初八卯时，张勤照例的每月一日去太医署点卯坐班。
太医署正堂飘着苦艾熏烟。
周署令将岭南道八百里加急公文推过案几：“桂州十七县痘疫横行，已亡百童。”
他指尖点着疫情图，“陛下令雍州之外推广牛痘，然婴幼接种年限未定。”
张勤展开太医院记录簿，见上面批注“三岁方宜种痘”。
他沉吟片刻：“下官观杏儿近日抓握有力，满岁孩儿气血已通。”
取朱笔在空白处画了道曲线，“首接种后隔两月复种，如筑堤防溃。”
周署令捻须：“昔年《肘后备急方》载‘小儿五脏弱，未可遽攻’。”
张勤即答：“牛痘非人痘，毒性减七分。且今夏燥热，痘浆活性最足。”
他令书吏取来痘苗样本。
琉璃瓶中牛痘痂皮浮在药液里。
“岭南湿热，婴孩易发湿疹。”医监插话。
“若疹痘相冲，恐生变症。”张勤取银针蘸痘液，在宣纸点出斑痕。
“可先试臂。取肩井穴下三分处，划痕如米粒大。”
他忽想起什么，“产妇若哺乳，种痘后需停乳三日。”
午时验看痘苗时，张勤特意要求称量痂粉。
药童持铜秤称出每份毫厘重量，他批注：“婴童用量减半，以麦秆蘸粉划刺。”
周署令见状叹道：“前年杜曲里及雍州府内种痘，全凭手感。张丞此法，倒似炼丹称金。”
辰时初定策，张勤提议分三批试行：满岁健儿先种，体弱者延至两岁，湿疹患儿待愈后补种。
他绘制的接种图谱上，标注了“暑天忌灸”“寒天宜敷”等要诀。
周署令取来青藤纸，张勤磨墨执笔，写下《请推广牛痘法奏》。
首行“臣闻岭南道痘疫”数字方成，署令忽按腕：“‘婴满岁可种’句，是否改作‘年周齿健者宜’？”
张勤会意，提笔润饰为“齿满十二、步履稳者”。
录事誊抄时，周署令取太医令银印，在年月日处押朱。
张勤奉上太医丞铜印，双印并列如日月。
文书装入青布函，骑缝处糊上紫胶泥，周署令以拇指摁出涡纹。
并在文书封面写楷书“急”，画圈并小字书太医署。
午时初，公文送至中书省。
当值的中书舍人杨师道展卷细读，朱笔在“停乳三日”旁批“恐引民怨”，另附浮签建议“可改作‘暂缓哺乳’”。
门下省黄门侍郎接到修改稿，又添“产妇需延至断奶后种痘”的补充条款。
未时时分，奏章入两仪殿。
内侍省太监将文书置于紫檀案右首，与兵部军报并列。
李渊正批阅河西粮草奏疏，瞥见太医署印纹，先取过岭南疫情图比对，方展卷细读。
“满岁种痘...”皇帝指尖轻叩“两月复种”四字，朱批“准”字。
在“雍州外推广”处，添“淮南、江南诸道可同试”八字。
御笔顿在“产妇延后”条款，沉吟片刻另外添补，“乳母种痘后，乳汁可否饲婴”。
更鼓响时，批红奏章发还太医署。
周署令奉旨的手微颤，朱砂淋漓处，可见皇帝添补的细致。
张勤摩挲着“可饲婴”三字，忽对书吏道：“速补章程：种痘乳母需饮绿豆甘草汤三日。”
窗外夜枭啼鸣，这道关乎万千婴孩的痘章，终成国家法度。
临行时钟声忽响，周署令递过岭南道地图：“首批医官后日启程，县公可要嘱托？”
张勤在桂州位置画圈：“此地苗人善采药，可令其协助制苗。”
又指苍梧郡，“此郡多蛊瘴，种痘前需先驱虫。”
夕阳下中他走出太医署，怀中新拟的种痘章程墨迹未干。
街角传来婴啼，他蓦然想起杏儿下月将满周岁，那孩子臂上，也该添道痘痕了。
张宅堂屋灯烛通明。厨娘端上青瓷海碗，新腌的醋芹拌着胡麻香。
小禾抱杏儿坐锦墩，韩芸给林儿系上棉围嘴。
杏儿张嘴接勺米粥，乖乖咽下。
林儿却扭头躲开，粥渍沾到韩芸袖口。
张勤搁下银箸：林儿不饿便罢。
他伸手接过扭动的小儿，强喂易呛。
苏怡递来温帕：午后喂过奶糕，许是积食。
林儿闻到父亲身上墨香，忽然安静，小手抓他腰间银鱼袋。
饭后，张勤抱着林儿出宅门。
延康坊槐树下，老叟正卖糖人。
林儿都瞪圆眼瞧琥珀色的糖稀，张勤便买支小马糖。
孩子舔着糖片，脚丫在他臂弯里轻蹬。
转过绸缎铺，见伙计扛布匹入店。
林儿咿呀指布卷，张勤温声解：此乃给你做夏衣的细葛。
途经酒肆时，醉汉喧哗惊得林儿一颤，他忙掩儿耳快步走过。
至坊墙根，暮鼓初响。
张勤举林儿看归巢燕雀：瞧，鸟儿也回家用膳了。
孩子忽打嗝，吐出点奶酸气。
他笑抚儿背：走，回去饮些山楂水。
残阳将张勤身影拉长，青石板上，怀中林儿的小靴尖随着父亲步伐一点一点。
消食回来，张勤在书房铺开熟宣。
杏儿在摇篮里咿呀学语，他蘸炭笔画下注射器雏形：针管如竹枝细长，尾端带耳状凸起。
林素问送药膳时见草图，奇道：这模样似西域的沙漏？
此物可注药入脉。张勤取羊毫勾画活塞。
核心在管壁滑而不泄。他令苏福取来格物坊的铜管边角料，对光查看内壁。
需镗出镜面光洁，毫发不挂。
次日晌午，张勤安排来福唤香皂坊铜匠老王入府。
张勤以簪花针示范：针头需钻通如发丝，斜口削刃。
老王蹙眉：这般细孔，钻头易折。
遂取马尾鬃穿铜管测内径，忽道：若用弦弓拉钻，或可成。
最难是活塞密封。
张勤削木为芯，裹上浸油鹿皮。
老王试推数次，总有缝隙漏气。
林素问见状递来医用药棉：裹此物试之？
填充棉花的活塞推拉时簌簌作响，却仍渗液。
张勤忽忆起水排的皮碗。
他令取新生羊盲肠，以碱水鞣制薄如蝉翼。
裹在木芯的皮碗推入铜管，竟严丝合缝。
老王叹服：这肠衣弹性，倒似活物！