就在幽州大军紧张调动之际，远在数百里外的云州城下，已是烽烟四起。耶律剌葛率领的两万契丹精骑，如同狂风般席卷而来，将云州城团团围住。城头上，守军依托着并不算特别坚固的工事，用弓箭、滚木礌石进行着顽强的抵抗，但契丹骑兵的箭矢如同飞蝗般落下，不断有守军中箭倒地，形势岌岌可危。
耶律剌葛骑在一匹神骏的黑马上，望着眼前这座在他看来唾手可得的城池，脸上露出了狰狞的笑容。他得到了来自南面的一些模糊消息，似乎那个可怕的王审知内部出了问题，这让他更加坚信，这次突袭，必将成功！他甚至已经开始幻想，攻破云州，携大胜之威，再次搅动这刚刚平静下来的北地风云！
然而，他嘴角的笑容在第三天头上便凝固了。一支打着“张”字旗号的军队，如同神兵天降，突然出现在云州城南侧，并迅速依托一处废弃的土堡和附近的山丘，建立起了一座坚固的营寨。更让他心头一沉的是，这支军队装备极其精良，尤其是那种能发出雷鸣般巨响、喷射死亡火焰的棍状武器（燧发枪），射程远超弓箭，给他的前锋骑兵造成了不小的伤亡。
“是张文礼！还有那群该死的‘雷火营’！”耶律剌葛咬牙切齿。他尝试组织了几次猛攻，企图拔掉这颗钉子，但张文礼用兵老辣，营寨布置得滴水不漏，火枪轮射配合着预设的陷马坑和拒马，让契丹骑兵的冲锋一次次撞得头破血流，除了留下更多尸体，毫无进展。
“王爷，南蛮子营寨坚固，火器犀利，强攻损失太大！”一名千夫长捂着流血的胳膊，狼狈地汇报。
耶律剌葛焦躁地挥动着马鞭：“围住他们！看他们能有多少火药！等他们弹尽粮绝，就是他们的死期！”他下令分兵监视张文礼营寨，主力继续围攻云州，同时加派游骑，向南侦查，寻找王审知主力部队的踪迹，并期待着南面传来的“内乱”消息能变成现实。
就在耶律剌葛与张文礼在云州城下陷入僵持之际，张渠率领的两万步卒和庞大的炮兵部队，正沿着官道，不紧不慢地向桑干河谷地推进。沉重的火炮由健壮的驮马牵引，在夯实的官道上压出深深的车辙。士兵们虽然行军辛苦，但士气高昂，他们知道，自己携带的是克敌制胜的秘密武器。
而王审知亲率的中军三万人，则更像是在进行一场武装游行，速度甚至比张渠的步兵还要慢上几分，并且沿途“恰好”让一些契丹游骑“侥幸”逃脱，将“王审知军中不稳，行动迟缓”的消息带了回去。
桑干河谷地，位于云州东南约八十里处。这里地势相对平坦开阔，利于骑兵驰骋，但河谷两侧是连绵的矮丘，植被稀疏，视野良好。此刻，矮丘的背坡处，却隐藏着无数的身影和即将发出怒吼的钢铁巨兽。
张渠比预定时间提前半日抵达了河谷。他立即指挥部队，按照事先反复推演过的方案，在河谷一侧的矮丘上构筑炮兵阵地。工匠和辅兵们挥舞着铁锹和镐头，挖掘炮位，加固胸墙。三十门闪烁着冷冽寒光的“长管破城炮”被小心翼翼地推上预设阵地，黑洞洞的炮口遥指着河谷中央那片看似最适合骑兵冲锋的开阔地。炮手们则紧张地检查着火炮的各个部件，清点着堆放在旁边的实心弹和霰弹。
与此同时，在幽州城内，郑珏终究无法安心待在馆驿。他寻了个由头，登上了幽州北城的城墙。极目远眺，北方天际线下，似乎什么也看不见，但他知道，在那里，正进行着一场决定许多人命运，也可能决定他心中“道统”能否在此立足的战斗。城墙上守军的目光坚定，带着对王爷和新式武器的绝对信任，这种信任，让郑珏感到陌生，又隐隐有些不安。他无法想象，那些轰鸣的铁管，如何能决定数万大军的胜负，决定一座城池的存亡，甚至……决定文明的走向。
时间在焦急的等待中流逝。云州城下的张文礼，严格执行着王审知的命令，像一块牛皮糖，死死粘着耶律剌葛。他时而派出小股精锐，利用夜色或地形袭扰契丹营地，焚烧粮草；时而在白天用火炮（他携带了部分轻型野战炮）对契丹集结的部队进行几次精准的轰击，虽不致命，却极大地挫伤了契丹军的士气，让他们不得安宁。
耶律剌葛被这种无赖战术搞得心烦意乱，攻城不顺，背后的钉子又拔不掉。而南面传回的消息越来越“利好”，都说王审知主力行动缓慢，内部确有龃龉。一种“必须尽快拿下云州，然后回头收拾张文礼，再迎战可能军心不稳的王审知主力”的急躁情绪，在他心中滋生蔓延。
第五日，一个被林谦职方司巧妙“加工”过的情报，终于送到了耶律剌葛手中：王审知前锋数千人，已抵达桑干河谷地以南二十里处扎营，但其军容不整，士气低落，似乎与中军主力脱节！
“机会！”耶律剌葛猛地一拍桌案，眼中闪烁着贪婪和凶光，“王审知果然出了问题！这是天赐良机！先吃掉他这支前锋，断其一指，必能使其全军震动，甚至不战自溃！”
他立刻做出决定：留五千人马继续监视、牵制云州城和张文礼营寨，自己亲率一万五千最精锐的骑兵，直扑桑干河谷！他要以雷霆万钧之势，将王审知那支“羸弱”的前锋碾碎！
他没有意识到，他正一步步走向王审知为他精心准备的死亡陷阱。
第六日清晨，朝阳初升，将金色的光辉洒在桑干河谷略显荒凉的土地上。耶律剌葛的一万五千铁骑，如同决堤的洪流，轰鸣着冲入了河谷。万马奔腾，卷起漫天尘土，气势惊人。契丹骑兵们发出野性的嚎叫，挥舞着弯刀和长矛，他们已经迫不及待要品尝杀戮和胜利的滋味了。
耶律剌葛一马当先，他已经能看到远处矮坡后隐约的南军营寨旗帜，看起来确实人马不多，阵型似乎也有些松散。他心中大定，挥刀前指：“儿郎们！冲过去！碾碎他们！”
骑兵的洪流开始加速，如同雪崩般向着预设的目标涌去。大地在铁蹄下颤抖。
然而，就在他们冲入河谷中央，进入最佳射程的那一刻，异变陡生！
河谷两侧那些看似平静的矮丘上，突然掀开了大量的伪装网，露出了一排排令人胆寒的钢铁巨兽！那是什么？耶律剌葛和许多契丹骑兵从未见过如此庞大的金属管状物。
下一刻，仿佛是雷神震怒！
“轰！！！！！！！”
“轰轰轰轰——！！！”
三十门“长管破城炮”几乎在同一时间发出了惊天动地的怒吼！炽热的火光从炮口喷薄而出，浓密的白色硝烟瞬间笼罩了矮丘！数十枚沉重的实心铁球，带着毁灭一切的气势，撕裂空气，发出刺耳的呼啸，狠狠地砸进了正在冲锋的契丹骑兵集群之中！
“噗嗤！”“咔嚓！”
实心弹所过之处，一片血肉模糊！无论是人是马，在如此恐怖的力量面前，都如同纸糊泥塑般脆弱！铁球轻易地穿透了密集的队伍，犁开一道道血肉胡同，残肢断臂混合着内脏四处飞溅！战马的悲鸣和士兵临死前的惨叫声，瞬间压过了冲锋的呐喊！
第一轮齐射，就在契丹骑兵最密集的区域造成了毁灭性的打击，冲锋的势头为之一滞！
“妖……妖法？！”耶律剌葛被这突如其来的、远超理解的打击惊呆了，他身边的亲卫也面露恐惧。
还不等他们反应过来，第二波打击接踵而至！这一次，部分火炮换装了霰弹！
“轰！轰轰！”
更加密集的爆响传来，无数铁珠、碎铁片呈扇形喷射而出，如同死亡的金属风暴，瞬间覆盖了更广阔的区域！冲锋在前的契丹骑兵，如同被无形的镰刀成片割倒，人仰马翻，死伤枕籍！
混乱！前所未有的混乱在契丹军中爆发！战马受惊，不受控制地四处乱窜，将背上的骑士甩落踩踏。士兵们惊恐地看着身边同伴以各种凄惨的方式死去，却连敌人的面都没看清！勇气在绝对的火力优势面前，迅速冰消瓦解！
“稳住！稳住！散开！冲过去！靠近了他们就没用了！”耶律剌葛声嘶力竭地大吼，试图重整队伍。他相信，只要冲过这段死亡地带，贴近南军阵地，胜利依然属于他。
然而，王审知没有给他任何机会。
就在炮火轰鸣的同时，河谷入口处，响起了沉雷般的战鼓声！王审知亲率的幽云主力，如同早已蓄势待发的猛虎，露出了锋利的獠牙，从侧翼狠狠地切入了陷入混乱的契丹军阵！
“为了王爷！为了华夏！杀——！”身先士卒的张文礼（他已按计划与主力汇合）怒吼着，率领雷火营和精锐步兵，如同烧红的尖刀，插入了契丹军的腰肋！
燧发枪的齐射声再次响起，在近距离内给予了契丹人更大的杀伤。训练有素的联军步兵，挺着雪亮的刺刀，紧随其后，与残存的、试图抵抗的契丹骑兵绞杀在一起！
直到此时，耶律剌葛才彻底明白，自己上当了！什么内乱，什么军心不稳，全是狗屁！这是王审知为他量身定做的坟墓！看着在炮火和步兵反击下死伤惨重、已然崩溃的部队，一股彻骨的寒意从他心底升起。
“撤退！向北撤退！”他发出了绝望的吼声，调转马头，在亲卫的死命保护下，试图冲出这片死亡河谷。
但，为时已晚。
王审知站在后方的高地上，冷静地注视着战场。看着那杆狼头大纛在混乱中仓皇移动，他对身边的传令官淡淡地说：“告诉张渠，炮兵延伸射击，封锁河谷北口。告诉张文礼，全力追击，务求全歼，至少，不能让耶律剌葛跑了。”
“是！”
更多的炮弹开始落在试图北逃的契丹溃兵人群中，进一步加剧了混乱和伤亡。联军步兵和骑兵则如同赶羊一般，追杀着失去斗志的敌人。
夕阳西下时，喧嚣的桑干河谷渐渐恢复了平静，只是这平静中，弥漫着浓得化不开的血腥味。曾经喧嚣奔腾的一万五千契丹精骑，除了少数拼死突围和跪地投降者，大部分都变成了河谷中姿态各异的尸体，层层叠叠，铺满了大地。缴获的战马、兵器、旗帜堆积如山。
耶律剌葛的尸体是在一堆乱尸中被发现的，身中数弹，死不瞑目。他那颗被寄予厚望、用来搅动风云的头颅，被快马加鞭，送往幽州。
桑干河之战，以联军一场酣畅淋漓、近乎完美的歼灭战告终。王审知的新式战法和火炮部队，首次在野战中展现了其决定性的威力，一举粉碎了契丹试图反扑的野心，也为他“固本培元”的大业，扫清了一个巨大的外部威胁。
消息传回幽州，全城沸腾。而站在城头，目睹了捷报传入后满城欢庆的郑珏，望着北方，久久沉默。那一夜，他房中的灯火，亮了很久，很久。