落霞山，在夕阳映照下，山峦果真如涂抹了一层绚烂的流霞。徐尘立于一处僻静山谷深处，面前是一个新垒的土丘，无碑无铭，唯有一株新移的矮松在晚风中轻轻摇曳。
他已亲手将苏婉安葬于此。此举无关恩怨情仇，仅是履行那“留其全尸”的冰冷承诺。对他而言，这更像是一种仪式，斩断与此女最后的因果牵连，确保自身心境澄澈通达，不因些许琐碎诺言而留下任何可能的心境瑕疵。
凝视土丘片刻，他眼中无悲无喜，转身化作一道淡不可见的遁光，径自往平阳城遁去。
城中心那座戒备森严的跨州传送殿内，徐尘支付了巨额灵石。阵法启动时，刺目的白光淹没了视野，不知过了多久，或许是一瞬，或许是许久，脚下一实，周遭景象骤然清晰。
一步踏出传送阵，一股迥异于流云仙州的炽热、精纯且异常磅礴的天地灵气，扑面而来。这灵气中蕴含着一股灼烈感，吸入肺腑，竟让人精神为之一振，但同时也带来一种无形的压迫感，仿佛置身于巨大的熔炉之畔。
徐尘眼神微凝，瞬间将自身外显的灵压收敛至元婴中期水准。
他所处的传送大殿，极其宏伟壮观。殿高数十丈，穹顶镶嵌着散发光和热的赤炎晶，将内部照得亮如白昼。支撑大殿的巨柱和四周墙壁，皆由某种暗红色的、触手温润的巨石砌成，上面雕刻着无数繁复而古老的火焰纹饰与神鸟图腾，充满了苍茫与力量感。殿内修士往来穿梭，遁光道道，气息普遍强横，金丹修士随处可见，元婴修士亦不在少数，甚至有几道隐晦的波动，让徐尘都心生警惕，那是同阶化神修士存在的迹象。
“好一座雄城！此地的修行水平，整体比流云仙州高出不止一筹。”徐尘心中迅速评估，愈发谨慎地将自身气息收敛得更加深沉，默默观察着这座陌生而强大的仙城。
徐尘并未急于寻找落脚之处，随着人流，步出传送大殿，融入朱雀城宽阔的主干道——“朱雀大道”。
大道以某种暗金色的石板铺就，光可鉴人，两侧店铺林立，楼宇参天，招牌幌子五光十色，售卖丹药、法宝、功法、灵材的店铺应有尽有，人声鼎沸，灵气氤氲，繁华程度远超流云仙州的任何一座城池。
他信步走入一家客流如织的茶楼，在临窗一个不起眼的位置坐下，点了一壶本地特产的“赤焰灵茶”。
茶汤呈琥珀色，入口灼热，一股暖流直贯丹田，确有提振灵力、淬炼肉身之效。但对于筑基以上修士来说基本没有效果。
徐尘看似在闭目品茗，实则化神期的强大神识已悄然笼罩了整个茶楼，捕捉着每一缕交谈的声音。修士们的闲聊、吹嘘、交易时的讨价还价，乃至低声的密语，都化作信息碎片，汇入他的脑海。
不过半个时辰，他便从这些纷杂的信息中，拼凑出了关于此地的核心轮廓：
此城名为“朱雀城”，并非虚指，而是因其背靠的巍峨山脉——“朱雀山”而得名。朱雀山乃是南渊州北部巨无霸级别的顶级宗门“烈阳宗”的山门所在。烈阳宗势力极其庞大，掌控着整个“焚林郡”，其影响力辐射周边数郡，是真正意义上的霸主。
更令人心惊的是，烈阳宗内，有大乘期老祖坐镇！此等存在，已是此界顶尖的战力，一念可动山河，拥有莫测的威能，足以震慑一州之地，让各方势力敬畏。
此外，还有一个更为惊人、却几乎被当做传说流传的秘辛：烈阳宗内，可能供奉着一尊上古神兽——朱雀！此乃宗门至高无上的象征与终极底蕴，但寻常修士终其一生也难以得见，只存在于宗门典籍和老一辈的口耳相传之中。
获取这些关键信息后，徐尘心中波澜涌动，面上却不动声色。他放下茶盏，起身离开了茶楼。
和云洲地理志描述的差不多。
走在熙攘的街道上，他内心飞速权衡：
“大乘期老祖，上古神兽……此地的水，比流云仙州深了何止十倍。烈阳宗这等庞然大物，绝非金光寺之流可比。在此地行事，必须如履薄冰，更加低调谨慎。”
“不过，福祸相依。正因如此，慧海乃至其背后可能存在的势力，想要将触角伸到烈阳宗牢牢掌控的朱雀城，难度必然极大。此地或许可以成为一个相对安全的避风港，至少短期内是如此。”
“当务之急，是找一个绝对安全、不受打扰的僻静之所，思考下一步如何走。”
心中既定，徐尘不再犹豫。他径直走向城中一处专门为高阶修士服务的场所——“仙居阁”。这是一座气势不凡的殿宇，负责出租和售卖城中的灵脉洞府。
展示“元婴中期”的修为后，接待的执事态度恭敬。徐尘花费了一笔不小的灵石，租下了城西一处较为偏僻、但防护阵法极为完善的独立洞府。洞府位于一座小型灵脉的支脉上，灵气充沛，更带有高级的复合防护阵法，足以隔绝寻常修士的窥探。
办理完手续，拿到控制阵法的玉牌后，徐尘化作遁光，直奔城西新居。他需要尽快安顿下来，开始下一步的计划。
……
南渊州巡天司的飞舟舰队抵达朱雀城上空时，并未降落，而是如同悬顶之剑，投下威严而压抑的阴影。宣称是为追捕一名修炼邪异火属性功法、犯下数桩血案的元婴后期魔修，此獠极其狡猾，可能潜藏于焚林郡修士聚集之地。
然而，朱雀城高层心知肚明，这不过是冠冕堂皇的借口。真正的原因，源于巡天司内部的剧变：那位威震云洲数万年的巡天司第一大乘修士，悄然坐化。权力骤然真空，内部派系倾轧，暗流汹涌。此次南渊州巡天司的行动，也是借此试探烈阳宗对此事的反应。
一队巡天司核心修士，在一位面容冷峻的化神中期屠长老带领下，化作遁光，径直落入城中心那座巍峨、象征着巡天司无上权威的焚林郡巡天司分舵。
启动传讯大阵，一道蕴含规则之力的金色律令直接显现在朱雀城各主要区域：“即日起，全城戒严，配合搜捕要犯。三日内提交宗门内部及附属势力所有火属性功法修士名录，以备核查。抗命或隐瞒者，严惩不贷。”
南渊城的巡天司并未介入城门值守等日常秩序维护——这些基础工作由巡天司体系内更低阶的城防修士负责。他们的目标明确而高效：他们手持特殊罗盘，直接锁定几个被标记为“高危”的区域，进行精准搜查。
一开始，他们抓捕一些无根无萍的低阶火属性散修，缴纳巨额“保证金”后放人。见烈阳宗选择隐忍约束弟子，气焰更盛，开始“请”一些颇有身家的元婴期散修甚至小宗门的长老“问话”。一时间，朱雀城内人心惶惶，怨气如暗火在地下奔涌。
这种情况持续到徐尘在朱雀城西租赁的洞府内潜修近半载。这一日清晨，天色微熹。焚林郡巡天司那气派的玄黑大门前，值守的修士如往常一样肃立。
然而，当第一缕阳光照亮那“巡天司”的鎏金牌匾时，值守修士骇然发现，牌匾之下，赫然垂挂着五具干瘪扭曲的尸骸！正是平日跟随屠长老最为跋扈、负责具体勒索行动的五名巡天司元婴长老！
尸体如同被抽干了所有水分精元，皮肤紧贴骨骼，呈暗褐色，双目圆睁，残留着极致的恐惧与痛苦。更令人心悸的是，他们丹田处的元婴气息已彻底消散，分明是被某种歹毒手法抽魂炼魄！旁边粗大的门柱上，以尚未凝固的、暗红色的鲜血，龙飞凤舞地书写着四个狰狞大字：
替天行道！
消息如野火般瞬间燃遍全城！所有修士为之震骇！巡天司内部更是炸开了锅，屠长老气得浑身发抖，一掌拍碎了身旁以黑曜石雕成的石狮！自他执掌焚林郡事务以来，何曾受过如此奇耻大辱？他当即下令全城封锁，许进不许出，展开地毯式搜查，定要揪出凶徒。
烈阳宗高层也被惊动，护宗大阵的光华隐隐流转，暗中传令弟子加强戒备，同时派出精干力量秘密调查此事，想知道是谁有如此胆量和手段。普通修士们则是在惊惧之余，内心暗暗称快，茶余饭后，交头接耳，猜测着是哪路隐世高人。
然而，尽管巡天司掘地三尺，几乎将朱雀城翻了个底朝天，却连凶手的半点踪迹都未能找到。对方修为高深莫测，行事干净利落，现场未留下任何灵力波动或线索，仿佛幽灵般来去无踪。
血色黎明的震惊还未平息，就在当天深夜，巡天司再遭重创！
先是设于总舵地下的秘密监牢。一名元婴后期的看守长老，被人发现悄无声息地毙命于监牢之内，周身无外伤，但元神已灭，死状安详却诡异。而牢房大门洞开，所有被关押的、以各种名义抓来的“嫌疑犯”早已逃之夭夭。
几乎与此同时，巡天司设在城西的一处重要物资中转库房遭遇洗劫。外围禁制被一种诡异的力量悄然侵蚀出一个缺口，内部值守弟子尽数昏迷，库房中存放的、准备运往州城的一批巨额灵石和珍贵材料，被搬运一空！
次日清晨，更大的羞辱降临。在朱雀城百里外的一处荒芜山谷中，有人发现了堆积如山的灵石，光芒闪烁，正是昨夜失窃之物。旁边立着一块粗糙的石碑，上面以指力刻下四个大字：
需者自取！
起初，闻讯而来的修士们远远观望，无人敢上前。但随着时间的推移，一些资源匮乏的低阶散修，在巨大的诱惑和“法不责众”的侥幸心理下，开始铤而走险。有一人带头，便有十人、百人效仿。最终，引发了一场疯狂的哄抢。等到巡天司赶到时，只看到空荡荡的山谷和一片狼藉。
巡天司内部，气氛从最初的暴怒逐渐转变为一种压抑的恐慌与猜疑。屠长老面色铁青，他意识到，对手绝非寻常之辈，其手段之狠辣、修为之高、计划之周密，远超想象。继续高压搜查，很可能逼得对方再次出手，目标或许就是他自己；但若就此退缩，巡天司颜面何存？他陷入了进退维谷的艰难境地。命令虽仍在执行，但明显已有些雷声大、雨点小，底层修士更是阳奉阴违，出工不出力。
烈阳宗高层的态度发生了微妙的变化。最初的隐忍和担忧，渐渐被一种静观其变、甚至乐见其成的心态取代。神秘人的连环打击，沉重打击了巡天司的嚣张气焰，客观上为烈阳宗出了一口恶气。宗门内部，激进派声音开始抬头，认为这是趁机向巡天司施压、争取更多自主权的良机；而保守派则依旧谨慎，担心局势失控，引火烧身。
宗主下令，加派暗探，全力秘密排查神秘人身份，既要防范其可能对烈阳宗不利，也存了或许能接触、甚至利用这份力量的心思。
徐尘在洞府中，通过神识默默感知着城中的风云变幻。
神秘人的行动果决、精准，且带有强烈的惩戒和煽动意味，绝非一时冲动。他自身作为新近入城、修为不明的化神修士，自然也会成为被怀疑的对象之一。但这反而促使他更加谨慎，深居简出，将自身气息收敛得完美无瑕。同时，他也从这混乱的局势中，嗅到了一种可能性：水越浑，越便于隐藏，或许，也能趁机摸清一些关于巡天司内部资源的线索。
神秘人的目的，依旧笼罩在迷雾之中。表面上看，是针对巡天司暴政的替天行道。但更深层的动机是什么？是积怨已久的私人复仇？是某个与巡天司敌对的庞大势力在借刀杀人？
朱雀城表面上，似乎恢复了往日的秩序。巡天司的搜查力度明显减弱，戒严也有所放松。但一种无形的、更加紧张的暗流，在平静的水面下汹涌澎湃。每个人都在等待，等待着下一只靴子落地。神秘人是否会再次出手？下一次，目标会是谁？……
朱雀城中心的巡天司分部的另一侧，此时并非戒备森严。
徐尘一袭青袍，气息收敛至元婴中期，随着人流步入宽敞明亮的主厅。厅内穹顶高悬，柔和的光线从镶嵌的明珠中洒下，照在光洁如镜的地面上。不同的窗口沿弧形排列，标识清晰：“功法典籍”、“丹药灵材”、“法宝”……秩序井然，宛如一间面向高阶修士的顶级商会。
他径直走向最内侧一个相对清静、以暗金色装饰的窗口。窗口后坐着一位身着巡天司银袍的中年执事，修为在金丹后期，面容沉静，眼神透着一股干练。
见徐尘走近，执事放下手中一枚正在检视的玉简，微微颔首，语气礼貌而专业：“前辈，请问需要什么？”声音平和，不带丝毫倨傲，却也保持着适当的距离感。
徐尘没有多余寒暄，直接将那枚北海关巡天司颁发的令牌置于台面。“查询‘后灵丹’的价格与购买流程。”
执事双手接过令牌，将其置于柜台内侧一座小型验证法阵上。阵法光芒一闪，迅速反馈回信息。执事再抬头时，眼神中多了几分不易察觉的恭敬，语气也更热情了些：“好的，徐前辈请稍候，晚辈即刻为您查询总司最新的价目与库存。”
不过数息时间，执事便取出一枚淡紫色的玉简，双手递出：“徐前辈，这是您要查询的信息，请过目。”
徐尘接过玉简，神识沉入。玉简内的信息简洁而震撼：
后灵丹，售价一百八十万灵石。或可依《巡天司资源折算通则》，以等价之天材地宝、稀有灵矿、高阶妖兽材料进行折抵。
一百八十万灵石！这个数字，不算很贵但也不便宜，只是数量竟然只放出一颗，这几乎相当于一件顶级法宝的价格，而且是一次性消耗品。
徐尘面色平静地将玉简从额头移开，放回柜台，仿佛看到的只是一个寻常数字。他抬眼看向执事，问道：“库存仅一粒？”
执事似乎对这类问题习以为常，流畅应答：“回前辈，后灵丹乃总司丹堂统一炼制，流程严格，出炉时皆有留影玉记录。每一粒入库前均经鉴定司验看，丹纹清晰、药力饱满方可达标。前辈验货时若发现品质不符描述，可当场拒收，分文不取。至于库存，”他略带歉意地笑了笑，“此丹确实紧俏，州城总库调拨至各分库的数量历来有限，先到先得。”
徐尘沉默片刻，似在权衡。他身家丰厚，得益于林家密藏、金光寺“扫荡”以及过往积累，只是这后灵丹听欧阳牧说起炼制并不复杂，且材料是常见的。
“我要了。”徐尘的声音依旧平淡，却带着不容置疑的确定。
执事眼中闪过一丝喜色，如此爽快的大客户并不常见。“前辈豪气！请出示身份令牌并完成支付，晚辈即刻为您提货。”
徐尘挥手间，数个鼓鼓囊囊的灵石袋出现在柜台之上，里面是码放整齐、灵光氤氲的上品灵石，此外还有几件、但对他当前修为已用处不大的珍稀材料。
执事不敢怠慢，请来一位元婴期的鉴定师，共同清点灵石，并对材料进行快速估值。过程专业高效，约莫一炷香后，鉴定师点头确认：“无误。”
支付确认，执事取出一枚特制的传讯玉符，低声禀报了几句。片刻后，大厅内侧一道厚重的石门缓缓开启，一名身着黑袍、气息晦涩的元婴后期修士手持一个贴满符箓的寒玉盒走出，将其放在柜台上，对徐尘微一颔首，便转身退回，石门再次闭合。
“前辈，请验货。”执事示意。
徐尘打开玉盒，一股沁人心脾、直透神魂的丹香弥漫开来。盒内锦缎上，静静躺着一枚龙眼大小、通体浑圆、色泽深紫的灵丹，丹身之上，三道清晰的金色丹纹如同活物般缓缓流转，蕴含着磅礴而精纯的能量。正是品质上乘的后灵丹无疑。
他合上盒盖，重新贴上巡天司的特制封灵符，将玉盒收起。
徐尘对执事略一颔首，转身便走，没有丝毫拖泥带水。走出巡天司分部的大门，外界阳光正好，街市依旧喧嚣。融入人流，很快消失在人海之中。
巡天司的体系下，只要身份合规、财力足够，许多关键资源确实可以“明码标价”地获取。这减少了许多不必要的争斗，但也将竞争直接导向了财力的比拼。
不过往后千年内至少不用烦心雷劫了。
徐尘白日里从巡天司购得那枚价格不菲的后灵丹，正于静室中盘膝调息，仔细感受着新得丹药隐隐传来的磅礴药力，心中盘算着后续的修炼计划。
突然，他闭合的双目微不可察地动了一下。布置在洞府外围最隐蔽处的几处“预警灵纹”，被一股极其轻微、却绝非自然产生的灵力波动触动了。来者修为不高，大约在元婴中期水准，但其行动方式却透着一种刻意的小心翼翼，仿佛在躲避什么。
徐尘的神识无声无息地蔓延开去，瞬间锁定了洞府入口禁制外那个徘徊的身影。那是一名面容普通、身着灰袍的修士，气息收敛得极好，乍看之下与城中无数元婴散修无异。然而，在徐尘化神期的敏锐感知下，对方脸上那层高明的易容术法之下，隐隐透出的神魂波动，却带着一股难以掩饰的焦虑与紧张。
徐尘心念微动，身形如青烟般消散在原地，下一刻，已无声无息地出现在洞府入口内侧，隔着流光闪烁的禁制光幕，平静地注视着外界的不速之客。
那灰袍修士显然没料到徐尘会如此快出现，吓了一跳，下意识地后退半步，随即强自镇定，脸上堆起恭敬的笑容，深深一揖：“晚辈冒昧打扰前辈清修，万望海涵。”
说着，他双手捧出一枚巴掌大小、以某种带着清冽香气的阴沉灵木制成的拜帖，帖身萦绕着一丝若有若无、却精纯异常的阴火气息。他压低声音，语速略快：“晚辈奉家师润阳真君之命，特来拜见徐前辈。家师言，有关于‘后灵丹’的紧要事宜相商，此事关系重大，且……对前辈有莫大好处，价格远低于坊市。”
“后灵丹”三字入耳，徐尘瞳孔深处闪过一丝寒芒。他面色不改，心中却瞬间电转：
消息如此灵通？ 自己今日方才从巡天司购丹归来，行事低调，此人及其背后的“润阳真君”竟能立刻找上门来，意味着自己的一举一动，很可能早已落在某些有心人的眼中。这朱雀城，果然龙蛇混杂。
润阳真君？他快速回忆，印象中朱雀城乃至焚林郡的化神修士里，并无此号人物。要么是隐世修行者，要么……这根本就是个化名。
低价后灵丹？巡天司垄断此丹，售价高昂且管控极严。如今竟有人能以“远低坊市”的价格提供？此事背后，要么牵扯到巡天司内部骇人听闻的黑幕与腐败，要么，就是一个针对他这位新晋化神、身家丰厚的修士精心布置的致命陷阱。
风险巨大，但其中蕴含的信息价值，或许也非同小可。徐尘艺高人胆大，略一沉吟，便隔着光幕冷声开口，言简意赅：“时间，地点。”
灰袍修士如释重负，连忙道：“今夜子时，城西醉仙楼，七楼天字号雅间。家师已备下香茗，恭候前辈大驾。”说完，再次躬身一礼，转身化作一道黯淡的遁光，迅速消失在夜色中，仿佛生怕多留一刻。
徐尘站在原地，目光深邃地望着对方消失的方向，指尖无意识地摩挲着那枚阴沉木拜帖。今夜之约，是福是祸，犹未可知。
子时将至，朱雀城大部分区域已陷入沉寂，唯有城西的醉仙楼依旧灯火通明。此楼并非寻常酒楼，而是专为高阶修士服务的清雅之所，设有极强的隔音与防护禁制。
徐尘悄然抵达，并未惊动任何人，直接出现在七楼天字号雅间门外。他神识微微扫过，确认雅间外的禁制虽不凡，但并无埋伏迹象，这才推门而入。
雅间内布置典雅，檀香袅袅。主位之上，坐着一位身着赤红道袍、面容清癯、双目开阖间隐有精光流转的中年道人，气息渊深，正是化神中期修为，想必便是那“润阳真君”。而在他身侧，垂手而立一位笼罩在宽大黑袍中、面容模糊不清的修士，气息晦涩，正是白日递帖的那人，此刻虽未易容，但真实面貌依旧难以看清。
“徐道友大驾光临，贫道有失远迎，恕罪恕罪。”润阳真君起身，脸上露出和煦笑容，拱手为礼，态度热情却不显谄媚。
“道友客气。”徐尘还礼，神色平淡，目光扫过那黑袍人，最后落回润阳真君身上，“道友信中提及后灵丹之事，徐某颇感兴趣，不知详情如何？”
润阳真君呵呵一笑，示意徐尘落座，亲手为其斟上一杯灵气盎然的香茗，却不直接回答，而是看向黑袍人：“将东西请出，让徐道友一观。”
黑袍人默不作声，上前一步，挥手间，一只与徐尘白日所见几乎一模一样的巡天司制式寒玉盒出现在桌上。盒盖开启，顿时丹香满室，一枚拇指大小、紫气氤氲、丹身缠绕着三道清晰金纹的丹药静静躺在其中——正是后灵丹！
徐尘心中警惕更甚，表面却不动声色。他并未用手触碰，而是凝聚起化神期的精纯神识，仔细扫过丹药的每一寸。药力磅礴精纯，丹纹自然天成，蕴含的道韵也与正品无异……甚至在某些细微处，比他那枚刚从巡天司购得的丹药，似乎还要圆融一分？
内心疑云骤起：
若为假丹，能造假到如此以假乱真、连化神神识都难辨真伪的程度，其成本与技艺，恐怕已远超炼制真丹本身，意义何在？
若为真丹，来源何处？巡天司内部监守自盗？但如此重宝，冒杀身之风险，仅以三十万灵石出售给一个陌生化神，逻辑上完全说不通。除非……这本身就不是一场交易，而是诱饵。
徐尘如今刚渡过雷劫，后灵丹的药效，需五百年方能验证。眼前此丹是真是假，根本是一个无解的死结。
心念电转间，徐尘已有了决断。他缓缓收回神识，脸上非但没有露出惊喜或贪婪，反而浮现出一种混合着些许遗憾和洞悉世情的淡然笑容。
他轻轻将玉盒推回黑袍人面前，动作从容不迫，目光迎向润阳真君，语气平和地说道：“润阳道友，多谢二位美意。此丹……品相确实无可挑剔，药力之纯，丹纹之妙，实属罕见。”
先予以肯定，让对方放松警惕。随即，他话锋微妙一转，带着几分无奈的笑意：“不过，说来惭愧。徐某今日机缘巧合，刚从巡天司天枢殿购得一粒。道友当知，此丹五百年方需一服。徐某并非世家大族出身，家底有限，为了一时备货，再耗此巨资，于当下修行实无裨益，反而可能耽搁了其他资源的积累。实在是……心有余而力不足啊。”
最后，他端起茶杯，轻呷一口，语气变得格外诚恳，甚至带着一丝示弱的意味：“更重要的是，徐某初来朱雀城不久，深知‘安稳’二字，比多少灵石都来得珍贵。道友提供的这份机缘，固然诱人，但福缘浅薄如徐某，恐无福消受，亦不敢轻易沾染。徐某此生所求，无非是个安稳修行，不愿卷入任何是非纷争。今日之事，徐某出门即忘，绝不会对外人提及半字，二位道友尽可放心。”
这番话，堪称滴水不漏：
雅间内有一瞬的寂静。润阳真君脸上的笑容微微凝滞，眼底深处闪过一丝难以察觉的失望，但更多的是对徐尘这番应对的审视。他显然没料到对方会如此冷静和“滑不溜手”。
那黑袍人笼罩在阴影中的面容看不清表情，但徐尘敏锐地感知到，对方的目光在自己身上停留了短暂的一瞬，似乎也在重新评估这个“目标”。
片刻后，润阳真君打了个哈哈，笑容重新变得自然：“哈哈，道友谨慎，可以理解。修行之人，确以稳为重。也罢，此事就此作罢。日后道友若再有需求，或改变主意，可通过此符联系贫道。”他推过一枚简单的传讯玉符。
徐尘接过玉符，看也不看便收入袖中，起身拱手：“多谢真君体谅。夜色已深，徐某不便久留，告辞。”
“道友慢走。”
徐尘从容转身，推开雅间门，不疾不徐地离去。直到走出醉仙楼，融入夜色，他的神识始终高度戒备，感应着四周。确认无人跟踪后，他并未直接回洞府，而是在城中绕行数圈，接连变换数次容貌气息，最终才如同鬼魅般悄无声息地回到洞府，并立刻开启了所有防护阵法。
洞府静室内，徐尘盘膝而坐，面色沉静。今夜之事，虽未起冲突，但其中凶险，不亚于一场恶战。
短期来看，他的应对大概率能让他安全脱身。对方意图不明，但显然不愿在城内轻易对一位化神修士动手，尤其在他表现出“怕事”、“求稳”的姿态并主动承诺保密后，灭口的必要性大大降低。
长期而言， 他很可能已被标记。标签或许是“谨慎、有财力但不愿惹事、难以利诱”，短期内应该不会再有类似接触，但一定会被纳入某种观察名单。
巡天司内部绝非铁板一块，后灵丹的流通渠道存在巨大的、黑暗的漏洞。这个信息本身，价值连城。这为他未来在迫不得已时，或许能利用这个漏洞，或者在与这个神秘组织可能再次打交道时，埋下了至关重要的伏笔。
“后灵丹……巡天司……”徐尘喃喃自语，眼中闪过一丝深邃的光芒。
……
陆崖的洞府深处，一枚用以计时的“流沙玉”内，最后几粒金砂正无可挽回地滑落。他盘坐在冰冷的玄玉床上，周身灵力如同即将熄灭的残烛，明灭不定。元婴后期大圆满的瓶颈将他死死禁锢在此境界已达百年之久。
而他的寿元，仅剩不足一甲子。
“后灵丹……”他干裂的嘴唇喃喃吐出这三个字，眼中混合着渴望与绝望。那是他唯一的希望，能助他平稳跨越化神天堑的登天梯。
抱着最后一丝希望，他催动遁光来到朱雀城巡天司分舵。金丹执事抬了抬眼皮，用一种近乎麻木的语气回道：“前辈来晚了，最后一粒已于五日前售出。下一批何时到货，尚无定期。”
“尚无定期……”陆崖只觉得一阵天旋地转，眼前发黑。这轻飘飘的四个字，宣判了他道途的终结。他不知其中缘由只觉命运弄人。他失魂落魄地回到洞府，心若死灰。
就在他准备闭关，做最后殊死一搏时，洞府禁制被人触动了。来者是一名元婴中期的灰衣修士，面容普通，气息收敛得极好。
“陆崖道友？”来人声音低沉，“在下奉润阳真君之命而来。听闻道友急需后灵丹，真君或有渠道可解道友燃眉之急，价格……远低于巡天司官价。”
绝境之中，任何一丝光亮都显得无比诱人。陆崖明知此事诡异，风险巨大，但相比于坐以待毙，他宁愿赌上一切。
顺利从润阳真君手中换来了那枚用精致玉盒盛装的、丹纹流转的后灵丹。
手握丹药，陆崖本该立即闭关。然而，一个极其大胆、甚至堪称疯狂的念头，在他确认丹药真伪后，从心底滋生出来。
手握这枚价格远低于市价的黑市后灵丹，陆崖本该立即闭关。然而，一个极其简单、粗暴且充满诱惑的念头，在他确认丹药与巡天司正品几乎无二后，在心底燃起：
“巡天司……有‘丹药回收’的规矩！但凡品相完好、药力无损的正品丹药，均可按官方售价的七成左右回收。”
他选择了距离朱雀城数万里之外的“流风城”。他直接走向回收窗口，将玉盒递上，语气尽可能平静：“道友，此丹乃我日前在它处购得，现因故需兑换灵石，请按规矩回收。”
接待的丹师接过丹药，进行常规鉴定。鉴定法阵显示丹药“品相上佳，药力充盈，符合正品标准”。最终，丹师按七成价格完成了回收。
当装满灵石的储物袋交到手中时，陆崖的心脏狂跳不止。一次简单的转手，净赚近百万灵石！贪婪的火焰，将他最后一丝理智燃烧殆尽。
这个念头一旦出现，便再也无法遏制。巨大的风险背后，是难以想象的利润！这已非简单的求生，而是投机。
陆崖彻底陷入了疯狂。他将这次获利的所有灵石，加上原本的家底，通过润阳真君的渠道全部购买了后灵丹！
他不再满足于小打小闹。利用南渊州境内四通八达的传送阵，他开始了疯狂的奔波。流风城、赤焰郡、碧海城……在南渊州下属的二十几个州郡主城间织就了一张庞大的倒卖网络。
财富如同滚雪球般急剧膨胀。灵石、珍稀材料、甚至一些威力强大的法宝，都源源不断地流入他的囊中。他沉醉于这种空手套白狼的快感中，早已将最初的求生欲望抛诸脑后，心中只剩下对更多财富的渴求。
然而，如此频繁、且单笔金额巨大的回收业务，终于还是被南渊城的巡天司察觉了。
“查！”一道冰冷的命令从南渊城发出。各分舵近期所有高额丹药回收记录被紧急调阅、比对。很快，一个使用不同身份、但行为模式高度一致的目标被锁定。
当陆崖再次出现在“落霞城”，故技重施时，等待他的是一位目光如电的化神期执法长老和数名元婴精锐。
“拿下！”没有任何废话，一道金光闪闪的锁链瞬间缠住了陆崖，封印了他全身法力。他手中那枚正准备“出售”的后灵丹，成了最确凿的罪证。
巡天司的刑讯室内，陆崖的心理防线在专门针对神魂的拷问术面前，迅速崩溃。为了减轻惩罚，或者说是在极度的恐惧下，他将一切都招供了——如何联系上润阳真君的手下，交易的地点，对方的容貌特征，以及他所知的有限几次交易细节。
南渊州巡天司总部震怒。一位执法堂的副堂主，化神后期的大修士亲自带队，直扑朱雀城。飞舟抵达的瞬间，强大的威压笼罩全城，四门被直接封锁，许进不许出。
执法队第一时间控制了朱雀城分舵丹堂的所有相关人员，那位与润阳真君勾结的内应长老，在铁证面前面如死灰，束手就擒。账册、通讯记录、赃款流向……一条清晰的腐败链条被迅速挖出。
而润阳真君，此人嗅觉极其敏锐，似乎在执法队抵达前的一刹那，通过某个不为人知的秘密渠道收到了警报。他毫不犹豫地舍弃了在朱雀城的所有基业和手下，在执法队合围之前，化作一缕青烟遁走，消失得无影无踪。
但他苦心经营多年的网络已彻底暴露并瓦解，核心手下尽数落网。他从一个隐藏在阴影中的权势人物，瞬间沦为了巡天司通缉榜上赏格极高的头号要犯，从此只能亡命天涯。
城西洞府内，徐尘缓缓放下手中一枚来自“星枢阁”的情报玉简。其中详细记载了近期巡天司内部大地震的始末，虽未提及陆崖之名，但“有元婴修士利用回收漏洞，倒卖后灵丹，牵扯出内部腐败网络”的核心信息清晰无误。
徐尘的目光沉静如水。他立刻将此事与数月前醉仙楼那场未完成的交易联系起来。一切都有了合理的解释。润阳真君的黑市丹药来源，恐怕正是通过内应盗取或仿制的后灵丹。而陆崖的疯狂行为，则意外地成为了点燃这根导火索的火星。
“侥幸之心，贪欲之害……”徐尘心中默然。他庆幸自己当时的极度谨慎，没有因一时之利而卷入这滔天漩涡。
只可惜了，以后上哪去找这么便宜的丹药呢。