雾隐星云，名副其实，像一片凝固的、缓缓流动的墨汁。破风号的探照灯奋力切割着这片粘稠的黑暗，光柱延伸出百来米，就被无处不在的灰黑色尘埃吞噬殆尽，仿佛整艘战舰正在一头巨兽的黏湿食道里艰难前行。舰体持续不断地发出低沉的嗡鸣和震颤，强磁场像一双无形的大手，反复揉捏着金属骨架。控制台上，半数仪表指针都在疯狂跳舞，剩下的则干脆摆烂，瘫在原地一动不动。
陆沉右臂的暗核义肢传来一阵阵低沉的、带着抗拒意味的灼热，能量线路泛起不祥的暗红色微光，与这片星域散发出的排斥力相互角力。
“方向大致锁定了，星骸之根的能量源就在前面。” 零的光形态在主控台上摇曳不定，像风中残烛，她投射出的淡蓝色导航光束，时不时就被突然出现的磁场漩涡扭曲、扯碎，“但这里的磁场乱流太讨厌了，像个喝醉的领航员在胡乱指路。不靠近到一百公里内，根本没法精确定位……等等！” 她的声音陡然拔高，带着尖锐的警示，“前面有东西！很多！是联邦的‘余烬’！他们布了‘暗磁陷阱’，那玩意儿专吸源质能量，我们的护罩进去就得变鸡蛋壳！”
陆沉下意识地握紧了暗核义肢，指关节因为用力而微微发白。义肢前端弹出的光刃，十一色微光在浓稠的黑暗中顽强闪烁，试图对抗无处不在的磁场干扰。“都听见了？”他声音不高，却清晰地传到每个人耳中，“小远，用你的磁核源质，给那些陷阱‘松松土’，扰乱它们的能量流。影，看你的了，从侧翼摸过去，敲掉它们的发生器。姐，你和……‘那位’沟通一下，帮我们精准定位。”
“明白！” 小远应了一声，飞快地将那枚幽蓝色的磁核源质按在专用的能量接口上。一股无形的磁场波纹以破风号为中心扩散开来，屏幕上的干扰雪花肉眼可见地减轻了一些。“找到了！六个陷阱发生器，围成一个圈，能量吸收场已经形成，就在前面五十公里！”
陆玥没有说话，只是闭上了眼，掌心向上，那团温和的、蕴含着磅礴生机的意识光晕浮现出来。同时，她腰间那个特制容器里，星骸残魂所化的黑色雾气开始剧烈翻涌，与她的意识光产生了一种奇异的共鸣。几秒后，她猛地睁开眼，语速加快：“陷阱周围至少有三十架暗影机甲，还有……是磁蝎部队的那种磁毒炮台！它们的毒液能蚀穿源质护罩！而且……” 她顿了顿，脸上掠过一丝不安，“星骸之根好像‘醒’了，它的根须正在向陷阱区蔓延，和联邦的装置缠在了一起，能量波动很诡异！”
仿佛是为了印证她的话，破风号的探照灯猛地向前一扫，照亮了一片令人头皮发麻的景象——前方的尘埃中，无数扭曲、蠕动的黑色丝状根须，如同活物般交织成一张覆盖了整片星域的巨大黑网。根须表面缠绕着冰冷的暗核金属，与那些造型狰狞的陷阱发生器紧密相连。而在根须网络的几个关键节点上，墨绿色的磁毒炮台静静矗立，炮口闪烁着不祥的寒光，像潜伏在蛛网上的毒蜘蛛。
“动手！打掉发生器！” 影的声音透过通讯频道传来，带着她一贯的冷冽。寂灭号如同暗影中的刺客，从破风号侧翼悄无声息地滑出，重炮炮口凝聚起淡紫色的毁灭性能量，轰然击出！
能量弹精准地命中了一个陷阱发生器。然而，预想中的大爆炸并未发生。能量弹在触碰到发生器的瞬间，其周围缠绕的黑色根须猛地亮起幽光，如同海绵吸水般，将那股狂暴的能量尽数吞没，只留下一声沉闷的、如同饱嗝般的微响。
“见鬼！” 影的声音里带着罕见的错愕，“这些鬼根须在吃我们的能量！它们和陷阱长到一起了！”
就在这时，一个带着得意和冰冷杀意的声音，强行切入公共频道：“陆沉，这份‘惊喜’怎么样？星骸之根的根须，能吞噬一切能量！在这里，你们那些引以为傲的源质，不过是它的点心！今天，这里就是你们的坟墓，乖乖化作星骸之根的养料吧！” 是烬鸦。
仿佛接到了指令，三十架暗影机甲同时从根须网络的缝隙中猛扑出来，暗核步枪喷吐出密集的能量弹雨。与此同时，那些墨绿色的磁毒炮台也发出低沉的咆哮，腐蚀性的毒液弹与能量弹交织成一张死亡之网，朝着两艘战舰覆盖而来。
“护罩全开！” 陆沉低吼，左臂的风核、雷核与刚刚活跃的磁核源质同时被激发，三色流光瞬间交织，在舰体外形成一层坚实的光罩。噼里啪啦的撞击声如同暴雨砸在铁皮屋顶上，护罩光芒剧烈闪烁。更麻烦的是，那些墨绿色的毒液弹粘附在护罩上，立刻发出“嗤嗤”的腐蚀声，留下一个个不断扩大的黯淡斑点，而根须网络形成的能量吸收场，更像个贪婪的黑洞，不断抽取着护罩的能量。
“护罩能量下降太快！撑不了几分钟！” 小远看着屏幕上飞速下跌的能量读数，急声道。
“姐！” 陆沉看向陆玥。
陆玥立刻会意，无需多言。她掌心的生命核源质绽放出温暖的淡绿色光辉，那光芒与她强大的意识光融合，化作无数道纤细而坚韧的绿色光丝，穿透护罩，精准地缠绕上那些蠕动的黑色根须。
“生命……净化！”
绿色光丝触及根须的刹那，仿佛沸汤泼雪。那充满不祥活力的黑色根须以肉眼可见的速度迅速枯萎、焦化，缠绕其上的暗核金属也失去了光泽，变得锈迹斑斑。与之相连的陷阱发生器，能量供应瞬间被切断，闪烁的光芒黯淡下去。
“有效！” 陆沉眼中厉色一闪，暗核义肢的光刃猛然暴涨——他将除光核外十一枚源质的能量尽数灌注其中，光刃化作一道奔腾不休的七彩洪流。“影，掩护！我去拆了剩下的！”
他身形一动，已从舱门掠出。风核的力量在他周身流转，形成无形的气流，托着他在错综复杂的根须网络中灵活穿梭，如同鬼魅。
影的寂灭号主炮火力全开，淡紫色的能量弹幕精准地泼洒向暗影机甲群，强行压制了它们的火力，为陆沉清出一条道路。七彩光刃在空中划出致命的轨迹，每一次挥动，都有一个失去能量保护的发生器被劈成两半，爆成一团短促的电火花。
然而，星骸之根的顽强超乎想象。刚刚被净化的区域，周围的根须立刻疯狂蠕动，以更快的速度重新生长出来，甚至从根须的末端，渗出了粘稠的、散发着刺鼻气味的墨绿色毒液，如同恶毒的雨点，朝着陆沉滴落。
“小心！那毒液能直接腐蚀源质！” 容器内，星骸残魂发出了尖锐的警告，黑雾剧烈翻滚。
陆沉心头一凛，几乎是本能反应，空间核的能量瞬间激发。一道半透明的紫色空间屏障在他头顶展开，毒液滴落在上面，发出令人牙酸的“滋滋”声，空间屏障都荡漾起一圈圈涟漪。趁此间隙，他手起刀落，将最后一个陷阱发生器彻底摧毁。
嗡——！
笼罩区域的能量吸收场应声瓦解。失去了动力源的磁毒炮台，炮口光芒熄灭，变成了星云中一堆无用的废铁。残存的暗影机甲见势不妙，立刻试图撤退，想躲回根须网络的深处负隅顽抗。
“还想跑？” 陆沉冷哼一声，七彩光刃再次暴涨，如同旋风般席卷而过，将周围试图缠绕上来的根须尽数斩断、净化。失去了遮蔽物的暗影机甲彻底暴露在寂灭号的炮口下，被影毫不留情地一一点名，化作星云中一朵朵短暂的烟花。
“清理完毕！但是……” 小远的声音带着未散尽的紧张和新的担忧，“星骸之根本身的能量反应在急剧升高！核心区域就在前面三十公里，是个巨大的暗核结晶！余烬部队的主力都在那里布防！”
两艘战舰小心翼翼地继续前进。随着逐渐深入，周围的星云尘埃变得稀薄，前方的景象终于清晰地展现在他们面前——那是一片被星骸根须完全“改造”过的区域，如同一个巨大而丑陋的巢穴。巢穴中央，一颗直径足有数十米的暗核结晶静静悬浮，通体黝黑，表面却流动着水波般的暗紫色能量光晕，散发出令人心悸的压迫感。无数粗壮如巨蟒的根须从结晶中延伸出来，深深扎进周围的星云物质里，仿佛在汲取养分。根须上，密密麻麻吸附着无数休眠的星骸孢子，微微脉动，如同呼吸。
一艘经过改装、体型庞大的联邦巡洋舰，像只守护蜂后的兵蜂，悬停在暗核结晶的正上方。周围是密密麻麻、超过五十架的暗影机甲护航编队。更引人注目的，是巡洋舰侧翼那几尊庞然大物——高度是普通机甲三倍以上的“星骸融合机甲”。它们的身躯由暗核金属和蠕动的星骸根须粗暴地拼接而成，手臂是扭曲、锋利的根须聚合而成的巨大刃鞭，眼部位置燃烧着两团纯粹的黑色火焰，充满了亵渎生命的气息。
“陆沉！终于等到你了！” 烬鸦那经过机甲扩音、显得更加癫狂的声音响起。他的专属机甲正站在巡洋舰的甲板最前端，与之前不同的是，这台机甲的肩甲、背部都延伸出数根活体般的黑色根须，如同触手般在空中舞动，“感受到了吗？这磅礴的力量！只要彻底融合星骸之根的能量，我的机甲就能完成终极进化！届时，整个星骸边境，都将在我脚下颤抖！”
仿佛是为了宣示主权，那巨大的暗核结晶猛地爆发出强烈的能量脉冲，无数根须如同被激怒的毒蛇，朝着破风号的方向疯狂抽打、突刺！更麻烦的是，根须上吸附的星骸孢子大片大片地脱落，在空中形成一片铺天盖地的黑色孢子云，带着“沙沙”的声响，朝着战舰弥漫过来。
“孢子云！会腐蚀舰体！净化护罩！” 陆玥高喊，意识光与生命核源质全力共鸣，淡绿色的、充满生机的能量护罩迅速展开，将两艘战舰笼罩其中。孢子云撞在护罩上，立刻被净化成虚无，但护罩的光芒也在以肉眼可见的速度消耗着。
“核心结晶就是它的弱点！” 容器内，星骸残魂的声音带着急促，“但结晶外面有一层极强的能量护罩，必须十二枚源质的力量完全共鸣才能击破！而且，那个疯子正在用暗核能量强行刺激结晶，再这样下去，结晶会提前爆发，能量污染会席卷整个雾隐星云，甚至波及更远的星域！”
情况危急，容不得丝毫犹豫。陆沉与陆玥的目光在空中交汇，瞬间读懂了彼此的决断。
“姐，”陆沉语速极快，“你带着乐乐和零，用十一枚源质的力量，先稳住结晶的能量，绝对不能让它现在就爆！我和影、小远，去端了那艘巡洋舰，干掉烬鸦，然后立刻回来，我们一起用十二源质，砸碎那龟壳！”
“小心点！”陆玥眼中是无法掩饰的担忧，尤其是看向陆沉时，“烬鸦的机甲和根须融合了，力量很强，而且可能……打不死！” 她不再多言，双手虚按，十一枚色彩各异的源质悬浮而起，环绕在她周身，淡绿色的意识光丝如同桥梁，连接着它们，共同释放出一股强大的稳定能量场，试图抚平暗核结晶那越来越狂暴的波动。
“零，乐乐，协助我姐！” 陆沉交代一句，身形已再次掠出舱外。暗核义肢的七彩光刃咆哮着延伸，背后，由十一源质能量模拟而成的华丽羽翼豁然展开，带着他如同流星般冲向联邦巡洋舰。
几乎同时，影的寂灭号引擎喷出幽蓝色的尾焰，如同离弦之箭，重炮火力泼水般射向巡洋舰的能量护盾。小远则操控着破风号，空间核的能量被巧妙运用，在巡洋舰周围制造出细微的空间褶皱，使其机动性和瞄准系统受到严重干扰，如同陷入无形的泥沼。
“不自量力！给我死来！” 烬鸦狂吼一声，融合机甲从巡洋舰甲板上猛扑而下，那由根须缠绕形成的巨大刃鞭，裹挟着浓稠如墨的黑色能量，撕裂星云，朝着陆沉当头劈落！
“来得好！”
陆沉不闪不避，七彩光刃逆势上扬，与那根须巨刃狠狠撞在一起！
轰——！！！
黑与彩两股能量激烈对撞、湮灭，爆发出足以刺瞎双眼的强光，紧接着才是震耳欲聋的爆炸声。恐怖的冲击波呈环形扩散，将周围百米内的星骸根须、星云尘埃瞬间清空、震碎！陆沉只觉得右臂传来撕裂般的痛楚，整个人被巨大的力量推得向后倒飞出去。更让他心惊的是，烬鸦机甲上那些被震断的根须，正以肉眼可见的速度从星云中汲取能量，迅速再生，连机甲表面的细微损伤都在快速修复！
“他的能量是无限的！必须切断他和根须的联系！” 影的机械臂切换成高速旋转的风刃模式，几次凌厉的斩击，成功切断了烬鸦机甲背部的几根主要根须连接。但仅仅片刻，又有新的、更粗壮的根须从暗核结晶的方向延伸过来，重新插入机甲接口。
“攻击他机甲胸口的菱形接口！那是能量输入的核心，防御最弱！” 星骸残魂的声音再次响起，带着一种洞悉秘密的急切。
陆沉眼神一凝，抓住影创造出的刹那空隙。七彩光刃上的光芒瞬间内敛，凝聚上了一点深邃的紫色——空间核的力量被压缩到极致。他身形如电，险之又险地避开再次扫来的根须巨刃，那凝聚着空间切割之力的光刃，如同热刀切黄油般，精准无比地刺入了烬鸦机甲胸口那个不起眼的菱形接口！
“咔嚓——！”
清脆的碎裂声响起。接口瞬间黯淡、崩碎。那源源不断输送而来的根须能量戛然而止。烬鸦机甲周身狂暴的光芒如同被掐断电源的灯泡，骤然熄灭，手臂上的根须巨刃也软塌塌地垂落下去，失去了所有活力。
“不——！我的力量！我的进化！” 烬鸦发出难以置信的、夹杂着绝望的咆哮，徒劳地试图操控机甲后退，重新连接。
但陆沉不会再给他任何机会。暗核义肢爆发出全部的力量，七彩光刃带着一往无前的决绝，狠狠劈在了失去能量保护的机甲核心上！
轰隆！！！
剧烈的爆炸将烬鸦的机甲彻底吞噬，连同他最后的惨嚎，一起化作了星云中又一团膨胀的火球与碎片。
解决了最大的威胁，陆沉毫不停留，转身扑向那艘联邦巡洋舰。七彩光刃如同死神的镰刀，连续猛劈在巡洋舰已经摇摇欲坠的能量护盾上。护盾发出不堪重负的呻吟，最终彻底崩溃。陆沉如同人形攻城锤，一拳砸在巡洋舰厚重的甲板上，暗核能量透体而入，直接引爆了其内部的主能量核心！
轰！轰轰轰——！
连锁爆炸从内部发生，巡洋舰瞬间变成了一颗巨大而绚烂的烟花，照亮了半边星云。失去了指挥中枢和主力战舰，残存的暗影机甲和星骸融合机甲顿时陷入混乱，被配合默契的影和小远如同砍瓜切菜般迅速清理干净。
陆沉喘着粗气，感受着体内源质能量的剧烈消耗，不敢有丝毫停歇，立刻返回破风号。他看向陆玥，两人眼神交汇，一切尽在不言中。他深吸一口气，将最后那枚、一直处于半沉寂状态的光核源质，彻底激活！
嗡——！
十二枚源质，第一次在陆沉的引导下同时亮起！十二种色彩各异、属性不同的能量洪流奔涌而出，却没有相互冲突，反而在他的意志与陆玥意识光的调和下，奇迹般地交织、融合，最终化作一道无法用言语形容其色彩的、蕴含着无限可能与纯粹毁灭力量的巨大光柱！
“姐！就是现在！”
陆玥的眉心，一点金光亮起，那是母亲遗留的意识在燃烧。她的意识光与十二源质光柱完美同步，引导着这股足以贯穿星辰的力量，狠狠轰击在星骸之根核心结晶外那层坚不可摧的能量护罩上！
滋啦——！！！
护罩与光柱接触点爆发出刺耳欲聋的能量嘶鸣，黑色的、彩色的能量乱流如同失控的闪电向四周溅射。护罩表面，蛛网般的裂痕迅速蔓延、扩大，黑色的毁灭性能量如同血液般从裂缝中汩汩涌出。整个根须网络开始疯狂地抽搐、扭动，做最后的垂死挣扎。
“快！就要破了！” 零的光形态变得前所未有的凝实，她将自己作为星尘导航器的全部算力与能量，毫无保留地注入到光柱之中，使其威力再上一个台阶！
然而，就在护罩即将彻底崩碎的最后一刻，异变再生！
那暗核结晶仿佛意识到了末日的来临，核心处猛地产生一股无法抗拒的恐怖吸力！周围的星骸根须、星云尘埃、甚至连光线都开始扭曲着被拉向结晶！结晶的体积如同吹气球般急速膨胀，颜色从深邃的黝黑转向不祥的、仿佛凝固血液的暗红色，一股令所有人灵魂战栗的毁灭气息，如同风暴般席卷开来！
“糟了！它要自爆！它想拉整个星骸边境陪葬！” 星骸残魂发出了近乎绝望的尖叫。
陆沉瞳孔紧缩成针尖大小！十二源质的能量已经全部输出，根本无法收回！一旦自爆成功，之前所有的努力，所有的牺牲，都将付诸东流！
“姐！生命核！光核！强行净化！打断它！” 他嘶声吼道，这是唯一能想到的办法！
陆玥脸上掠过一丝痛苦的神色，同时催动生命与光两种代表“生”与“净”的极致力量，对她负担极大。但她没有丝毫犹豫。眉心金光大盛，母亲的虚影仿佛在她身后一闪而逝。淡绿色的生命能量与纯粹圣洁的白色光核能量交织在一起，如同最温柔的网，又如同最锋利的剑，顺着毁灭光柱逆流而上，强行注入那即将爆发的暗红结晶之中。
奇迹发生了。结晶那疯狂的膨胀速度肉眼可见地慢了下来，暗红的色泽如同退潮般缓缓消退，内部躁动不安的自爆能量，被那充满生机的净化之力强行中和、瓦解，化作缕缕污秽的黑烟，从裂缝中逸散出来。
僵持只持续了短短数秒，却仿佛有一个世纪那么漫长。
最终，在一声如同星辰哀鸣的沉闷巨响中，核心结晶再也无法承受内外交攻的力量，彻底分崩离析！
失去了能量源泉，遍布星云的庞大根须网络瞬间失去了所有活力，以惊人的速度枯萎、碳化，最终崩解成黑色的灰烬，被星云中残存的气流卷走，消散于无形。
十二源质的光柱渐渐收敛、消散。控制室内，只剩下众人粗重的喘息声。威胁星骸边境的最大毒瘤——星骸之根，终于被彻底铲除。
然而，还没等他们松一口气，异变再起！
“嗡——！”
陆玥腰间的容器剧烈震动起来，表面的封印符文明灭不定。下一秒，容器盖被一股无形的力量猛地冲开，那道星骸残魂所化的黑色雾气如同脱缰野马，瞬间冲出，在空中凝聚成一个模糊的、带着嘲讽意味的人脸轮廓。
“哈哈哈哈！多谢了，陆沉！若不是你们摧毁了星骸之根的核心，这该死的共生束缚还不知道要困我几百年！从今往后，天高海阔，再也无人能制约我！”
话音未落，那黑影已化作一道流光，以远超战舰的速度，射向雾隐星云最深处的黑暗，转眼间便消失得无影无踪。
“混蛋！” 陆沉一拳砸在控制台上，金属台面顿时凹陷下去。他脸色铁青，没想到千辛万苦，最后竟然被这诡异的残魂摆了一道。
零的光形态闪烁了几下，脸色凝重地分析道：“它潜伏太久，我们都被它骗了。它与星骸之根绑定极深，核心不毁，它永远无法获得真正的自由。现在它虽然逃脱，但能量层次很低，短时间内成不了气候。只是……它知晓太多关于星骸边境，甚至源质的古老秘密，未来，恐怕会是一个巨大的变数。”
陆玥轻轻按了按微痛的太阳穴，摇了摇头，声音虽然疲惫，却带着一种奇异的平静：“妈妈最后传来的意识告诉我，这道残魂的本质并非纯粹的邪恶，它更像是一个被星骸之力污染、囚禁了数百年的古老意识。如今脱困，或许……它只想远离这片伤心之地。当然，防人之心不可无，但我们现在的首要任务，是清理战场，确保雾隐星云不再有残留的污染。”
她的话像一阵温和的风，稍稍吹散了控制室内凝滞的愤怒和挫败感。
破风号和寂灭号再次启动，沿着原本星骸根须盘踞的区域缓慢巡航。舰载的净化器全力运转，发射出柔和的能量波，将残留的孢子、根须灰烬等一切不洁之物，彻底净化、还原成宇宙中最基本的粒子。
随着污染的清除，原本浓稠得化不开的雾隐星云，仿佛被一双无形的大手轻轻拭去尘埃，渐渐变得通透起来。久违的星光，如同利剑般穿透稀薄的云气，在浩瀚的星空中投下一条条清晰的光柱，并在遥远的背景中，洒下一片片宁静而璀璨的金色光斑。
陆沉站在舷窗前，凝视着这片正在重获新生的星域。星骸之根被摧毁，联邦余烬部队主力尽丧，压在星骸边境心头最大的巨石已然落下。虽然星骸残魂的逃脱像一根刺扎在心头，但整体的胜利，依然带来了前所未有的踏实与安定。
通讯频道里传来影的声音，依旧简洁，却少了几分往日的冰冷：“陆沉，联盟通报，各区域星骸残留能量正在快速衰减，源质封印节点稳定。雾隐星云的威胁，解除了。可以回家了。”
回家。
这个词让陆沉紧绷的嘴角终于柔和了一丝。他回过头，看向控制室内疲惫却难掩兴奋的伙伴们——正在仔细扫描数据的小远，光影稳定下来的零，还有对他露出温柔笑容的姐姐陆玥。十二枚源质静静悬浮在陆玥身边，散发着柔和而温暖的微光，透过舷窗，在他们每个人的脸上、身上投下斑驳而宁静的光影。
“是啊，该回家了。” 他轻声说。
破风号的引擎发出稳定而柔和的嗡鸣，调整方向，舰首对准了1001区的坐标。寂灭号如同忠诚的护卫，紧随其后。
舷窗外，那片曾经吞噬光明的雾隐星云，正逐渐缩小，变成视野后方一团模糊的、正在不断变淡的灰色印记。前方，是洒满星辰的、清澈而广阔的宇宙，那里有他们誓死守护的家园，有翘首以盼的同胞，还有无数个等待着他们去书写、去守护的平凡日夜。
而在那无限遥远的宇宙深处，一缕获得了自由的古老残魂，如同投入大海的一滴墨，悄无声息地隐没于黑暗，为看似平静的未来，埋下了一颗无人知晓的种子。