天启十九年的深秋，北地已是寒风萧瑟。随着《定鼎新章疏》的颁行，以及随后数月间皇帝与沈惊鸿的强力推动，大明中枢的“十二部、三院、两司”新架构，如同一个刚刚组装完成的精密机械，在巨大的摩擦与噪音中，开始了初步的、略带生涩的运转。
旧的衙署牌匾被摘下，新的部院名牌悬挂起来。官员们的职掌、印信、乃至往来公文格式都在剧烈变动中。抱怨、不适应、乃至阳奉阴违在所难免，但皇帝朱由校展现出了前所未有的决心，沈惊鸿也以辅政大臣之尊，坐镇中枢，日夜协调，处理着层出不穷的新问题。权力的重新划分必然伴随着阵痛，整个帝国的官僚体系都在经历一场深刻的嬗变。
然而，就在这新旧交替、人心浮动之际，一场突如其来的巨大天灾，如同悬顶之剑，轰然斩落，考验着这套新生制度的成色。
十月初三，夜。山西平阳府（今临汾地区）、潞安府（今长治地区）一带，月明星稀，万籁俱寂。陡然间，地底传来沉闷如雷的轰鸣，大地如同筛糠般剧烈颤抖，屋舍倾颓，山崩地裂，汾水、潞水为之断流改道！其声如奔雷，其势若天倾，波及范围之广，破坏程度之烈，为数十年所未有！
几乎在地动发生后的第一时间，设于京师的通政司（已转型为舆情与应急协调） 值班官员，便通过架设不久、连接几大重镇的简易“线报”系统（一种利用铁路驿站建立的优先信息传递通道），收到了来自山西布政使司的加急求援信报！
值夜官员不敢怠慢，立刻启动应急流程，一面以六百里加急将灾情概要直送宫禁与内阁值房，一面根据新颁的《急务处置条例》，同时将信息抄送至可能涉及的财政部、交通部、农政部、国防部等衙署。
此时已是子夜时分，但紫禁城和内阁值房瞬间灯火通明。朱由校被内侍从梦中唤醒，闻听噩耗，脸色骤变，立刻下旨召集群臣。而沈惊鸿在内阁值房接到消息后，并未急于入宫，而是第一时间赶到了通政司，亲自坐镇，要求山西方面每隔一个时辰必须报送一次最新情况，并严令交通部立即核查通往山西的主要官道、铁路受损情况；国防部命令就近的卫所军队做好开赴灾区准备；财政部即刻核算国库可动用的应急钱粮。
次日黎明，紧急朝会。奉天殿内气氛凝重。初步统计的灾情令人心惊：平阳、潞安两府治下近二十州县受灾，屋舍倒塌无数，民众死伤惨重，具体数目尚在统计，且时值秋末，天气转寒，灾民露宿野外，情势万分危急。
一些尚未完全熟悉新流程的官员，下意识地仍想按照旧制，将问题一股脑地推给户部（现户部已更名为财政部）和工部，或者请求皇帝简派钦差大臣，全权处理。
就在议论纷纭、略显混乱之际，沈惊鸿出列，声音沉稳而清晰：“陛下，诸位同僚，灾情如火，刻不容缓！以往遇此大灾，或派钦差，权柄虽重，然一人之力有限，且与地方官府权责易生重叠；或由各部自行其是，缺乏统筹，效率低下。今新制初立，正可检验其效！臣请依新章，由内阁协调，诸部各司其职，协同应对！”
他随即转向御座，条分缕析地奏对：
“臣建议：
一、内阁立即成立‘山西震灾协调案’，由臣暂领，负责总体指挥、信息汇总与跨部协调，每日将进展奏报陛下。
二、通政司作为信息枢纽，确保灾区与京师、各部院与内阁之间讯息畅通无阻，及时传递灾情、指令。
三、交通部立即组织人手，不惜一切代价，抢通通往灾区的官道与铁路线，确保救援人员、物资能够进入。评估并修复受损之桥梁、道路。
四、国防部下令山西及周边卫所，除必要守备兵力外，立即开赴灾区，利用其组织性与行动力，负责搜救幸存者、掩埋遗体以防瘟疫、搭建临时窝棚、并维持秩序，防止骚乱。
五、财政部立即拨付首批应急钱粮，并启动紧急采购程序，调集粮食、药品、衣物、建筑材料等，通过交通部开辟的通道运往灾区。
六、农政部评估灾区的农田、水利设施损毁情况，准备来年春耕的种子、农具，并统计牲畜损失，防止灾情引发次年饥荒。
七、科技部及工部，选派精通建筑、水利的工匠及格物员，迅速赶赴灾区，指导灾民搭建更稳固的临时住所，并着手规划灾后重建，设计更抗震的房舍。
八、文教部协同地方，妥善安置受灾学子，确保学堂尽快恢复，并组织宣讲，安抚民心。
九、勘测部立即派遣精通地质之员，携相关器具，前往震中区域，详细记录此次地动之各项数据，分析成因，绘制烈度图，为日后防灾积累知识。
十、商务部负责协调物资采购，平抑因灾情可能引发的周边地区物价波动。
十一、都察院及审计司，随即跟进，监督钱粮物资发放，严防贪墨、侵占之事发生！”
这一套基于新部门职能的、全方位、立体化的救援方案，清晰明了，权责到部，让原本有些茫然的群臣顿时找到了方向。朱由校听罢，精神一振，连日来因推行新制而积累的疲惫仿佛一扫而空，他立刻准奏：“就依沈卿所奏！诸部各依其职，即刻办理！有推诿懈怠者，严惩不贷！”
皇帝的旨意和新内阁的协调机制，如同给这台新生的国家机器注入了强大的动力。命令通过通政司的信息网络，迅速传达到各个部院。
交通部的官员与工程人员，拿着刚刚绘制完成的、更为精确的帝国交通图，迅速标定出通往山西的最佳路线，组织起数支抢修队，携带由工业部下属工坊提供的标准件和工具，日夜兼程赶赴受损路段。遇到山体滑坡阻塞道路，国防部调派的工兵营立刻上前爆破清障；遇到桥梁损毁，交通部的工程师现场设计临时便桥。效率远超以往由地方官府零星征发民夫修补的模式。
国防部的指令通过专用的驿传系统，直接下达至山西都指挥使司。训练有素的边军（此时外部威胁已大减，边军部分转为内卫与工程兵）迅速动员，成建制地开入灾区。他们纪律严明，行动迅速，在废墟中搜救生命，用随军携带的帐篷布匹搭建起大片大片的临时安置点，并设立了粥棚，秩序井然。
财政部的银库和太仓银库迅速开启，第一批五十万两白银的应急款和相应的粮秣调拨令，在一天之内就完成了审批和下发流程。得益于新币体系的稳定和银行网络的初步建立，部分款项甚至通过“大明皇家银行”的汇票形式，更快地送到了前线采购官员手中。
科技部与工部派出的联合技术小组，带来了基于格物学原理设计的、结构更稳固的三角形窝棚搭建图纸，以及利用本地材料快速砌筑抗震墙的方法，在现场指导灾民和兵士施工，大大改善了临时住所的御寒和安全性。
勘测部的官员，带着改良后的罗盘、水平仪等工具，深入震区，不仅绘制了详细的烈度分布图，还首次尝试对地动后的地质稳定性进行评估，为选择安全的重建地点提供了初步的科学依据。
商务部则密切关注着山西周边省份的粮价、布价，及时从丰裕地区调拨物资，并严厉打击试图囤积居奇的好商，确保了灾区物价的基本稳定。
整个救援行动，虽然依旧面临着无数的困难与悲壮的场景，但相较于旧时代遇大灾后往往要拖延数日才能确定主事官员、各部反应迟缓、钱粮调拨混乱的局面，效率提升了何止数倍！信息的快速传递、职责的清晰划分、专业技术的介入、以及军队的高效执行，形成了一股强大的合力。
沈惊鸿坐镇内阁协调案，每日接收来自各部院和通政司的海量信息，进行综合判断，下达指令。他亲眼看到，这套他呕心沥血设计的新制度，在真正的考验面前，展现出了惊人的生命力。各部之间虽然仍有磨合期的碰撞，但基于明确的权责，沟通协调的渠道是畅通的，解决问题的目标是清晰的。
半月之后，灾区的紧急救援阶段基本结束，秩序初步恢复，灾民得到了基本安置，未发生大规模瘟疫和骚乱。消息传回京师，朝野上下，包括许多原本对新制持怀疑甚至反对态度的官员，也不得不承认，若非这套新体制反应迅速、分工明确、协同有力，此次大地动造成的后果将不堪设想。
朱由校在听取沈惊鸿的阶段性总结汇报后，长长地舒了一口气，脸上露出了如释重负而又充满欣慰的笑容：“沈卿，朕今日方知，何为‘制度之力’！以往遇事，朕常感拳打棉花，有力无处使。而今，朕居中枢，而令达四方，诸部如臂使指，方能在天威之下，挽狂澜于既倒！此《定鼎新章》，实乃护我大明江山之社稷重器也！”
皇帝此言，无疑是为这场轰轰烈烈的中枢机构改革，颁下了最权威、最有力的合格鉴定书。
沈惊鸿躬身领受，心中亦是波澜起伏。他知道，经过这场天灾的严酷检验，新的中枢体系才算真正在这片古老的土地上扎下了根。帝国的巨轮，在更换了更先进的导航与动力系统后，已经驶过了第一片险恶的暗礁，正朝着更深邃、也更广阔的海洋，破浪前行。而前路上，还有更多的风浪与未知，在等待着他们。