殖民舰残骸聚集地,第三十七号废弃机库平台。
“不灭猿魔号”如同受伤的巨兽,静静蛰伏,右舷那道狰狞的伤口处,工程机器人正在柯尔特的指挥下紧张作业,试图剥离那些顽固的暗紫色腐蚀能量,但进展缓慢。
那能量如同活物,不断再生、蔓延,寻常的切割和能量中和手段收效甚微。
舰桥内,袁罡听取了阿木等人带回的情报。
“‘寂静坟场’、‘影梭鲨’、还有古藤派系和‘幽灵’的影子……”
墨渊的虚影抚须沉吟,面色凝重,“看来这‘虚空燧石’,比我们预想的还要烫手。”
“再烫手,也要拿到。”袁罡语气平淡,却带着不容置疑的决心。
混沌之火在元婴内跃动,对那“虚空燧石”隐隐传来一种渴望,仿佛那是能够助长其威能的养料。“维修材料搜集得如何?”
短尾上前一步,脸上带着一丝无奈:“王上,我们找到了那个‘老瘸腿’的工坊,那老家伙脾气古怪,开口就要三倍市价的高纯度零素结晶,才肯出手帮忙清除腐蚀能量。常规的维修材料在‘碎星市场’能买到,但价格也高得离谱,奥拉夫已经去‘拾荒者公会’发布任务,看看能不能用其他方式换取。”
正说着,奥拉夫从聚集地匆匆返回,脸色有些异常。
“阁下,”他快步走到袁罡面前,压低声音,“我在拾荒者公会遇到了一个人,他自称有办法快速清除舰体上的特殊腐蚀能量,但……他指名要见您。”
“见我?”袁罡眼神微眯。
“是,他说……他来自‘薇尔娜长老’的麾下。”奥拉夫的声音更低了。
薇尔娜?那个在灵植联盟中对他们释放过善意的长老,她的人怎么会在这里?而且恰好能解决斯图卡留下的麻烦?
墨渊眼中精光一闪:“是巧合,还是……她一直在关注我们的动向?”
袁罡沉默片刻,果断道:“带他上来,严密监控。”
很快,一个穿着不起眼灰色斗篷、身形瘦削、耳朵尖长、面容隐藏在兜帽阴影下的精灵族男性,在奥拉夫的引领下,登上了“不灭猿魔号”的舰桥。
他举止从容,即使面对阿木等人警惕的目光和舰桥内肃杀的气氛,也未见丝毫慌乱。
他取下兜帽,露出一张俊美却带着风霜之色的面孔,向袁罡微微躬身:“尊敬的袁罡阁下,奉薇尔娜长老之命,向您致以问候。您可以叫我‘影叶’。”
“薇尔娜长老的消息很灵通。”袁罡看着他,语气听不出喜怒。
影叶微微一笑,笑容中带着一丝苦涩:“并非我们消息灵通,而是古藤长老的势力,在这破碎星环活动已久。我们一直暗中监视他们的动向,因此才偶然得知了阁下的到来,以及……贵舰遭遇的麻烦。”
他目光扫过主屏幕上依旧显示着的、右舷伤口的特写镜头:“‘幽灵’斯图卡的‘蚀骨魔光’确实棘手,常规手段极难清除。我们灵植联盟对生命能量与负面能量的转化颇有研究,恰好有一种‘净尘花露’,应该能有效中和这种腐蚀性能量。”
说着,他取出一个晶莹剔透的水晶瓶,里面荡漾着些许散发着柔和净化光辉的液体。
“条件。”袁罡直接问道。天下没有免费的午餐,尤其是在这法外之地。
影叶神色一正:“薇尔娜长老希望与阁下结盟,至少,在应对古藤长老的威胁上,我们可以是盟友。”
“古藤也在找‘虚空燧石’?”
“不仅仅是‘虚空燧石’。”
影叶语气凝重,“根据我们掌握的情报,古藤与这星环内的某个神秘势力勾结,似乎在‘寂静坟场’深处进行着某种危险的仪式,企图利用‘虚空燧石’和世界树枝干的力量,完成某种禁忌的召唤。他们的目标,很可能与上古‘青帝’的失落传承有关,甚至……可能涉及唤醒某些不应存在的古老存在。”
世界树枝干!青帝传承!
袁罡和墨渊对视一眼,都看到了对方眼中的震惊。没想到古藤的图谋如此之大!
“我们需要‘虚空燧石’去完成‘净化之火’,不可能让给他。”袁罡冷然道。
“我们亦然。”影叶坚定地说,“薇尔娜长老绝不允许古藤为一己私欲,破坏星海平衡,甚至可能引来更大的灾厄。所以,我们有共同的敌人,这瓶‘净尘花露’,既是见面礼,也是合作的诚意。我们希望,在‘寂静坟场’,能与阁下互通有无,必要时,联手对敌。”
袁罡凝视着影叶,强大的神识如同无形的触手,感知着对方的情绪波动,除了真诚与急切,并未察觉到明显的恶意与欺骗。
“可以。”
袁罡最终点头,“‘净尘花露’我们收下,在‘寂静坟场’,若目标一致,可暂时合作。”
“感谢阁下的信任。”
影叶明显松了口气,将水晶瓶交给柯尔特,“此外,我们还掌握了一些关于‘寂静坟场’和‘影梭鲨’的更详细情报,包括一条相对安全的潜入路径,稍后我会将数据传送给贵方。古藤的人可能已经先行出发,我们必须尽快行动。”
就在影叶准备传送数据时,星枢的警报突然响起!
“警告!检测到高强度、广域灵能扫描!扫描源……来自聚集地外部,覆盖范围极大,疑似在搜寻特定目标!”
几乎同时,短尾安插在聚集地内的眼线也传回紧急消息——数艘涂装有古藤派系徽记(缠绕着毒藤的古树)的高速舰船,正强行突破聚集地外围的混乱空域,朝着殖民舰残骸直扑而来!
而更远处,那些若隐若现的“幽灵”舰队,似乎也开始了移动!
“他们发现我们了!”短尾急道。
影叶脸色一变:“是‘生命共鸣扫描’!古藤一定动用了他珍藏的‘寻木罗盘’,锁定了世界树枝干的大致方位!”
暴露了!
前有古藤派系强攻,后有“幽灵”堵截,这聚集地瞬间变成了囚笼!
袁罡眼中厉色一闪,当机立断:“柯尔特,立刻使用‘净尘花露’尝试修复!所有人,一级战备!启动引擎,我们冲出去!”
“目标?”
阿木吼道,混世魔猿棍已然在手。
袁罡看向星图上那片被标记为极度危险的“寂静坟场”区域,又看了看影叶传来的那条所谓“相对安全”的路径,声音斩钉截铁,带着破釜沉舟的决绝:
“没有目标了!”
“唯一的生路,就是死地!”
“全舰突击——寂静坟场!”
“不灭猿魔号”的引擎发出不甘被围猎的咆哮,暗金色的舰体强行挣脱了泊位的束缚,撞开挡路的废弃舰船,如同一道受伤却更加疯狂的闪电,迎着古藤派系舰队袭来的方向,朝着破碎星环最危险、最深邃的黑暗地带,悍然冲去!