墨风将那张反告示的拓片铺在桌上时，陈无涯正用指腹摩挲账册封皮上的火漆印。烛光落在纸面，拓片上八个字黑得刺眼——“伪证惑众，杀无赦”。
他盯着那行字看了片刻，忽然伸手，从拓片边缘撕下一角，凑近鼻端轻嗅。
“有松烟混着矾水。”他说，“不是街头刷浆糊贴的，是连夜赶制，专为抢在我们前头定调子。”
白芷站在他身后半步，袖口还沾着方才市井穿行时蹭上的尘土。“他们怕的不是我们揭发，是怕没人信。”
“那就让信的人多起来。”陈无涯把碎片丢进灯焰，火苗猛地一跳，“先烧官场，再烧百姓心口。”
他抬眼看向墨风：“信鸽线路还能走几条？”
“三条主道被巡城卫加了哨，但西郊坟场的旧桩还在，绕个弯，一个时辰内能把消息送到六扇门后院的晾衣绳上。”
“好。”陈无涯点头，“你现在就放——内容写‘边关三营断粮七日，士卒掘草根充饥，昨夜哗变，守将镇压不力’。不必提严嵩，只说户部拨款清单与军报不符。”
墨风皱眉：“这是假的。”
“可百姓愿意信。”陈无涯冷笑，“真话没人听，就得拿七分真三分假去撞钟。等他们吵起来，真话才有机会钻进去。”
白芷已解下软剑，换上粗布裙衫。“我去南市茶棚走一趟。老兵遗孀的身份，够说几句扎心的话。”
陈无涯没拦她，只低声交代：“别提账册，也别点名。就说你男人死在北境，临终前托人带回一句话——‘告诉娘，我没偷吃军粮，是上面不给’。”
她顿了顿，转身出门，身影没入通道幽暗处。
赵天鹰半个时辰后回来，肩头落了层薄灰，像是刚从马背上下来。他进门便道：“李尚书听了边报迟滞的事，脸色当场就变了。王都尉更直接，说他侄儿在兵部当差，前两天递上去的军饷核对文书，被丞相府笔吏退了三次，理由是‘格式不合’。”
“这就够了。”陈无涯靠在墙边，手指在布防图上划过几处官署位置，“只要有人开始怀疑流程，接下来每一步都会被放大。”
“韩天霸那边也动了。”赵天鹰坐下，解开披风，“他派了十二个绿林细作，扮成运菜车夫、卖炭汉子，混进各大衙门前的早市。每人怀里揣着一份手抄的‘军粮流向表’，见人就问：‘您说这钱，是不是进了谁的腰包？’”
陈无涯闭了会儿眼，再睁时目光清亮：“现在就看哪边的声音先盖过另一方。”
天刚亮，西市茶楼已有喧哗。
一名老汉拍桌而起，嗓门震得碗碟乱跳：“我儿子在边军！上个月家书来说，伙房连盐都配不齐！现在倒有人说造谣？谁敢当着我的面说这话？”
旁边有人低声接话：“听说户部有个郎中，前些日子买了座新宅，光是花园里的太湖石就拉了八车……姓严，名字开头是个‘嵩’字。”
议论如细流，悄然漫开。
与此同时，早朝未启，几位大臣已在宫门外廊下聚首。王都尉故意提高声音：“昨日我遇一老吏，哭着拦轿，说他经手的军饷批文被人改了印章日期。这种事，该归哪个衙门管？”
李尚书捻须不语，片刻后道：“若属实，当交御史台查。”
“可谁敢接？”另一人苦笑，“丞相在位十年，门生故吏遍布六部。弹劾他，不如自请罢官。”
话音落下，众人沉默。但这句话，已被廊柱后一名年轻御史听得真切。
至午时，五处城门陆续出现加厚揭帖。纸张特殊，表面无字，待晨露一浸，赫然浮现黑字：“卖国求荣，账册为证”。有人伸手去擦，指尖一抹，字迹反而更深，像是从纸里长出来的。
街边孩童围着念诵，大人则窃窃私语。
一名妇人抱着包袱匆匆走过，忽听身后小孩喊：“娘，上面说丞相拿军粮换了金子，是不是真的？”
她脚步一顿，没回头，只低声道：“别说了，回家。”
可话说出去，就像风刮过麦田，再也收不回来。
丞相府书房，铜炉焚着安神香。
严嵩坐在案后，指节搭在扶手上，看似沉静。心腹幕僚垂首立于阶下，额头渗汗。
“西市的反告示，谁准你们贴的？”他声音不高，却让屋内空气一紧。
“是……是周统领觉着江湖人动作太快，得先定个名分，免得舆论失控。”
“蠢！”严嵩猛然拍案，“我们现在最怕什么？是他们手里有证据？还是百姓信他们？”
那人不敢答。
“他们是贼，我们是官。贼要的是乱，我们要的是稳。”他缓缓起身，踱至窗前，“你们一贴‘杀无赦’，反倒坐实了他们被压着不敢发声。现在满城都在猜——为什么丞相这么急着灭口？”
幕僚颤声问：“那……要不要加派人手，把揭帖全撕了？”
“撕？”严嵩冷笑，“越撕越显心虚。传令下去，西市通往宫门的三条街，设卡查验文书，凡带‘军粮’‘账册’字样的，一律扣下。但——”他停顿片刻，“不准动手伤人。若有百姓聚众，立刻散银安抚，说是施粥捐。”
“是。”
“另外，派人去宫里，打听太后今日是否召见女官。若是，就在她必经之路的巷口，安排个‘饿极偷馍’的边军家属，最好能当众晕倒。”
幕僚领命退下。
门合上前，严嵩独自立于窗边，目光落在庭院石缝间一株枯草上。良久，他抬起手，发现指尖微颤。
他猛地攥紧掌心，指甲陷进皮肉。
此时，据点密室。
墨风刚收回最后一羽信鸽，机关箱齿轮停转。他抹了把脸，抬头问：“下一步？”
陈无涯仍坐在原位，面前摊着京城舆图。他没说话，只是用炭笔在皇宫西侧画了个圈。
“你想动宫里的人？”墨风皱眉。
“不动人，动话。”陈无涯低声道，“太后信佛，每月初一接见民间苦主。明天就是初一。只要有一个‘边军遗属’能在她轿前喊出一句话——‘我男人饿着肚子战死，丞相却在修园子’，就够了。”
“可我们没人能近身。”
“不需要近身。”陈无涯指向地图一角，“东华门外有个卖香烛的瞎眼婆婆，儿子死在三年前北境之战。她每年那天都去堵轿申冤，守卫早就习惯了。只要有人提前塞她十两银子，再教她一句话，她就会照喊。”
墨风愣住：“你连这种人都知道？”
“江湖不起眼的地方，藏着最多真相。”陈无涯放下笔，“你去安排。用绿林的线，别走镖局。”
墨风点头，起身欲走。
这时，白芷回来了。她衣襟一角撕了道口子，脸上有灰，眼神却亮。
“南市炸了锅。”她说，“有人开始骂朝廷，还有人说要联名上书。更妙的是——”她顿了顿，“有个酒楼掌柜，当场撕了自家墙上挂着的丞相题字，说‘此等奸相，不配留墨’。”
陈无涯嘴角微扬，但没笑出来。
他知道，火已经烧到门槛前。
只差一阵风，就能破门而入。
赵天鹰这时开口：“宫里有动静了。皇帝刚召见兵部侍郎，问边关补给为何迟缓。虽没提严嵩，但语气不对。”
“好。”陈无涯站起身，走到墙边，凝视布防图上“皇宫”二字。
他的手指轻轻敲了三下，节奏平稳。
像在等一场雨落下前的最后一阵风。
外面传来轻微响动，是墨风启动机关的声音。
一道暗格滑开，新的揭帖正在装筒，准备送往最后一处投放点。
陈无涯没有回头，只低声说：
“让那个瞎婆婆记住，话不能多，只能喊一句。”