话，不能乱说；有些奏疏，不能乱递！”
“这不是打压你们，是在救你们！”
“救我们？”
人群里有人嗤笑出声，是刑科给事中张泰。
“李大人怕是被陛下吓破胆了吧？”
“上次你自己递了类似的奏疏，被陛下召进暖阁，回来就成了这副模样。”
“怎么？”
“自己闯了祸，就不让我们进言了？”
“我看你就是公报私仇！”
“怕我们在陛下面前抢了你的风头，断了你的升迁路！”
这句话像一根针，扎破了李梦阳强装的镇定。
他猛地一拍桌子，官帽上的帽翅都晃了晃。
“张大人休要血口喷人！”
“我李梦阳若是怕事，若是想公报私仇，何必把漕运、边疆的奏疏都呈上去？”
他指着左侧那摞刚整理好的“呈递”奏疏。
“这些关乎国计民生的，我哪一本漏了？”
“哪一本压了？”
“我驳回的，全是你们这些无中生有、妄议宫闱的！”
“你们自己想想，这些话要是真的递到陛下面前，陛下会怎么想？”
“陛下会夸我们忠直！”
王缜梗着脖子喊道。
“先帝在时，我等言官就是如此直谏，先帝从来都是虚心纳谏！”
“现在陛下登基，难道就容不下直言了？”
“还是说，李大人你在中间作梗，蒙蔽圣听？”
“你胡说！”
李梦阳气得浑身发抖。
他想把邵太妃下毒的真相喊出来，想告诉这些人“你们嘴里的‘直谏’，是在把自己和九族往火坑里推”。
可话到嘴边，又死死咬住。
朱厚照没说过可以公开，他要是敢说，第一个死的就是他。
他只能换个角度，咬牙道：“先帝仁厚，可陛下有陛下的章法！”
“再说，宫闱之事，本就不是你们该置喙的！”
“祖制有云，后宫之事，由皇后与太后主持，外臣不得干预！”
“你们连祖制都忘了，还敢说自己是忠臣？”
“祖制？”
刘大谟冷笑。
“祖制也说‘言官可谏天下事’！”
“后宫安稳关乎社稷，怎么就不能谏了？”
“李大人，你别拿祖制当挡箭牌！”
“我看你就是怕陛下迁怒，所以才把我们的奏疏都压下来！”
刘大谟转头看向身后的官员们，振臂一呼。
“各位大人！”
“李大人执意打压直谏，我们跟他说不通！”
“不如直接去暖阁，求见陛下，让陛下评评理！”
“对！找陛下评理！”
“我就不信陛下会容他这么蒙蔽圣听！”
“走！去暖阁！”
官员们瞬间炸开了锅，一个个摩拳擦掌，转身就往值房外走。
王缜走在最后，回头冷冷瞥了李梦阳一眼。
“李大人，你好自为之！”
“别去！不能去！”
李梦阳连忙冲上去阻拦，却被张泰一把推开，踉跄着撞在书桌角上，疼得他倒吸一口凉气。
他看着官员们浩浩荡荡的背影，魂都吓飞了。
这些人要是真在陛下面前提“帝后不和”，陛下肯定会想起他上次的荒唐事。
到时候不仅这些人要遭殃，他这个“筛选官”也脱不了干系。
“完了……这下彻底完了……”
李梦阳瘫坐在椅子上，喃喃自语，额头的伤口因为刚才的冲撞，又开始渗血。
暖阁里，朱厚照正在看欧阳铎从宁夏发来的第二封奏疏。
上面说安化王不仅不配合赈灾，还暗中克扣朝廷拨下的粮草，分给自己的私兵。
“反骨都快露出来了。”
朱厚照冷笑一声，将奏疏放在桌上，手指轻轻敲击着桌面。
安化王的事，得尽快提上日程了。
“皇爷。”
张永轻手轻脚地走进来，躬身道。
“外面有二十多位官员求见，说是有要事启奏。”
“哦？”
朱厚照挑了挑眉。
“二十多位？都是些什么人？”
“大多是科道官，还有几个翰林院的编修，领头的是工科给事中王缜和礼科给事中刘大谟。”
张永压低声音。
“奴婢打听了一下，好像是因为李梦阳驳回了他们的奏疏，他们不服气，来找您评理来了。”
朱厚照的嘴角勾起一抹玩味的笑容。
来了。
他就知道李梦阳的筛选，肯定会引起这些“直谏忠臣”的不满。
这些人，自恃读了几本书，就觉得自己是社稷的救星，是帝王的“镜子”，却不知道自己的无知和鲁莽，有多容易闯祸。
“他们递的奏疏，都是些什么内容？”
朱厚照问道。
“奴婢看了李梦阳呈上来的驳回名单，大多是说‘帝后不和’‘陛下不体恤皇后’之类的话，还有几本是说您该多去探望邵太妃的。”
张永如实回道。
朱厚照的眼神冷了冷，手指在桌角轻轻摩挲着。
果然和他想的一样，全是些捕风捉影的废话。
他倒是要看看，这些人当着他的面，敢说些什么。
是继续摆着“魏征第二”的架子，还是会在他的威严下露怯。
“皇爷，要不要让刘瑾带些番子过来？”
“万一这些官员闹起来……”
张永有些担心，二十多位官员一起逼宫，要是真的吵起来，影响不好。
“不必。”
朱厚照摆摆手，靠在龙椅上，语气平静。
“一群只会耍嘴皮子的腐儒，还能翻天不成？”
朱厚照顿了顿，眼神里闪过一丝凌厉。
“正好，朕也想看看，这些‘直谏忠臣’的骨头，到底有多硬。”
张永心里一凛，知道陛下这是要借这个机会，好好敲打一下这些言官了。
“那奴婢这就去让他们退下？”
张永试探着问道。
“退下干什么？”
朱厚照笑了笑，声音里带着一丝不易察觉的杀意。
“既然他们这么想‘直谏’，朕就给他们这个机会。”
朱厚照站起身，走到暖阁的门口，看着外面湛蓝的天空。
阳光刺眼，却照不进他眼底的深沉。
“传朕的话。”
朱厚照的声音平静却带着不容置疑的威严。
“让他们进来。”