“你比传闻中，更要出色。”
姜宇的声音温和，像春日午后拂过江面的风，可吹在孙尚香的耳中，却比三九寒天的冰棱子还要刺骨。
出色？
她环顾四周，入目皆是残肢断臂，是自己部下那一张张圆睁着双眼、死不瞑目的脸。她的爱马倒在不远处的血泊里，身体尚有余温，那双通人性的眸子已经彻底失去了光彩。她的兵器落在地上，虎口被震裂的伤处传来阵阵刺痛。
而这一切的始作俑者，正站在她的面前，用一种近乎于品鉴古董珍玩的眼神打量着她，然后，用最平静的语气，说她“出色”。
这哪里是赞美，这分明是淬了毒的蜜糖，是胜利者对失败者最残忍的凌迟。
一股血气猛地从胸腔涌上喉头，孙尚香死死咬住嘴唇，将那口几欲喷出的鲜血又硬生生咽了回去。她不能倒下，更不能在他面前露出一丝一毫的软弱。
她缓缓抬起头，那双熄灭了火焰的凤目，此刻只剩下冰冷的、凝固的灰烬。她看着姜宇，一字一顿地开口，声音沙哑得像是两块粗糙的石头在摩擦。
“收起你那套伪善的嘴脸。”
姜宇眉梢微动，脸上的笑意不减反增，似乎对她此刻的反应极为感兴趣。
“我若是你，就不会说这种话。”孙尚香的目光像刀子，试图刮开他那副从容的面具，“一个只敢躲在暗处设伏，用阴谋诡计取胜的窃贼，有什么资格，在这里对我品头论足？”
她向前踏了一步，尽管身形摇晃，气势却不减分毫：“有胆量，就与我堂堂正正一战！让你的那两条走狗退下，你我单打独斗，生死无论！”
她这话，既是激将，也是最后的挣扎。她宁愿死在堂堂正正的对决里，也不愿像现在这样，像个被拔了牙爪的困兽，任人观赏。
“单打独斗？”姜宇仿佛听到了什么有趣的笑话，他侧头看了一眼不远处那两尊铁塔般的魔神。
典韦正用小指掏着耳朵，闻言咧嘴一笑，露出满口白牙，嘟囔道：“主公，跟个娘们废话这么多干嘛，直接绑了带回去，让她给您洗马得了。”
许褚则闷哼一声，将那柄门板似的阔刃长刀往地上一插，“锵”的一声，刀身入地半尺，他双臂抱在胸前，虎目一瞪，周遭的空气都仿佛凝重了几分。
姜宇没有理会两个莽夫的言语，他的目光重新回到孙尚香身上，眼神里多了一丝玩味。
“孙夫人，你似乎搞错了一件事。”他的声音依旧温和，内容却冰冷如铁，“我不是来和你比武的江湖客，我是来取荆州的。战争，不是小孩子过家家的游戏，更不是逞匹夫之勇的角斗场。战争的唯一目的，就是胜利。”
他伸出一根手指，轻轻摇了摇。
“用最小的代价，换取最大的战果，这才是为将者该做的事。至于过程是否光明正大，那是说书先生和腐儒们才在乎的东西。”
他这番话，如同一柄重锤，狠狠砸在了孙尚香引以为傲的武者信条上。她所坚守的“堂堂正正”，在他眼中，竟成了“小孩子过家家”和“匹夫之勇”。
孙尚香的脸色，瞬间变得惨白。她发现自己所有的愤怒，所有的言语，打在这个男人身上，都如同泥牛入海，甚至连一丝涟漪都无法激起。他有一套完全不同于她的，属于他自己的，冷酷而现实的法则。
“你……”她张了张嘴，却发现自己竟无言以对。
姜宇看着她失魂落魄的样子，知道火候差不多了。他缓缓收起了脸上的笑意，神情变得严肃起来。
“孙夫人，闲话就说到这里吧。”他拄着青龙偃月刀，向前走了两步，两人之间的距离，缩短到不足一丈。他甚至能闻到她身上那股淡淡的汗水与血腥混合的气味。
“我再问你一遍，你来江陵，是为了什么？”
这个问题，他之前问过。孙尚香此刻却不知该如何回答。平叛？城里的“匪寇”分明就是他的人。救援？她自己都成了阶下囚。
见她不语，姜宇自顾自地说了下去。
“是为了向你那位兄长，江东之主孙权，证明你的能力？还是为了替你的夫君，左将军刘备，守住这荆州基业？”
每一个字，都像一根针，扎在孙尚香心上最痛的地方。
“可惜，你失败了。”姜宇的声音里，不带任何情绪，只是在陈述一个事实，“你不仅没能救下江陵，还把你从江东带来的三千精锐，折损在了这小小的虎牙滩。你猜，这个消息传回江东，传到你那位兄长耳中，他会如何看你？传到你那位夫君耳中，他又会如何想？”
孙尚香的身体，控制不住地颤抖起来。她不敢想。她知道，兄长孙权本就对她领兵在外心存疑虑，此番大败，只会坐实她“成事不足败事有余”的名声。而刘备……那个男人虽然表面仁厚，实则内心多疑，经此一役，他对自己，对整个江东孙氏的信任，怕是都要荡然无存了。
姜宇将她所有的反应都看在眼里，他知道，这头骄傲的母老虎，心中最坚固的防线，已经开始崩塌。
“你看看你的士兵。”他微微侧身，用下巴指了指那些被缴了械，正被“尘风虎豹骑”看押起来的江东残兵。
那些士兵，一个个垂头丧气，满脸惊恐，像一群斗败了的公鸡。当他们的目光与孙尚香的目光接触时，又都羞愧地低下了头。
“他们，从江东跟着你来到这人生地不熟的荆州，为你冲锋陷阵，为你流血拼命。他们是你的袍泽，是你的兄弟。”姜宇的声音，像恶魔的低语，充满了蛊惑，“现在，他们的性命，都在你的一念之间。”
孙尚香猛地抬头，死死地盯着他：“你到底想说什么？”
“我想说的，很简单。”姜宇的目光，变得深邃如夜空，“荆州，我要了。这片土地，从今天起，姓姜。”
他语气平淡，却透着一股不容置疑的霸道。仿佛他不是在宣告一个野心，而是在宣布一个既定的未来。
“至于你，孙夫人，我给你一个选择。”
他伸出两根手指。
“第一，你可以选择像一个真正的烈女那样，拔刀自刎，死在这里。我会给你一个体面的葬礼，并把你的人头送回江东，让你成为一段悲壮的传说，一个……愚蠢的榜样。”
“第二……”他顿了顿，看着孙尚香那双因愤怒而再次燃起火焰的眸子，嘴角微微上翘，“你可以选择活下来。”
“活下来？”孙尚香像是听到了天大的笑话，她冷笑一声，“活下来，做你的阶下囚，任你羞辱吗？我孙尚香，宁可站着死，也绝不跪着生！”
“跪？”姜宇摇了摇头，眼神里竟带上了一丝怜悯，“孙夫人，你的眼界，太小了。”
他收回拄在地上的青龙偃月刀，单手提着，那沉重的兵器在他手中轻若无物。他转身，遥望东方，那里，一轮红日正从群山之后喷薄而出，万丈霞光，染红了半边天际。
“我欣赏强者，孙夫人，你就是我见过的，最强的女子之一。”他没有回头，声音却清晰地传来，“像你这样的猛虎，不应该死在这种无名山谷里，更不应该被所谓的夫家、所谓的兄长束缚住手脚。你的舞台，应该是整个天下。”
他缓缓转过身，晨光为他高大的身躯镀上了一层金边，让他整个人看起来，宛如神只。
“所以，我给你的选择是：活下来，跟着我。”
“跟着我，亲眼看看，我姜宇，究竟会开创一个怎样的时代。看看这个天下，最终会落入谁的手中。”
“当然，你也可以把这看作是一种囚禁。但是，孙夫人……”他的嘴角，勾起一抹意味深长的弧度，“天底下，又有哪个囚笼，有整个天下这么大呢？”
孙尚香彻底愣住了。
她预想过无数种可能，被羞辱，被囚禁，被当作战利品送给曹操……却唯独没有想到，这个男人，会向她发出这样一种……邀请？
这不是招降，更像是一种宣告。他不是在乞求她投降，而是在赐予她一个见证他霸业的机会。
那份狂妄，那份自信，那份视天下英雄如无物的气魄，让她感到一阵前所未有的心悸。
她看着他，看着他那双仿佛能洞穿一切的深邃眼眸，脑子里乱成了一团浆糊。理智告诉她，这只是一个更恶毒的圈套，一个试图摧毁她意志的阴谋。可她的内心深处，却有一个声音在疯狂地叫嚣，在好奇，在渴望……
她想看看。
她真的想看看，这个男人，究竟能走到哪一步。
就在她心神激荡，天人交战之际，一个洪亮的声音不合时宜地响了起来。
“主公！”典韦大步走了过来，指着孙尚-香，瓮声瓮气地说道，“这娘们刚才那一箭，差点射中您的脸！就这么放过她，太便宜了！依俺看，不如让她……”
他的话还没说完，就被姜宇一个眼神给瞪了回去。
“不如让她什么？”孙尚香却像是被踩了尾巴的猫，瞬间炸了毛，她猛地捡起地上的佩刀，刀尖直指典韦，厉声喝道，“你这黑厮，想死吗！”
典韦被她一激，牛脾气也上来了，刚要发作，却见姜宇不耐烦地摆了摆手。
“典韦，退下。”
“主公……”
“我让你退下。”姜宇的声音冷了下来。
典韦悻悻地摸了摸鼻子，瞪了孙尚香一眼，不情不愿地退到了一旁。
河谷中，再次恢复了安静。
姜宇看着重新握住刀，浑身戒备的孙尚香，忽然觉得有些好笑。这头小母老虎，真是半点亏都吃不得。
他收敛心神，最后问道：“孙夫人，考虑得如何？我的耐心，是有限的。”
孙尚-香紧紧握着刀柄，指节因为用力而发白。她看着姜宇，又看了看周围那些虎视眈眈的黑甲骑兵，和自己那些垂头丧气的部下。
她知道，自己根本没有选择。
一股巨大的悲凉与不甘，涌上心头。她忽然笑了，那笑容，凄美而决绝，像一朵在悬崖边上，迎着狂风绽放的血色玫瑰。
“好，我答应你。”
她开口，声音不大，却清晰无比。
姜宇的眉毛扬了扬，似乎对她如此干脆的回答有些意外。
然而，孙尚香接下来的话，却让在场所有人都愣住了。
“我可以跟你走，也可以看着你如何搅动这天下风云。”她将手中的佩刀，缓缓横在了自己那光洁如玉的脖颈上，冰冷的刀锋，瞬间在皮肤上压出了一道浅浅的白痕。
她看着姜宇，一双凤目之中，闪烁着疯狂而璀璨的光芒。
“但是，我有一个条件。”