离开南荒瘴林，往南行走的第三日，空气开始变得灼热。起初只是正午的阳光格外刺眼，到后来，连清晨的风都带着股燎人的温度，吹在脸上像贴着发烫的烙铁。沈公子用袖子擦着额头的汗，看着前方被热气扭曲的地平线，忍不住咂舌：“这焚风谷还没到，就已经快把人烤成肉干了，真不敢想谷里是什么模样。”
林辰勒住马，从行囊里取出块浸湿的麻布，递给沈公子：“擦擦脸，能凉快点。”他自己则掀开帽檐，望向远处一片暗红色的山峦——那就是焚风谷的边缘，山体像是被火烧过，寸草不生，只有几株扭曲的枯木顽强地立在岩缝里，枝条被风吹得发出呜咽般的声响。
“爹的笔记里说，焚风谷的风是‘地火之气所化’，白日最热时能烤熟鸡蛋，夜里却会降到冰点，”林辰翻着泛黄的纸页，指尖划过一行小字，“冰心草就长在谷中最寒的冰泉边，叶片如冰，遇热不化，能解百毒，尤其擅治烧伤。”
沈公子凑近看笔记上的插画，冰心草的叶片呈淡蓝色，根部缠绕着细小的冰棱，画旁标注着一行注解：“需以晨露裹之，避日光，否则化如水。”他咋舌道：“这草比还魂花还娇气，怕是没等采到就化了。”
“总会有办法的，”林辰收起笔记，拍了拍黑马的脖颈，“先到谷口找个地方歇脚，等日头偏西再进去。”
往谷口走的路上，地面越来越烫，马蹄踏在碎石上，发出“滋滋”的轻响，像是要被烙熟。路边偶尔能看到些动物的骸骨，骨头被晒得泛白，有的还保持着奔跑的姿态，显然是被突如其来的热浪夺去了性命。沈公子看着这些骸骨，心里有些发怵：“咱们……真的要进去？”
“你要是怕，就在谷外等着。”林辰的语气很平静，目光却始终望着谷内的方向。
沈公子脸一红，梗着脖子道：“谁说我怕了？不就是热点吗？我沈某人连骨殖沟的尸气都闻过，还怕这点热风？”话虽如此，他还是下意识地把装着情绪果的布包往怀里塞了塞——那白色的果子能让人头脑清醒，或许能抵挡住热气的侵袭。
傍晚时分，他们终于抵达焚风谷口。谷口有块巨大的黑石，石面光滑如镜，显然是被常年的热风打磨而成。林辰摸了摸石面，虽然依旧烫手，但比正午时已经温和了许多。“就在这歇脚，”他道，“夜里降温时再往里走，那时地火之气弱，冰心草也更精神。”
沈公子卸下马鞍，让黑马在石后阴凉处饮水，自己则靠在黑石上喘气：“这鬼地方，连风都带着沙子，刮在脸上跟小刀子似的。”他说着，突然发现黑石的阴影里长着些细小的植物，叶片呈灰绿色，紧紧贴在石面上，像是在吮吸石头的凉意。
“这是‘附石草’，”林辰蹲下身观察，“爹的笔记里提过，能在高温下存活，根须能分泌降温的汁液，或许能用来保护冰心草。”他小心地采了几株，用湿布包好，“留着备用。”
夜里，焚风谷的温度果然骤降。子时刚过，林辰被冻醒，起身一看，黑石上竟结了层薄霜，远处的山峦在月光下泛着冷白的光，热风早已停了，取而代之的是带着冰碴的寒风。“该走了，”他叫醒沈公子，“趁着天凉，能多走几里地。”
沈公子裹紧斗篷，还是觉得寒气往骨头缝里钻：“这地方太邪门了，白天能烤死人，夜里能冻死人，冰心草在这种地方生长，也真是不容易。”
往谷内走，道路渐渐变得狭窄，两侧的岩壁越来越陡峭，岩缝里偶尔能看到些冰碴，在月光下闪着寒光。林辰指着一处岩缝：“你看，那里有冰，说明离冰泉不远了。”
走了约莫一个时辰，前方突然出现一片雾气，雾气带着刺骨的寒意，与周围的灼热岩壁形成诡异的对比。雾气中传来潺潺的水声，林辰精神一振：“是冰泉！”
穿过雾气，眼前豁然开朗——一处圆形的泉眼镶嵌在黑石中央，泉水清澈见底，泛着淡淡的蓝光，寒气就是从这里散发出来的。泉边的岩石上，果然长着几株淡蓝色的植物，叶片薄如蝉翼，根部缠绕着细小的冰棱，正是他们要找的冰心草。
“找到了！”沈公子惊喜地就要上前，却被林辰拉住。
“小心，”林辰指着泉眼周围的地面，那里覆盖着一层薄薄的冰，冰下隐约能看到些深色的纹路，“这冰面下是地热裂缝，踩碎了会掉下去。”他从行囊里取出绳索，一端系在旁边的枯木上，一端递给沈公子，“抓着绳子走，慢慢靠近。”
两人借着绳索的拉力，小心翼翼地走到泉边。林辰拿出早已准备好的玉盒——这是沈公子从家里带来的，据说能保温保寒——又取出附石草的汁液，均匀地涂在玉盒内壁，才小心地摘下一株冰心草，放入盒中。草叶接触到涂了汁液的玉盒，果然没有融化，依旧保持着淡蓝色的光泽。
“成了！”沈公子松了口气，刚想说话，突然听到身后传来“咔嚓”一声轻响，回头一看，只见他们来时的冰面裂开了一道缝隙，裂缝中冒出缕缕白汽，温度瞬间升高了许多。
“不好，地火之气要上来了！”林辰迅速将玉盒盖好，塞进贴身的行囊，“快走！”
两人抓着绳索，快步往回退。刚离开冰泉范围，身后就传来“轰隆”一声巨响，泉眼周围的冰面彻底碎裂，灼热的蒸汽喷涌而出，将那几株没被采摘的冰心草瞬间笼罩。等蒸汽散去，泉边的岩石已经变得通红，冰心草早已不见踪影。
“好险……”沈公子心有余悸地拍着胸口，“再晚一步，咱们怕是就成烤全羊了。”
林辰没说话，只是紧了紧怀里的玉盒，感受着里面传来的凉意。他知道，这株冰心草来得不易，或许能救很多被烧伤的人——就像那些在焚风谷里死去的动物，若早有这草，或许能多活些时日。
往谷外走时，天已渐亮，热风再次袭来，岩壁被晒得发烫。两人走得满头大汗，沈公子忍不住问：“接下来去哪？这焚风谷我是不想再来了。”
林辰望着南方，那里的天际线比焚风谷更加模糊，隐约能看到些绿色的轮廓。“爹的笔记最后一页画着一片雨林，”他道，“说那里有种‘千面藤’，叶子能随着人的心意变换形状，或许……能用来制作伪装，避开危险。”
沈公子撇撇嘴：“叶子变形状？能有什么用？还不如冰心草实在。”话虽如此，他的脚步却很诚实地跟着林辰往南走——这一路的奇闻异事早已让他明白，越是看似无用的草木，往往藏着越大的用处。
热风卷着沙砾，在他们身后呼啸，仿佛在嘲笑他们的狼狈，又像是在送别。林辰的黑马踏在滚烫的碎石上，蹄声坚定，玉盒里的冰心草散发着微弱的凉意，隔着布料渗进皮肤，像一颗不会融化的星辰，指引着前路的方向。
他知道，这趟旅程还很长，焚风谷的酷热，冰泉的寒凉，都只是途中的风景。而那些被他小心翼翼收藏起来的草木——骨殖草的种子，蓝藻的叶片，接骨榕的瘤子，还有此刻怀中的冰心草——都在悄悄积攒着力量，等待着在某个需要它们的地方，绽放出治愈的光芒。
南方的雨林越来越近，空气中的湿热气息渐渐取代了焚风谷的灼气。林辰深吸一口气，仿佛能闻到雨林深处草木的清香，那香气里，有未知的危险，更有等待被发现的希望。他勒紧缰绳，黑马嘶鸣一声，加快了脚步，朝着那片绿色的未知奔去。
行囊里的玉盒轻轻晃动，冰心草的凉意与外面的热气交织在一起，像在诉说着一个简单的道理：无论多热的风，总会遇到不化的冰；无论多远的路，总会有值得追寻的光。