桑干河之战，以联军一场酣畅淋漓、近乎完美的歼灭战告终。王审知的新式战法和火炮部队，首次在野战中展现了其决定性的威力，一举粉碎了契丹试图反扑的野心，也为他“固本培元”的大业，扫清了一个巨大的外部威胁。
消息传回幽州，全城沸腾。而站在城头，目睹了捷报传入后满城欢庆的郑珏，望着北方，久久沉默。那一夜，他房中的灯火，亮了很久，很久。
接下来的几日，幽州城一直沉浸在胜利的狂喜与后续的忙碌中。凯旋的军队带着缴获和俘虏，浩浩荡荡地返回，受到了百姓箪食壶浆的热烈欢迎。张文礼、张渠等将领被簇拥着，讲述着桑干河谷那惊天动地的炮击和势如破竹的冲锋，引得围观者阵阵惊呼，看向那些被驮马拖回来的、沾着泥土和暗红色血迹的火炮时，眼神里充满了敬畏。
王审知亲自出城迎接凯旋将士，在盛大的犒军仪式上，对有功将士不吝封赏，阵亡者则予以厚恤，极尽哀荣。整个幽云军政体系的效率，因这场大胜而再次提升，各级官吏执行新政时，腰杆似乎也更硬了几分——毕竟，能带来如此辉煌胜利的王爷，他的决策，还能有错吗？
然而，在这片喧嚣之下，王审知却保持着异常的冷静。犒军仪式后的次日，他便将在幽州的核心文武再次召集到了节度使府的书房。与前几日的紧张肃杀不同，此刻书房内的气氛，更多了几分沉稳与从容，但也夹杂着一丝新的凝重。
“此战，我军大获全胜，耶律剌葛授首，契丹经此一败，数年之内，应无力再组织如此规模的南下。”王审知开口，定下了基调，但随即话锋一转，“然，胜而易骄，安而忘危，乃取祸之道。此战，也暴露出我军一些问题。”
他看向张文礼和张渠：“文礼，张渠，你二人身为前线主将，感触应最深。先说说看。”
张文礼沉吟片刻，道：“王爷，火炮之威，确是无匹。然，其过于沉重，机动仍是难题。此次若非提前设伏，诱敌入瓮，野战之中，恐难有如此效果。且弹药消耗巨大，后勤补给压力甚大。”
张渠补充道：“步炮协同，尚有磨合余地。炮击之时，我军步兵亦需保持距离，冲锋时机把握，需极其精准，否则易为误伤。此外，契丹骑兵若不顾伤亡，拼死近身，我军火枪兵在装填间隙，仍需依靠长枪兵与刀盾手保护，白刃战能力，不可偏废。”
王审知认真听着，不时点头：“二位所言，切中要害。鲁震。”
“俺在！”鲁震立刻应声。
“火炮轻型化、标准化，是下一步天工院的重中之重。能否造出可由战马快速牵引，甚至分解驮运的轻型野战炮？另外，燧发枪的射速和可靠性，也需进一步提升。”王审知提出要求。
鲁震挠了挠大头，脸上露出既兴奋又苦恼的神色：“王爷，轻型炮好说，俺们已经在试了，就是用钢要求更高，成本也……嘿嘿。不过这燧发枪的哑火率，俺们想了许多法子，还是难以根除，这击发机构，实在是……”
“尽力而为，循序渐进。”王审知没有苛责，技术突破非一日之功。他又看向陈褚和林谦：“元亮，林指挥使，内部整合与外部情报，更不能因一场胜仗而松懈。‘考成法’与‘新税制’的推行，必然触及诸多利益，需严防有人借胜利之机，阳奉阴违，甚至暗中串联。对外，耶律阿保机痛失亲弟，绝不会善罢甘休，虽无力大举来犯，但小股骚扰、挑拨离间，恐将更为频繁。河东、汴梁方向，也需加大关注。”
陈褚和林谦肃然领命。
将军政事务一一安排妥当后，王审知仿佛才想起什么，对侍立在旁的书记官道：“去请郑公过来一叙。”
不多时，郑珏在引导下步入书房。他依旧穿着那身洗旧的儒袍，神色比前几日更加复杂，少了些针锋相对的锐气，多了几分沉郁与思索。他向王审知行了一礼，并未多言。
王审知挥手让陈褚等人暂且退下，只留下他与郑珏二人。书房内顿时安静下来，只剩下炭火的噼啪声。
“郑公这几日，在幽州可还习惯？”王审知亲自为郑珏斟了一杯茶，语气平和，如同与老友闲谈。
郑珏双手接过茶杯，指尖有些微的颤抖，他沉默了片刻，才缓缓开口，声音带着一丝沙哑：“王爷……老朽这几日，目睹满城欢庆，听闻坊间传言，心中……甚是困惑，乃至……惶恐。”
“哦？郑公所惑何事？”王审知不动声色。
郑珏抬起头，目光直视王审知，那眼神中充满了挣扎：“老朽一生，恪守圣贤之道，坚信‘仁者无敌’，‘远人不服，则修文德以来之’。兵者，凶器也，圣人不得已而用之。然……然桑干河畔，王爷倚仗那……那火炮之利，瞬息之间，糜烂万军，杀人盈野。此等威力，堪称可怖可畏。老朽不禁要问，此等‘胜利’，究竟是印证了王道，还是……背离了王道？”
他深吸一口气，仿佛用尽了力气才说出下面的话：“若治国平天下，最终需倚仗此等屠戮之器，那圣贤教诲，仁义礼智信，又将置于何地？人与禽兽之异，又在何处？老朽……实在迷茫。”
这是郑珏内心深处最大的纠结。战争的胜利，尤其是如此碾压式的胜利，带来的安全感是实实在在的。但他毕生信奉的价值体系，却在这场胜利面前，显得摇摇欲坠。
王审知没有立刻回答，他站起身，走到窗边，望着窗外幽州城逐渐恢复生机的景象，沉默良久。
“郑公，”他背对着郑珏，声音沉稳而清晰，“你可知，为何我执意要光复幽云，要打造舰船，要开拓海疆？”
郑珏一怔，摇了摇头。
王审知转过身，目光深邃：“因为我见过，或者说，我预见过，一种你无法想象的未来。在那未来里，拥有更犀利火器、更庞大舰船的敌人，会从海上而来，他们不会与你讲什么仁义道德，他们的眼中只有掠夺和征服。他们所依仗的，不是骑兵弓箭，而是巨舰重炮！若到那时，我们仍抱着‘修文德以来之’的幻想，结局会如何？”
郑珏瞪大了眼睛，王审知描述的图景，超出了他理解的极限。
“我所做的一切，”王审知走回座位，语气沉重而坚定，“练兵、造器、兴工商、拓海疆，并非崇尚杀戮，恰恰是为了……避免更多的杀戮，是为了让我华夏文明，能在那场注定到来的、更为残酷的竞争中，存活下来，并且延续下去！”
他盯着郑珏的眼睛：“仁义道德，是文明的基石，是‘为何而战’的答案。但刀剑火炮，是守护这基石的城墙！没有城墙保护的基石，终将被碾为齑粉！郑公，你希望看到那样的未来吗？”
郑珏被这番话彻底震撼了，他张着嘴，却发不出任何声音。王审知描绘的并非虚言恫吓，那种基于历史趋势的沉重预感，让他感到一阵莫名的寒意。
“至于桑干河之战，”王审知语气放缓，“耶律剌葛率两万铁骑而来，所欲何为？乃是破我城池，屠我百姓，掠我财富！若我军败，云州乃至幽云，又将陷入何等惨状？我以雷霆手段歼之，看似残忍，实则是以最小的代价，最快的速度，平息战火，保住更多人的性命，让这北地得以休养生息！这，难道不是另一种意义上的‘仁’吗？难道要坐视契丹铁蹄践踏，等到尸横遍野、十室九空之时，再空谈仁义吗？”
“这……”郑珏哑口无言。他发现自己一直坚守的逻辑，在王审知这套“以战止战”、“以武卫仁”的论述面前，出现了巨大的漏洞。他一直将“器”与“道”截然对立，却从未想过，“器”也可以是“道”的扞卫者。
王审知看着神色变幻不定的郑珏，知道火候已到，便不再多言，只是轻轻将一份文书推到他面前。
“这是弘文院的筹建章程与首批拟聘的山长、博士名单，”王审知语气平和，“郑公若仍觉得本王所为，与圣贤之道背道而驰，不堪为伍，本王绝不强留，依旧礼送郑公南返。若郑公觉得，这‘器’与‘道’或可并存，甚至这‘格物’之学，亦能滋养文脉，使学子不仅明经义，更知实务，晓天下……那么，这弘文院山长之位，以及传承文脉、教化北地之重任，本王依旧托付于郑公。”
郑珏颤抖着手，拿起那份章程。上面不仅罗列了经史子集的讲习，竟然还有“格物初探”、“算术基础”、“舆地概要”等在他看来匪夷所思的科目。他抬起头，看着王审知那双清澈而充满力量的眼睛，又想起桑干河畔那决定胜负的轰鸣，想起王审知描绘的那遥远而可怕的未来……
许久，许久，他仿佛被抽干了所有力气，又仿佛卸下了千斤重担，缓缓地，将那份章程紧紧攥在了手中。他没有说话，只是对着王审知，深深一揖，一揖到底。
这一揖，不再仅仅是礼节，更像是一种艰难的认同，一种妥协，或许，也是一种新生。
王审知看着他微微佝偻却异常坚定的背影消失在书房门口，知道这位顽固的老儒，终于在他的道理和现实面前，迈出了关键的一步。他轻轻舒了一口气，文化建设这盘棋，最难下的一个子，总算是落下去了。接下来，便是如何让这新旧融合的种子，在这片饱经战火洗礼的土地上，生根发芽，开出不一样的花朵。