他又看似随意地邀请王瑾日后有空可去闯营做客，王瑾也客气地应承下来，但并未具体约定。。
休整约一个时辰后，李过带着部下和物资，心满意足地告辞离去。。
送走李过，王瑾脸上的笑容微微收敛。他通过丰饶之力，向云茹简要汇报了接触情况：
“……李过军纪尚可，但煞气颇重，试探之意明显。其所赠流民中，确有数人形迹可疑，已按计划监控。其对我粮食物资兴趣极大。。”
云茹的回应很快在他心中响起：“做得很好。保持观察。那些‘钉子’，或许日后有用。。”
王瑾领命，转身投入繁忙的难民安置工作中。。
他动用新获得的能力，地安抚着难民们惊恐的情绪，引导着周围的草木散发出令人宁静的气息，并暗中检查着水源和食物的安全。。
他感觉自己正在真正地践行利他的理念，内心充满了一种充实而平和的力量。。
而另一边，李过快马加鞭返回大营，向李自成汇报所见所闻。。
“叔父！那伏牛山确实不简单！军容整齐，百姓安定，粮食多得吓人！那个叫王瑾的书生，说话滴水不漏，看起来像个文明书生，但感觉不简单……”李过详细描述了自己的见闻。。
李自成和牛金星、宋献策听得仔细。
“看来，这药师婆娘是真有点家底。”李自成搓着大手，“能打，能种地，还能治病……要是能跟她合伙……”
宋献策沉吟道：
“合伙恐不易。观其行事，自成体系，志不在小。但眼下，确可交好。此次他们回赠粮药，便是善意。
闯王，或可再派使者，携带些……他们可能感兴趣的礼物，比如古籍、奇石、或者我们俘获的西洋器物，进一步表达结盟之意，至少先打通贸易渠道，我们能获得急需的物资。”
“好！”李自成从善如流，“这事老宋你去安排！额也要看看，他们到底有多大胃口！”
与此同时，混入难民中的几个闯营细作，很快发现自己寸步难行。
他们试图打探消息或制造点小混乱，却总被路过的民兵或基层管事礼貌而坚定地制止或引导。
他们感觉自己像是陷入了一张无形的大网，根本接触不到任何核心内容，反而自己的行为习惯被对方摸了个透……
荆襄之地，令使孙铁柱历经艰辛，终于抵达战区边缘。眼前的惨状让他这老兵也为之动容。
他立刻开始行动，运用云茹赐予的力量，救治伤患，小范围催生出救命的块茎食物，引导着一股股零散的难民向东北方向撤离。
他甚至能轻微影响战场的乌鸦和野狗，让它们远离尸体，减缓瘟疫发生。他的存在，如同黑暗中的一盏微灯，虽然无法照亮整个战场，却给绝望的人们带去了一线生机和指引。
暗处，皇太极派出的细作，也观察到了伏牛山与闯营的这次接触，以及孙铁柱在荆襄的活动。