金城，王府书房。
听完信使详细描述燕王慕容垂暴怒却最终隐忍未发的反应后，白狐晏殊脸上非但没有忧色，反而露出几分一切尽在掌握的从容微笑。
晏殊捻着颌下几缕银须，对侍立一旁的楚怀城和主位上面带忧色的董璋缓声道：“王爷，怀城，看到了吗？火，老夫已经替潜龙那边添上了。慕容垂现在就像一只被踩了尾巴、却又发现四周都是荆棘无从下口的老虎，空自咆哮暴怒，实则进退维谷，更加犹豫不决。河套这潭水，经此一事，算是彻底浑了，浑得连慕容垂自己都看不清深浅。”
楚怀城眉头微蹙，思索着问道：“先生此计确是高明，逼得燕王难以动弹。只是……若那慕容垂恼羞成怒，不管不顾，倾尽全力猛攻河套，铁弓将军压力恐怕会骤增。毕竟燕州在河套东北经营数年，根基比董琥深，兵力也更雄厚。”
晏殊闻言，哈哈一笑，眼中闪烁着智珠在握的光芒：“怀城啊，你只算了明面上的账。慕容垂为何不敢全力扑向河套？除了老夫信中提及的西凉、潜龙联盟之势，他心中更大的顾忌，在侧翼，在草原深处！”
晏殊走到悬挂的北地舆图前，手指从河套东北方向滑出，指向更北的阴山以南、黄河“几”字形弯折内的广袤草原：“这里，红河谷。阎媚夫人与阿紫姑娘经营的红衣营据点。你以为潜龙让两位女将远赴草原，仅仅是为了建立一个马场，或者收拢些散兵游勇？”
楚怀城和董璋的目光都聚焦在地图上那个不起眼的标记上。
“据老夫所知，红衣营依托红河谷，凭借潜龙提供的精良装备和阎媚的统御之能，已在草原站稳脚跟，收服、整合了大小十余个部落。如今可战之兵，已有两千余骑！这两千骑，可不是寻常草原牧民，而是配备了潜龙新式马具、部分装备了那种能连发弩箭甚至传闻中‘火铳’的精锐！更关键的是，他们熟悉草原作战，来去如风。”
晏殊的手指在红河谷与燕州河套地盘之间划了一条线。
“慕容垂若敢倾巢出动，南下河套与铁弓死磕，他的侧翼和后路，就完全暴露在这支草原新军的兵锋之下！两千红衣营精锐，依托草原地利，袭扰粮道，截杀援兵，甚至直捣燕州本土薄弱处……慕容垂那两万兵马，够填这个窟窿吗？别忘了，草原骑兵最擅长的就是机动游击，以少打多！慕容垂敢赌吗？”
楚怀城倒吸一口凉气，眼中露出恍然与钦佩：“先生洞若观火！原来潜龙在草原早有如此后手！难怪李晨和郭孝敢让铁弓在河套放手施为。”
董璋也是精神一振，脸上忧色稍减：“如此说来，燕王确实不敢妄动。河套局势，对我们……对潜龙，更加有利了？”
晏殊颔首，重新坐回椅中，端起微凉的茶抿了一口，老神在在：“所以，我们如今只需稳坐金城，看宇文卓和董琥，能否在攻打金城这把火上，浇够油，烧得旺。必要时，我们甚至可以在暗中，给那位正在河套奋战的铁弓将军，送点‘顺水人情’，比如……透露点董琥在河套残部的布防虚实，或者，给慕容垂那边再添点堵。河套越乱，宇文卓和董琥就越分心，金城的压力就越小。”
河套的局势，因白狐这一封看似挑衅、实则算计深远的书信，变得更加波诡云谲，各方牵制，动弹不得。
而真正的风暴眼，似乎正从金城，悄然向着河套转移。
只是并非所有人都能像白狐这般冷静算计，也并非所有人都有耐心等待。
肃州，二王子董琥大营。
接连丢失河套西部数个据点的噩耗，以及来自宇文卓“不必大规模回援、专注金城”的严令，像两把烧红的钳子，反复炙烤着董琥的神经。
大帐内气氛压抑，将领们争吵不休，主战主援各执一词，谁也说服不了谁。
董琥烦躁地踱步，眼前仿佛出现了两幅可怕的图景：
一幅是猛攻金城不下，身后河套老家被铁弓和刘方连根拔起，自己成了丧家之犬。
另一幅是回师河套，与潜龙军纠缠，错失与宇文卓合兵攻破金城的良机，甚至可能被宇文卓责怪，失去支持。
“不能再等了！”
董琥猛地停步，眼中布满血丝，脸上是一种被逼到悬崖边的决绝与疯狂。
“金城有白狐和楚怀城，一时半会打不下来。但河套！河套是我的根基！丢了河套，就算打下金城，本王也是无根之木！宇文卓远在中原，哪里懂得我们的苦处！”
“殿下三思！”仍有幕僚试图劝阻，“宇文卓王爷的援军前锋已近，此时分兵，恐惹王爷不快，更会削弱我军攻城的锋锐啊！”
“住口！”董琥厉声喝断，“本王意已决！分出……一万五千兵马！由巴鲁将军率领，火速东进，驰援河套！务必将铁弓和刘方赶出去，收复失地，稳住后方！其余兵马，随本王继续西进，与宇文卓援军会合后，再攻金城！本王要两头兼顾！”
命令下达，将领们面面相觑，但见董琥脸色铁青，无人再敢反对。
很快，一万五千西凉骑兵在部落将领巴鲁的率领下，匆匆拔营，脱离主力大军，卷起漫天烟尘，向着东北方向的河套疾驰而去。
董琥看着远去的烟尘，心中稍定，仿佛卸下了一块大石。
他觉得这个折中的办法，既能保住后方，又不至于完全放弃金城。
至于分兵导致的力量削弱……董琥咬咬牙，只能寄希望于宇文卓的援军足够强大，能够弥补。
几乎在董琥分兵的同时，远在京城的摄政王府，赵乾接到了最新的战报。
当看到“董琥分兵一万五千驰援河套”的消息时，赵乾先是一愣，随即脸色大变，忍不住一拳捶在案几上，脱口骂了出来：“董琥这个蠢货！愚不可及！”
旁边的心腹吓了一跳，忙问：“先生何出此言？二王子回援河套，稳固后方，也是情理之中……”
“狗屁情理！”
赵乾气得胡须都在发抖，指着地图，“赵某之前再三分析，河套是潜龙的诱饵，是郭孝的调虎离山之计！金城才是关键，必须集中全力，速战速决！董琥这一分兵，不仅削弱了攻打金城的力量，更致命的是，他将自己本来完整的兵力，硬生生割裂成了相距数百里的两部！”
赵乾的手指在地图上划出两条线，一条指向金城，一条指向河套。
“一万五千人去了河套，面对的是以逸待劳、熟悉地形的铁弓部，还有随时可能侧击的刘方部，以及虎视眈眈的燕王和草原红衣营！这一万五千人能讨到什么好？恐怕泥足深陷，反而成了拖累！而董琥自己，带着剩余兵马去碰金城那块硬骨头，身边少了近三分之一精锐，士气必然受损！宇文卓王爷的援军未至，他拿什么去啃白狐和楚怀城守御的金城？”
赵乾越说越急，在室内踱步：“此乃兵家大忌！分散兵力，两头落空！郭孝和白狐，恐怕此刻正在金城抚掌大笑！他们根本不用在河套与董琥硬拼，只需利用地利和盟友牵制住这一万五千援军，金城这边的压力就减轻了小半！等宇文卓王爷的援军赶到，董琥自己先已成了疲兵钝卒！王爷的谋划，恐被这蠢货毁于一旦！”
心腹听得冷汗涔涔：“那……那现在该如何是好？是否要急令董琥，召回援军？”
赵乾颓然坐倒，摇了摇头：“来不及了。军令已下，兵马已动。此刻再改，徒乱军心。只盼……只盼王爷的援军能来得更快些，实力足够强，或许还能弥补董琥的愚蠢。再者……”
赵乾眼中闪过一丝阴霾，“或许，这也是一个机会。”
“机会？”心腹不解。
赵乾没有解释，只是目光幽深地望向西边。
董琥分兵，固然是昏招，但也让局面更加混乱。
乱，有时也意味着……可乘之机。
只是这机会，需要极高的手腕和运气才能抓住。
郭孝和白狐，会留下这样的破绽吗？