盐道入口比想象中更隐蔽，藏在云隐寺后山的一处瀑布后面。水流撞击岩石的轰鸣掩盖了他们的脚步声，林辰用柴刀劈开缠绕的藤蔓，露出一个仅容一人侧身通过的洞口，洞口的岩壁上凝结着白色的盐晶，在松明的映照下泛着细碎的光。
“这就是盐道入口？”沈公子用手摸了摸岩壁，指尖沾了层细盐，“里面怕不是齁得慌。”
林辰对照着母亲留下的草图，确认入口无误：“娘的图上标着，进去五十步有个岔路，左拐是暗河，右拐才是主道。”他将松明举得更高些，“进去后小心脚下，盐晶滑。”
走进洞口，潮湿的空气里果然弥漫着一股咸涩味，岩壁上的盐晶越来越厚，有的地方甚至形成了钟乳石般的盐柱，折射着松明的光，仿佛走进了一座水晶宫殿。走了约莫五十步，果然出现岔路，左侧传来潺潺的水声，右侧的通道则更狭窄，岩壁上刻着一个小小的“婉”字——是母亲的笔迹。
“走这边。”林辰毫不犹豫地拐进右侧通道，沈公子紧随其后，手里的骨刀警惕地扫过两侧。
通道蜿蜒向下，越来越潮湿，脚下的盐晶混合着泥水，变得异常湿滑。林辰走得很慢，目光不断扫过岩壁，母亲的草图上标注着几处“盐眼”——天然的盐泉出口，也是辨别方向的标志。
“你看，”他指着一处渗出盐水的岩壁，“这就是盐眼，图上说看到第三个盐眼，就离望盐台不远了。”
沈公子凑近看，盐水正从岩缝里缓缓渗出，在下方积成一个小小的盐池，池底的盐晶像碎玻璃一样反光。“伯母真是厉害，这种地方都能画出图来。”
林辰没说话，只是轻轻抚摸着岩壁上的盐渍，仿佛能触摸到母亲当年留下的温度。忆魂石在怀里微微发烫，他却没有再拿出来——经过这一路，他已经不再需要靠石头来确认母亲的存在，她的气息仿佛就弥漫在这盐道的每一寸空气里。
走到第三个盐眼时，前方的通道突然开阔起来，出现一个圆形的石室，石室中央有个石台，石台上放着一个奇怪的东西——那是一个巴掌大的黑色方块，边缘有银色的线条，表面光滑如镜，既不是木，也不是石，更不是金属，在松明的光线下泛着一种非自然的光泽。
“这是什么？”沈公子好奇地拿起方块，入手冰凉，比同体积的石头轻很多，“上面还有字！”
林辰凑近一看，方块表面刻着几个歪歪扭扭的小字，不是这个时代的字体，却莫名让他觉得熟悉：“林辰亲启·199x留”。
“199x？”沈公子皱起眉，“这是什么年份？从没听过。”
林辰的心脏猛地一跳，一个模糊的念头在脑海中闪过，他颤抖着从沈公子手里拿过方块，指尖触碰到表面的瞬间，方块突然亮起柔和的白光，原本光滑的表面浮现出一行行流动的文字，文字下方还有一幅精细的制盐图，比母亲留下的草图复杂百倍，标注着盐泉的走向、盐晶的成分，甚至还有提炼精盐的步骤，旁边画着些从未见过的器械，像是某种金属容器，连接着弯曲的管道。
“这……这是活的？”沈公子惊得后退一步，“难道是什么法器？”
林辰没有回答，目光死死盯着那些流动的文字，文字的内容不是制盐的方法，而是一段留言，用的是和方块边缘相同的奇怪字体，他却奇迹般地能看懂：
“辰儿，当你看到这些字时，娘应该已经不在了。别怪娘狠心，有些事从一开始就注定了——我不属于这个时代，1998年的那场实验室事故，把我送到了这里，成了‘林婉’。你爹很好，可我总想起原来的家，想起邓丽君的歌，想起冰箱里的可乐，想起能随时打电话的日子……”
“1998年……邓丽君……电话……”林辰喃喃自语，这些词语像钥匙，打开了他记忆深处某个被遗忘的角落——小时候生病，爹抱着他哼过一段奇怪的调子，歌词里有“甜蜜蜜”“在哪里”，当时他以为是爹编的，现在想来，那分明就是方块里提到的“歌”。
留言还在继续：
“我试着用现代的方法制盐，没想到竟成了祸根。那些人以为我是妖怪，说我的盐‘太干净，不像人间物’，其实他们不知道，这只是最基础的化学提纯。林肃将军知道我的来历，他帮我隐瞒，却护不住我……你刚出生那月，我就知道自己撑不下去了，不是病死，是这具身体在排斥这个时代，像盐晶溶于水，慢慢消散……”
林辰的眼泪无声滑落，滴在方块的表面，白光突然闪烁了一下，浮现出一张模糊的影像——那是一个穿着奇怪衣裳的女子，梳着利落的短发，对着镜头笑得灿烂，背景里有高楼大厦，有奔跑的铁盒子（后来他才知道那叫汽车），女子的眉眼，和他像一个模子刻出来的。
“这是……娘？”他伸出手，想要触摸影像，影像却像水中月一样散开，重新变回文字：
“别难过，辰儿。我留下这枚‘记忆储存器’（就当是你们这儿的‘忆魂石’吧），把我的制盐技术和想说的话都存在里面，它能感应到你的血脉，让你看到我留下的画面。记住，别被时代困住，就像盐能溶于水，也能结晶成岩，人也一样，在哪儿都能活出滋味。最后，给你唱句我最喜欢的歌：‘甜蜜蜜，你笑得甜蜜蜜，好像花儿开在春风里……’”
文字消失，方块的白光渐渐暗下去，恢复成冰冷的黑色，只有表面的“199x”还在隐约发亮。林辰紧紧抱着方块，身体抑制不住地颤抖，原来忆魂石里的画面不是幻象，却也不是真实发生的场景——那是母亲用她那个时代的“高科技”，提前录下的影像和留言，她早就知道自己会离世，早就为他铺好了路。
她不是被黑衣人抓走，不是藏在望盐台，她在他刚出生不久，就已经像盐晶一样，消散在了这个不属于她的时代。
“辰哥……”沈公子小心翼翼地拍着他的背，他从未见过林辰哭成这样，像个迷路的孩子，“伯母她……”
“她来自90年代，”林辰哽咽着说，“一个有高楼、有铁盒子、能唱歌的时代。她不是细作，不是逃犯，她只是个想家的人。”他举起手中的方块，“这不是法器，是她的‘记忆’，是她那个时代的‘忆魂石’。”
沈公子似懂非懂，却明白了最关键的一点：“所以……伯母早就不在了？那些黑衣人抓的……不是她？”
“不是，”林辰摇头，渐渐冷静下来，“他们要的是制盐图，是娘留下的技术。林肃将军的密信，恐怕也和这个有关——他知道娘的来历，想保护这份技术，却被奸臣利用，最后才……”
他将方块小心地收好，贴身藏在怀里，那里还放着母亲的玉佩和忆魂石。此刻，三块“信物”贴在一起，仿佛能感受到彼此的温度。
“我们去望盐台看看，”林辰站起身，擦掉眼泪，眼神里有悲伤，却更多的是一种释然，“娘的图上标着，那里有她藏起来的制盐器械，或许能找到更多线索。”
通往望盐台的路更难走，需要穿过一条狭窄的盐桥，桥下是漆黑的暗河，水流湍急，发出呜咽般的声响。林辰走在前面，脚步坚定，沈公子跟在后面，看着他的背影，突然觉得这个一直沉稳的伙伴，此刻身上多了一种说不出的力量——那是解开所有心结后，卸下重负的轻盈。
望盐台是一个天然的石窟，正对着盐道尽头的巨大盐泉，泉眼喷出的盐水在月光下形成一道白色的水幕，水幕后隐约能看到些金属的反光。
“是器械！”沈公子兴奋地跑过去，只见石窟的角落里堆着些奇怪的金属管子，还有几个密封的陶罐，罐身上刻着和方块相同的奇怪符号。
林辰拿起一根金属管，管壁轻薄却坚硬，不是这个时代能锻造出来的：“这是娘说的‘管道’，用来输送盐水的。”他打开一个陶罐，里面装着白色的晶体，比他见过的任何精盐都要纯净，“是提纯后的盐，能直接入药。”
石窟的石壁上刻着最后一段话，是母亲用这个时代的字体写的，笔画已经有些无力，显然是她临终前刻下的：“辰儿，娘的时代很好，这里也很好。别为我停留，像盐一样，融进你的时代里，活出自己的味道。”
林辰抚摸着石壁上的刻字，指尖能感受到笔画的温度，仿佛母亲就在身边，轻轻抚摸着他的头。他终于明白，父亲为何从未提过母亲的死因，为何一直珍藏着那把匕首——那不是愧疚，是思念；不是秘密，是守护。
“我们走吧，”林辰转身，望向盐道入口的方向，“把制盐图交给朝廷，不是为了林肃将军的遗愿，也不是为了报仇，是为了娘——她想让更多人用上干净的盐，这个愿望，我们帮她实现。”
沈公子点头，帮他背起装器械的行囊：“那些黑衣人怎么办？他们还在外面等着呢。”
“让他们等着，”林辰笑了笑，那是解开所有心结后的第一个笑容，干净而明亮，“等他们知道自己要抓的人早就不在了，要抢的不过是些‘石头和管子’，自然会散去。”
离开盐道时，天已经蒙蒙亮，朝阳透过瀑布的水幕，在他们身上洒下金色的光斑。林辰回头望了一眼盐道入口，仿佛能看到母亲的身影站在那里，对着他挥手，嘴里哼着那首“甜蜜蜜”的歌。
他不会再回头了，也不会再被过去困住。母亲说得对，要像盐一样，融进自己的时代里。
怀里的记忆储存器微微发热，像是在为他送行。林辰握紧缰绳，黑马迎着朝阳，朝着山下跑去，蹄声轻快，像是卸下了千斤重担。
前路还有很长，或许还会遇到更多奇奇怪怪的事，更多需要解开的谜团，但他知道，自己的脚步会比以往更坚定——因为他不仅带着自己的梦想，还带着一个来自1998年的母亲的祝福，带着那份跨越时空的、沉甸甸的爱。
盐道深处的盐泉依旧在喷涌，仿佛在唱一首永恒的歌，歌声里有母亲的温柔，有时代的变迁，还有一个年轻人，终于学会了与过去和解，向着未来，大步走去。