暮春的晋西北，山桃花开得正盛。独立纵队指挥部里，林峰正听着各单位的汇报。兵工厂周焕文刚送来第一批“手术刀”手榴弹的样品，粗糙的铸铁外壳上，预制破片槽清晰可见。
“旅长，按照您的要求，先保证手榴弹生产。”周焕文擦了擦额头的汗，“冲锋枪的生产线下周就能调试好。”
林峰拿起一枚手榴弹掂了掂：“先给各武工队和县大队配发。告诉战士们，这是咱们自己的兵工厂造的，用的时候心里有底。”
正说着，赵刚拿着一叠材料快步走进来：“老林，各个工作队都派出去了。这是马家峪的第一份周报。”
报告很简朴，是当地土纸写的。工作队长汇报：已帮助村民修复被鬼子烧毁的七间房屋；组织民兵小队二十三人，猎户马老三任队长；发现邻村有地主暗中勾结维持会，正在收集证据。
林峰仔细看完，对赵刚说：“告诉工作队，不要急。帮老百姓修一间房，比喊十句口号都管用。对那个通敌的地主，证据确凿后再动手，要办成铁案。”
这时，侦察连长带来两个风尘仆仆的战士。他们是向北探索的巴特尔派回来的。
“旅长，我们到草原了。”战士从怀里掏出一张手绘地图，“巴特尔连长已经和乌云格格搭上线了。她说只要能打鬼子，愿意用三百匹好马换我们的武器和医生。”
“乌云格格？”
“是草原上一个部落的头人，她父亲被鬼子杀了，一直想报仇。”
林峰沉思片刻：“回电巴特尔，可以交易。但要分批进行，第一次先换五十匹。从纵队医院派两个医生随下一批人去，带上药品。”
向东侦察的部队也传回消息。他们试图穿越同蒲路时遭遇日军巡逻队，排长刘大柱为掩护战友牺牲，遗体都没能抢回来。
“把刘大柱的名字记下来。”林峰的声音低沉，“告诉向东的部队，暂时停止大规模渗透，化整为零，以班排为单位活动。”
同日，太原，日军第一军司令部。
筱冢义男中将看着沙盘上密密麻麻的旗帜，其中几面小红旗特别刺眼——那代表近期遭到袭击的据点。
“一个月内，十一个哨所遭袭击，阵亡士兵六十七人。”参谋官念着报告，“袭击者使用的是一种新型手榴弹，破片杀伤力很强。”
“是那个独立纵队？”筱冢义男问。
“是的。根据情报，他们在大量组建地方武装，还把手榴弹分发给了民兵。”
筱冢义男用指挥棒敲了敲沙盘：“命令各部，对控制区进行彻底肃清。特别要注意一种新型手榴弹，缴获样品立即送交兵器部分析。”
延安，军委会议室。
一位领导拿着独立纵队的报告说：“这个林峰很会抓重点。先恢复兵工厂，再建设根据地，现在又向草原发展。我看可以让他们试点组建骑兵部队。”
另一人补充：“不过要提醒他们，草原情况复杂，要注意民族团结。可以派两个熟悉蒙古工作的同志过去协助。”
重庆，曾家岩官邸。
一份电报放在桌上：“晋西北林峰部活动频繁，似有向北发展之意。据悉已与蒙古部落接触。”
“告诉阎长官，”一个声音说，“适当的时候，可以给傅作义部一些补给。草原，不能都让共产党占了去。”
三日后，马家峪。
夜色中，民兵队长马老三带着两个队员潜伏在村外的山坡上。他们手里拿着的，正是兵工厂新造的“手术刀”手榴弹。
“三哥，真要用这个？”年轻队员有些紧张。
马老三眯着眼看着远处的火光：“小鬼子烧了王老伯家的房子，今晚肯定还要来。等会儿听我口令。”
午夜时分，一队伪军果然鬼鬼祟祟地摸进村。就在他们准备点燃另一间房屋时，马老三大喝一声：“打！”
三枚“手术刀”手榴弹划破夜空。剧烈的爆炸声中，预制破片四散飞溅，伪军顿时倒下一片。
“撤！”马老三果断下令。民兵们借着夜色掩护，迅速消失在熟悉的山路上。
第二天消息传来：击毙伪军九人，缴获步枪五支。更重要的是，邻近三个村子当天就派人来找工作队，要求也组建民兵。
指挥部里，林峰听着汇报，对赵刚说：“看见没有？一次成功的战斗，比我们派十个工作队都管用。告诉各部队，要支持民兵多打这样的小胜仗。”
他走到地图前，目光落在草原的方向。在那里，五十匹战马正被送往根据地；在东部，化整为零的战士们正在建立秘密交通站；在无数个像马家峪这样的村庄里，抗日的火种正在蔓延。
根基，正在一寸寸扎深。