宣武大军解围而去，河阳城内外却无半点胜利的欢庆，唯有死寂般的沉重和弥漫不散的血腥气。生存下来的喜悦，很快被巨大的伤亡和满目疮痍所淹没。
王琨强忍伤痛，立即着手善后。首要之事是清理战场。城内外的尸体堆积如山，时值春夏之交，天气转暖，若不及时处理，极易引发瘟疫。他下令征用所有还能行动的士卒和城内民夫，将阵亡的昭义军将士遗体小心收敛，登记造册，集中安葬；敌军尸体则拖至远处挖深坑集体掩埋。整个河阳城被石灰消毒，空气中弥漫着刺鼻的气味。
抚恤伤亡是稳定军心民心的关键。王琨与抵达不久的潞州文官团队一起，连夜核算，根据李铁崖批准的特别条令，对阵亡将士家属发放远超平常的抚恤金，并承诺赡养其父母、抚育其子女。对重伤者全力救治，轻伤者厚加赏赐。这些举措，虽然无法完全弥补失去亲人的痛苦，但至少在物质上给予了保障，让幸存将士感到了慰藉，凝聚了人心。
经过惨烈血战，守军折损近半，能战之兵仅剩一千余人，且大多带伤，建制残破。王琨与赵横立即着手重整军队。将残部与援军打散重编，提拔作战英勇的低级军官和士卒，补充到各级指挥岗位。从投降的河阳兵中甄别出部分无甚恶迹、愿意效忠者，编入辅兵队伍，承担巡逻、修缮等次要任务，以节约精锐兵力。
修复城防是当务之急。被梢炮轰塌的城墙段需要尽快重建，损毁的城楼、箭垛需要修复。王琨动员了全城的人力物力，日夜赶工。他深知，朱温的威胁并未远去，河阳城必须尽快恢复防御能力。
河阳惨胜的消息传回潞州，李铁崖既感欣慰，又深为震动。欣慰的是王琨、赵横顶住了巨大压力，守住了战略要地；震动的是伤亡之惨重，远超预期。他立即下令，从潞、泽、磁三州府库中，紧急调拨大量钱粮、药材、工匠，火速运往河阳，支持重建。同时，下令在三州境内再次征募兵员，优先补充河阳方向的损失。
砺锋堂内，李铁崖、冯渊、韩德让进行了长时间的密议。经此一役，他们更加清醒地认识到与朱温的实力差距。
“将军，”冯渊凝重地说，“河阳虽暂保，然已成孤悬于南之突出部，直面朱温兵锋。此次朱温退兵，乃因东线牵制，非力不能克。其若解决东线战事，必卷土重来。届时，河阳恐难复守。”
“先生之意，是弃守河阳？”李铁崖皱眉。
“非是弃守，”冯渊摇头，“而是改变策略。河阳必须守，但不能再似此番硬拼。当以此为饵，牵制朱温兵力。我军战略重心，需转向北线。”
“北线？”李铁崖目光一凝。
“正是河东，李克用！”冯渊指尖点向太原方向，“朱温、李克用，乃生死大敌。我可遣密使，联络李克用，陈说利害，言朱温若得河阳，则并州（太原）危矣。促其加大对朱温北境的压力，使其无法全力南顾。此乃驱虎吞狼，借力打力之策！”
李铁崖沉思良久，缓缓点头：“唯有此策，或可为我昭义争得喘息之机。然，与李克用谋，无异与虎谋皮，需万分谨慎。”
基于新的战略判断，李铁崖派出了两路密使。一路再赴汴州，携带重礼，面见朱温麾下重要谋士（如李振等），言辞极其谦卑，试图缓和关系，至少拖延朱温下次大举进攻的时间。另一路，则肩负着最机密也最危险的任务，携带李铁崖的亲笔信和厚礼，秘密北上太原，试图与李克用方面建立联系，共谋对付朱温。
与此同时，退守渑池的李罕之，在得知朱温退兵后，心思又活络起来。他既恨李铁崖，又怕朱温，处于极度尴尬的境地。潞州方面也适时派出人员，对其进行安抚和有限的物资支援，旨在稳住这支力量，使其不至于立刻倒向朱温或给自己背后捅刀子。
河阳之战的血腥气息逐渐散去，但政治与外交的暗流更加汹涌。昭义军通过一场惨胜，暂时在河阳站稳了脚跟，却也更深地卷入了天下争霸的漩涡中心。接下来的每一步，都更加如履薄冰。
河阳血战的硝烟散尽后，时间已步入中和八年的盛夏。中原大地的战略格局，因这座城池的易手和随之而来的惨烈攻防，发生了微妙而深刻的变化。各方势力在震惊之余，开始重新评估对手，调整策略，一个新的、脆弱的战略均衡在动荡中逐渐形成。
河阳城在王琨、赵横及潞州文官团队的努力下，如同一个重伤的巨人，艰难而缓慢地恢复着生机。城墙得以修复，守军得到补充和整训，城内秩序基本恢复。但所有人都清楚，河阳再也经不起一次同样规模的围攻了。李铁崖接受了冯渊的建议，将对朱温的战略从“硬碰硬”转为“战略牵制”。河阳成为一颗钉入朱温势力范围的钉子，其主要作用变为吸引和消耗宣武军的注意力。
昭义军的战略重心悄然北移。李铁崖加派使者，携带更具体的“合作”方案（实为驱虎吞狼之计），秘密前往太原。方案中，李铁崖“恳切”指出，朱温若彻底吞并河阳、昭义，下一步必全力北图河东。提议与李克用建立一种默契，即昭义在南线牵制朱温部分兵力，而河东则在北线加大对邢、洺地区的压力，使朱温首尾难顾。为表“诚意”，李铁崖甚至暗示可在钱粮上对河东进行少量支援。
与此同时，昭义内部加紧了“虎贲”营的扩编和“玄甲骑”的雏形建设，将河阳之战的经验教训融入训练，力图尽快恢复并提升军力。对泽、磁、怀三州的治理进一步深化，清丈田亩，劝课农桑，积蓄力量。整个昭义集团，进入了一种外松内紧、休养生息、伺机而动的状态。
朱温在河阳城下受挫，固然怒火中烧，但他毕竟是枭雄，懂得权衡利弊。东线与时溥、朱瑄的战事进入了最关键阶段，若能一举拿下兖、郓，其战略收益远大于一个残破的河阳。加之北线李克用的威胁确实因河阳之事而有所增强，麾下谋士也多劝其先定东方。
因此，朱温强压怒火，接受了河阳暂失的现实，但绝非放弃。他调整部署：命葛从周率部分精锐东调，加强主攻方向；同时在河阳周边的河清、温县、河内等地增派兵力，构筑了一条紧密的包围封锁线，对河阳进行经济封锁和军事威慑，断其与外界的联系，企图困死王琨。他打的算盘是，待东线平定，再集结绝对优势兵力，一举拔掉河阳这颗钉子，顺便收拾李铁崖。
太原的李克用，对李铁崖的主动“结盟”提议，态度极其暧昧。他乐见朱温在李铁崖那里碰钉子，也愿意看到朱温兵力被牵制在南线。但他对李铁崖这个新近崛起的邻居，同样充满戒心，绝不会为其火中取栗。
李克用的策略是“坐山观虎斗”，一边对朱温北境保持压力，进行有限的军事骚扰，迫使朱温不敢全力南下，一边对李铁崖的使者虚与委蛇，既不明确答应，也不断然拒绝，只是不断地索要钱粮物资作为“诚意”。他打算等朱温和李铁崖斗得两败俱伤时，再出来收拾残局，争取利益最大化。
退守渑池的李罕之，在朱温的军事压力和李铁崖的有限安抚下，暂时苟延残喘，但已彻底沦为无足轻重的小军阀，在夹缝中艰难求生。河中的王重荣继续其摇摆策略，对双方都不得罪，试图保持中立。整个河洛地区的小势力，都在这场巨头博弈中小心翼翼地调整着自己的位置。
至此，以河阳为中心的短暂战略均衡得以形成：昭义据河阳以牵制朱温，但自身实力大损，采取守势；宣武暂缓西顾，集中精力东线，但对河阳进行封锁和威慑；河东趁机渔利，对双方加以利用。这种均衡是动态且极其脆弱的，完全依赖于东线战事的进程、李克用的态度以及昭义军恢复的速度。
河阳城头，王琨眺望南方，知道平静只是暂时的。潞州砺锋堂内，李铁崖与幕僚们日夜筹划，寻求在夹缝中壮大之道。南下的第一步，夺取河阳，在付出巨大代价后勉强达成，但随之而来的，是更加复杂险恶的局面。