李寒衣轻笑：你想得美，明日必有人登门。今日未与他们商谈，那些人怎能安心？城阳侯此刻还在城外整编降卒，心里也没底。
贾颜冷笑：就是要让他们忐忑，否则怎会乖乖听令？如今他们的性命都攥在我手里，只要奏报稍作文章，等待他们的就是灭门之祸。明日就算我睡到日上三竿，他们也只得在门外等候！不说这些了，方才交手可曾受伤？让我看看。
李寒衣轻啐一声，仍被贾颜揽入怀中。就知道欺负我！
两月后，荣国府荣庆堂上。
探春轻声对姐妹们说道：策哥哥正带着山东大营和降兵追赶雍王，信上说已经追到浙江金华府了。不过这封信在路上耽搁了一个多月，现在可能都到温州府了。
宝钗微微皱眉：要是再追下去，岂不是要到福建了？策哥哥虽然暂代两江提督，可这样深入敌境恐怕......
探春解释道：策哥哥也是没办法。他没想到雍王逃得这么快，一路上还不断收拢残兵，有时还占据城池搜刮钱粮。雍王谋反证据确凿，作为两江提督怎能坐视不管？再说雍王一路烧杀抢掠，不追的话江南百姓就要遭殃了。
黛玉轻蹙眉头说：应天府外溃散的败兵成了流寇，同样祸害百姓。策哥哥职责所在，必须平定祸乱。父亲说过，自从江南捷报传回京城，皇上很高兴，特意赐给策哥哥征讨的权力。要是能活捉雍王，就能为朝廷除掉这个祸患。
也许这就是策哥哥穷追不舍的原因！只是没想到雍王这么狡猾，在各地都留了驻军，既能边逃边扩充实力，又能分兵阻挡策哥哥。
王熙凤见贾母不说话，着急地问道：策兄弟现在怎么样了？
虽然贾颜给家里写过信，但信上都是报喜不报忧的话。王熙凤越看越担心，总觉得他隐瞒了什么重要的事。特别是上个月李云睿长公主奉皇太后和皇后之命南下筹建女子工坊，更让她感到压力——她很清楚这位长公主和贾颜的关系。
黛玉柔声说：有李姐姐在身边，策哥哥不会有事的。他不是亲自带兵追击，而是在后方指挥。各地战后重建事务繁杂，官员和世家损失严重，每到一处他都要先稳定局势，再去前线。这样安排下，肯定不会出什么差错，这次的功劳也一定不小。
李纨却皱着眉头说：终究还是要抓住雍王才行，否则江南这场大乱，最后怕是要他来承担责任。
众人听了都沉默不语，只有宝钗开口道：未必如此。这次平乱本来就不是以策哥哥为主帅，他虽然担任两淮提督，但实际带兵追击的是城阳侯凌益。策哥哥没有调兵权，只负责前线与皇上的联络。现在朝廷又派人南下，他的担子自然轻了不少。
贾母在榻上突然开口：这些朝廷大事你们不用操心。策哥儿一向做事稳重，既然敢这么做，肯定是考虑周全的。眼看今年都过大半了，你们还是多想想自己的终身大事吧。
探春一听这话顿时脸红了——贾颜的守孝期快满了，到时候就是他们的婚期。其他姑娘也都心头一颤，明白贾颜这么拼命，全是为了兑现当初的承诺。
王熙凤和李纨对视一眼，眼中都是感动。她们不像黛玉她们那么乐观，深知要想挣得国公甚至王爵之位，需要立下多么惊天动地的功劳。王熙凤在心里默默祈祷：一定要平安回来啊！
......
温州府衙内，贾颜看着远道而来的李云睿，无奈地笑道：怎么追到这儿来了？早就说过我没事，你在后方安心办工坊就行了。
李云睿扬起下巴：谁专门来看你？本宫是来查探雍王下落的！
贾颜笑了笑，指着身后的地图说：他根本没往浙南来，在衢州府就转道去安徽了。现在在前面逃的只是个替身，所谓三万精锐也不过是群乌合之众。
凌益他们知道吗？李云睿惊讶地问。
贾颜还没来得及回答，窗外突然传来急促的马蹄声。
不仅甄应嘉等追击的世家知道内情，连雍王自己也心知肚明。在杭州府时我就明确告诉他：要想将功补过，光靠雍王远远不够。
要守住往昔的富贵，就得集结各方势力！正因如此，他们才若即若离地尾随，否则早就全力进攻了。如今箭已上弦，他们别无退路。
太上皇与陛下心知肚明，这才下旨让凌益与我联手。这既是在试探凌益的忠心，也是在牵制我的势力。
李云睿皱眉道：你本打算借此机会晋升国公？虽说朝廷是想历练你，避免朝臣非议，但这样压制你的功劳......
贾颜淡然一笑：不打紧，凌益活不长了。等他与雍王两败俱伤后，就只剩本提督率军扫清残敌，彻查诸侯的事了。
李云睿眼中闪过一丝精光：难怪你把雍王府的密信全都呈给了皇上！如今在太上皇和陛下眼里，你可是难得的忠臣，甚至有栽培你辅佐新君的打算呢！
贾颜搂住她的细腰，在她耳边轻声道：长公主，微臣难道不算正直之臣么？
李云睿眼波流转，红唇微启：直？本宫看倒是有几分弯呢！
【皇宫·毓庆宫】
承元帝凝视着贾颜的密报，转身看向军事地图。太上皇日渐衰弱，虽然太医断言活不过三个月，却硬撑了一年多。如今这位老人已是风烛残年。
将御书房搬到这里，表面上是尽孝，实则是为了防范变故。忠顺亲王与宁王暗中蠢蠢欲动，他必须时刻警惕。
别怪朕心狠，是这世道变了，朕也不得不变。承元帝的手指划过地图。自从接管边关兵权后，清除内患就成了当务之急。
贾颜借追剿雍王之机，想将其逼入安徽境内——这本就是他默许的棋局。那道命其顺带押解小乾安王回京的密旨，正是出自他的手笔。
越侯盘踞赣闽，也在缉拿之列。其他诸侯还算安分，早就上密折表忠心了。雍王支持宁王，越侯扶持二皇子，小乾安王接济大皇子，这些他都看得一清二楚。
但现在，朝局稳定最重要。只要除掉这几颗毒钉，就能全力发展经济，剑指外敌。已经派了三批钦差前往江南整顿战后乱局。
夏守忠突然快步进来，附耳急报。老太监瞪大眼睛，显然是得到了惊人的消息。
陛下，城阳侯凌益与雍王同归于尽了......
承元帝神色一滞，皱眉道：
密报在哪？！
夏守忠低头禀报：
不是锦衣府的密报，是陛下亲派的都监派人急报。说城阳侯凌益独断专行，不遵忠毅侯军令，擅自率数万大军进入安徽境内。
等忠毅侯贾颜率都监和各府青壮赶到时，战斗已经结束。城阳侯与雍王同归于尽，大军损失过半！小乾安王也带兵出现，与忠毅侯对峙。
忠毅侯当众列举小乾安王十大罪状，最严重的是包庇雍王、偷袭城阳侯。两军交战，忠毅侯初战不利，却在芜湖设伏反败为胜！
现在忠毅侯正在追击小乾安王残部，方向似乎是徽州府，恐怕会进入江西。都监请陛下速降明旨，以正名分！
承元帝沉声喝道：
立刻宣六部尚书到毓庆宫议事！另派禁卫封锁长秋宫，皇后宫中所有人不得出入！
夏守忠迟疑道：
那大皇子殿下......
承元帝甩袖道：
皇儿与此事无关！只要看住皇后就行！
宣皇后幼年丧父丧母，从小在母家长大。
她的母族正是乾安王府！
按制宗室不得外封藩王，但小乾安王当年随承元帝血战入京，又有宣皇后这层姻亲，再加上承元帝需要制衡太上皇，才破例让他镇守安徽。
没想到他权势熏心，竟和雍王一样忘了君臣本分！
等夏守忠退下，承元帝长叹一声。
往事历历在目——雍王曾为他挡过刀箭，众人 ** 言欢......
他倒酒在地，低声说道：
莫怪朕心狠，朕实属无奈......
此刻他本欲生擒雍王，囚于京城。
这世间可信者无几，唯愿故人长伴左右，免生枝节。
然局势至此，唯有顺应。
搁下酒盏，快步转入后殿。
太上皇神智清醒，低语呢喃，皇太后代为转述：
可是江南生变？
承元帝详述始末，太上皇眉头紧锁，皇太后续道：
凌益之死可疑。此人向来惜命，行事缜密，怎会轻易涉险？恐与贾颜有关，欲嫁祸于他！
承元帝沉吟道：
贾颜虽机敏，终究年少。都监密报确凿，谅他不敢欺君。
太上皇轻叹：
凡事不可只看表面，但此未必是坏事。朝堂需新血整肃，贾颜有谋略手段，日后你亦可轻松些。
然今后须谨慎，莫重蹈覆辙。诸侯叛乱自古有之，借此清除异己，将其余诸侯召回京城约束。
如今贾颜师出有名，速下诏使其讨逆名正言顺。同时诏令诸侯即刻进京，抗旨者，当发兵讨伐！
承元帝颔首应允，又请教数件朝政要务。
此刻贾颜正沉醉温柔乡，与李寒衣缠绵悱恻。
云雨方歇，二人运转黄帝内经调息。
李寒衣蹙眉：
始终难破桎梏，陆地神仙之境莫非真是虚妄？
贾颜轻笑：
急甚？来日方长，不如再试一次？
李寒衣轻啐：
莫闹，明日还需追击小乾安王。
提及小乾安王，贾颜忽忆宣皇后温婉风姿，不由将怀中人搂紧：
此番为夫教你更精妙双修之法。
不正经！
时值九月末，赣州府。
贾颜望着被缚的越侯，终是松了口气。
历时三月，终将小乾安王与越侯一网打尽。只待押解越贵妃之父回京，静候加封公爵圣旨。
此番平定雍王、小乾安王与越侯勾结谋逆，连破七营，牵连官员世家五百余人。回京后再献马铃薯等新作物，两件大功足令新晋侯爵更上一层。
越侯跪地惨笑：
好一招借刀 ** ！太上皇与陛下当真算计！兔死狗烹，贾颜，你终将步我等后尘！
贾颜淡然：