罗马的冬日，阳光透过奎里纳莱宫高耸的玻璃窗，在地板上拉出长长的、明亮的光斑，却驱不散空气中弥漫的凝重与期待。首相府最大的会议室里，长长的桃花心木桌旁，意大利王国内阁的核心成员们正襟危坐。空气中飘散着旧羊皮纸、优质墨水以及一丝若有若无的雪茄烟味。
亚历山德罗·科斯塔坐在主位，指尖轻轻点着一份厚厚的报告封面。他比十年前接过加富尔权杖时更显成熟，眼角添了几丝细纹，但目光更加锐利深邃，仿佛能穿透眼前的一切，直视未来的迷雾。十年的呕心沥血，已将当年那个凭借先知和胆魄上位的年轻首相，锤炼成了真正掌控这个国家巨轮的舵手。
“先生们，”他的声音平稳，却自带一种不容置疑的权威，瞬间吸引了所有人的注意力，“旧岁已逝，新年伊始。今天，我们不只是例行公事地展望，更是要为我们脚下的这艘船，在未来五年的惊涛骇浪中，绘制出清晰的航向。”
他顿了顿，目光扫过每一位重臣：财政大臣保罗·里卡尔迪，眉头习惯性地微锁，仿佛永远在计算着国库的进出的；内政大臣卡洛·法拉利，神色精明干练，负责着国内这架庞大机器的运转；外交大臣蒙特贝罗子爵，保持着老牌贵族的优雅，眼中却闪烁着外交官特有的敏锐；陆军大臣罗西将军，坐姿笔挺，肩章上的将星熠熠生辉；殖民事务大臣贾科莫·列蒂，则显得跃跃欲试，眼中充满了对未知领域的渴望；还有公共工程、教育、司法等各部大臣…
“过去十年，‘一五’和‘二五’计划，”亚历山德罗继续说道，语气中带着一丝不易察觉的自豪，“我们铺设了铁路，连通了血脉；我们建立了央行，统一了货币；我们振兴了工业，尽管主要在北方；我们打造了新军，收回了威尼斯、罗马、尼斯以及萨伏伊地区。意大利不再是一个地理名词，而是一个重新站立起来的统一王国。”
他稍稍提高了音量，指尖重重敲在报告上：“但这，仅仅是个开始。强大的骨架需要强健的肌肉，统一的国家需要繁荣的根基和…与之匹配的生存空间。”他有意停顿，让“生存空间”这个词在寂静的会议室里回荡。
“因此，‘三五计划’（1872-1876）的核心，将围绕四个支柱展开。”他伸出四根手指，逐一屈下，“第一，深化工业革命。不仅仅是纺织和食品加工，我们要钢铁，要机械，要造船，要化工，更要…抓住下一次浪潮。”他目光投向窗外，仿佛看到了无形的电波，“先生们。电力，一种全新的能量，它将改变世界，意大利绝不能落后。科斯塔集团会带头投入研发，但政府必须提供政策引导和市场支持。”
“第二，”他屈下第二根手指，目光转向里卡尔迪，“财政与金融的彻底现代化。里卡尔迪大臣，请您向诸位同僚阐述一下我们酝酿已久的方案。”
里卡尔迪清了清嗓子，打开面前的文件夹，声音带着经济学家特有的冷静：“首相阁下，诸位同僚。我国目前实行的是金银复本位制，但国际银价波动剧烈，严重影响里拉币值和国际贸易结算。为稳定经济、吸引外资、确立意大利在欧洲乃至世界的金融信誉，我正式提议：在未来三年内，稳步推进，最终全面实行金本位制。”
话音未落，会议室里响起一阵低低的议论声。金本位意味着严格的货币纪律，需要庞大的黄金储备作为支撑，这无疑会限制政府通过发钞来刺激经济的手段，短期内可能带来阵痛。
“金本位？”公共工程大臣贝洛蒂首先提出疑虑，“这意味着我们需要持有大量黄金。这会极大限制我们发行国债的能力，目前正在进行的南方铁路支线、港口扩建…”
“恰恰相反，贝洛蒂大臣，”里卡尔迪冷静地反驳，“短期看或有压力，但长期看，稳定的币值带来的信心，将吸引更多外国资本涌入，其效果远胜于我们自己发行那些可能贬值的债券。这将为您的所有基建项目提供更稳定、更低成本的资金，科斯塔集团和央行已开始在国际市场谨慎吸纳黄金。”
亚历山德罗点头支持：“里卡尔迪大臣的观点，就是我的观点。我们要的不是虚假的繁荣，而是坚实可靠的增长基础。这件事，没有折扣可打，必须稳步推进。”他一锤定音，压下了质疑。
“第三，”亚历山德罗屈下第三根手指，目光变得深沉，“南方，我们统一的另一半土地，绝不能成为王国的疮疤。”他看向商务大臣弗朗切斯科·马吉，“‘南方振兴特别计划’不能只停留在纸面上。未来五年，我要看到实实在在的投入：不仅仅是主干线铁路的延伸，更是深入到贫困山区的公路网、灌溉水利系统、适合南方的农产品加工厂和技术学校。我们要给南方输血，更要培养它自身的造血能力，这是我们国家稳定的基石。”
弗朗切斯科·马吉郑重地点了点头：“方案已初步拟定，优先发展亚平宁山脉东麓的农业区和沿海港口，以点带面。”
“最后，”亚历山德罗屈下第四根手指，语气变得格外凝重，会议室的气氛也随之更加肃穆，“第四，审慎而坚定的殖民扩张。”这个词让所有人的精神都为之一振，尤其是殖民大臣列蒂，几乎要屏住呼吸。
“欧洲的餐桌早已被列强瓜分完毕，我们迟到了，”亚历山德罗的声音低沉而清晰，“但这并不意味着我们没有机会。我们的目标，不是去啃英法盘中的硬骨头，而是要用我们的方式，去寻找那些被忽略，或他们暂时无力完全消化的地带。”
他站起身，走到墙上悬挂的巨幅世界地图前，手指点向地中海对岸的北非和红海方向。“我们的方式，就是‘商业先行，军事后盾’。科斯塔集团的贸易站、银行的贷款、探险队的勘探…这些将是我们的先锋。政府的外交承认和海军的存在，将是他们最坚实的后盾。我们要用经济的锁链，而非单纯的血与火，去慢慢缠绕、最终攫取那些阳光下的土地。这不是一场浪漫的冒险，而是一场精密计算的国家投资。列蒂大臣，你的部门首要任务，就是为这套新模式制定详尽的规则和预案，并选择最适合的初始目标。”
“是，首相阁下。”列蒂激动地应道，仿佛已经看到了意大利国旗在陌生大陆上飘扬。
亚历山德罗回到座位，双手按在桌上，身体前倾，目光如炬地扫视全场：“先生们，未来五年，将是意大利从‘统一强国’迈向‘世界殖民帝国’的关键夯实期。欧洲不会平静，俾斯麦的德国野心勃勃，法国渴望复仇，奥匈帝国内部危机四伏…这既是风险，也是我们的机遇。我们必须像最精明的商人，也是最警惕的猎手，利用一切可能出现的动荡，火中取栗，为意大利攫取最大的利益。”他的话语充满了不容置疑的决心和强大的感染力。
“工业、金融、南方、殖民…这四个轮子必须同时转动，一个都不能落后。我需要诸位的智慧，更需要诸位的执行力。散会后，各部门依据此方向，在一周内拿出本领域的详细规划草案。”
会议结束了，内阁重臣们带着兴奋、压力和各种复杂的思绪陆续离开。亚历山德罗独自留在会议室，再次走到世界地图前。
窗外，罗马城的轮廓在冬日阳光下清晰可见，更远处，是蜿蜒的第勒尼安海。他的目光越过地中海，仿佛看到了北非的沙漠、红海的波涛、以及更遥远的、蕴藏着无限可能和危险的世界。
“三五计划…”他低声自语，嘴角勾起一丝冷峻而期待的弧度，“帝国的基石，就从今天开始，一砖一瓦地垒砌。”