【第一节：苗寨夜语，向导阿山】
翌日清晨，阳光透过竹篱笆的缝隙，在陆清弦脸上投下斑驳的光点。他守在沈清如的床边，一夜无眠。苗寨的篝火噼啪作响，空气中弥漫着草木和泥土的芬芳，但这宁静并未让他感到轻松。
苗寨族长阿公一大早就派人来请他。在一间更为宽敞的竹楼里，阿公端坐在主位，身旁站着一位身材精悍、面无表情的苗族青年。
“陆小友，这位是我们寨子里最好的猎手，阿山。”阿公指了指青年，“从这里到落霞谷，山高林密，毒虫瘴气遍布，只有他能带你安全通过。”
阿山冲陆清弦点了点头，算是打了招呼。他眼神锐利，腰间别着一把开山刀，背上是一个小小的行囊，除此之外，再无长物。
陆清弦拱手：“多谢阿公和阿山兄弟。”
“不必客气。”阿公缓缓道，“萧神医是我们全寨的恩人，能帮上忙，是我们的荣幸。只是落霞谷……不但是萧神医的居所，也是我们苗人的一处圣地。还请小友到了谷中，谨言慎行，莫要惊扰了神灵。”
陆清弦明白，这既是提醒，也是告诫。他郑重承诺：“晚辈省得。”
告别阿公，陆清弦回到竹屋，沈清如已经醒来。她脸色依旧苍白，但精神好了许多。
“弦哥，我感觉好多了。”她轻声道。
“那就好。”陆清弦将苗寨和向导的事告诉她，“我们今日便出发去见那位鬼手神医。”
简单的收拾后，两人跟着阿山上路。阿山不善言辞，只是在前方默默引路。他步伐奇快，对山林了如指掌，总能找到最隐蔽、最便捷的路径。
他们穿行在原始密林中，头顶是遮天蔽日的古木，脚下是厚厚的腐殖层。阿山时而砍断挡路的藤蔓，时而辨认着树上的标记。陆清弦背着依旧虚弱的沈清如，虽感吃力，但凭借扎实的内功，倒也能跟上。
途中，他们遇到了一条湍急的河流。阿山砍倒几棵大树，搭起一座简易的木桥。过桥时，沈清如脚下不稳，陆清弦急忙扶住她。两人四目相对，都从对方眼中看到了依赖与信任。
“别怕，有我在。”陆清弦低声安慰。
沈清如微微颔首，心中的不安渐渐平复。
傍晚时分，当夕阳的余晖将天边染成一片绚烂的橘红时，阿山停下了脚步。他指着前方一处巨大的瀑布，以及瀑布后面隐约可见的翠绿山谷，沉声道：“落霞谷，到了。”
【第二节：瀑布之后，鬼手神医】
瀑布如白练般从百丈悬崖上倾泻而下，声若雷鸣。水流撞击岩石，激起漫天水雾，在夕阳下折射出七彩的光晕。
“怎么过去？”陆清弦看着奔腾的瀑布，皱起了眉头。
阿山没有回答，只是从行囊里取出一捆用油布包好的绳索，一端牢牢系在岸边的一棵古树上。另一端抛向瀑布水流较缓的一侧，他抓住绳索，深吸一口气，身体如壁虎般贴着湿滑的岩壁，逆着水流，艰难地向瀑布后方攀去。
片刻之后，他在瀑布后方的岩壁上找到了一个天然的石穴，侧身钻了进去。
“弦哥，我们……”沈清如看着奔涌的水幕，有些犹豫。
“别怕，跟紧我。”陆清弦将她背在身上，学着阿山的样子，将绳索在腰间缠绕几圈，双手紧紧抓住绳索，纵身跃入冰冷刺骨的水帘之中。
瀑布的冲击力几乎要将人从岩壁上扯下，水流灌入口鼻，令人窒息。陆清弦咬紧牙关，凭借惊人的毅力和对沈清如的保护欲，一步步向里挪动。好在阿山已将绳索固定得十分牢固。
穿过水幕，眼前的景象豁然开朗。
这里是一个被巨大山壁环绕的幽静山谷，一条清澈的小溪潺潺流过，溪边种满了各种奇花异草，浓郁的药香扑鼻而来。一座竹制的小屋，背靠着山壁，面朝着溪流，门前晒着一些草药，旁边还挂着几串风干的兽骨。
一个身穿灰色布袍，头发用木簪随意挽起的老者，正坐在溪边的一块青石上，悠闲地用一根小树枝拨弄着篝火。他身材清瘦，脸上布满皱纹，但一双眼睛却亮如星辰，仿佛能洞悉世间一切。
他，就是鬼手神医，萧白尘。
“来了？”萧白尘头也未抬，语气平淡得像是在问今天吃了什么。
“晚辈陆清弦，拜见萧前辈。”陆清弦背着沈清如，恭敬地行了一礼。
萧白尘这才抬起头，目光在陆清弦身上扫过，尤其是在他腰间的孤鸿剑和怀中的沈清如身上停留了片刻。他嘴角微微上扬，露出一丝若有若无的笑意：“琴玄子的徒弟？有点意思。进来吧。”
【第三节：莲心之秘，鬼手施针】
陆清弦背着沈清如走进竹屋。屋内陈设极其简单，只有一床、一桌、一椅，以及满墙的药柜。空气中弥漫着一种奇特的药香，闻之令人精神一振。
萧白尘指了指床：“放下她吧。”
陆清弦将沈清如轻轻放在床上。萧白尘起身，伸出两根干枯的手指，搭在沈清如的手腕上。他的手指冰凉，却带着一股奇异的力量。
片刻之后，他松开手，又走到一个药柜前，拿出一个瓷瓶，倒出一枚漆黑的药丸，塞进沈清如口中。药丸入口即化，沈清如紧蹙的眉头微微舒展。
“她中的毒，是西域奇毒‘蚀心散’，混合了苗疆的‘瘴母之毒’。”萧白尘一边收拾药材，一边淡淡地说道，“两者相生相克，毒性霸道无比。若非她体质特殊，又服用了你师父给的‘清心丸’吊住一口气，早就香消玉殒了。”
陆清弦心中一凛：“前辈，可有解毒之法？”
“有。”萧白尘走到他面前，目光灼灼地看着他，“但我需要你身上的东西。”
“什么东西？只要晚辈有的，绝不吝惜！”
萧白尘伸出手指，点了点陆清弦的胸口：“我要你师父留下的那枚‘莲心’。”
陆清弦毫不迟疑，从怀中取出那枚被他贴身收藏的“莲心”，双手奉上：“前辈请用。”
萧白尘接过“莲心”，只见那冰冷的玉石在他掌心缓缓旋转，一丝丝柔和的白光从中散发出来。他将莲心靠近沈清如的额头，那光芒便如流水般渗入沈清如体内。
神奇的一幕发生了。沈清如苍白的脸色以肉眼可见的速度红润起来，呼吸也变得平稳悠长。原本盘踞在她体内的两股剧毒，在莲心光芒的照耀下，如同遇到了克星，渐渐消融，化作一缕缕黑气和彩色的雾气，从她毛孔中排出。
过了约莫一炷香的时间，萧白尘收回莲心，莲心的光芒也随之黯淡下去。
“好了。”他淡淡道，“毒素已清，剩下的，只是调养。”
陆清弦大喜过望，激动得几乎要跪下叩谢：“多谢前辈再造之恩！晚辈……”
“不必谢我。”萧白尘打断了他，将莲心抛还给陆清弦，“我救她，一是因为萧某欠你师父一个人情，二来，也是这‘莲心’本就该由我来保管。”
陆清弦接过莲心，疑惑道：“前辈此话何意？”
萧白尘重新坐下，为自己沏了杯茶，缓缓道：“你师父没告诉你这‘莲心’的来历吗？它并非凡物，乃是上古神物‘净世白莲’的莲心，拥有净化万物、平衡阴阳的至纯之力。数百年前，此物流落中原，被你师父所得。但他知道，此物一旦现世，必会引起腥风血雨。所以他将其封印，临终前托付于你，是希望你能找个安全的地方，将它永久封存，而不是让它成为别人争夺的杀人工具。”
陆清弦如遭雷击。原来，师父将“莲心”交给自己，并非要自己去用，而是要自己将其“封存”。
“那晚辈……”
“现在它在我手里，比在你手里安全。”萧白尘呷了口茶，目光深邃，“因为赵渊、影卫，甚至你那位闻香楼的‘红袖’，都想得到它。而他们，都以为你带着它逃了。现在，它在我这落霞谷，他们一时间不会找到。”
他看着陆清弦：“你接下来打算怎么办？带着一个虚弱的姑娘，继续被追杀？”
陆清弦沉默了。他知道萧白尘说得对。
“留在我这落霞谷。”萧白尘不容置疑地说道，“你和你的朋友，都留在这。在我这里，赵渊的手再长，也伸不进来。你可以在我这谷中学医练剑，等风头过去，再做打算。”
这是一个意想不到的提议。陆清弦望着床上安然沉睡的沈清如，又看了看眼前这位神秘莫测的鬼手神医，心中百感交集。
他知道，这或许是眼下最好的选择。只是，远离江湖，真的是他所追求的吗？