“来人。”
许久，松平信纲终于开口。
他的声音不大，却像一块投入死水中的石头，让这片凝固的空气，泛起了一丝涟漪。
两名一直守在门外，早已吓得面无人色的旗本武士，连滚带爬地冲了进来。
“将……将军大人他……”
“将军大人只是，龙体欠安。”松平信纲打断了他们的话，他的语调，平稳得，不带一丝波澜。“扶将军大人，回奥殿休息。”
“没有我的命令，任何人，不得探视。”
“今日，在大广间内发生的一切，听到的每一个字……”
松平信纲缓缓转过头，用那双浑浊，却又无比清澈的眼睛，扫过那两名已经抖得如同筛糠的旗本武士。
“……都给我，烂在肚子里。”
“若有半个字泄露出去……”
“诛三族。”
那两名旗本武士的身体，猛地一颤，脸上最后的一丝血色，也彻底褪尽。
他们不敢有任何疑问，只能用尽全身的力气，将那个跪在地上的身影，架了起来，踉踉跄跄地，向着大殿深处拖去。
那柄掉落在地上的，属于将军的太刀，被遗忘了。
松平信纲缓缓站起身，走到那柄刀前，弯腰，将它捡了起来。
冰凉的，沉重的触感，从掌心传来。
他看着这柄，象征着德川家最高权力的名刀，许久，久久没有说话。
一个时辰后。
江户城内，所有四品以上的老中，以及在江户城内拥有宅邸的谱代大名，都被紧急召集到了，本丸御殿的另一间，名为“白书院”的殿阁之内。
气氛，压抑得，能拧出水来。
所有的人，都正襟危坐，但那不时交换的，充满了惊恐与困惑的视线，暴露了他们内心的，极度不平静。
品川外海发生的一切，早已通过各种渠道，如同瘟疫一般，传遍了整个江户。
那堵凭空出现的水墙。
那场被召唤而来的台风。
那片被彻底抹平的炮台。
每一件事，都像一柄柄无形的重锤，狠狠地，砸在了这些，自认为是国家主宰者的，大名与重臣的心上。
他们不知道发生了什么。
他们只知道，有什么，他们无法理解，无法抗拒，无法战胜的东西，来了。
松平信纲，就跪坐在主位之上。
他代替了那个，本该坐在这里的，身影。
他的面前，没有摆放任何文书。
他只是，静静地，看着下方那一张张，写满了惊疑不定的脸。
“诸位。”
他终于开口，打破了这片令人窒息的寂静。
“想必，品川外海之事，各位，都已有所耳闻。”
没有人回答。
所有人都屏住了呼吸，等待着，这位幕府的首席智囊，给出答案。
“老夫，刚刚，去见过那位，‘上使’了。”
这句话，如同一块巨石，投入了平静的湖面，瞬间，激起了千层巨浪。
“什么？”
坐在首席的，首席老中酒井忠胜的族弟，酒井忠行，第一个，失态地叫了出来。
“伊豆守大人！您……您亲自去了？”
“那……那到底是什么东西？是明国的妖术师吗？还是南蛮的恶魔？”
一个性情暴躁的谱代大名，猛地一拍身前的地板，厉声问道。
“伊豆守大人！将军大人呢？为何召集我等议事，将军大人却迟迟没有现身？”
“我等已经集结了城中所有的兵力！只要将军大人一声令下，我等愿为前驱，与那妖物，决一死战！”
“决一死战？”
松平信纲缓缓抬起头，用那双古井无波的眼睛，看着那个，满脸激愤的大名。
“用什么去战？”
“用你的刀，去砍那道能吞噬炮弹的水墙吗？”
“还是用你的长枪，去捅穿那能抹平海岸的台风？”
这几句平淡的反问，让整个白书院，瞬间，安静了下来。
那个刚刚还叫嚣着要决一死战的大名，脸上的激愤，僵住了。他张着嘴，一个字也说不出来。
是啊。
用什么去战？
他们引以为傲的，身经百战的军队。
他们坚固锋利的，由名匠打造的刀枪。
在那样神明般的力量面前，和三岁孩童手中的木棍，又有什么区别？
“那位大人，不是敌人。”
松平信纲的声音，清晰地，传入了每一个人的耳中。
“至少，他不想成为，我们的敌人。”
“他此来，是为医治这个国家，长久以来的，沉疴。”
“医治？”
酒井忠行皱起了眉，脸上充满了不解。“伊豆守大人，您这是什么意思？我等，有何沉疴？”
“饥饿，贫穷，因为争夺贫瘠土地，而永无休止的，内乱。”
松平信纲回答。
“这些，就是我们的病。”
“那位大人，有药。”
“他能让土地，长出吃不完的粮食。”
“他能让这个国家，迎来丰饶。”
这番话，让在场的所有大名与重臣，都愣住了。
让土地长出粮食？
这是什么，天方夜谭？
“伊豆守大人，您……”酒井忠行艰难地开口。“您是不是，被那妖人的幻术，迷惑了心智？”
“幻术？”
松平信纲，笑了。
那是一种，无比疲惫，无比悲凉的，笑容。
“酒井大人，你觉得，能将井伊直孝，那个‘赤鬼’井伊，吓得跪地投降，自称‘下官’的力量……”
“……会是幻术吗？”
“轰！”
这句话，比之前任何一句，都更具威力。
整个白书院，彻底，炸开了锅。
“什么？！”
“井伊大人他……投降了？”
“这不可能！这绝不可能！井伊大人乃是幕府的柱石，武家的表率！他怎么可能会……”
所有的人，都无法相信自己的耳朵。
井伊直孝的投降，比品川炮台被抹平，更能从根本上，摧毁他们的，心理防线。
“肃静！”
松平信纲猛地一拍身前的地板，发出“砰”的一声闷响。
他那并不算洪亮的嗓音，在这一刻，却带着一种，不容置疑的，威严。
混乱的白书院，再次，安静了下来。
所有的人，都用一种，看疯子般的眼神，看着松平信纲。
“井伊大人，没有投降。”
松平信纲看着他们，一字一句地说道。
“他只是，做出了，一个聪明的选择。”
“一个，在见识了真正的神明之后，凡人所能做出的，唯一的，选择。”
“现在。”
松平信纲的视线，扫过在场的每一个人。
“轮到我们，来做选择了。”
他从怀中，取出了一份，早已拟好的，文书。
他将它，缓缓地，展开。
“奉将军之命。”
“自今日起，三日之内。”
“江户城中，所有武士，无论身份高低，谱代外样。”
“皆需，献上自己的，佩刀。”
“太刀，胁差，一把，都不能少。”
“违令者……”
松平信纲顿了顿，用一种，冰冷的，不带任何感情的语调，说出了最后的三个字。
“……视为，叛逆。”
死一般的寂静。
落针可闻。
如果说，之前的所有消息，都只是，让他们感到震惊与恐惧。
那么，这道命令，就是，彻底的，荒谬。
“伊豆守大人！”
酒井忠行猛地站起身，他指着松平信纲，因为极度的愤怒，他的身体，都在微微颤抖。
“你疯了！你一定是疯了！”
“收缴我们的刀？这和要了我们的命，有什么区别？”
“这是在，掘我们德川家的根！这是在，毁我们武家的魂！”
“我绝不遵从！我死，也不会交出我的刀！”
“没错！我等宁死，也绝不受此奇耻大辱！”
其他的大名与重臣，也纷纷站起身，群情激奋。
他们可以接受战败。
他们甚至可以接受，割地赔款。
但他们，绝不能接受，被夺走，他们视为灵魂的，刀。
白书院内，再次，陷入了一片，混乱的，叫嚣之中。
松平信纲，没有说话。
他只是，静静地，看着他们。
看着这些，直到此刻，还抱着那可笑的，虚无的，所谓“荣耀”不放的，愚蠢的，凡人。
他缓缓地，从怀中，取出了另一件东西。
那是一柄，刀。
一柄，刀鞘古朴，没有任何装饰的，太刀。
当在场的人，看到这柄刀时。
所有的叫嚣，所有的愤怒，都在一瞬间，消失了。
他们认得这柄刀。
那是，将军德川家光的，佩刀。
是德川家，代代相传的，象征着最高权力的，御物。
松平信纲，缓缓地，将那柄刀，横放在了自己的面前。
“将军大人，已经，做出了选择。”
他的声音，很轻，却像一座无形的大山，狠狠地，压在了每一个人的心头。
“现在。”
他抬起头，看着那些，已经彻底呆滞的，大名与重臣。
“轮到你们了。”