万历三十七年，四月十七的天津港。
晨光破雾，粼粼波光洒在海面，晃得人睁不开眼。
港口千帆竞渡，漕船、海船挤爆码头，船帆如林，遮了半边天。
石阶之上，盐商们身着绫罗，腰佩玉饰，簇拥着往城东盐场去。
今日，三地盐引竞拍，两淮、苏州、山东，未来五年食盐专卖权，无人敢怠慢。
柳承业一袭青衫，手摇折扇，走在人群中，面色平静，眼底藏着冷光。
身旁两名精悍护卫，腰间铜鱼符被衣襟掩着，转身时才闪过一丝暗光。
昨日从苏州赶至天津，王御史的承诺犹在耳边：
“柳兄放心，朝堂自有安排，这盐引，少不了你的份。”
他抬眼扫过四周，淮扬盐商正聚在一起低声议论。
为首的张万堂肥头大耳，手指上的玉扳指泛着油光，见柳承业看来，张万堂拱手，眼底闪过算计。
这是他暗中联络的淮扬联盟，十七家盐商，垄断淮扬盐道数十年，此次，誓要夺回天津盐场统销权。
“柳兄，昨夜的事？”张万堂凑上前，声音压到最低， 柳承业折扇轻敲掌心：
“沈岳已被引去苏州城外，回不来，天津锦衣卫虽多，防不住咱们的手段。”
话音刚落，人群前方一阵骚动。
锦衣卫百户沈岳，玄色劲装，腰佩绣春刀，带着数十名锦衣卫快步走来，面色冷峻，目光如鹰隼扫过人群。
昨日深夜，苏州城外遇袭，刺客招式狠辣，是江湖顶尖杀手组织。
他侥幸脱身，却惊觉柳承业的势力，远比想象中庞大。
“沈大人，好身手。”柳承业上前一步，皮笑肉不笑。“昨夜苏州城外的变故，没伤着你？”
沈岳眼神一凛，指尖按在刀柄上：“柳盐商消息灵通，我遇袭之事，与你有关？”
“沈大人说笑了。”柳承业折扇一收：“我昨日便乘船来天津，怎知苏州的事？倒是沈大人，肩负竞拍安保之责，却深夜离城，未免太过疏忽。”
沈岳指尖青筋暴起，绣春刀刀柄被攥得发烫。
“疏忽？”
“柳盐商倒是清楚我何时离城。”
“若不是早有预谋，怎会掐得如此之准？”
柳承业轻笑一声，折扇重新展开，遮住半张脸。
“巧合罢了，沈大人办案，行踪本就引人瞩目。”
话音未落，码头东侧突然传来惨叫！
两名锦衣卫倒飞而出，胸口插着淬毒的短箭，落地时已没了气息。
“有刺客！”锦衣卫们瞬间拔刀，围成警戒圈。
人群大乱，盐商们尖叫着四散奔逃，船帆摇晃，光影交错间，数十名黑衣蒙面人从货箱后冲出，刀光直指柳承业！
“找死！”柳承业身旁护卫怒吼，拔刀迎上。
钢刀碰撞声刺耳，鲜血溅在石阶上，瞬间染红一片。
张万堂脸色骤变，拽着柳承业往后退：“是冲你来的！沈岳的人？”
柳承业眼神一沉，折扇指向沈岳：“沈大人，你这出贼喊捉贼，未免太拙劣。”
沈岳却没接话，他盯着黑衣人的招式，瞳孔骤缩。
这刀法，与昨夜苏州城外的刺客如出一辙！
“不是我的人！”沈岳怒吼一声，拔地而起，绣春刀化作一道寒光，直劈为首的黑衣人。
“说！谁派你们来的？”
黑衣人不答话，刀势更狠，一人缠住沈岳，其余人疯了般冲向柳承业，显然是要取他性命。
柳承业折扇一甩，扇骨弹出三把细针，直射黑衣人面门。
“想杀我？”先问问我这把扇子答应不答应！”
护卫们以一敌二，渐渐不支，一名黑衣人突破防线，长刀直刺柳承业心口。
千钧一发之际。
“铛！”一声脆响，沈岳一脚踹飞黑衣人，绣春刀架在柳承业身前。
他喘着粗气，眼神冰冷：“我护你一时，不是信你，是要查清楚幕后黑手！”
“那便多谢沈大人了， ”柳承业挑眉，折扇收起：“不过”他突然指向张万堂身后，“真正的杀招，在那儿！”
张万堂猛地回头，只见一名看似普通盐商的中年男子，正悄然抽出腰间短匕，眼神阴鸷地盯着柳承业后背！
短匕寒光如电，直刺柳承业后心！
张万堂惊出一身冷汗，嘶吼着挥袖去挡：“小心！”
柳承业早有防备，身形猛地侧转，青衫翻飞间，折扇精准拍在中年男子手腕。
“咔嚓！”腕骨碎裂声刺耳。
中年男子惨叫一声，短匕脱手，踉跄后退。
柳承业欺身而上，折扇抵住他咽喉，眼底冷光暴涨：
“张万堂的人，还是朝堂上的‘安排’？”
中年男子面色扭曲，突然咧嘴狂笑：
“柳承业，你以为勾结御史就能稳拿盐引？”
“大人说了，你这种跳梁小丑，死了才干净！”
话音未落，他猛地张口，嘴角溢出黑血，竟是早已服毒，身体软软倒下，眼中还残留着怨毒。
沈岳刀锋直指张万堂：“他是你的人？”
张万堂脸色惨白，连连摆手：
“不是我！柳兄，你信我！”
他突然指向码头远处，“是他！是漕运总督的人！昨夜我亲眼见他们密会！”
柳承业没理会他的辩解，目光扫过满地尸体，黑衣人已被锦衣卫斩杀大半，仅剩的几人也被团团围住。
“沈大人，”他折扇轻敲掌心，“现在该相信，我们都被人当棋子了？”
沈岳收刀而立，玄色劲装染满血迹，他盯着地上黑衣人的尸体，又看向柳承业：“幕后之人既要杀你，又要嫁祸于我，可见盐引竞拍，不过是个幌子。”
“幌子？”柳承业轻笑，“那也得看看，谁能笑到最后。”他突然抬手，指向城东盐场方向。
晨光中，一队御林军手持龙旗，正快步赶来，声势浩大。
张万堂瞳孔骤缩：“是……是内廷的人！”
柳承业眼底闪过一丝得意：“王御史说了，朝堂之上自有安排。”
“这盐引，我要定了，而你，沈大人，”他转头看向沈岳，“想查幕后黑手，就得跟我合作。”
沈岳眼神凝重。
御林军到来，意味着事情已超出他的掌控，他盯着柳承业，缓缓开口：
“合作可以，但我有一个条件。”
话音未落，盐场方向突然传来一声巨响！
浓烟滚滚，直冲天际！
人群再次大乱，尖叫声、哭喊声响成一片。
柳承业脸色一变：“不好！竞拍现场出事了！”
沈岳二话不说，提刀就往盐场冲：“不管是谁在搞鬼，今日必须揪出来！”
柳承业紧随其后，青衫在混乱中猎猎作响。
张万堂犹豫片刻，也带着手下追了上去，盐引关乎身家性命，他绝不能错过！
浓烟弥漫的盐场入口，一道黑影站在火光中，看不清面容。
只听到一声冰冷的笑声，随风传来：
“柳承业，沈岳，游戏才刚刚开始……”
辰时三刻，竞拍开场。
天津盐场总管周大人，官袍加身，手持惊堂木。
“啪！”脆响震全场。
“今日竞拍，盐引三千道，每道可贩盐百斗，底价五十两白银，价高者得，每次加价不少于五两！”
话音未落，台下已有人举手：
“六十两！”
“七十两！”
“八十两！”
价格疯涨，盐商们红着眼竞价，人声鼎沸。
柳承业端坐椅上，稳如磐石，一言不发。
张万堂等人亦按兵不动，目光紧盯局势。
沈岳立在高台侧，目光扫过躁动的人群，心底不安翻涌。
柳承业的镇定太反常，淮扬联盟的沉默更诡异。
一场阴谋，正在暗处发酵。
价至一百五十两一道时。
柳承业终于开口，声音不高，却穿透嘈杂：“二百两！”
全场死寂，三百道盐引，六十万两白银！
远超实际价值的报价，让盐商们面面相觑。
不少人面露难色——这价，拿了盐引也难盈利。
“柳兄好魄力！”张万堂高声喝彩，随即跟进：
“二百一十两！”
“二百二十两！”
“二百三十两！”
淮扬联盟轮番加价，价格破三百两，直冲天际。
中小盐商彻底绝望，纷纷弃拍，眼睁睁看着淮扬联盟垄断全场。
沈岳眉头拧成疙瘩，不安如潮水般涌来。
他看向周大人，对方面色平静，似早有预料。
就在此时，人群后方，一道清冷声炸响：“五百两！”
全场哗然，众人循声望去，一名白衣男子缓步走出，面容俊朗，气质卓绝。
腰间一枚羊脂玉佩若隐若现，刻着模糊雀纹。
身后两名随从，身姿挺拔，腰间无任何标识，生面孔，来历成谜。
“这是谁？敢撼淮扬联盟？”
“五百两一道？疯了！”
“看随从气度，绝非普通人！”
议论声四起，柳承业脸色骤沉，死死盯住白衣男子：
“阁下是谁？敢在天津港撒野，可知此地规矩？”
白衣男子淡淡一笑，不答反问，目光直指周大人：
“周大人，竞拍只看价格，不看身份，对吗？”
“阁下所言极是。出价最高者，得盐引。”
周大人点头道。
“好。”白衣男子颔首，语气平静：“六百两一道。”
“七百两！”柳承业怒不可遏，咬牙加价。
计划被搅，怒火中烧。
“八百两。”白衣男子紧随其后，毫不犹豫。
“九百两！”柳承业眼底闪过狠厉。
他不信，这神秘人能有无限白银陪他耗！
“一千两。”白衣男子语气依旧平淡。
仿佛一千两白银，不过是随手丢弃的碎银。
“一千两！”三个字落地，全场落针可闻。
盐商们倒抽冷气，眼神里满是惊骇，一千两一道盐引，三千道便是三百万两白银！
这等手笔，纵观天下盐商，无人能及！
“你……你到底是谁？”他死死盯着白衣男子，声音沙哑如砂纸摩擦，青筋在额头突突直跳，
“周大人，是否该确认出价有效？”白衣男子嘴角勾起一抹浅淡弧度，目光掠过柳承业铁青的脸，落在周大人身上。
“出价有效。 周大人眼神闪烁，扫过台下死寂的盐商，又看向柳承业几乎要喷火的目光，缓缓开口。
“找死！”柳承业猛地一拍椅子扶手，霍然起身，实木扶手应声开裂，木屑飞溅。
“张万堂！”他厉喝。
张万堂立刻会意，往前一步，沉声道：“一千一百两！”
声音带着一丝颤音，这已经是淮扬联盟能承受的极限。
“一千五百两。”白衣男子眼皮都未抬：
“轰！”柳承业眼前发黑，胸口气血翻涌，他知道，自己输了。
“竖子尔敢！”柳承业声音发颤，带着一丝威胁：“阁下当真要与我淮扬联盟为敌？”
“生意场上，只有输赢，没有敌人，”
白衣男子微微一笑：“柳盐商若是出不起更高的价格，这盐引，便归我了。
就在这时，一名护卫匆匆跑到柳承业身边，低声说了几句。柳承业眼神一变，随即冷笑一声：
“好，好得很！今日之事，我柳某人记下了！”
白衣男子转身时，袖中露出一角明黄绢帛，喉结处的细微破绽，让沈岳瞳孔微缩。
“女扮男装？”沈岳眼神微眯。。
章节金句
1. 一千五百两一道盐引，这已经不是生意，是战争。
——旁观盐商的震撼低语
2. 生意场上，只有输赢，没有敌人。
——白衣客（展现超凡格局）
3. 柳承业，沈岳，游戏才刚刚开始...
——神秘黑影（完美收束悬念）
4. 明黄绢帛，可不是寻常人能用的颜色。
——沈岳内心的警觉
【小剧场】《竞拍背后的那些事儿》
时间： 竞拍结束当晚
地点：天津港某酒楼雅间
柳承业：（气得摔碎第三个茶杯）
一千五百两！这人是疯了吗？
张万堂：（擦着冷汗）
柳兄，那白衣小子到底是什么来头？
躲在屏风后的沈岳：（冷笑）
你们就没发现，那人的手比寻常男子纤细得多？
卖鱼大娘：听说了吗？今天盐引拍到一千五百两！
茶摊老板：这价钱，买盐不如直接买海！
路过小贩：你们懂什么，这叫值千金！
角落里的小帝姬：（掰着手指头）
一千五百两...能买多少糖葫芦呀？
身后的万历：（扶额）
朕的妲妲，重点不是这个...
《那些细思极恐的细节》
细节一：白衣客的随从始终一言不发
真相：因为他们都是“边锋”
细节二：周大人异常镇定
真相：早就收到密旨
细节三：柳承业的折扇
真相：扇骨里藏着十七种暗器
细节四：沈岳的刀
真相：已经三天没擦过血了
（画外音：这个天津港，就没一个简单人物！）