我袖中的残片还在发烫，那“北”字像刻进了皮肉里。
谢琬盯着我看，王铎手按刀柄，三个人谁都没动。密室里的火折灭了，但外面天光已经透进来，照在碎铜片上，闪出一点冷光。
“这符号不是随便来的。”我说，“北狄拓跋氏，族内暗卫都用三角记号。这不是巧合。”
谢琬立刻反应过来：“他们是冲着南关的事来的？”
“不。”我摇头，“他们是来确认我们有没有死。”
王铎皱眉：“可他们要是真想动手，直接打过来就是，何必派个使者装模作样？”
“因为他们在等。”我收起残片塞进袖口，“等萧景珩在都城动手，等裴仲渊把禁军调到位，等我们放松边防——再一刀捅进来。”
话刚说完，帐外传来急促脚步声。
亲卫掀帘而入：“报！北狄使者到营门，持可汗印信，说要递交和谈书。”
谢琬冷笑：“来得正好。”
我拍了拍扇子：“请他进来，别卸兵器，也别搜身。”
王铎一愣：“就这么放他进来？”
“让他神气点。”我笑了笑，“越神气，越容易露破绽。”
使者是个高个子男人，披着狼皮大氅，脸刮得铁青，走路带风。他手里捧着一卷黄帛，封口盖着红印，一看就是北狄可汗的印玺。
他大步走进主帐，站定，声音洪亮：“奉北狄可汗之命，特来呈递和谈文书，愿与大胤停战三月，互市通商，边境撤兵。”
我没动，谢琬也没动，王铎站在侧后，手一直没离刀。
我慢悠悠打开折扇，扇骨轻敲案角：“沈无咎写的？”
使者瞳孔微缩：“你怎知……”
“我说了是沈无咎写的。”我打断他，“不是可汗。他不会写字，只会砍人脑袋。”
使者脸色变了变，强撑镇定：“此乃正式国书，由可汗亲署，岂容你污蔑谋士？”
我笑着起身，走过去，扇尖轻轻挑开火漆。
纸还没展开，我就闻到了墨香。太新了。火漆也有重封的痕迹，边缘不齐，像是被人抠开又粘回去的。
我抖开黄帛，上面写着“罢兵休战，共享太平”八个大字，落款是北狄可汗，但笔迹僵硬，像是临摹的。
“条件呢？”我问。
“第一条，贵军即刻撤离南关三十里；第二条，交出逃亡北境的三皇子萧景珩；第三条……”使者顿了顿，“释放被扣押的北狄细作七人。”
我笑了：“沈无咎还真了解我们。他知道我们在找南关，也知道萧景珩活着。”
谢琬忽然起身，走到使者面前。
她一句话没说，猛地一把扯开他左肩内襟。
布料撕裂声响起。
所有人看见——他锁骨下方，烙着一枚暗红色纹身，形状扭曲，像蛇头昂起。
谢琬眼神冷了下来：“血影门的标记。我在尚书府、皇寺、边关驿站，三次遇刺，刺客身上都有这个。”
使者想后退，王铎一步上前，刀鞘顶住他胸口。
“还不止。”王铎冷声说，抬手一刀劈下。
“啪！”
使者头顶发冠应声落地，黑发散开。
他额前两股辫子交缠成环，末端用铜丝缠紧，样式古怪。
王铎眼睛红了：“就是这种辫子！二十年前宫变那夜，尚书府起火，我追出去三里地，砍下一根带血的辫子——和这个一模一样！”
使者终于慌了，往后退了一步：“你们……你们这是挑衅！这是正式外交使节！”
“外交？”我合上扇子，敲了敲他的肩膀，“你穿的是北狄使臣服，可你说的话，全是裴党内部才懂的暗语。南关撤军？我们什么时候驻军南关了？你连我们兵力部署都搞错了。”
我转头看向谢琬：“他是来试探的。看我们是不是还活着，是不是还掌握兵权，是不是已经发现了宫变真相。”
谢琬点头：“他们以为我们会被南关的消息牵着走，所以故意送来假和谈，想让我们主动撤防。”
“更妙的是。”我走到火盆边，把那卷黄帛扔进去，“他们用可汗印玺做幌子，一旦我们杀了使者，北狄就有理由出兵。不死人，也能开战。”
火焰腾起，烧着了“停战”两个字。
使者脸色发白：“你们……不能杀我！我是来谈和的！”
“我没说要杀你。”我看着火光，“我说你要留下。”
王铎立刻下令：“押下去！关进地牢，严加看管！”
两名亲卫冲进来，架起使者就走。他一路喊着“违背和约”，声音越来越远。
帐内安静下来。
谢琬坐回案前，手指无意识地摸着九鸾步摇的珠串：“北狄早就掺和进来了。二十年前宫变，他们的人就在场。”
“不止。”我重新打开折扇，“沈无咎能改星盘信号，能追踪启动者位置，说明他对天机阁的技术很熟。而北狄能拿到可汗印玺伪造文书，说明内部有人配合。这不是临时勾结，是早就串通好了。”
王铎沉声问：“那我们现在怎么办？是打北狄，还是先清内鬼？”
“都不急。”我走到沙盘前，指着北境防线，“他们以为我们会上当，去南关，所以我们还得继续演。”
谢琬抬头：“你还想骗他们？”
“当然。”我笑了笑，“这次换他们来猜。我让传令兵送去西线的‘南关行动令’，本来就是假的。现在再加上一道‘边防松弛，准备议和’的军令，明天下达全营。”
王铎明白了：“让他们觉得我们真的要谈和，然后松懈戒备？”
“对。”我说，“只要他们敢派第二批人来，我就敢抓。一抓一个准。”
谢琬忽然问：“可如果他们不来呢？如果他们决定直接动手？”
我看了她一眼：“那更好。他们敢打，我们就敢反推到北狄王庭。”
王铎咧嘴笑了：“我等这一天，等了二十年。”
我转身走向帐门，掀开帘子。
外面天色已亮，校场上士兵正在操练，刀光闪动。
“传令下去。”我说，“今日起，所有外来物资一律查验三遍，所有新面孔登记造册，夜间巡哨加倍。另外——”
我回头，看着谢琬：“你写一封回函。”
“回什么？”
“同意和谈。”我嘴角扬起，“但要求北狄先交出一名高层将领做人质，再派使者来签盟约。”
谢琬一怔，随即笑出声：“你这是反过来钓鱼？”
“没错。”我说，“他们用使者来探路，我就用回函引鱼上钩。谁来送信，谁就是下一个突破口。”
王铎大笑：“好！就该这么干！让他们尝尝什么叫自投罗网！”
谢琬提笔蘸墨，正要写，忽然停下。
她抬头看我：“你说沈无咎能追踪星盘启动者……那昨晚我们开启机关的事，他是不是已经知道了？”
我沉默两秒：“他知道。”
“那他还敢派人来？”
“因为他不怕我们知道。”我说，“他就是要让我们知道，然后乱猜。猜我们会往哪走，猜南关是不是陷阱，猜北狄到底有多深的参与——猜得越多，就越容易出错。”
帐内一时安静。
谢琬把笔放下：“所以我们不能猜。我们要让他来猜。”
我点头：“对。从现在开始，每一步都反着来。他们想让我们往东，我们就往西。他们想让我们停，我们就进。”
王铎握紧刀柄：“那粮道呢？最近补给队迟了两天，我有点担心。”
我眼神一冷：“补给队从都城来，途经三州。如果裴仲渊把手伸进了户部，就能卡住粮食。”
谢琬立刻反应过来：“他是想饿垮我们？”
“不是想。”我说，“是已经在做了。”
我走回案前，从袖中抽出一张纸条——是昨夜密室出来时，我让亲卫从粮仓账本里抄的出入记录。
“你看这里。”我指着一行数字，“前三个月，每月运粮八百车。上个月，六百车。这个月，计划只有三百车。”
王铎怒了：“这是断我们命脉！”
“但他们不敢彻底断。”我说，“一旦饿出乱子，责任就落到他们头上。所以是慢慢减，让你察觉不到，等到冬天，军心自然溃散。”
谢琬盯着那张纸，声音低下去：“所以他们一边用北狄吓我们，一边从背后掐我们的粮。”
“双线并进。”我说，“一条明线，一条暗线。明的让我们应付外敌，暗的让我们死于无声。”
我合上扇子，重重敲在案上。
“那就先破这条暗线。”
谢琬抬头：“怎么破？”
我看着她：“你记得老僧给你的血书吗？上面有批注——‘粮不可仰北，道在西南’。”
她猛地睁眼：“你是说……南方粮道？”
“对。”我点头，“我们一直从北线运粮，因为那是官道。但南方有一条废弃古道，穿过三座山，直通江南粮仓。没人走，是因为路难行。”
王铎皱眉：“可我们现在没多余兵力去护粮。”
“不需要大军。”我说，“只需要一支小队，轻装快行，连夜赶路。”
谢琬问：“谁去？”
我笑了：“我已经安排好了。”
她瞪我：“你又背着我做事？”
“不是背着。”我说，“是提前布局。昨夜密室之后，我就派了两个人出发。一个带假密信去西线，一个带真地图去南线。”
王铎愣住：“你那时候就想到这一步了？”
“残片发烫的时候。”我说，“我知道北方动了，就得赶紧把南方的路打通。”
谢琬盯着我，半晌吐出一句：“你真是阴得让人害怕。”
我摊手：“不然怎么活到现在？”
她翻了个白眼，却又笑了。
就在这时，帐外亲卫又跑进来。
“报——！西南方向发现烟尘，似有车队移动，距此五十里！”
我立刻站起身。
“看来。”我拿起扇子，走向帐门，“我们的粮道，已经有人替我们试通了。”