贞观三年的夏天，长安热得像个蒸笼。日头毒辣，晒得青石板路面滚烫。
突然，朱雀大街上响起一阵清脆的铃声。叮铃铃——叮铃铃——
行人纷纷驻足侧目。
只见十几个精瘦小伙，穿着统一的青色短褂，后背印着“速达”两个大白字，骑着一种从未见过的两轮车，风一样地从街上掠过。
那车前面一个大轮，后面一个小轮，骨架是木头做的，轮子却裹着一层黑乎乎的弹性东西（橡胶）。人坐在上面，双脚踩着踏板，轮子就呼呼转，跑得比马车慢不了多少，却灵活得多，在人群里钻来钻去。
“闪开闪开！急件！”领头的小伙一边猛蹬一边喊，车把上挂着的木牌晃荡着，上面写着“平康坊李府”。
“这…这是何物？”一个老儒生扶着帽子，目瞪口呆。
“没见过吧？这叫自行车！”旁边一个消息灵通的商贩得意洋洋，“龙首原那边搞出来的新玩意儿！听说叫…‘外卖’！给钱就帮你送东西，跑腿！”
“自行车？外卖？”人们围在一起，议论纷纷。
“看！又来了几个！”
果然，又一队“速达”伙计骑车冲来，车后座架着个大木箱，箱子上盖着厚布。
“让让！让让！西市张记冰酪！化了下趟免费！”小伙喊着一溜烟没了影。
“冰酪？张记的冰酪能送上门了？”一个穿着绸衫的胖子惊讶地张大嘴，“这大热天的…真的假的？”
“真的！我刚看见他们从张记出来，箱子里肯定放着冰！”有人信誓旦旦。
聚贤楼二楼雅间，几个商人正谈事，窗户开着，看到楼下景象。
“王老板，你看这…”一个瘦高个指着楼下，“这什么门道？”
被称作王老板的胖子眯着眼，手指敲着桌子：“门道大了。龙首原的手笔。这玩意要铺开，咱们那些靠腿脚跑街的伙计，可以回家歇着了。”
“这么快？还不用喂草料…”
“关键是那轮子，看见没？软的！听说是什么…橡胶？岭南那边的新鲜玩意。龙首原啥时候缺过新奇东西？”
这时，一个“速达”伙计扛着一个食盒，噔噔噔跑上楼，气息均匀，额头只有薄汗。
“哪位是东市赵掌柜？您点的聚贤楼八宝鸭、水晶肘子，到了！”
瘦高个一愣：“我…我没点啊？”
伙计咧嘴一笑，露出白牙：“是贵府三夫人差人下的单，钱已付了，说给您和几位老板加菜。您验一下，没问题签收一下。”
赵掌柜打开食盒，香味扑鼻，菜肴完好，还冒着热气。他愣住了，这从下单到送来，才多久？
伙计递上一个小木牌和炭笔：“在这儿划个勾就成。”
赵掌柜晕乎乎地划了勾。伙计说了声“您慢用”，又噔噔噔跑下楼，骑上车没影了。
“这…这…”赵掌柜看着一桌菜，半天说不出话。
王胖子长叹一声：“变天了呀，赵兄。这长安城，以后送东西、吃饭、买东西，怕是都要换章程了。”
皇宫，甘露殿。
李世民正批着奏折，长孙皇后端着一碗冰镇酸梅汤进来。
“陛下，歇歇吧，天太热了。”
李世民放下笔，揉了揉额头：“是啊，这鬼天气…嗯？什么声音？”
隐约有清脆的铃声从宫墙外传来。
内侍赶紧回报：“陛下，是宫外…是龙首原秦王爷弄的那个‘外卖’，用的新车，叫自行车，满城跑呢，动静不小。”
李世民来了兴趣，走到窗边眺望，虽然看不到，但能想象那景象。他摇摇头，笑骂一句：“这个秦哲，净搞些稀奇古怪的玩意儿…不过，听着倒挺热闹。”
长孙皇后也笑道：“听说很方便，足不出户就能吃到西市的美食。秦王爷总是有点子。”
李世民喝口酸梅汤，眼神深邃：“何止是点子…这是要把长安城的脉络，都重新梳理一遍啊。效率…他永远在提效率。”
同一时间，龙首原。
秦哲听着手下红棍汇报“速达”首日运营情况。
“嘿，木头架子加橡胶轮，凑合用吧。真怀念小电驴啊。”他嘀咕一句，对红棍说，“告诉刘霞，抓紧。先把长安的网点铺开，规矩立起来。下一步，邮驿、小件货运，都给它并进来。”
“还有，让机关组那边，想想怎么减重，怎么让踏板更省力。这初代车，还是太糙。”
“是，龙头！”
秦哲走到院子角落，那里堆着几个替换下来的坏轮胎。他踢了踢那黑色的橡胶，嘴角勾起一抹笑。
岭南的橡胶园，流求的基地，长安的自行车…一点点连起来了。
这“速达”送的不只是外卖，更是一个信号，一种新的节奏。它会让长安人习惯一种更快的生活，也会让某些人，睡不着觉。
他抬头看看天，烈日灼灼。
“夏天…可是干事的好时候。风，也该往东边吹了。”
他低声自语，转身走回屋内。案头，一张海图静静摊开，上面某个岛国的轮廓，被朱笔重重圈了起来。