山东，曾头市。
此地并非州府大城，却因曾家府五位公子。
尤其是教师史文恭武艺高强，加之训练有素的庄客乡兵。
俨然成了一处地方豪强盘踞的独立堡垒。
近日，更传出曾头市扬言要“扫荡梁山，生擒晁盖”的狂言。
并夺了梁山几匹北地良马，悬于市集示众，挑衅之意，昭然若揭。
梁山聚义厅内，闻听此讯，众头领无不愤慨。
晁盖面色沉郁，手掌重重按在案几上：
“曾头市区区一庄堡，安敢如此欺我梁山！夺我马匹，辱我声威，若不出兵讨还，岂不让天下英雄耻笑！”
林冲抱拳道：
“哥哥息怒。那曾头市敢如此嚣张，必有所恃。史文恭之名，林冲亦有耳闻，确是一员猛将。需从长计议，不可轻敌冒进。”
吴用沉吟道：
“林教头所言有理。曾头市非比寻常州县，庄墙高厚，防备森严，强攻恐难奏效。或可智取，或需寻其破绽。”
然而，连日来的胜利，尤其是大败呼延灼，让梁山上下弥漫着一股乐观甚至有些骄躁的情绪。
加之晁盖身为山寨之主，威望正隆，受此挑衅，若不出兵，威信何在？
厅内请战之声，终究压过了谨慎之言。
杜迁、宋万等人亦纷纷表态，愿随天王踏平曾头市。
石墩微微皱眉，他总觉得此事有些蹊跷。
曾头市虽强，但主动挑衅如日中天的梁山，似乎并非明智之举。
这背后，是否有那只无形黑手在推动？
他看向晁盖，欲再劝谏，但见晁盖心意已决，只得将话咽回，暗自决定随军出征，见机行事。
晁盖最终拍板：
“我意已决！亲率马步军四千，征讨曾头市！林教头、石墩兄弟、阮氏兄弟、杜迁、宋万、白胜等头领随行！吴用军师与其余头领留守山寨！”
“得令！”
城外隐秘据点。
陈稳几乎在梁山决定出兵的同时，便通过“势运初感”察觉到了异常。
一股浓烈得化不开的凶煞之气，混杂着熟悉的阴冷幽能，如同张开的罗网，牢牢笼罩在曾头市方向。
而代表着晁盖的那股原本旺盛、刚直的“势运”光团。
正不由自主地被牵引向那片凶煞之地，其光芒边缘，竟隐隐泛起一丝不祥的灰黑。
“因果片段”被动触发，几幅极其短暂而模糊的画面掠过脑海：
——一支淬着诡异绿芒的冷箭，划破黑暗……
——晁盖手捂面门，踉跄后退……
——混乱的战场，以及一个戴着狰狞鬼怪面具的射手，悄然隐入阴影……
“不好！”
陈稳霍然起身，脸色骤变。
“晁盖有难！铁鸦军要在曾头市对他下手！”
钱贵闻言，也是心头一紧：
“君上，我们是否立刻通知石墩，劝阻天王？”
“来不及了，大军已发。”
陈稳眉头紧锁，快速决断。
“而且，此乃铁鸦军推动的‘剧本’关键节点，他们必是算准了晁盖的性格与梁山如今的态势，难以劝阻。”
“我们能做的，只能是尽力干预，改变结果！”
“你立刻带我们所有能动用的好手，先行潜入曾头市外围，重点排查可能的伏击点，尤其是适合冷箭偷袭的位置！找出那个戴鬼怪面具的射手！务必确保晁盖性命无虞！”
“我随后就到！记住，我们的目标不是阻止事件发生，而是要在铁鸦军以为得手时，偷梁换柱！”
“明白！”
钱贵深知事态严重，立刻领命而去。
陈稳目光锐利。
他深知，按照铁鸦军的剧本，晁盖必死于曾头市冷箭之下。
强行阻止这次袭击，治标不治本，铁鸦军必定还有后续手段。
不如顺势而为，让晁盖“中箭身亡”，实则金蝉脱壳，转入暗处。
如此一来，既能保全晁盖性命，消除铁鸦军对他的重点针对。
又能让“北望”理念的核心力量隐藏得更深，便于未来行动。
这需要极其精准的时机把握和伪装手段。
梁山大军，浩浩荡荡开至曾头市外。
晁盖指挥人马，安营扎寨，与曾头市兵马对峙。
初时几场小规模交锋，互有胜负，曾头市凭借地利与史文恭之勇，并未落下风。
是夜，月黑风高。
晁盖心中焦躁，急于破敌，采纳了白胜打探来的“情报”。
决定亲自带领林冲、石墩、阮小二等部分精锐头领及五百士卒，趁夜色偷袭曾头市北寨。
石墩心中不安更甚，劝道：
“天王，夜间偷袭，敌情不明，恐有埋伏。不若明日再战，从长计议。”
晁盖摆手道：
“兵贵神速，岂能贻误战机？我意已决，今夜必破北寨！”
大军悄无声息地行进至北寨外。
只见寨门虚掩，灯火稀疏，似乎守备松懈。
晁盖不疑有他，一马当先，率军冲入！
林冲、石墩等人紧随其后。
然而，刚冲入寨门不远，四周忽然火把大亮，喊杀声四起！
无数伏兵从黑暗中涌出，将他们团团围住！
中计了！
混战瞬间爆发！
梁山人马陷入重围，左冲右突，奋力厮杀。
乱军之中，晁盖挥舞朴刀，勇不可当，连劈数名敌兵。
但他身处最前，目标显着。
就在此时，异变陡生！
一支冷箭，不知从何处阴暗角落悄无声息地射出！
速度快得惊人，角度刁钻无比，直取晁盖面门！
那箭簇之上，隐隐泛着与“蚀骨矢”相似的幽暗光泽，显然淬有铁鸦军特制的剧毒！
“天王小心！”
一直高度警惕的石墩厉声惊呼，猛地扑上前，试图用身体阻挡。
但还是慢了一线！
噗嗤！
箭矢精准地射中了晁盖的面颊，深入数寸！
晁盖大叫一声，手中朴刀几乎脱手，魁梧的身躯猛地一晃！
几乎在箭矢射出的同一瞬间，数道身影从侧翼的阴影中疾扑而出！
正是提前潜入的钱贵与陈朝好手！
钱贵的目标，直指远处一个刚从屋顶隐没、戴着鬼怪面具的身影，全力纠缠，阻止其补箭或确认战果！
而另一人，则按照陈稳的周密计划，在烟雾弹的掩护下。
迅速将一枚赵老蔫特制的、能模拟重伤濒死乃至断绝生机假象的“龟息丹”塞入意识模糊的晁盖口中。
并迅速处理现场，用一具事先准备好的、身形与晁盖相似且面部已被刻意毁坏的尸体进行调换，为其穿上晁盖的衣甲。
“保护天王！”
林冲目眦欲裂，丈八蛇矛舞得如同狂风暴雨，拼命向“晁盖”（实为替身）靠拢。
阮小二、石墩等人也拼死杀退周围敌兵，护住那具“尸体”。
“撤！快撤！”
石墩嘶声力竭地大喊，与林冲一左一右，架起那具“尸体”，在众人的拼死掩护下，奋力向外突围。
混乱中，钱贵成功击伤了那名鬼面射手，迫使对方遁走，未能仔细确认战果。
他不敢恋战，迅速与救援队伍汇合，一同掩护撤退。
偷袭彻底失败，梁山军丢下数十具尸体，狼狈撤回大营。
中军帐内，气氛压抑得令人窒息。
那具戴着晁盖面具、穿着晁盖衣甲的“尸体”被安置在榻上，面门处的箭伤触目惊心，气息全无，脉搏停止，与死人无异。
随军的郎中查验后，沉重地摇了摇头：
“箭毒攻心……天王……归天了……”
众头领围在榻前，如遭雷击，悲声大作。
林冲虎目含泪，一拳砸在地上：
“此仇不共戴天！”
阮小七嚎啕痛哭，几近昏厥。
吴用闻讯从梁山赶来，抚尸恸哭，心中却闪过一丝难以言喻的疑虑，但现场情形由不得他细想。
整个梁山军营，乃至水泊山寨，都陷入了一片巨大的悲恸之中。
“托塔天王”晁盖，在征讨曾头市时，中毒箭身亡的消息，迅速传开。
而在远离战场的一处极其隐秘的山洞内，真正的晁盖缓缓睁开了眼睛。
箭矢已被取出，伤口敷上了赵老蔫秘制的解毒生肌膏，虽然虚弱，但性命已然无碍。
陈稳站在他面前，将前因后果，以及自己的谋划，坦然相告。
晁盖摸着脸上包扎好的伤口，沉默良久，眼神由最初的震惊、迷茫，逐渐转为清明与坚定。
他长叹一声：
“若非陈先生，晁盖此番必死无疑，亦坏了‘北望’大业。如今也好，明处的晁盖已死，暗处的晁盖，或许能做更多事情。”
他看向陈稳，目光灼灼：
“陈先生，但有所命，晁盖万死不辞！这‘北望军’，算我一个！”
陈稳重重握住了他的手：
“晁盖兄，从此以后，你我便在暗处，共同守护这‘北望’星火！”
曾头市的一场冷箭，射死了明面上的“托塔天王”，却让一位更坚定、更隐蔽的“北望”战士，得以新生。
铁鸦军以为清除了最大的障碍，却不知，真正的较量，才刚刚转入更深邃的黑暗之中。