午后的清河县衙，笼罩在一片带着泥土和青草气息的暖风里。
蝉鸣聒噪，穿过敞开的窗棂，搅动着略显沉闷的空气。
周平安正伏在宽大的紫榆木书案后，审阅着一份关于在清水河下游新建水力磨坊的预算呈文。
阳光斜斜地打在他棱角分明的侧脸上，眉头微蹙，带着一种与年龄不符的沉稳。
书案一角，堆放着几本线装书和一卷摊开的河东道舆图，旁边是一块巴掌大小、打磨得光可鉴人的琉璃镇纸，清晰地映出他紧抿的嘴唇和专注的眼神。
自穿越以来，他几乎榨干了这具身体原主人那点可怜的记忆和自己在军校所学，将全部心力都倾注在这小小的清河县上。
砖窑的红火、水泥厂扬起的尘灰、钢铁厂锻锤的轰鸣、玻璃窑炉流淌的光彩，还有后山那越来越深、越来越广的矿洞……
每一处都浸透了他的心血，如同棋盘上落下的关键棋子，支撑着他在这陌生时代站稳脚跟的野望。
“大人”
一名书吏捧着一摞新誊录的田亩册子，轻手轻脚地走进来，放在书案一角。
“这是清丈三乡的田亩册，请您过目。”
周平安“嗯”了一声，头也没抬，只是伸手指了指书案另一角：“放那儿吧。”
他的目光依旧停留在那份预算上，手指无意识地敲击着桌面，计算着银钱和工期的缺口。
就在这时——
“扑棱棱！扑棱棱！”
一阵急促而响亮的翅膀拍打声骤然响起，打破了衙署的宁静！
一道灰白色的影子如同离弦之箭，猛地从敞开的窗户射了进来，带起一股劲风！
周平安反应极快，几乎在破空声响起的瞬间便已抬头，右手闪电般探出！啪！精准无比地将那道疾冲而来的灰影凌空攫住！
入手温热，羽毛蓬乱，带着长途飞行的疲惫和一丝不易察觉的……紧张气息。
是一只信鸽，但绝非寻常传递公文的那种。
鸽腿上绑着的竹管异常粗短，颜色是近乎墨黑的深褐，上面用朱砂点了一个极其微小的、不仔细看几乎会忽略的三角标记！
周平安的眼神瞬间变得锐利如鹰隼！这个标记，是国安部最高级别、十万火急的密报标识！
由赵癞子亲手掌管，非动摇根基之大事绝不动用！
他一把扯下竹管，手指发力，“咔嚓”一声捏碎封蜡。
管中并无常规的信纸，只有一小卷薄如蝉翼、近乎透明的坚韧丝绢！
周平安将丝绢迅速展开，凑到眼前。上面的字迹是用某种特制的炭笔写成，极其细小，却异常清晰。当他的目光飞速扫过那寥寥数行阿拉伯语和汉语拼音组成的文字时——
一股难以遏制的怒火如同火山熔岩，瞬间冲上顶门！
书案上那方沉重的琉璃镇纸被他猛地攥在手中，坚硬冰冷的触感丝毫无法平息他心中的惊涛骇浪！
“王！有！德！”
三个字如同从牙缝里迸出的冰渣，带着刺骨的寒意和滔天的杀意！
他猛地站起身，紫榆木书案被带得“哐当”一声巨响！
那份预算呈文和刚放下的田亩册子哗啦啦散落一地。
书吏老赵被这突如其来的变故吓得浑身一哆嗦，脸色煞白，噗通一声跪倒在地，头埋得低低的，大气不敢出。
他从未见过代县令大人如此失态，如此……恐怖！
那双平日里温润沉稳的眼眸，此刻燃烧着仿佛要将一切焚毁的怒火！
“好！好一个琅琊王氏的三公子！”
周平安的声音低沉得可怕，每一个字都像淬了冰的刀子。
“勾结倭寇！毁我根基！刺我性命！还要引狼入室，夺我秘方工匠！真是好大的狗胆！好毒的蛇蝎心肠！”
他握着琉璃镇纸的手背上青筋暴起，指节因为用力而发出轻微的“咔吧”声，仿佛随时要将那坚硬的琉璃捏成齑粉！
室内的温度仿佛骤降到了冰点。
老赵伏在地上，冷汗瞬间浸透了后背的衣衫，身体抖得像秋风中的落叶。
就在这令人窒息的死寂中，靠近内堂书架旁的阴影处，空气似乎极其轻微地扭曲了一下。
一道高挑纤长的身影如同水墨画中晕染而出，无声无息地凝实。
墨离一身玄衣，长发用一根简单的木簪束起，几缕碎发垂在清冷绝艳的脸颊旁。
她仿佛一直就站在那里，融于阴影，此刻才被周平安的怒火惊醒。
她的目光平静地扫过周平安手中那片丝绢，又落在他因暴怒而紧绷的侧脸上，清冷的声音如同山涧幽泉，带着一种奇异的安抚力量，瞬间刺破了室内凝固的杀意：
“倭寇九鬼清正，非寻常海匪。其麾下豢养‘影众’，精于隐匿、刺探、暗杀、破坏，诡秘难防，尤擅陷阱、毒物、机关之术。”
“其行事，阴狠刁钻，常行声东击西之计。王有德，不过其手中一柄借力之刀。平安，怒，无益。当慎之。”
周平安胸膛剧烈起伏了几下，墨离冷静的话语如同一盆冰水，浇在他沸腾的怒火上，让他强行找回了理智。
他深吸一口气，再缓缓吐出，眼中的赤红火焰渐渐被一种更为深沉的、如同寒潭般的冷冽所取代。
“慎之？”
他嘴角勾起一抹冰冷的、带着铁血意味的弧度，手指用力点了点丝绢上“毁矿”二字。
“墨离姑娘提醒的是，不过，他们想毁我的矿？正好！”
他猛地转身，几步走到悬挂在墙壁上的清河县详图前，手指精准地点在周家庄后山那片被特意加深标注的矿区！
“莫矩的水泥窑洞，荆烈的钢铁厂防护铁门，玄诚道人的‘天雷’禁区……这几个月的辛苦，可不是白费的！”
周平安的声音斩钉截铁，带着一种掌控全局的自信和森然杀机。
“他们想炸？那就让他们炸！我倒要看看，是他们那点偷鸡摸狗的所谓火药厉害，还是我新筑的水泥窑洞和精钢铁门更硬！”
他猛地回头，目光如同出鞘的利剑，穿透县衙的墙壁，直射向周家庄后山方向，厉声喝道：“来人！”
门外值守的警卫员闻声立刻推门而入，抱拳肃立：“营长！”
“传我命令！”
周平安的声音如同金铁交鸣，在县衙内回荡，“命特战营一连！全员披甲！配强弩！带足‘掌心雷’！即刻由铁牛率领，秘密开赴周家庄后山矿洞！”
“目标——伏击意图破坏矿洞之敌！记住，我要活的！特别是领头的！死活不论，但舌头必须给我撬开！”
“得令！”
警卫员凛然应诺，转身飞奔而去，脚步声急促如鼓点。
周平安的目光重新落回地图上，手指在矿洞深处一个特意标注的、形如葫芦肚的天然岩腔位置重重一点：
“铁牛！给我把人钉死在这里！这里是矿道枢纽，也是他们埋设火药最可能的位置！让他们埋！等他们点引线的时候，再给我动手！关门打狗！一个也别放跑！”
“是！少爷！”
铁牛那如同闷雷般的声音在门外响起。
不知何时，这铁塔般的巨汉已披挂整齐，一身特制的加厚镶铁皮甲，如同移动的堡垒，腰间挂着两柄沉重的短柄战斧，背后交叉负着强弓和装满弩箭的箭囊，还有一袋沉甸甸的、用油纸包好的“掌心雷”。
他脸上没有丝毫即将战斗的紧张，只有一种近乎亢奋的、如同猛兽闻到血腥味的狰狞战意。
“去吧！”周平安挥挥手，眼神冷冽如刀，“让这些魑魅魍魉看看，我清河县，是不是他们想来就来、想炸就炸的软柿子！”
“少爷放心！俺铁牛保证，让他们有来无回！”
铁牛咧嘴一笑，露出森白的牙齿，转身大步流星地冲了出去，沉重的脚步声如同战鼓擂动，迅速消失在县衙外。
…………
夜色，如同浓稠的墨汁，彻底吞没了周家庄后山。
白日里喧嚣的矿场此刻死寂一片，只有远处山林间偶尔传来几声夜枭凄厉的啼鸣，更添几分阴森。
矿洞入口那两扇新近浇筑、厚达半尺、表面粗糙的水泥大门紧闭着，在惨淡的月光下泛着青灰色的冷硬光泽，如同巨兽沉默的獠牙。
几条比夜色更浓的黑影，如同没有重量的鬼魅，悄无声息地出现在矿洞入口附近的山坡上。
他们全身包裹在紧身的黑色夜行衣中，只露出一双双精光内敛、充满警惕的眼睛。
动作迅捷如狸猫，落地无声，彼此之间靠着手势和极其细微的、如同虫鸣般的口哨交流。
为首一人身材精悍，眼神锐利如鹰，正是王有德手下最得力的死士头领，绰号“穿山甲”的孙奎。
他仔细观察着那两扇厚重的水泥大门，眉头紧锁。
这玩意儿，和他预想中容易破坏的木门或普通石墙完全不同！
他试探性地用匕首尖端在门板上用力一划，只留下一道浅浅的白痕，发出令人牙酸的“滋啦”声。
“头儿，这鬼东西太硬了！凿不开！”
一个黑影凑到他耳边，用极低的气声说道，声音里带着惊疑。
孙奎眼中凶光一闪，低喝道：
“家主有令，不惜代价！炸不开门，就炸塌矿道！埋药！快！选最深处那个大岩腔！动作要快！引线给我接长点！得手立刻撤！”
几条黑影不再犹豫，如同游鱼般，利用夜色的掩护和矿洞外堆积的矿石堆、废弃的矿车作为掩体，极其娴熟地避开了几处不起眼的、被巧妙伪装过的绊索和坑陷，悄无声息地潜入了洞开的矿洞深处。
洞口值守的两名护卫，此刻正歪倒在简陋的棚子里，鼾声如雷，显然是被人做了手脚。
矿洞内一片漆黑，伸手不见五指。
只有黑衣人手中特制的、光线极其微弱、如同萤火般的“气死风灯”照亮脚下方寸之地。
空气潮湿阴冷，弥漫着浓重的土腥味和硝石味。
废弃的矿车轨道如同巨大的蜈蚣尸体，在微弱的光线下蜿蜒向黑暗深处。
他们目标明确，直奔地图上标注的矿道枢纽——那个形如葫芦肚的巨大天然岩腔。
岩腔位置极深，空间开阔，岩壁嶙峋，是支撑整个矿区的关键节点之一。
一旦这里被炸塌，足以引起连锁反应，大半个矿区都将瘫痪！
“快！分散埋药！主药埋那几根大石柱底下！副药埋岩壁缝隙！引线接起来，拉到洞口拐弯处点火！”
孙奎压低声音，急促地命令着，自己也亲自动手，从背后沉重的包裹里掏出一个个用油纸和蜡封得严严实实、如同黑色砖块般的火药包。
几条黑影立刻散开，如同高效的工蚁，在巨大的岩腔阴影里无声地忙碌起来。
他们动作麻利而专业，显然受过严格的训练。
沉重的火药包被塞进石柱底部的缝隙，被强力塞入岩壁的天然孔洞，连接引线的动作快而稳。嗤嗤的引线连接声在死寂的矿洞中显得格外清晰。
萤火般的微光在黑暗中快速移动，勾勒出鬼祟的轮廓。
孙奎亲自将几根引线小心翼翼地捻合成一股更粗的，然后牵引着，脚步轻捷地退向岩腔入口处的一个拐角。
那里相对隐蔽，点燃引线后能有足够的时间撤离。
他摸出火折子，拔掉铜帽，凑到嘴边用力一吹——
“噗！”
一点橘红的火苗跳跃起来，在绝对的黑暗中显得格外刺眼！
火光照亮了孙奎眼中那混合着紧张、兴奋和一丝残忍的光芒，只要这火苗凑近引线……
就在这千钧一发之际！
“轰——！！！”
一声震耳欲聋、仿佛从地底深处爆发的怒吼，如同九天惊雷，猛然在巨大的岩腔中炸响！
狂暴的音浪在封闭的空间里反复冲撞、叠加，震得整个矿洞嗡嗡作响，碎石簌簌落下！
“给老子炸死这群杂碎！”
伴随着这声如同蛮荒巨兽咆哮的怒吼，岩腔入口上方、左右两侧嶙峋的岩壁阴影中，毫无征兆地爆发出数十点致命的寒星！
那是特战营装备的强弩！在黑暗中撕裂空气，发出凄厉的尖啸，如同死神的请柬！
“噗！噗！噗！噗！”
利刃入肉的闷响瞬间连成一片！
猝不及防的黑衣人如同被镰刀扫过的麦子，惨叫着栽倒在地！微弱的萤火光瞬间熄灭了好几盏！
“敌袭！”
孙奎亡魂大冒，手中的火折子都惊得脱手飞出！
他反应极快，一个狼狈的贴地翻滚，险之又险地避开了两支射向他咽喉和心口的弩箭！
箭矢狠狠钉在他刚才站立位置后的岩壁上，溅起几点火星！
“撤！快撤！”
孙奎肝胆俱裂，嘶声狂吼。
他知道完了！中了埋伏！
对方竟然等着他们埋好火药才动手！
然而，退路已被彻底封死！
“点火！照亮！”
铁牛那如同雷霆般的吼声再次响起！
呼啦！呼啦！呼啦！
十几支熊熊燃烧的松油火把被同时点燃、掷出！带着呼啸的风声和滚滚的黑烟，如同流星般砸落在岩腔各处！
跳跃的火光瞬间驱散了浓重的黑暗，将整个巨大的岩腔照得亮如白昼！
火光下，景象触目惊心！七八个黑衣人倒在血泊中抽搐，身上插满了弩箭。
剩下的五六人如同惊弓之鸟，背靠背聚拢在一起，手中紧握淬毒的匕首或短刀，脸上写满了惊骇和绝望。
他们精心埋设的火药包，此刻在火光下暴露无遗，成了最讽刺的陪衬。
而在他们周围，岩壁高处、巨大的石笋后面、废弃矿车的阴影里……
一个个身披轻甲、手持强弩或长矛、脸上涂着黑灰的特战营士兵如同从岩石中生长出来的幽灵，冷冷地显出身形。
冰冷的弩箭和闪烁着寒光的矛尖，如同毒蛇的獠牙，死死锁定着他们。
为首的，正是如同铁塔魔神般的铁牛！
他此刻竟一手提着一柄沉重的短柄狼牙棒，棒头狰狞的尖刺上还残留着暗红的血迹，另一只手赫然捏着一枚黑沉沉的“掌心雷”，引线已被他粗壮的手指捻住！
“放下兵器！跪地不杀！”
铁牛的声音如同闷雷滚动，带着无可抗拒的威压，震得人耳膜发麻。
“杀出去！”
孙奎双目赤红，知道绝无幸理，狂吼一声，状若疯虎，竟不退反进，手中淬毒的匕首如同毒蛇吐信，带着同归于尽的决绝，直扑向铁牛！
他身后的死士也发出绝望的嘶吼，挥舞着兵刃扑向四周的特战营士兵！
“找死！”
铁牛狞笑一声，不退不让，巨大的狼牙棒带着撕裂空气的呜咽声，以泰山压顶之势横扫而出！
势大力沉，根本不容闪避！
“铛！噗嗤！”
匕首与狼牙棒相撞，爆出一溜火星！匕首瞬间被砸得脱手飞出！
紧接着，沉重的棒头余势未衰，狠狠砸在孙奎仓促抬起格挡的左臂上！
令人牙酸的骨骼碎裂声清晰可闻！
孙奎惨叫一声，整个人如同破麻袋般被砸飞出去，狠狠撞在冰冷的岩壁上，口中鲜血狂喷，左臂呈现出诡异的角度，显然已经粉碎性骨折！
与此同时，特战营士兵的弩箭再次激射而出！近距离攒射，如同死神的镰刀！
“噗噗噗！”
剩下的几名黑衣人根本来不及做出有效抵抗，便被密集的弩箭射成了刺猬，惨叫着倒在血泊中，瞬间毙命！
战斗在电光火石间便已结束，只留下浓重的血腥味和火把燃烧的噼啪声在岩腔中回荡。
铁牛大步走到瘫软在岩壁下、口鼻溢血、左臂软塌塌垂着的孙奎面前，巨大的阴影将对方完全笼罩。
他伸出蒲扇般的大手，如同抓小鸡般揪住孙奎的衣领，将他整个人提离地面，凑到自己眼前，声如寒冰：
“说！谁派你们来的？！毒蛇帮的老蛇在哪？！他什么时候动手刺杀我家大人？！”
孙奎满脸血污，剧痛让他面孔扭曲，但眼中却闪烁着一种近乎癫狂的、带着嘲讽的狞笑。
他看着铁牛那双燃烧着怒火的眼睛，咧开嘴，露出被鲜血染红的牙齿，嘶哑地、断断续续地狂笑起来：
“哈哈哈哈！晚了……都晚了！你们以为…抓到我就赢了？蠢……蠢货！”
他猛地咳出一口带着内脏碎块的黑血，眼神怨毒地盯着铁牛，用尽最后的气力，发出恶毒的诅咒：
“毒蛇早已出洞！就在你们在这里埋伏我们的时候，周平安……周平安他此刻……怕是已经……已经是个死人了！哈哈哈……呃……！”
狂笑声戛然而止！
孙奎的头猛地一歪，眼中最后一点光芒彻底熄灭，嘴角却凝固着那抹狰狞而怨毒的笑容。
铁牛脸上的狞笑瞬间僵住！
一股冰寒刺骨的恐惧感，如同毒蛇般猛地噬咬住他的心脏！
“少爷——！！！”
一声惊天动地的、充满了惊惶和暴怒的咆哮，如同受伤的巨兽，从铁牛喉咙深处爆发出来，瞬间响彻了整个死寂的矿洞！