埃桑俄比亚亚的斯亚贝巴旱季午后，阳光像淬了金的沙砾，砸在铺满火山岩的街道上。空气里飘着埃塞俄比亚咖啡的焦香，混着路边摊烤英吉拉饼的酸味，史国栋站在刚租下的三层小楼前，抬手抹了把额角的汗。
楼体是赭红色的，墙皮有些斑驳，门口那棵金合欢树的影子拉得老长，枝桠上停着几只羽毛油亮的织雀，叽叽喳喳叫个不停。
“史总，这栋楼的位置真的顶。” 跟在身后的本地翻译阿贝贝搓着手，脸上堆着憨厚的笑，他穿着熨帖的白衬衫，领带打得歪歪扭扭，“往前三条街是非洲联盟总部，旁边就是外交公寓，白领和外国人多，消费力绝对够。”
史国栋点点头，指尖敲了敲斑驳的门框，目光扫过街角——几个穿着传统白袍的阿姆哈拉族老人正围坐在树荫下，用小瓦罐煮着咖啡，旁边摆着一碟碟淡黄色的英吉拉。远处传来汽车喇叭声，还有街头小贩用阿姆哈拉语吆喝的声音，混杂着英语的广播，像一首乱糟糟却充满生机的交响曲。
“安全怎么样？” 史国栋转过身，眉头微皱，“我听说北边的提格雷州还不太平，这边没事吧？”
阿贝贝脸上的笑容淡了些，凑近一步压低声音：“亚的斯亚贝巴是首都，安保严得很，总统府就在附近，只要晚上别往偏僻的地方跑，绝对安全。不过您说的那个‘和平地区开店，战乱地区卖预制菜’的策略，我觉得太对了——上个月我表哥去德雷达瓦送货，差点碰上武装巡逻队，吓破了胆。”
史国栋拍了拍阿贝贝的肩膀，从公文包里掏出一张折叠的地图，铺在旁边的石桌上。地图上用红笔圈出了亚的斯亚贝巴、德塞、阿瓦萨几个城市，红圈旁边标着“直营店”，而更远的巴赫达尔、阿迪斯阿贝巴周边小镇，则用蓝笔标着“预制菜配送点”。
“红圈的地方，我们开火锅店，按川渝的标准来，底料要正宗，毛肚鸭肠这些核心食材必须进口。蓝圈的地方，只卖预制菜，现钱现货，不赊账，不搞加盟。” 史国栋的指尖落在红圈最密集的亚的斯亚贝巴，“还有，清真认证办得怎么样了？”
“早办好了！” 阿贝贝一拍大腿，从随身的帆布包里掏出一本烫金的证书，递到史国栋面前，“埃塞俄比亚的清真认证由伊斯兰事务最高委员会发，我托了我舅舅的关系，半个月就批下来了。您不知道，这边穆斯林占了总人口的三成多，没有这个证，生意根本做不开。”
迈克尔派到埃及去打前站后，非洲的技术负责人就是这位阿贝贝。这个小伙子看上去30多岁出头，市场表现出来的特点就是干劲十足，做事十分干练，深得是史国栋好评。
史国栋接过证书，仔细翻看了几页，嘴角露出一丝笑意。他想起在尼日利亚的日子，当初因为没提前办清真认证，开业头三天差点被穆斯林顾客投诉到关门。这次吃一堑长一智，凡事都要提前铺垫。
“行，那后厨的师傅呢？” 史国栋收起证书，“从中国国内派来的川菜师傅，适应这边的气候吗？高原反应有没有缓解？”
“李师傅他们啊，前两天还嚷嚷着头晕，今天已经能跟着我去市场买羊肉了。” 阿贝贝咧嘴笑，“对了，这边的羊肉是真的好，高原羊，肉质紧实，没膻味，比国内的绵羊肉香多了。李师傅说，用这边的羊肉做羊蝎子锅底，绝对能火。”
正说着，一辆白色的皮卡车突突地停在路边，车门打开，下来三个穿着蓝色工装的中国人，领头的正是川菜师傅李大海。
他手里拎着一串刚买的羊肉，额头上还沾着汗珠，老远就喊：“史总！你可算来了！这边的羊肉真绝了，我刚才炖了一锅清汤，鲜得能掉眉毛！”
史国栋迎上去，拍了拍李大海的胳膊：“老李，辛苦你了。后厨的设备都装好了？”
“装好了装好了！” 李大海把羊肉往石桌上一放，指了指身后的小楼，“灶台、冰柜、消毒柜，全按国内的标准弄的，就是这边的电压不稳，我让电工装了稳压器，保证不耽误炒菜。对了，还有个事——这边的人不吃毛肚和鸭肠，说那是‘动物的内脏，不干净’，怎么办？”
史国栋愣了一下，随即笑了：“这好办。不吃内脏，我们就主打牛羊肉，再加点本地的蔬菜——你看路边卖的那种羽衣甘蓝，还有土豆，都是好东西。另外，把鱼羊鲜的锅底改良一下，少放辣椒，多放番茄和咖喱，迎合这边人的口味。”
“咖喱？” 李大海皱起眉，“川渝火锅加咖喱，那还是川渝火锅吗？”
“怎么不是？” 史国栋蹲下来，捡起一块火山岩，在地上画了个火锅的形状，“做生意要灵活，川渝火锅的魂是‘鲜’，鱼和羊的鲜，底料只是载体。这边人喜欢酸甜口，我们就做番茄鱼羊锅；喜欢辛辣口，就做咖喱鱼羊锅；再保留一个正宗的牛油麻辣锅，满足外国人的需求。这样一来，老少咸宜，生意能不火？”
旁边的阿贝贝连连点头：“史总说得太对了！我们埃塞俄比亚人爱吃酸甜的，英吉拉配咖喱酱是家常便饭，要是火锅有咖喱味，我天天来吃！”
李大海摸着下巴，若有所思：“行，我听你的，明天就试做几个口味，让你和阿贝贝尝尝。”
接下来的半个月，小楼里每天都飘着火锅底料的香气。史国栋带着阿贝贝跑遍了亚的斯亚贝巴的菜市场和批发市场，敲定了羊肉、蔬菜的供应商；又去拜访了中国驻埃塞俄比亚大使馆的商务参赞，咨询了当地的税收政策和劳工法规。参赞告诉他，埃塞俄比亚政府鼓励外商投资，餐饮行业的税收比制造业低五个点，而且可以雇佣本地员工，只要办理合法的用工手续就行。
“史总，本地员工的工资很低，一个月只要两千比尔，折合人民币三百多块。” 阿贝贝在旁边补充道，“而且他们干活很勤快，就是需要培训——比如怎么摆台，怎么调锅底，怎么跟顾客打招呼。”
“培训的事交给你。” 史国栋说，“招二十个本地员工，十个当服务员，十个当后厨帮工，工资按市场价上浮百分之十，再包吃住。这样他们才会用心干活。”
阿贝贝眼睛一亮：“史总，您太慷慨了！这边的老板，很少有包吃住的。”
“做生意，要舍得。” 史国栋拍了拍他的肩膀，“员工是我们的财富，对他们好，他们才会对顾客好。”
开业前三天，史国栋搞了个试吃活动，邀请了附近的商户、外交公寓的工作人员，还有非洲联盟的几个官员。李大海端上了三种锅底：番茄鱼羊锅、咖喱鱼羊锅、牛油麻辣锅，配菜有高原羊肉卷、本地羽衣甘蓝、土豆，还有从国内空运过来的黄喉——他特意留了点“正宗货”，想看看外国人的反应。
试吃的那天，小楼里挤得水泄不通。几个穿着西装的非洲联盟官员围着番茄鱼羊锅，舀了一勺汤，尝了一口，眼睛都亮了。
“这个汤太鲜了！” 一个头发花白的官员竖起大拇指，用英语说道，“鱼和羊的味道融合得很好，酸甜适中，太适合我们的口味了！”
旁边的一位中国外交官夹起一片黄喉，放进麻辣锅里涮了涮，塞进嘴里，忍不住赞道：“正宗！太正宗了！在非洲能吃到这么地道的川渝火锅，史总，你可真有本事！”
阿贝贝则抱着咖喱鱼羊锅的碗，吃得满头大汗，嘴里嘟囔着阿姆哈拉语，翻译过来大概是“这辈子没吃过这么好吃的东西”。
试吃活动大获成功，开业当天，酒楼门口排起了长队。史国栋给酒楼起了个名字，叫“高原火筵”，牌匾是请国内的书法家写的，烫金的大字，配着埃塞俄比亚的国旗和中国国旗，显得格外醒目。
开业后的第一个月，生意火爆得超出想象。每天早上十点，就有人来排队，晚上十点，店里还坐满了人。番茄鱼羊锅和咖喱鱼羊锅卖得最好，每天能卖出两百多锅，而牛油麻辣锅则成了外国人的“专属最爱”，不少欧美游客特意打车过来，就为了吃一口正宗的麻辣火锅。
这天晚上，史国栋和李大海坐在二楼的雅间里，看着楼下熙熙攘攘的人群，手里端着啤酒，笑得合不拢嘴。
“老李，你看，这生意，比尼日利亚还火！” 史国栋抿了一口啤酒，“当初你还担心咖喱锅底毁了川渝火锅的名声，现在怎么样？”
李大海挠了挠头，嘿嘿一笑：“还是你有远见。不过我发现个事，这边的人吃火锅，喜欢配英吉拉，把饼撕成小块，泡在汤里吃，味道还真不错。”
“那我们就推出‘火锅配英吉拉’的套餐，” 史国栋眼睛一转，“再加点本地的蜂蜜酒，肯定更受欢迎。”
正说着，阿贝贝推门进来，手里拿着一份报表，脸上的笑容比花还灿烂：“史总，李师傅，好消息！这个月的营业额出来了，纯利润折合人民币一百二十万！比我们预期的多了五十万！”
史国栋接过报表，看着上面密密麻麻的数字，手都有些颤抖。他想起三个月前，刚到埃塞俄比亚的时候，心里还七上八下的，担心安全问题，担心食材供应，担心本地人不接受火锅。现在看来，所有的担心都是多余的。
“阿贝贝，” 史国栋放下报表，认真地说，“接下来，我们要在德塞和阿瓦萨开分店，还是按这个模式来——清真认证，本地食材，改良锅底。另外，预制菜的配送点也要抓紧建，巴赫达尔那边虽然有点乱，但预制菜的需求大，我们按现钱现货的规矩来，绝对没问题。”
阿贝贝用力点头：“放心吧史总，我已经联系好了德塞的房东，那边的租金比亚的斯亚贝巴便宜一半。预制菜的冷库也看好了，就在公路旁边，运输方便。”
李大海喝了一大口啤酒，拍着胸脯说：“分店的后厨交给我，我再带两个徒弟过去，保证口味一模一样！”
史国栋看着眼前这两个得力干将，心里涌起一股暖流。他举起酒杯，笑着说：“来，干杯！为了高原火筵，为了我们的鱼羊鲜火锅，能在非洲屋脊上，越烧越旺！”
三人的酒杯碰在一起，发出清脆的响声。窗外的月光洒进来，落在红赭色的墙壁上，落在那面中埃两国国旗上。楼下的火锅还在沸腾，咕嘟咕嘟的声音，像是一首欢快的歌。史国栋看着窗外的星空，心里已经开始盘算——埃塞俄比亚之后，就是埃及和刚果金，等这三个国家都拿下，整个非洲的版图，就都被他的川渝鱼羊鲜火锅，烫出一片沸腾的江湖。
日子像亚的斯亚贝巴的阳光一样，热烈而充实。史国栋的火锅店一家接一家地开起来，从首都到德塞，从阿瓦萨到阿巴明奇，红色的“高原火筵”招牌，成了埃塞俄比亚街头一道亮眼的风景。而预制菜的配送车，也穿梭在各个城市的公路上，那些印有“川渝味道”字样的包装盒，被送到偏远小镇的杂货店，送到矿区的食堂，送到每一个渴望尝到鱼羊鲜的人的手里。
这天，史国栋正在办公室里看埃及的市场调研报告，阿贝贝匆匆跑进来，手里拿着一份当地的报纸，头版头条的标题格外醒目——“中国火锅征服非洲屋脊，高原火筵成埃塞俄比亚新名片”。
“史总，您看！我们上报纸了！” 阿贝贝激动得声音都在发抖，“记者说，您的火锅店，不仅带来了美味，还带来了中国的饮食文化，促进了中埃两国的民间交流！”
史国栋接过报纸，看着上面的照片——正是开业那天，他和非洲联盟官员碰杯的场景。照片下面的文字，用阿姆哈拉语和英语写着：“川渝鱼羊鲜火锅，以鲜为魂，以和为贵，在埃塞俄比亚的高原上，架起了一座友谊的桥梁。”
史国栋的眼睛有点湿润。他想起当初在重庆开第一家小店的时候，心里只有一个念头——把鱼羊鲜火锅做好。没想到，十几年后，他竟然把这口锅，端到了非洲的高原上，端到了世界的面前。
“阿贝贝，” 史国栋放下报纸，深吸一口气，“订一张去开罗的机票，我们该去埃及了。”
阿贝贝愣了一下，随即反应过来，兴奋地跳了起来：“好嘞！史总，埃及的金字塔下，很快就要飘起我们火锅的香气了！”
史国栋看着窗外，金合欢树上的织雀又在叽叽喳喳地叫着。阳光穿过树叶的缝隙，落在他的脸上，暖洋洋的。他知道，这只是一个开始。他的火锅江湖，还在继续。从非洲屋脊到尼罗河畔，从刚果盆地到好望角，他要让全世界都知道，川渝味道的鱼羊鲜火锅，到底有多香。