金銮殿内的争吵持续了整整一夜，直至天光微熹，依旧未能拿出一个令各方满意的万全之策。调兵、粮草、统帅人选，每一个环节都牵扯着巨大的利益与风险，各方势力互相掣肘，寸步不让。
龙渊关内，七皇子李泓却并未因北境的噩耗而彻底慌乱。最初的震惊过后，那份紧急军报反而像是一剂猛药，催生了他心中那个原本还有些模糊的毒计。
他屏退了左右，只留下最核心的几名幕僚与那位从王都赶来、代表其母族势力的老宦官。
“北境之危，诸位都已知晓。”李泓的声音在寂静的殿内显得格外清晰，他指尖点着桌上那份抄录的军报，眼神锐利，“朝廷如今争论不休，无非是无人可用，无兵可调，无粮可支。即便最终勉强拼凑出一支援军，千里迢迢赶赴北境，面对以逸待劳的狼骑与那不明势力，胜算几何？恐怕不过是延缓败亡罢了。”
一名幕僚忧心忡忡道：“殿下所言极是。只是北境若真有失，殿下坐镇西疆，亦难免受其牵连，朝中那些对头，必定会借此大做文章。”
“所以，北境必须救，但绝不能动用我们的根本力量。”李泓嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“本王倒是想到一个‘绝佳’的人选。”
众人目光一凝，似乎猜到了什么。
老宦官尖细的嗓音响起：“殿下是指……西疆那个夏明朗？”
“不错！”李泓猛地站起身，眼中闪烁着算计的光芒，“夏明朗此獠，如今突破阵王，在西疆声势浩大，已成尾大不掉之势。其麾下‘阵风’，多为边军老卒与亡命之徒，战力强悍，尤擅以寡敌众。更妙的是，他与狼骑有血海深仇，葬神谷一战，狼骑对其恨之入骨！”
他踱步到悬挂的巨幅疆域图前，手指重重地点在西疆与北境之间的广袤区域。
“若由朝廷下诏，许以高官厚禄，不，甚至只需一个‘戴罪立功’的名义，征调夏明朗及其‘阵风’部北上抗敌。诸位以为，结果会如何？”
一名年轻幕僚迟疑道：“殿下，此计虽妙，但那夏明朗桀骜不驯，连宣旨太监都敢杀，岂会听从朝廷调遣？更何况，让他北上，岂不是纵虎归山，让其势力蔓延？”
“愚蠢！”李泓冷斥一声，“本王何时说过要他真的听从调遣？这不过是驱虎吞狼之计！”
他环视众人，声音带着一种残酷的冷静：“第一，夏明朗与狼骑仇深似海，得知北境狼骑大举入侵，即便没有朝廷诏令，他也极有可能主动北上寻仇。我们主动下诏，不过是顺水推舟，给他一个看似‘名正言顺’的理由，也能暂时安抚朝中那些迂腐之辈，彰显本王‘不计前嫌、唯才是举’的胸襟。”
“第二，北境战场，不同于西疆。那里是八皇子的地盘，军情复杂，势力盘根错节。狼骑主力与那不明势力联军，兵锋正盛。夏明朗此去，无异于以卵击石。他若胜，必然也是惨胜，实力大损，届时我们便可坐收渔利，甚至趁机将其剿灭；他若败，则正好借狼骑之手，替我们除掉这个心腹大患！无论胜败，于本王而言，皆有利可图！”
“第三，”李泓的声音压得更低，带着一丝阴狠，“你们别忘了，如今朝中盯着本王出错的人可不少。若由本王力主调‘阵风’北上，一旦夏明朗在北境战败，或者捅出什么篓子，这举荐不当、纵容国贼的责任，谁来承担？自然是他夏明朗和……我们那位在北境焦头烂额的八皇弟！届时，本王不仅无过，反而有功于朝廷，更能借此打击政敌！”
殿内陷入一片寂静，只有烛火噼啪作响。几名幕僚和老宦官都被这环环相扣、一石数鸟的毒计所震撼。此计不仅将夏明朗这把危险的刀引向了更危险的敌人，更将朝堂政敌也算计了进去，可谓狠辣至极。
老宦官浑浊的眼睛里闪过一丝精光，尖声道：“殿下此计，老奴以为可行。只是……该如何向陛下和朝堂诸公进言？毕竟，夏明朗是钦犯，招抚国贼，恐惹非议。”
李泓成竹在胸地笑了笑：“非常简单。如今北境危如累卵，朝廷无兵可派，社稷有累卵之危。在此国难当头之际，当行非常之法。夏明朗虽为国贼，然其勇武善战，麾下精锐，且与狼骑有血仇。招抚其北上抗敌，乃‘使功不如使过’之古训，既可解北境燃眉之急，又可借敌之手消耗叛军，实为两全之策。若其抗旨不遵，则更显其狼子野心，天下共讨之；若其遵旨北上，无论胜败，朝廷皆可掌控主动。”
他顿了顿，补充道：“当然，姿态要做足。可许他一个‘平虏将军’的虚衔，一纸空文诏书即可。粮草补给？让他自行筹措！想要朝廷承认？痴心妄想！我们只需把他逼上北境的战场，剩下的，就看他自己的‘造化’了！”
很快，一份由七皇子李泓主导、数名依附于他的朝臣联名上奏的奏章，被快马加鞭送往王都。奏章中，李泓痛陈北境之危，强调朝廷面临的困境，继而抛出“招抚夏明朗部北上抗敌”的“权宜之计”，言辞恳切，仿佛一切皆是为了江山社稷着想。
这份奏章在王都已然焦头烂额的朝堂上，再次引发了激烈争论。保守派大骂此为养虎为患，荒谬绝伦；但更多陷入恐慌、苦无良策的大臣，在七皇子一派的极力游说和“死马当活马医”的心态下，竟然渐渐动摇了。
重病的老皇帝精力不济，在听取了内阁几位重臣的意见（其中不乏已被七皇子暗中打点者）后，最终艰难地点头默许。
一道盖着皇帝玉玺、措辞却颇为微妙，既似招安又隐含威胁的“征调令”，以及一方沉甸甸的“平虏将军”印信，被交给了宣旨太监，快马加鞭，再赴西疆。
七皇子李泓站在龙渊关的城楼上，望着宣旨队伍远去的烟尘，脸上露出了志在必得的冰冷笑容。
夏明朗，本王已将舞台为你搭好。现在，就看你这条“猛虎”，如何去撕咬北境那群“恶狼”了。无论结果如何，最终的赢家，都只会是他李泓！