苏牧阳走进人群中间，火光映在他脸上。他没有说话，先蹲下身，扶起一个倒地的伤者。那人手臂流血，意识模糊。他撕下自己内衫的衣角，用力扎紧伤口。血慢慢止住了。
周围的人安静了一些。
他站起来，看向两边。松林门的人站在左边，手里握着刀，眼神凶狠。竹溪派的人在右边，长剑出鞘，有人脚边还插着半截短矛。中间的老者仍举着火把，手臂发抖，但没放下。
“你们要烧的不是药田。”苏牧阳开口，“是等着寒心草救命的人。”
没人回应，但有几个弟子悄悄后退了半步。
江湖侠客甲从人群里走出来，拍了拍苏牧阳肩膀。“我劝了两个时辰，嘴皮都磨破了。他们只认自己的理。”
苏牧阳点头。“谁先动手的？”
“都不是。”甲说，“是松林门的人来采药，竹溪派拿着批文说这是官地，不让进。一句话不合，推搡起来，就动了手。”
苏牧阳看了看地上的尸体。两人穿着不同门派的衣服，死状相似，都是胸口一刀，致命快准。
“谁杀的？”他问。
没人答。
他也不再追问。这种时候，问不出真相。
他转向松林门长老：“你们凭什么说这地是你们的？”
长老颤巍巍地从怀里掏出一块拓片，纸边已经发黑。“山后石壁上有碑文，写的是‘松林祖业，永世不迁’。我们每年清明都去祭拜，一百多年没断过。”
苏牧阳接过拓片，又问竹溪派执事：“你们呢？”
执事亮出一张黄纸文书，盖着红印。“朝廷三个月前划的公共采药区，名单里有我们。官府还派了人来勘界，立了木桩。”
两份证据都真实。
问题不在真假，在于——没人通知对方。
苏牧阳把拓片和文书叠在一起，递给江湖侠客甲。“你看看，是不是都没错？”
甲接过一看，愣住。“意思是……他们都对？”
“对。”苏牧阳说，“但没人告诉对方。”
空气一下子沉下来。
原来不是撒谎，不是抢夺，而是消息断了。一边以为祖产稳如泰山，一边以为官令铁板钉钉。等撞上了，才发现彼此活在两个世界。
火把还在烧，烟熏得人睁不开眼。
苏牧阳走到田边，捡了根枯枝，在地上划出三道线。
“过去归属。”他在第一道线上写了个“松”字。
“当下需求。”第二道线写了个“病”字。
“未来共治。”第三道线画了个圈。
他抬头：“你们争的是过去的事，可现在最急的是救人。战后那么多伤员等着寒心草续命，你们在这儿拼个你死我活，药材一株都没采，火一点，全毁了。”
松林门长老声音发抖：“那你说怎么办？让他们白拿我们的地？”
“不是白拿。”苏牧阳说，“是共管。”
“共管？”竹溪派执事冷笑，“谁信你这套？今天共管，明天就被吞了。”
“我来做监督。”苏牧阳说，“第三方。”
众人一静。
甲瞪大眼：“你？你可是刚平了金霸天的大人物，管这点小事？”
“这不是小事。”苏牧阳说，“一个人断腿是小事，一百个人断腿就是大事。规矩坏了，江湖就乱了。我现在站在这儿，不是为了当裁判，是想看看能不能搭个架子，让以后不用每次都要人拿命换说法。”
没人说话。
风刮过药田，叶子沙沙响。
苏牧阳继续说：“第一批药材优先供给战后伤患，由我和侠客甲清点登记，公开分配。采收过程两派各出三人，轮流值守。若有私藏、克扣，当场公示名字，交由江湖同道评断。”
他顿了顿：“愿意试试吗？”
松林门长老盯着他看了很久。“要是他们再耍花招呢？”
“那就按江湖规矩办。”苏牧阳说，“谁违规，谁负责。我不偏谁，也不保谁。”
竹溪派执事咬牙：“你要是一走了之呢？留下我们挨骂？”
“我不会走。”苏牧阳说，“这事没完，我就不走。”
火把终于被人悄悄抽走，扔进了水沟。
火光灭了，现场暗了一圈。
两派人马没散，也没冲上来。他们互相盯着，但兵器慢慢垂了下来。
苏牧阳站在原地，手里的枯枝还没放下。
甲走到他身边，低声说：“你这招叫什么？”
“不叫什么。”他说，“就是把桌子摆正，让大家坐下来谈。”
“可桌子底下还有钉子。”甲提醒，“松林门背后有青城帮撑腰，竹溪派跟漕运会走得近。这些人不会让事情太干净。”
苏牧阳看着远处的山影。“我知道。”
“那你还要做？”
“不做，就只能看着他们一把火烧了救命的药。”他说，“然后下一个冬天，更多人死于内伤后遗症。那时候没人记得谁对谁错，只记得——曾经有人能拦住，但他没伸手。”
甲沉默片刻，笑了。“行，算我一个。我去联系其他小门派，让他们知道你在干啥。”
苏牧阳点头。
夜风吹过来，带着泥土和草药的味道。
他低头看地上的三栏。枯枝画的线被风吹乱了一角。
他弯腰，重新描了一遍。
“信息不通，规则不明。”他轻声说，“这才是真正的敌人。”
甲拍拍他肩膀。“你先歇会儿，我守着。别真把自己当铁打的。”
“我不累。”苏牧阳说，“脑子才刚转起来。”
他闭上眼，开始想下一步。
怎么建记录册，怎么定轮值表，怎么防止暗中挖药，怎么应对外部势力插手……
一个个问题冒出来，像雨点打在屋顶。
他睁开眼，看向药田深处。
那里有一块界碑，一半埋土里，一半露在外面，上面字迹模糊，像是被人刻意凿过。
他走过去，蹲下查看。
碑底有个刻痕，很新，像是最近才留下的。
他用手指摸了摸，又闻了一下。
有铁锈味。
不是自然磨损。
是人为破坏。
他站起身，回头对甲说：“这块碑被动过手脚。”
甲走过来一看。“谁干的？”
“不知道。”苏牧阳说，“但有人不想让真相浮出水面。”
“你是说……有人故意挑起这场冲突？”
“有可能。”他说，“而且就在我们说话的时候，还在看着。”
甲环顾四周，压低声音：“要不要查？”
苏牧阳摇头。“现在查，只会让两派再次对立。先稳住局面，再顺藤摸瓜。”
他把枯枝插进土里，当作标记。
“明天一早，召集双方代表开会。地点就在这儿，阳光下，谁也别躲。”
甲应了一声，转身去安排。
苏牧阳站在原地，看着那块残碑。
风吹动他的衣角，露出腰间玄铁重剑的剑柄。
剑未出鞘。
但他知道，有些仗，比拔剑更难打。
他弯腰，捡起一块碎石，在碑旁的空地上写下几个字：共采、共管、共责。
字写得深，像是刻进去的。
远处传来鸡鸣。
天快亮了。
他站着没动。
手放在剑柄上，眼睛盯着地面那六个字。
忽然，他发现其中一个字旁边，多了个小小的脚印。
不是靴子，是赤脚。
刚踩上去的。
他抬头，望向药田边缘的树丛。
树影晃了晃。
一根树枝缓缓垂下，滴下一串水珠。