这一夜，闫百川在辗转反侧中勾勒出了他的生财之道，命运的齿轮悄然转动。而同一轮明月下，佐藤正迈入京城新近开张的“花水木”居酒屋。
这间他与宋少轩合办的场所，承载着双重意义：不仅仅是两人“友谊的见证”，而且雅致的和风装潢，异域的风味，是吸引大量亲日“友人”的最好场地。但暗地里，这里却是黑龙会执行“貉计划”的秘密据点。
貉，在东瀛传说中是善于变化与迷惑的精怪。它们能幻化人形，布下障眼法，以欺诈之术戏弄凡人。以“貉”为名，这个计划的诡谲本质已不言自明。
更深层的变化在于，帝国对这个华夏商人的重视程度与日俱增。战争初起时，陆军省的预估尚显保守。
他们判断欧战将在数万人伤亡后快速收场。十万支、甚至几万支步枪的订单便已是军火生意的极限，若能将库存的三零式步枪清理出去便是天照大神的眷顾。
然而马恩河畔的僵持与坦能堡的惨烈，彻底改写了游戏规则。东瀛一夜之间成了列强眼中的军火库。当花旗的兵工厂还在为全面启动生产线而焦头烂额时，只有他们能提供现成的枪械。仅仅一年，数十万支步枪的订单如雪片般飞来；第二年，辉煌仍在延续。
可到了今年，局势再度逆转。花旗的战争机器终于爆发出骇人的产能，而原料价格的飞涨，让资源匮乏的东瀛彻底失去了价格优势。昔日的香饽饽，如今正面临着严峻的考验。
“佐藤君，你必须全力以赴。”大使的声音仍在耳畔回响，“东京炮兵工厂正日夜不休地运转，若此刻机器停转，那会是什么结果？大量技术工人失业，帝国军工业受损，记住你肩上的责任！”
这是他第一次承接如此至关重要的使命。一股混杂着紧张与亢奋的热流瞬间窜遍全身，他的脊背不自觉地挺得笔直，指尖因用力攥紧而微微发白。胸腔里翻涌着难以言喻的自豪。
他终于不再是帝国棋局边缘无足轻重的小卒，而是被选中的棋子。他仿佛已经看见，任务成功后那扇通往上层社会的大门将为他敞开。
在东瀛那个等级森严的国度，普通人想要挣脱出身，唯有两条路可走：要么凭借惊才绝艳的学业成绩破格晋升，要么，便是在这风云激荡的乱世中，用胆识和功勋杀出一条血路。
这正是无数浪人远渡重洋，踏上这片土地的根源。这个广袤却虚弱的古老国度，既是实现帝国千年野心的最好土地，也是他们这些寒门子弟实现阶层跃迁唯一的赌场。
为了帝国的伟业，也为了将那遥不可及的阶层壁垒砸开一道裂缝，他，佐藤，愿意付出任何代价。
“佐藤君，你一个人站那儿抖什么？”宋少轩突如其来的声音，兜头浇灭了佐藤胸腔里的亢奋火苗。
佐藤脸上的潮红还没褪尽，尴尬地挠了挠后脑勺，随即堆起谄媚的笑：“宋桑，这是激动啊！您瞧，这可是我特意请京都大师设计的居酒屋，一砖一瓦都是纯正的大和风情，您看还合心意？”他说着就要引宋少轩细看，眼神里满是按捺不住的得意。
宋少轩漫不经心地扫了一眼，木质拉门、纸灯笼、墙角的枯山水盆栽，心里暗笑：这破玩意后世日料店里早看腻了，也就那样。嘴上却敷衍道：“噢，挺别致。尝尝菜吧，你该会喜欢。”
“宋桑，有三件事我想跟您商榷一二，不知能否边喝边聊？”佐藤见他态度尚可，赶紧趁机抛出正题。
“坐吧，边吃边说。”宋少轩拿起筷子敲了敲碗沿，眼底闪过一丝了然。小鬼子向来无事不登三宝殿，准没憋好屁。他一摆手，自己先大马金刀地坐了下来。
佐藤刚要落座，目光扫过桌面的菜色，脸上的笑容瞬间僵住，。他那点精心准备的矜持瞬间崩塌，脱口而出：“宋桑！您这是……外面明明是纯正的京都风情，室内为何要摆这些凳子？还有这菜！”
他指着盘子里的东西，眉头拧成疙瘩，“为何不用我推荐的京都名厨？”他满心期待的料理、精致刺身，此刻全变成了熟悉又陌生的模样，连跪坐的榻榻米都换成了硬邦邦的木凳，这简直是对大和文化的亵渎！
宋少轩慢悠悠地坐下，活动了一下膝盖：“嗨，我这老寒腿不争气，方郎中说了，跪久了骨头疼。这凳子多舒坦，咱俩喝酒喝到半夜也不累。”
他拿起筷子，夹了一块金黄酥脆的锅包肉晃了晃，“赶紧坐啊，冷了就不好吃了。上回吃你那京都天妇罗，不太合胃口，我让厨子改了改，这叫尔滨天妇罗，裹了酸甜酱汁，你尝尝。”
佐藤憋得脸颊通红，额角的青筋突突直跳。他心里暗骂：粗鄙！简直是对天妇罗的侮辱！可碍于“神圣使命”，又不得不强压下怒火，悻悻地坐下。
他捏着筷子，极不情愿地夹了一小块送进嘴里，牙齿刚碰到酥脆的外皮，酸甜的酱汁便在舌尖化开，外酥里嫩的口感竟讨厌的颇合心意。
他偷偷瞥了一眼，盘子边还摆着好几串淋了不同酱汁的天妇罗，香气直往鼻子里钻，让他那点鄙夷瞬间弱了大半。
刚想硬憋着不夸，却见宋少轩端起一个小碗，搅和出一碗颜色古怪的酱汁。接着，他夹起几片生鱼片，又添了些切丝的蔬菜，在酱汁里胡乱一滚，嘴里还念念有词：“捞起捞起，风生水起！”
“八嘎！”佐藤在心里狠狠啐了一口，怒火又蹭地冒了上来，“粗鄙的华夏商人！生鱼片的鲜甜岂是这种杂酱能亵渎的？简直暴殄天物！”
他打心底里厌恶宋少轩这副市井之徒的模样，粗鲁、市侩，完全没有一点上流社会的体面。可一想到自己肩负的责任，又不得不把这股厌恶死死压在心底，脸上挤出比哭还难看的假笑。
他硬着头皮夹了一筷子蘸了酱汁的生鱼片，闭着眼送进嘴里。下一秒，佐藤的瞳孔猛地一缩，鲜香的酱汁不仅没掩盖鱼肉的鲜甜，反而更突出其美味。杂七杂八的配菜激发出一种更有层次的口感，竟该死的美味！
他差点咬到自己的舌头，心里又是一阵恼怒：这该死的华夏人，怎么能把神圣的大和料理改成这样，还……还这么好吃！
他强装镇定地咽下去，端起酒杯猛灌了一口清酒，试图压下心底的混乱。既鄙夷宋少轩的“粗鄙”，又忍不住被这些“改良版”料理勾住味蕾；既厌恶这个人的存在，又不得不为了使命强颜欢笑。