“现在,”周平安的声音再次响起,带着尘埃落定的决断,也点燃了最后的引信,“依图纸所示,至李捕头、陈县尉处,认领各自标段!签署契书!”
“三日之后,辰时正刻,全城各处,破土动工!清河新貌,自此而始!”
“轰——!”
短暂的、令人窒息的寂静后,积蓄已久的热浪如同压抑的火山,轰然爆发!
人群彻底沸腾了!
“我要十字街口东段!石板……不,水泥路铺设!”
“城西官道平整那段!我们村壮劳力多!”
“公厕!城北那两个公厕标段我包了!”
“钱掌柜,您看这城墙西北角那段……”
“让让!让让!我先来的!我认领新县衙地基土方!”
争抢、计算、询问、确认、甚至因为看中同一标段而发生的短暂争执……
巨大的声浪几乎要掀翻县衙那本就有些摇摇欲坠的破屋顶。
每个人都像扑向猎物的猛兽,扑向那张蕴藏着财富、名声和改变命运可能的蓝图。
周平安悄然退后一步,将喧嚣的舞台留给台下维持秩序、分发契书的李捕头和几个吏员。
他揉了揉有些发胀的太阳穴,连续数日的殚精竭虑和刚才高强度的宣讲,让他感到了深深的疲惫。
但看着眼前这热火朝天、充满生机的混乱场面,一股巨大的满足感和豪情又在胸中激荡。
蓝图落于实地,希望化为行动,这才是他想要的清河!
墨离清冷的声音在他耳边低低响起,只有他能听见:“排水暗渠的‘活眼’节点,已标注在给莫矩的秘图中。莫岩的砖窑,第一窑火候已到关键。”
周平安微微颔首,眼中疲惫稍褪,锐意复生:“辛苦了。告诉莫矩,暗渠是根基,不容有失。莫岩那边,火候一定要稳,我要的是能承千斤的硬砖,不是一捏就碎的土坯。”
就在这时——
哐当!轰!
县衙那两扇厚重的、包着铁皮的榆木大门,猛地发出一声不堪重负的呻吟,被一股蛮横无比的力量从外面撞开了一条足以容纳巨物通过的缝隙!
刺骨的寒风裹挟着雪沫瞬间灌入,吹得靠近门口的人一阵哆嗦。
“少爷!您要的‘硬货’第二根,俺寻摸到更粗更直的,给您扛来了!放哪儿?!”
铁牛那洪钟般、带着压抑不住兴奋的吼声,如同平地惊雷,硬生生压过了大堂内所有的嘈杂!
整个大堂瞬间陷入一片诡异的、死一般的寂静!
仿佛有一只无形的大手,扼住了所有人的喉咙。
所有的目光,无论是正在激烈争抢标段的商人,埋头计算的老账房,还是唾沫横飞的小工头,都像是被无形的线牵引着,齐刷刷地、带着难以置信的惊愕,猛地转向大门!
门缝外,铁牛那山岳般魁梧雄壮的身躯赫然在目!
他微微弓着腰,保持着肩扛重物的姿势。
而在他那宽阔得如同门板般的肩膀上,赫然压着一根难以想象的巨木!
那木头,比前几日他扛回来、已经让众人惊为天物的第一根铁桦木,还要粗壮一圈!
颜色更深沉,呈现出一种近乎于金属的乌黑色泽,木质纹理致密得如同凝固的岩浆,又仿佛流淌着万年寒铁的冷光!
巨木的长度惊人,一端抵在门外的雪地上,另一端则斜斜地指向大堂内昏暗的穹顶。
最令人心悸的是,那巨木粗糙的表皮上,还沾着新鲜的、带着冰碴的泥土和苔藓,一股原始、洪荒、坚韧不拔的蛮荒气息扑面而来!
门框边缘,几片被巨木硬生生刮下来的厚实木屑,正打着旋儿飘落。
阳光艰难地从门缝挤入,恰好落在那巨木尖端被磨砺得异常尖锐的部分。
刹那间,乌沉沉的木质表面,竟折射出一抹令人心胆俱寒的、仿佛能刺穿灵魂的冷冽锋芒!
死寂!绝对的死寂!
落针可闻!
钱万贯张着嘴,手中的紫檀木算盘“啪嗒”一声掉在地上,价值不菲的玉质算盘珠滚落一地,他也浑然不觉。
李捕头按在铁尺上的手僵住了,瞳孔急剧收缩。
刚才还为一个公厕标段争得面红耳赤的两个小工头,保持着互相揪住衣领的姿势,像两尊滑稽的泥塑,眼睛瞪得几乎要脱眶而出。
就连见多识广的李松年,也忘了捻他的胡须,只是直勾勾地盯着那根仿佛不属于人间的巨木,嘴唇哆嗦着,却发不出任何声音。
整个大堂里的人,仿佛集体被石化,变成了一群被掐住脖子的呆头鹅。
只有那根散发着洪荒气息的巨木,和扛着它、犹自一脸憨厚兴奋的铁牛,成为了这凝固时空里唯二的活物。
周平安眼中的疲惫瞬间一扫而空,取而代之的是比讲解那宏伟蓝图时更加炽热、更加狂野的光芒!
那光芒,如同熔炉中沸腾的铁水,带着焚尽一切的渴望和开天辟地的决心!
他猛地踏前一步,朗声大笑,笑声穿透死寂,在大堂内轰然回荡:
“好!铁牛,干得漂亮!天助我也!放!就放工坊干燥房最里头,最干燥、最避风的那间!此木——”
他伸手,遥遥指向那根让所有人灵魂都在颤栗的巨木,带着一种宣告未来的神圣感,“乃清河未来‘镇县之宝’的不屈脊梁!”
铁牛得了夸奖,咧开大嘴,露出两排白牙,憨厚地应了一声:“好嘞,少爷!”
他肩膀微沉,调整了一下重心,那根沉重的、散发着洪荒气息的巨木在他肩上仿佛轻若无物。
他轰隆隆地转过身,迈开大步,沉重的脚步声如同巨人的鼓点,每一步都踏在县衙古老的青石地板上,也踏在在场每一个人的心坎上,震得人心旌摇曳。
身影连同那根神木,很快消失在重新合拢的门缝之后,只留下门外呼啸的风声,和门内依旧死寂、却充满了惊涛骇浪的沉默。
墨离的目光,一直追随着那根巨木消失的方向,冰封般的眼底,终于掠过一丝难以察觉的、如同淬火精钢般的锐利锋芒。
有了此木……此等品相、此等尺寸的神品铁桦……
再加上荆烈那边日夜不息、由墨家顶尖机关师亲自督造、已初具雏形的“公输盘”核心扭力机构……
那么,深藏在周平安密室舆图上、被朱砂反复涂抹圈出的“天雷”禁区之内,那件只存在于构想和零散图纸上、足以让冷兵器时代为之战栗的大杀器——“千钧神臂弩”那最核心、要求最为苛刻的弩身主材与扭力臂……终于,齐备了!
清河的筋骨,在无数人的争抢和算计中,于这片冻土上轰鸣着开凿。
而那指向苍穹、足以撕裂未来的锋芒,也已在无人知晓的角落,伴随着一根洪荒巨木的降临,于无声处,铸就了最初的、坚不可摧的基石。