伪帝之影崩碎的余波，如同无形的风暴，席卷过死寂的核心区域。
暗绿色的能量碎片如同凋零的萤火，在虚空中明灭不定，最终彻底湮灭。
那座由污浊藤蔓构筑的祭坛，失去了核心能量的支撑，开始寸寸断裂、枯萎，化作飞灰消散。
被污染的世界树枝干失去了光泽，如同焦黑的枯木，漂浮在残骸之间。
主持仪式的元婴精灵法师面如死灰，鲜血染红了他墨绿色的斗篷，气息衰败到了极点。
他死死地盯着持棍屹立的袁罡，眼中充满了怨毒与绝望，但更多的，是一种信仰崩塌后的茫然。
寂静，再次笼罩了这片宇宙坟场。
但这一次的寂静，与之前那令人窒息的死寂不同，更像是一种风暴过后的、充斥着未散杀机的凝滞。
后方，斯图卡的“幽灵”舰队和那艘孤零零的“荆棘护卫舰”，所有的炮火都停了下来。
舰桥内，无论是冷酷的“猎人”斯图卡，还是残存的古藤派系成员，都透过舷窗，震撼地望着那片虚空。
那里，袁罡的身影并不算多么高大，但在那缭绕的混沌之火与虚空燧石残余力场的映衬下，却仿佛充塞天地，散发着令人灵魂战栗的威压。
一棍碎帝影的画面，如同烙印般刻在了每一个目睹者的心中。
“怪……怪物……”一名古藤派的精灵战士失神地喃喃，手中的能量弓险些脱手。
斯图卡疤痕交错的脸上，肌肉微微抽搐。
他握着操纵杆的手指因为用力而发白。
猎杀过无数强者的他，第一次在一个目标身上感受到了如此强烈的、近乎不可战胜的压迫感。
那不是力量层次的绝对差距，而是一种意志与位格上的碾压。
他知道，此刻若再动手，猎人与猎物的角色，恐怕会瞬间互换。
“指挥官……我们……”副官的声音带着迟疑。
斯图卡死死盯着袁罡的身影，沉默了近十秒，才从牙缝里挤出一个字：“……撤。”
“幽灵”舰队剩余的舰船，毫不犹豫地执行了命令，引擎喷口亮起，如同受惊的鱼群，迅速而无声地向后撤退，很快便隐没于密集的残骸阴影之中，消失不见。
他们放弃了。
连斯图卡都选择了退避，那艘本就心惊胆战的“荆棘护卫舰”更不敢停留，几乎是慌不择路地调转方向，朝着另一个方向疯狂逃窜。
来自后方的威胁，暂时解除了。
“不灭猿魔号”舰桥上，劫后余生的欢呼声尚未响起，就被更加紧迫的现实压了下去。
“报告损伤！”
柯尔特的声音嘶哑，带着疲惫与焦急，“主引擎过载，需要冷却，护盾能量仅剩百分之十八！多处舱室破损，生命维持系统压力巨大，右舷旧伤在刚才的震动中有扩大的趋势！”
战舰的状况，糟糕到了极点。
之前的亡命突击和核心区域的激烈攻防，几乎耗尽了这艘刚刚完成强化不久的战舰的底蕴。
阿木、短尾带领的星猿卫和侦察队也陆续撤回，人人带伤，煞气与疲惫交织，虽然成功击退了追兵，但自身也付出了不小的代价。
袁罡将虚空燧石收入特制容器，压制住体内因为强行吸收燧石之力而有些躁动的妖力，身影一闪，回到了破损的舰桥。
他看了一眼满目疮痍的战舰和疲惫的部下，目光最终落在了远处那片开始缓慢蠕动的巨大阴影上——是影梭鲨群。
帝影破碎，仪式瓦解，这片区域的能量平衡被打破，似乎惊动了更深处的存在。
那些冰冷的猎手，虽然忌惮袁罡的力量，但并未远离，依旧在窥伺。
而且，谁能保证古藤没有后手？或者斯图卡不会去而复返？
这里，绝非久留之地。
“王上，我们接下来……”阿木看向袁罡，独眼中虽然疲惫，但更多的是一种经过血火淬炼后的坚定。
所有人的目光都集中在了袁罡身上。
袁罡深吸一口气，压下翻腾的气血，他看向星枢投射出的星图，代表着“归墟之桥”的坐标依旧遥远，而“净化之火”蓝图上的其他材料，也散落在茫茫星海。
家园之围未解，部落子民仍在苦苦支撑，他们虽然取得了阶段性的胜利，获得了关键材料，但自身的状态也跌落谷底。
是继续按照蓝图寻找下一个材料，还是……设法返回猿魔星域？
墨渊的虚影在一旁缓缓开口，道出了当前的困境：“袁罡，战舰受损严重，急需寻找一个绝对安全的地方进行大修。将士们也需要时间休整，消化此番战斗的收获，强行前往下一个未知险地，恐有不测之危，但若此时返回，塔克帝国的封锁恐怕……”
影叶也走了过来，他的脸色同样苍白，但眼神清澈：“袁罡阁下，薇尔娜长老在星环外围有一处秘密据点，坐标在此。那里有我们布置的隐蔽设备和部分资源，或许可以供贵方暂作休，至于古藤……经此一败，他短期内应无力再组织如此规模的行动了。”
袁罡看着影叶提供的坐标，又看了看星图上那遥远的归墟之桥，以及脑海中那份沉甸甸的“净化之火”蓝图。
他沉默着。
舰桥内一片安静，只有仪器运行的微弱声响和远处偶尔传来的、残骸碰撞的沉闷声音。
片刻后，他抬起头，目光恢复了往日的沉稳与深邃，做出了决定。
“柯尔特，按照影叶提供的坐标，设定航线，目标，薇尔娜长老的秘密据点。”
“全舰进入静默航行状态，优先修复生命维持与动力系统。”
“我们需要时间……休整，以及……消化这次的收获。”
他的目光扫过众人，声音带着一种抚慰人心的力量：“我们已经拿到了关键的材料，证明了我们拥有撼动强敌的力量。家园的亲人还在等待，星海的阴影仍在蔓延，我们不会在此停留太久。”
“待战舰修复，待我等实力恢复……”
袁罡的拳头微微握紧，虚空燧石那灼热而狂暴的触感仿佛仍在掌心。
“便是我们，反攻的开始！”
“是！王上！”
尽管疲惫，尽管伤痕累累，但所有人的眼中，都重新燃起了希望的火焰。
他们相信他们的王，能够带领他们，走出一条生路，杀出一片黎明。
“不灭猿魔号”调整了方向，拖着残破的舰体，如同一位伤痕累累但意志不屈的巨人，缓缓驶离了这片刚刚经历惊天大战的寂静坟场，朝着临时避难所的方向，隐入了破碎星环更深沉的迷雾之中。