晨光刚漫过屋檐，陈无涯已坐在桌前。手指搭在膝盖上，掌心那道裂口微微发烫。他没去碰它，只是盯着指节间泛起的一丝银光，像风吹熄的火星，转瞬不见。
门外脚步声稳而轻，不是驿馆小厮。他抬头，一名内侍立在门口，手捧紫檀托盘，上面放着一块铜牌，边缘刻着飞龙纹。
“陛下召见，即刻入宫。”
陈无涯起身，没问原因。他知道，这一趟躲不过。
宫门高耸，石阶冰冷。他跟着内侍穿廊过殿，一路无人交谈。到了金殿外，内侍止步，只将铜牌递还给他。他握紧，走入殿中。
皇帝坐在纱帘之后，身影模糊，唯有指尖轻轻叩着龙椅扶手，一下，又一下。陈无涯行礼，低头候问。
“昨日你未归驿馆，去了何处？”声音不高，却压得人呼吸微滞。
“回陛下，我在城南一处旧巷歇脚。”他答得平静，“夜里风大，怕惊扰官差。”
“哦？”皇帝略一顿，“那你可曾梦见什么？”
陈无涯心头一紧。他没料到会问这个。
“梦里有剑。”他说，“不是我用的那把，是……一本打开的书，书页上全是字，可我看不懂。”
帘后沉默片刻。
“带上来。”
两名侍卫抬着一方锦盒步入殿中，置于案前。盒盖掀开，露出那本《天子剑法》。暗金封皮，四字如刻，笔锋凌厉。
陈无涯目光扫过，并未伸手。
“你再演一次。”皇帝道，“就用这书旁的剑。”
他迟疑了一瞬，才走向案台。指尖触到剑柄时，脑中嗡地一响——【检测到皇脉武学残篇，错劲路径自动校准】。
他咬牙，压下翻涌的气息，执剑起势。这一回，他刻意放缓动作，照着寻常剑招起手，不敢有半分逾矩。
第一式“云横秦岭”，平平无奇。
第二式“雁落寒潭”，也未出格。
可当他转入第三式“断流斩波”时，右臂那条支脉忽然一震，错劲自行逆行，剑锋偏出三寸，划出一道歪斜弧线。
刹那间，案上秘籍无风自动，书页哗啦翻动，停在某一页。一道银芒自纸面升起，缠绕剑身，顺着他的手腕涌入经脉。
他浑身一僵。
殿梁之上，尘灰簌簌而下。空气中浮现出几道虚影——正是他昨日胡乱比划的那些招式：倒转的“回风拂柳”，错位的“断刃折枝”，还有收尾如叩首的“天威浩荡”。
虚影凝而不散，在空中缓缓轮转，仿佛有人正在无声演练。
殿外传来急促脚步，侍卫欲闯，却被一股无形之力挡在门槛之外。近臣退至墙边，有人低语：“此乃妖术！”
陈无涯强忍体内撕扯之感，猛地伸手抓向秘籍。动作笨拙，像是慌乱失措。可就在五指触及封皮的瞬间，他借力引导，将那股躁动真气反向导入掌心，再由指尖泄入地面。
秘籍闭合，银光隐去。
虚影消散。
他单膝跪地，喘息粗重，额角冷汗滑落。
“这书……好像记得我。”他低声说，“它认得我碰它的那种感觉。”
帘后良久无声。
终于，皇帝开口：“你当真不知自己练的是什么？”
“小民确实不懂。”他垂首，“若懂，也不会使成那样。那一剑，我自己都吓住了。”
“可它偏偏只对你有反应。”皇帝缓缓起身，“昨夜宫中‘镇运剑柱’再度震动，守柱老太监说，柱心裂纹竟在愈合。”
陈无涯心头一跳。
他没想到，那股力量竟还能影响国运之器。
“所以朕想问你一句。”皇帝语气忽沉，“若朕让你查一个人——一个藏在朝中多年、通敌卖国的异族细作，你敢不敢接？”
陈无涯没抬头。
他知道，这不是赏识，是试探。
也是机会。
他缓缓站起，将剑插回案台，双手空垂。
“陛下。”他说，“小民粗手笨脚，连剑都拿不稳，更别说查人。若不小心翻了不该翻的东西，惹出祸来，怕是连累圣上清誉。”
“你是嫌位卑言轻？”皇帝反问。
“我是怕死。”他坦然道，“但更怕活着被人当成鬼。”
帘后传来一声轻笑。
“好。”皇帝坐回椅中，“朕赐你七品带刀侍卫虚衔，准你调阅三日内所有宫门出入记录，查访可疑之人。不必报备，不必请示，只需每月初一呈一份密报于御前。”
话音落，内侍捧来一枚铜牌，正面刻“宫巡”二字，背面为龙纹印信。
陈无涯接过，入手微沉。
“谢陛下。”他躬身，“但有一事相求。”
“讲。”
“别再让我碰这本书。”他看向案上秘籍，“它不该在我手里。我也……不想知道它是谁留下的。”
皇帝未答，只挥了挥手。
他退至殿门，转身离去。
走出十步，忽听身后纱帘轻响。
“陈无涯。”
他停步，未回头。
“你说它认得你。”皇帝的声音从背后传来，“那你有没有想过——也许不是你在碰它，而是它一直在等你？”
他没有回答，只是握紧了手中的铜牌。
出宫时日头正高。朱雀大街人流如织，车马喧嚣。他走在长街中央，衣角被风吹起，手中宫牌贴着袖口，藏着那份刚领的出入名录。
他没回驿馆。
也没去打听严嵩的府邸。
而是拐进城南一条窄巷，青砖斑驳，墙根堆着旧柴。他在一户不起眼的木门前停下，抬手轻叩三下，停顿，再叩两下。
门开了一条缝。
里面的人没说话，只伸出一只手。
陈无涯将宫牌递过去，低声说了两个字：“查人。”
对方接过，点头，关门。
他站在巷口，望着远处宫墙一角。风卷起尘土，掠过脚边。
他抬起右手，摊开掌心。
那道裂口又渗出血丝，血珠顺着纹路滑下，在掌纹交汇处聚成一点，缓缓滴落。
血珠砸在地上，溅开一朵暗红。