暮色漫进迷途林时，阿木终于能自己站起来了。他扶着柳树，腿还有些发软，每走一步都带着轻颤，却执意要带林辰他们去看一样东西。
“就在前面，”阿木指着林子深处，那里的雾气又开始聚集，却不再是浓得发绿的模样，而是带着点暖黄，像掺了夕阳的光，“我爹说，等瘴气没了，就带我去看。”
曾言爻想扶他，被他轻轻推开：“没事，我能走。”他的声音还有点哑，却透着股执拗的亮，像雨后林间透出的第一缕光。
墨团似乎也懂了什么，不再咋咋呼呼地跑前跑后，只是安静地跟在阿木脚边，偶尔用脑袋蹭蹭他的裤腿，像在替他分担些力气。
走了约莫半盏茶的时间，眼前出现一片开阔地，和无名碑那里的压抑不同，这里长满了柔软的青草，草间点缀着白色的小花，正是林辰醒来时蹭到的那种，薄如蝉翼，在暮色里微微发亮。
最显眼的是空地中央的老藤，藤身粗壮得要两人合抱才能围住，枝干盘虬卧龙般缠向天空，覆盖了小半个空地，藤叶是深绿色的，边缘带着细碎的金边，在夕阳下闪着微光。
“是‘护魂藤’。”曾言爻低呼一声，从藤筐里翻出医书，书页上的插画与眼前的老藤分毫不差，“我爹的医书里说，这种藤只长在怨气消散的地方，能安神定魂，藤叶煎水喝，能治噩梦。”
阿木走到藤下，伸手抚摸着粗糙的藤身，那里有块地方格外光滑，像是被人摸了几十年。“我爹说，这藤是当年那个炼丹师种下的，”他的声音轻得像叹息，“那时候他还不是炼丹师，是个走方郎中，背着药箱路过迷途林，见这里的山民总被噩梦缠扰，就种下了这棵藤。他说护魂藤的叶子能安神，等藤长得够粗了，就能护着整个林子的人睡个安稳觉。”
他顿了顿，指尖划过藤身的纹路，像是在触摸一段遥远的时光：“后来他迷上了炼丹求长生，走火入魔害了人，被封印前，却特意让人给这藤松了土。我爹说，他到死都没忘自己曾经是个郎中，没忘这棵藤是为了什么种下的。”
林辰蹲下身，看着藤下的泥土，土里混着些细碎的陶片，像是药罐的碎片。“他当年在这里给人看过病？”
“嗯，”阿木点头，“我爷爷说，老辈人见过他在藤下搭棚子，免费给山民瞧病，用的药都是林子里采的，护魂藤的叶子配着金银花，治咳嗽特别灵。”他捡起一片落在地上的藤叶，叶片边缘的金边在暮色里格外清晰，“可惜啊，人有时候走着走着，就忘了自己最初想走的路。”
沈公子靠在藤身上，藤身的温度透过衣料渗进来，带着点草木的暖意。“那他也比那些坏到底的人强，”他难得正经地说，“至少心里还留着点念想，没把自己活成块石头。”
曾言爻摘下一片藤叶，放在鼻尖轻嗅，清香里带着点阳光晒过的暖意。“医书里说，护魂藤要吸收足够的善意才能长这么粗，”她看着藤身缠绕的枝干，“你看这些枝蔓，都是往有光的地方长的，像在朝着好的方向使劲。”
墨团突然对着藤后叫了一声，那里的草丛里露出个小小的土坡，坡上有个半塌的石灶，灶台上还放着个锈迹斑斑的药碾子，碾槽里残留着淡绿色的粉末，正是护魂藤叶的颜色。
“是他当年用的药碾子，”阿木走过去，轻轻拂去药碾子上的灰尘，“我爹年轻时总来擦这碾子，说万一哪天藤叶不够用了，还能接着用它碾药。”他拿起碾轮，轮轴转动时发出“吱呀”的轻响，像是旧时光在回应。
夕阳的最后一缕光落在藤叶上，将金边染成了金红色，整片空地都笼罩在一片温暖的光晕里。林辰突然明白，阿木带他们来这里，不只是为了看一棵藤，更是为了告诉他们：哪怕是走错了路的人，心里也可能藏着未凉的善意；哪怕是被怨恨缠绕的地方，也能长出向着阳光的生命。
“该采点藤叶回去，”曾言爻从藤筐里拿出布包，“镇上的张婶总说她孙子夜里哭，用这个煎水喝正好。”她小心地摘着藤叶，专挑那些长得最舒展的，“阿木说的对，藤是给人用的，捂着反而会蔫。”
阿木也跟着摘，动作轻柔得像是怕碰疼了藤叶：“摘完记得浇点水，我爹说护魂藤喜欢干净的溪水，浇了水，明天就能长出新叶。”
林辰去溪边打水，溪水在暮色里泛着粼粼的光，水里倒映着藤影，像一幅流动的画。他想起母亲留下的记忆储存器里，有句话是“救赎从来不是推翻过去，而是带着过往的印记，往光明里走”，此刻看着护魂藤的影子，忽然懂了这句话的意思。
他们在藤下生了堆小火，火光照亮了周围的青草和白花，护魂藤的影子在地上轻轻晃动，像在跳舞。阿木从竹篮里拿出剩下的桂花米糕，分给众人：“李婆婆做的米糕，配着藤叶茶吃最好。”
米糕的甜香混着藤叶茶的清香，在空气里漫开。阿木说起他小时候的事：他爹总在月夜带他来藤下，教他认星星，说哪颗星星对应着哪味草药；教他听藤叶的声音，叶片“沙沙”响是在说“该浇水了”，“簌簌”响是在说“今天天气好”；还教他唱一首关于护魂藤的歌谣，调子简单，却透着股安稳的暖意。
“我爹说，等我长大了，就把看护魂藤的事交给我，”阿木的声音低了些，“他说这藤不仅护着人的梦，也护着人的良心，只要藤还在，就没人敢在林子里做太坏的事。”
林辰看着他眼里的光，那光比火塘的火苗更亮，带着种被点燃的坚定。“现在瘴气没了，石碑也安稳了，你打算一直守着这里吗？”
阿木沉默了片刻，低头看着手里的米糕：“我爹其实一直想出去看看，他总说听路过的商客讲，流沙河的日落像铺了层金子，镜湖的鱼会跟着船唱歌，可他放心不下这藤，放心不下石碑，就一直没走成。”他抬起头，眼里闪着点湿润的光，“我想替他出去走走，看看他没看过的风景，也把护魂藤的故事讲给外面的人听。”
沈公子眼睛一亮：“那正好！我们要去望月谷采还阳草，你跟我们一起啊！路上我给你讲南荒的事，那里的仙人掌能长到一人高，开花的时候像挂了串小灯笼！”
曾言爻也点头：“是啊，你懂这么多草药，跟我们一起行医正好，我爹的医书里有好多方子，咱们可以试试用护魂藤叶配别的药，说不定能治更多的病。”
阿木看着他们，又看了看护魂藤，藤叶在夜风中轻轻摇曳，像是在点头。“可这藤……”
“放心，”林辰笑着说，“护魂藤长得这么壮，饿不着也冻不着，等我们回来，它肯定又长粗了一圈。再说，你把它的故事带到外面，让更多人知道善意能让草木生长，不也是在护着它吗？”
阿木想了想，用力点了点头，眼角的痣在火光里跳了跳，像是落了颗小星星。“好！我跟你们走！”
他从怀里掏出个用藤条编的小盒子，打开里面是些晒干的护魂藤叶，叶片压得平平整整。“这是我爹去年晒的，说万一出去用得上，”他把盒子递给曾言爻，“你懂医理，拿着能派上用场。”
曾言爻接过盒子，藤条的纹路里还带着点草木的潮气，像是刚编好不久。“我们一起用，”她说，“等将来遇到被噩梦缠扰的人，就告诉他们护魂藤的故事，告诉他们心里的善意，比什么药都管用。”
火塘的火苗渐渐小了，天上的月亮爬了上来，银辉落在护魂藤上，给藤叶的金边镀上了层清辉。墨团趴在火塘边睡着了，发出轻轻的呼噜声，像在跟着阿木的歌谣打拍子。
离开藤下时，阿木往石灶里添了些新柴，又给护魂藤浇了水，动作里带着种郑重的告别。“等回来的时候，我给你带镜湖的水，”他对着藤身轻声说，“他们说镜湖的水最干净，能让你长出更绿的叶子。”
走回无名碑的路上，雾气变得很淡，像层薄纱，月光透过树缝洒下来，在地上织出银亮的网。阿木说，以前瘴气重的时候，月光都穿不透雾，现在不一样了，林子像是终于松了口气，愿意把光亮透进来了。
“石碑上的字，”林辰突然想起什么，“‘无名’两个字，是不是也和那个炼丹师有关？”
“我爹说，是封印他的人刻的，”阿木道，“那人说，既然他忘了自己是谁，忘了自己做过的好事，就叫他‘无名’吧，让他在石碑里好好想想，自己到底该是个郎中，还是个怪物。”他顿了顿，“其实我觉得，他心里是知道自己是谁的，不然也不会留下这棵护魂藤。”
沈公子踢了踢路边的小石子：“管他是谁呢，反正以后这林子安生了，咱们也能睡个踏实觉。”他突然想起什么，从怀里掏出个油纸包，“对了，这是我特意给护魂藤留的桂花米糕，你说埋在它根下，会不会长得更旺？”
阿木笑着接过：“肯定会，它喜欢甜的，就像人喜欢被人惦记着。”
他们把米糕掰碎了埋在藤根下，泥土里立刻传来“窸窸窣窣”的声响，几只小田鼠探出头，叼着米糕碎屑跑回洞里，引得众人笑出声。
回到柳树下时，天快亮了，东方的天空泛起淡淡的鱼肚白。阿木去收拾东西，竹篮里除了几件换洗衣物，还有那本被翻得卷了角的草药图谱——是他爹留下的，里面夹着片压平的护魂藤叶，已经泛黄了。
“都收拾好了，”他把竹篮背在肩上，动作还有点生涩，却透着股轻快，“走吧，去看看外面的世界。”
路过无名碑时，林辰回头望了一眼，石碑在晨光里安静地立着，苔藓覆盖的“无名”二字像是柔和了许多，不再有之前的阴森。或许就像阿木说的，那个被封印的人，终于在护魂藤的影子里，想明白了自己该是谁。
走出迷途林时，镇上的炊烟已经升起，混着早点的香气飘过来。李婆婆站在村口的老槐树下，手里攥着个布包，见他们出来，眼睛一亮，快步迎上来：“阿木！可算出来了！”
她把布包塞给阿木，里面是件新做的青布短褂，针脚细密，还带着阳光晒过的味道。“你爹年轻时就穿这样的短褂，”李婆婆抹了抹眼角，“他总说青布耐脏，采药时不怕蹭。你穿着这个出去，就像你爹陪着你一样。”
阿木捧着短褂，手指摸着布面上的针脚，眼眶一下子红了。“谢谢李婆婆。”
“谢啥，”李婆婆拍着他的手，“出去好好的，多学本事，也多看看风景，别像你爹似的，守着林子一辈子，连流沙河的鱼都没见过。”
沈公子凑过来：“放心吧婆婆，我带着他，保证把好吃的好玩的都给他见识遍！”
曾言爻笑着补充：“我们还会教他认更多草药，让他比他爹当年更厉害，成为最好的郎中。”
林辰看着阿木把短褂小心地放进竹篮，护魂藤叶的盒子压在上面，像是把迷途林的暖意和希望都揣在了怀里。他知道，阿木不是离开，而是带着父亲的念想、护魂藤的善意，还有整个林子的期盼，去走一段更宽的路。
护魂藤还在林子里生长，无名碑还在原地矗立，但有些东西已经不一样了——怨恨散了，执念消了，留下的善意和念想，正像护魂藤的枝蔓，朝着有光的地方，使劲地生长。
墨团跑在最前面，尾巴在晨光里扫出金色的弧线，阿木跟在后面，脚步轻快，眼角的痣在阳光下亮得像颗星。林辰和曾言爻、沈公子相视一笑，跟上他们的脚步，朝着远方走去。
前路或许还有迷雾，但只要心里装着像护魂藤一样的暖意，装着最初想走的方向，就一定能走出一条属于自己的、洒满阳光的路。而迷途林的护魂藤，会在每个夜晚，借着月光，守着那些安稳的梦，等着他们带着新的故事，回来看看。