处理完与王越那桩关乎未来暗影布局的要事，凌云心中一块沉甸甸的大石总算安然落地，步履也随之轻快了许多。
他穿行在洛阳午后略显喧嚣的街巷，阳光透过稀疏的云层洒下，在他眼中，这座帝都的轮廓似乎都清晰明朗了几分。
刚踏入英雄楼那尚在修葺中的后院，便见邹晴正领着十名男女肃立等候。
这十人，男女老少皆有，年纪大的约莫三十出头，年纪小的不过十五六岁，身上穿着虽仍是粗糙的旧衣，却都被浆洗得干干净净，不见污渍。
他们个个神色拘谨，低着头，双手不安地绞着衣角，眼神怯怯地偷瞄着周遭的新环境，那目光中混杂着对未知命运的茫然、一丝微弱的期盼，以及深植于骨的卑微。
见到凌云回来，邹晴连忙快步上前，敛衽一礼，声音清晰而恭谨地禀报：
“将军，按您的吩咐，人已从牙行买回来了。都仔细查问过身世背景，皆是清白人家出身，或因天灾，或因战乱，或因家道败落，不得已沦落至此，签了奴契。”
她侧过身，伸手指向人群中较为突出的几人，“这两个女子，一个叫春杏，一个叫秋菊，先前都在西市一家小酒肆的后厨帮过忙，洗菜、烧火都做得；
这三个男子，张五、李七、赵九，也曾在不同的食铺做过帮工，有些底子；还有这两个，”
她指向一对看起来较为结实的兄弟，“王大、王二，原先在城外的肉铺帮工，宰杀牛羊、分割肉块都颇为熟稔，尤其对处理羊肉很是在行。”
凌云的目光缓缓扫过这十张陌生的、带着惶恐与不安的脸庞。
他们感受到这位年轻主人那平静却极具穿透力的目光，都下意识地将头垂得更低，身子控制不住地微微发抖，仿佛等待最终的审判，不知接下来是福是祸，是打骂还是驱使。
“都抬起头来。”凌云的声音响起，并不如何洪亮，却带着一种自然而然的威严，清晰地传入每个人耳中，不容置疑。
十人惴惴不安地，仿佛用尽了全身力气，缓缓抬起头，目光畏缩地迎向凌云。
凌云逐一审视着他们的面容，从那饱经风霜的皱纹到尚带稚气的眉眼，随即朗声开口，声音沉稳地回荡在后院之中：
“过去的苦难，非尔等所愿。从踏进这英雄楼起，往日种种，譬如昨日死，一概既往不咎！”
他顿了顿，目光变得锐利，“在这里，你们只需记住两点：第一，绝对服从邹晴姑娘的一切安排与指令，她的话，便是我的话；第二，用心做事，不得懈怠，更不得偷奸耍滑，欺上瞒下！”
他的话语带着一种不容置疑的决断力，让那十人心头一紧。然而，凌云接下来的话，却如同惊雷，在他们死寂的心湖中炸开了滔天巨浪！
“做得好，立下功劳，”凌云的声音陡然拔高，带着一种许诺未来的力量。
“我凌云，不仅会给你们丰厚的赏钱，让你们衣食无忧，更可——脱去你们的奴籍，削去那烙在身上的印记，还你们自由清白之身！甚至，允许你们在此安家立业，娶妻生子，如同寻常良民一般！”
“什么？！”
“脱……脱籍？！”
“自……自由身？成为良民？！”
此言一出，那十名奴隶瞬间如同被施了定身法，随即瞪大了眼睛，瞳孔中充满了极致的、几乎要将他们淹没的震惊与难以置信！
脱去奴籍，成为堂堂正正的良民，拥有自己的田宅、家室，不再世代为奴，这是他们祖辈辈、甚至连在梦中都不敢奢望的事情！
短暂的、几乎凝滞的寂静之后，是骤然爆发的、压抑不住的激动呜咽和此起彼伏、如同捣蒜般的磕头声，额头撞击在坚硬的地面上，发出“咚咚”的闷响：
“谢主人恩典！谢主人天大恩典！”
“小人……小人定当尽心竭力，做牛做马，万死不辞！”
“奴婢一定听话，用心做事，绝不敢有半分懈怠！”
邹晴站在一旁，看着眼前这如同重生般的一幕，眼中也忍不住流露出深深的感动与欣慰之色。
她比任何人都更清楚，凌云这个看似简单的承诺，对这些挣扎在命运最底层的苦命人而言，意味着怎样翻天覆地的变化，那是足以点燃他们全部生命热情的希望之火！
凌云抬手，做了一个下压的手势，止住了他们过于激动的情绪，声音恢复了平日的沉稳：
“空口无凭，誓言无用。能否把握住这改变命运的机会，且看你们日后表现，用你们的双手和汗水来证明！现在，都起来，听从邹姑娘分派活计！”
激励完毕，凌云没有丝毫耽搁，立刻雷厉风行地行动起来。
他早已绘制好了详细的图纸，请来的瓦匠在他的亲自监督与指导下，按照他记忆中现代厨房的高效布局。
在后院一侧新建的专用厨房里，开始砌筑与众不同的灶台——灶口更宽、更深，更适合放置他特意让荀攸打造的那批圆底炒锅。
同时，他也指挥着人手，在院中另一处通风良好的角落，搭建起了几个适合进行大规模烧烤的泥砌灶坑和坚固的铁质支架，这是为即将推出的烤羊肉准备的。
几日之后，一切准备就绪。崭新的灶台砌筑完毕，泥灰尚未完全干透，但已能使用。锃亮的精铁炒锅、锅铲、漏勺等一应厨具整齐地摆放在灶台旁，闪烁着冷硬的金属光泽。
烧烤用的上等木炭堆成了小山，特制的长铁签也打磨得光滑顺手。
凌云决定，就在今日，亲自下场示范，让这个时代的人，真正见识一下什么叫作颠覆认知的“炒菜”与风味独特的“新式烤羊肉”！
这日傍晚，夕阳的余晖尚未完全褪去，后院新建的厨房及旁边的空地已被数十盏灯笼和火把照得亮如白昼。
凌云挽起锦袍的袖子，露出结实的小臂。邹晴、荀攸、典韦、赵云、黄忠，以及那十名被精挑细选出来、准备学习这两门“绝艺”的奴隶。
都怀着强烈的好奇心，紧紧地围在四周，目光一瞬不瞬地聚焦在凌云身上。
首先是炒菜演示。凌云命人将早已准备好的各类食材一一摆开在宽大的条案上——切得薄厚均匀、纹理分明的鲜嫩羊肉片，翠绿欲滴、洗净沥干的葵菜（类似小白菜），还有切得细碎的葱白、姜末、蒜蓉等调味料。
他亲自站到那特制的宽口灶前，示意烧火的奴隶将炉火捅得旺盛。待那厚重的铁锅被烧得微微冒起青烟，他舀起一勺凝白的猪油，手腕一抖，滑入锅中。
“刺啦——！”
滚烫的猪油与热锅接触的瞬间，爆发出剧烈的声响和升腾的白色油烟，一股浓郁的油脂香气瞬间爆发出来，让围观的众人精神为之一振，下意识地深吸了一口气！
紧接着，凌云眼疾手快，将准备好的葱姜蒜末倒入锅中，快速翻炒，辛香之气被热油激发，更加诱人。
随即，一大盘羊肉片被倒入，只听“滋啦”声更甚，凌云手持特制锅铲，手腕翻飞，动作迅捷而富有韵律，锅铲与铁锅边缘碰撞，发出清脆而有节奏的声响。
肉片在高温下迅速变色、蜷曲，他顺势淋入少许澄澈的“朔方烧”烈酒，一股更复合的香气伴随着“噗”的轻响弥散开来。
接着，碧绿的葵菜下锅，快速翻炒使之与肉片混合，撒入适量的粗盐调味。
最后，只见他猛地发力，握住锅柄一个漂亮的颠勺，锅中的食材在空中划出一道弧线，均匀地翻了个身，汤汁与油脂完美包裹住每一片菜叶和肉片。
不过短短片刻功夫，一道色泽油亮、香气扑鼻、勾人食欲的“葱爆羊肉”便出了锅，被盛入洁白的瓷盘之中。
整个过程如行云流水，充满了力量感与难以言喻的美感，与众人认知中或长时间炖煮、或简单水煮的烹饪方式截然不同。
那在高温下瞬间爆发出的、层次丰富的浓烈香气，更是他们此生从未体验过的嗅觉冲击。
紧接着是烤羊肉演示。凌云选取了肥瘦相间、肉质鲜嫩的羊后腿肉，亲自操刀，将其切成大小均匀、约拇指粗细的块状。
然后，他用大量的葱段、姜片、粗盐，以及他特意用去年收获的花椒和孜然（一种他们从未见过的、带着奇异辛香的褐色种子）精心研磨成的粉末，对羊肉块进行充分的抓揉腌制。
另一边，负责烧火的奴隶已经点燃了堆在烧烤灶坑中的木炭，待那跳跃的明火渐渐熄灭，炭火变得通红、散发出稳定而灼人的热量时，凌云将腌渍入味的羊肉块，一块块仔细地串在特制的长铁签上，每串约七八块肉。
“烤肉，关键在于火候与调料。”凌云一边将串好的肉串架在距离炭火约莫一拳高度的铁架上，一边向围观的众人讲解。
“炭火要旺而不烈，保持稳定的高温。需不断翻动，让肉块的每一面都能均匀受热，锁住肉汁。”
他说话间，手却不停，熟练地、有节奏地翻转着肉串。油脂受热融化，滴落在下方通红的炭火上，立刻发出“滋滋”的悦耳声响，激起一小簇一小簇的火苗和更加浓烈、带着野性气息的烟火气与肉香。
待羊肉表面被烤得微微焦黄，散发出无比诱人的焦香时，他迅速拿起旁边小碗中准备好的、混合了孜然粉和少量珍贵辣椒粉的调料，均匀地撒在肉串上。
瞬间，一股更加复杂、更加霸道的复合香气，如同无形的冲击波，猛烈地席卷了在场每一个人的嗅觉！
那混合了肉类焦香、脂肪香气、孜然独特而强烈的辛香，以及辣椒那一丝若有若无、却勾人探究的灼热感的味道。
是如此的新奇、如此的勾魂摄魄，与刚才炒菜的香气截然不同，更显粗犷、豪迈和原始的生命力！
“来，都尝尝看。”凌云将刚刚炒好、还冒着热气的葱爆羊肉，以及几串滋滋作响、香气四溢的烤羊肉串，分给邹晴、荀攸、典韦、赵云、黄忠等人。
邹晴小心翼翼地先用筷子夹起一片炒羊肉，放入口中，那鲜嫩滑爽、辛香扑鼻的味道瞬间在味蕾上炸开，让她忍不住美眸圆睁，脸上写满了不可思议；
接着，她犹豫了一下，还是鼓起勇气，轻轻吹了吹，小心地咬了一口烤羊肉串。外皮微焦带来的酥脆感，内里肉质惊人的鲜嫩多汁。
尤其是那孜然异域风情的浓烈辛香与辣椒粉带来的轻微灼热感在口中奇妙地交织、碰撞，形成了一种她从未体验过的、令人上瘾的味觉风暴，让她忍不住又咬了一大口，细细咀嚼，脸上洋溢着难以掩饰的幸福与惊叹。
荀攸举止依旧优雅，他细嚼慢咽，先是品尝了炒菜，对其火候的精准、味道的层次感暗暗点头；
再试过烤肉后，眼中更是异彩连连，无论是炒菜所代表的精致、多变与高效，还是烤肉所体现的豪放、直接与独特风味，都让他清晰地看到了英雄楼未来在洛阳餐饮界无可匹敌的强大竞争力与巨大潜力。
典韦早已按捺不住，左手抓起一串烤羊肉，不顾烫嘴大口撕咬，右手拿着筷子飞快地夹起炒羊肉往嘴里塞，烫得他龇牙咧嘴，哈着热气，却根本停不下来，瓮声瓮气地吼道：
“香！真他娘的香！都香！主公，这烤肉，再配上咱那朔方烧，简直是绝了！给个皇帝都不换！”
就连一向沉稳的赵云和持重的黄忠，在品尝过后，也是眼中放光，对着凌云连连称赞，对这两种前所未见、却美味无比的烹饪方式佩服不已。
凌云看着众人的反应，微微一笑，他要的就是这个效果。
他指着那崭新的灶台和依旧飘着袅袅余香的烧烤架，对那十名看得目瞪口呆、喉咙不断滚动、拼命吞咽口水的奴隶，沉声说道：
“刚才的过程，都看清楚了吗？炒菜，讲究的是火候的掌控、下料先后的顺序、快速翻炒的手法；
烤肉，关键在于腌制的入味、火候的精准控制、以及调料运用的时机与分量！这些，就是你们接下来要用心去学、用手去练的本事！”
他目光扫过每一张因激动和渴望而涨红的脸，“从明日开始，我会亲自指导你们。
分组进行，一组主学炒菜，一组主学烤肉。谁先学会，能独立做出令我满意的菜肴或烤肉，赏钱，加倍！脱籍的优先权，也向他倾斜！”
重赏之下，必有勇夫。更何况这赏赐之中，还包含了他们梦寐以求的自由与尊严！
十名奴隶如同被注入了最强的兴奋剂，眼睛死死地、贪婪地盯着凌云，盯着那灶台和烤架，仿佛要将刚才的每一个细节都刻进骨子里，生怕漏掉一丝一毫。
接下来的几天，凌云俨然化身最为严格的导师，几乎将大部分精力都投入到了后院的厨房和空地上。
他将十人分为两组，一组五人主攻炒菜技艺，另一组五人专注烤肉之道，同时也要求他们必须了解另一组的基本流程，做到心中有数。
他不厌其烦地讲解每一个要领，反复示范关键动作，然后便让奴隶们轮流上前，亲手尝试。起初自然是状况百出，手忙脚乱。
炒菜组不是火候太小炒出了水，就是火候太大瞬间焦糊；不是忘了放盐就是调料顺序颠倒，锅铲与铁锅的碰撞声杂乱无章。
烤肉组更是狼狈，不是肉串离火太近瞬间烤成黑炭，就是翻动不及时一面生一面焦，或者调料撒得厚薄不均，咸淡失宜。
但凌云展现出了极大的耐心，他站在一旁，目光如炬，总能第一时间发现问题所在，然后上前亲自纠正，手把手地教导他们如何感受锅温，如何判断肉串的成熟度。
其中，那名叫做石柱的壮实青年和名叫巧娘的清秀姑娘，在炒菜一组中很快展现出了惊人的天赋。
石柱天生力气大，学习颠勺时比其他人都要稳健，对火候大小的感知和调整也上手极快；巧娘则心思极为细腻，味觉敏锐，在调味料的拿捏上往往能精准地把握住那个“刚刚好”的度，手法也灵巧异常。
不过三五日功夫，这两人竟已能像模像样地、独立完成几道简单的炒菜，虽然离凌云的标准尚有距离，但那雏形和潜力已然可见。
而在烤肉组，一个名叫黑娃、皮肤黝黑、沉默寡言的青年表现尤为突出。
他似乎天生对火有一种独特的亲和力，对炭火温度高低的感知异常敏锐，翻动肉串的时机总是把握得恰到好处。
经他手烤出的羊肉，外皮带着恰到好处的焦香，内里却依旧鲜嫩多汁，锁住了绝大部分的肉汁，对于孜然等香料的使用份量和时机，也很快掌握了其中的诀窍。
看着灶台前挥汗如雨、却眼神专注、奋力颠勺的石柱，看着细心称量调料、眉头微蹙却神情坚定的巧娘。
以及在炭火映照下、面容沉静、专注地翻动着肉串、任由那混合着孜然香气的烟雾缭绕周身的黑娃。
凌云知道，他播下的种子正在悄然发芽。英雄楼未来独步洛阳、乃至可能在未来独步天下的两大美食招牌，正在这些曾经卑微的奴隶手中，一点点被塑造出来。
这绝不仅仅是满足口腹之欲的美食，更是他未来用以编织庞大关系网、无声无息间收集各方情报、巩固自身势力的又一张隐秘而强大的王牌。