第三卷·官渡之战 \/ 第242章 \/ 引蛇出洞，民心为饵 \/
夜从城门里退去，像被一只无形的手往外拽。并州军退后三十里，白牌两行，城门洞开，仓门半掩，火盆压得很低，亮得克制。街角的粥棚冒着细白的气，气味淡，不刻意招人——像有人把这一切只当做“应当如此”的日常，而不是给外人看的摆设。
清晨第一缕风，翻过白牌上的“禁杀三日”，把墨痕刮出一圈极薄的光晕。进城的脚步由快转慢，像一锅到了滚点却被按住了盖。有人抬头看牌，有人看仓门，也有人看人——看那些不躲、不逃、坐在门槛上晒手的老妇人。更多的人在犹豫：从这道门进去，是人；从那片野地过去，还是狼。
吕布在门内的影里，负戟而立，像一根压住整座城的钉。他没有说话。他的眼里泛着一层极淡的光，像深水里反射上来的月。他抬了抬手，指节在城砖上轻轻一按，灰尘蓬了极细的一点，又落回缝里。那是“势”落槽的手感。
“公台。”他低声唤。
陈宫自侧后上前一步。
“去南门，再立一块小牌。只写两字——‘河路’。”吕布道，“别放在显眼处，放在路口的影里，让人走近一步，才看见。”
陈宫微怔：“主公意在？”
“风从东南来，水往东南去。”吕布道，“人走在风里，便容易信水。我们只给一个方向，不给理由。”他顿了顿，“记住，牌要旧，要有灰，要像在那里放了很久。”
陈宫领命而去。
吕布的目光又落回城外。灰浪在野地上起伏，杂而浊。那是乱兵，是被饥与怕拔了根的人，是“气”尚在而“星”不显的众。昨夜他在帐中问那句“将星是什么颜色”，其实是问自己——愿不愿意承认：这股浊，终究也会被风塑形。
“贾文和。”他唤。
贾诩从廊柱阴影里出来，像是一直在那儿站着。
“牌之外，再加一点风。”吕布道，“把昨夜收的木炭，让人拉一小车，沿着南道缓缓往东走。走近河坡时，挑一处高的地，烧一锅薄粥。”他看着远处，“让味道往水那边漂。记住，不许喊。”
“诺。”贾诩一揖，嘴角似笑非笑，“无声胜有声。”
吕布侧首：“高顺，张辽。”
二将抱拳应。
“撤外哨，再退二里。只留‘眼’。”吕布道，“今天，我们全军都要学会一件事：在场，而不在场。”
——
同一时辰，许都北城，观星台。
竹签一圈一圈插在沙上，像一座无形之林。廊檐下风斜，灯焰被压得贴在灯罩内，抖着细小的舌。郭嘉站在沙盘前，指节轻敲盘沿，一下一下，像在敲一口密闭的小鼓。
曹操负手，衣袂落在鞋面上，像两道沉着的影。他不是看沙，而是看郭嘉的眼睛——那里有一片一直不会说话的海。
“奉孝。”曹操开口，声不扬自远，“昨夜你言‘网胜于剑’，今日便是看网的时候。如何？”说完，他忽地笑，笑意里有风，也有酒，“好一个郭奉孝！天下人都想成神，唯你我想的，是如何把神拉下神坛！此事若成，你我君臣，当浮一大白！”
郭嘉躬身，笑意浅淡：“丞相言重。今日之事，不在刀上。”
荀攸、荀彧、程昱分列左右，皆观沙不语。沙盘上，有一条红线由北向南缓缓移动，红线前端是“乱”，后端也“乱”。郭嘉伸指，将红线前方的两处沙粒轻轻拨开——那是昨夜被记下的两个“地方势力聚兵点”。红线绕过第一处，又绕过第二处，像一条不愿碰石的水。
荀彧眉轻挑：“他们不去劫寨？”
“去也不去。”郭嘉道，“有人在前方递给了他们更浅白的诱因。”他将指尖点在沙盘东南方向的一点，“比如——河路。”红线像受了牵引，隽然朝那一点靠。
曹操眯了眯眼，没说话。
郭嘉收了笑，转身向后：“伪旗队哪一支在前？”他问的是许褚。
许褚上前一步：“第三、第五两队已换成并州旧式短披与乌皮帽，甲上故意剐了口。各置小白旗，织纹照斥候旗样。不近乱兵，仅在两旁护送，遇地方保伍尝试堵截，便以‘吕布斥候’名义驱之。”
“好。”曹操盯住沙盘，“护到哪里？”
“古槐坡再下十里。”许褚道。
荀攸低声：“前进补给点，便在古槐坡东南的河湾。”话未落，曹操已抬手，示意他住口。
沙盘上，一缕极小的红，似已闻到味，向东南一寸一寸滑。郭嘉指腹轻抹那缕红，心中生出一个不合时宜的念：若有一只看不见的手，在某个看不见的地方，轻轻往同一个方向推着呢？
——
南门口，陈宫已经把那块“河路”的牌陷了一半在土里。那牌旧得像从废屋里拆出来的门栓，字也歪，风一吹，便微微摇。他站在牌影里看了片刻，忽觉有人在旁边笑。
是贾诩。
“你看什么？”陈宫问。
“看‘人’。”贾诩笑，“你看，那孩子看到了牌，却先去看他娘。他娘看了一眼牌，又看了看粥棚，犹豫了一息，牵着他往南走。孩子转头，盯着粥棚的热气不舍——这一路的走或不走，便由这一息的味道做了主。”他说到“味道”时，像说到一位旧友。
陈宫不语。他忽然想起昨夜吕布说“让他们自己做选择”，心里某处又紧又松。他把手按了按那块旧牌，像在确认——不是我们推，是风推。
人潮渐渐往南道挪。有人走在人堆里，忽地停住，像被什么轻轻牵了一下；有人本想拐进城，走到“河路”前一看，又回头，朝水的方向去了。更多的人盯着天——天上没有什么，可他们还是要看。因为朝着那边走的时候，心里不知哪里会稍微亮一点。
——
古槐坡下十里，河湾有一处新筑的土坞，坞外竖旗不显，坞内堆着一排排麻袋与木桶。木桶上刷过桐油，被日头一晒，油香像温水里慢慢漾开。坞门口坐着两队短甲小校，脸上挂着困意；门楼上挂着一个小小的风铃，风起时“叮”一声——声不高，却比任何叫嚣都清楚。
曹洪半披甲，坐在坞内的阴里，脸色青褐，说不清是怒是夜未睡。案上摊着一卷调拨名册，笔画锋利。他抬眼望门外的白光，觉得那光有点不对——亮得太白，像被谁洗过。
“将军，沿线保伍的竹节牌都报了。”亲兵抱拳，“说是‘并州斥候’护着一股流民往这边来，拦了几回，不理。”
“并州斥候？”曹洪冷笑，“消息就让你这么传？告诉他们——杀。”他顿了顿，“把‘杀’换成‘驱’。我不想担责任。”
亲兵退去。曹洪长吐一口气，又觉得不踏实，便唤旗官：“将旗换青，写‘临时库’，写小一点。再去把那风铃摘了，人多心躁，别惹祟。”
话音未落，坞外远处的土坡上，忽然出现了一支散乱的队列。他们不击鼓，不呐喊，只在风里举着小白旗，旗上绣像斥候旗，却少了一横。他们沿着河岸走，水光在他们脚侧跳，像一串偷跑的小火。
“并州斥候。”门楼上的弓手低声道。
“不像。”另一个摇头，“并州人的肩不会这么松。”
小白旗队列不靠近，远远护着潮一般的灰人——那是乱兵与流民搅在一起的影子。他们像被一条看不见的河拖着走，拖着的不是脚，是眼睛——前头是有粮的坞，是有水的瓦，是有人看守的门。
坞内鼓声三响，门槛前的短甲小校把缰绳往后一勒，马鼻喷出两股白气。他们把刀提起来，刀面映出一片密密的影——先是影，再是人。
“止步！”为首的小校喝。
灰浪第一排停了一下。第二排撞上来。第三排从侧面挤上去。停者停，撞者撞，挤者挤——片刻间便成一团。有人被挤倒，爬起来，眼睛直勾勾盯着门楼上的横梁，那横梁上挂着桐油桶，阳光一照，亮得像一颗被抛在空里的果。
“走开！”小校挥刀，刀锋在空气里划出一道干冷的线。
就在这时，队列两边护送的小白旗，忽有一支旗上的人把帽往下拉了拉，露出一截并州军惯用的额带。额带显，周围几个提刀的保伍一怔——就这一怔，潮从他们脚背上漫了过去。
“驱！”门口的鼓声又响一声，小校领人下阶。他们不是来杀，是来把潮往左右分。可潮不识字。潮只认识“多”与“近”。它朝“多”的地方挤，朝“近”的地方扑。
有人喊：“粮！”有人喊：“水！”更多的人什么都不喊，只呼气。那呼气像一层透明的皮，把坞门口的空气包了起来。
门楼上，弓手捻箭，指尖微颤。他看见护送的小白旗里，有两个人悄悄把弓举起，箭却不向坞，反指向左近的一拨乡勇。两支箭像两条青蛇，钻进人群，乡勇一乱，队形塌了一块。弓手心里一惊：这是——“伪旗”。
“放！”小校喝。
十数枝羽矢落进潮，潮没有停。潮面上只是起了几朵极小的血花，很快被灰尘吞没。有人抓住门柱，一个翻身，像猫。另一个用肩一撞，撞歪了门槛上的橛。门内的人慌了，刀刃横着推，推着的人立地跌成一团。跌成一团的人起身的时候，已经在门里。
“关门！”不知道谁喊出这一声。喊出口，便再也关不上了。
一桶桐油被掀翻，油流在门内的砖缝里，亮得像一条生的鱼。有人踩了一脚，滑跤，手里抓着的火把倒过去——火落在油上，先是一点极小的“噗”，随即“轰”的一声，火舌窜起，像一条鞭子抽在坞的脸上。
风把火往里卷，又往外卷。卷出去的时候，卷到了堆着麻袋的角。麻袋里灌的是今年新米，米香被烤得一股子甜腥。火一沾，米袋炸开，米粒如雨，落在滚烫的地上，立刻焦黑一层。这层黑，像给这场戏盖上了一个谁也揭不开的盖。
“退！”曹洪拍案而起，声音劈开喉咙。他迈出两步，又生生拽住自己，把那口血吞了回去，“不可杀！驱！给我驱！谁敢杀，谁背锅！”他吼到“锅”字时，眼角跳了一下——那是恐惧：不是怕敌，是怕字。
门外，小白旗里有两人对视了一眼，极轻地笑。一个转身往西，一边走一边在地上撒了把细小的铜钉——那是给后来的弓马准备的。另一个则在火影里把自己的帽子扯掉，露出并州人的额带，做出一副“我们到了”的样子。人群里立即有人吼：“并州斥候！给咱带路的！快！”潮更猛了。
坞内的风铃“叮”的一声，被火烤断了线，连着铜舌掉在地上。铜舌滚到曹洪脚边，他低头一看，忽然什么都不说了。
——
观星台，沙盘上代表乱兵的红线，像被火烫了一下，猛地一跳，直刺东南。郭嘉的指停在半空，眼底的笑霎时淡了一层。他没有立刻说话——他的“理”受到了挑战。他看见那一寸红从“可控”的缝里钻出去，像一只小小的蛇，脱皮，再不肯回头。
“怎么？”曹操低声问，像怕惊了什么。
“稍有……”郭嘉吐出两个字，后面的话含在口里没有出来。他忽然觉得喉咙有点紧，像喝了一口温过头的酒。片刻，他补完了那句话，“……偏差。”可他知道，这不是“稍有”。
荀攸俯身：“伪旗已上，地方保伍被迫让路。乱兵会先挤坞门，再分流至两翼，掀翻我们的外仓——若有火，火会顺风。”他指了指台外的风，“今朝东南风，利沿河上窜。”
曹操盯着那条红线，半晌，缓缓吐气：“护到最后。”他停了停，“许褚。”
“在！”许褚应。
“你去。”曹操道，“把我们的旗，护到火里。”
许褚无声行礼，转身而去。郭嘉看着他的背影，心里忽然起了一个荒唐的念头：若火里有一条路呢？那条路不通往胜负，只通往一种他一直不愿命名的东西——天。
——
古槐坡下的风被火拎起来了。火沿油走，沿米走，也沿人的希望走。有人以为门里是活路，便拼了命往里挤；有人忽然看见火，吓得掉头往外奔；更多的人被火一照，眼里浮出一层迷离的亮——那不是疯，是饿。
小白旗的人没有再动手。他们只是站在两侧，无声地让出一条看似宽阔实则狭窄的路。路的尽头，是最堆得高的那一叠麻袋。那一叠底下，藏着从许都押来的“奇物”——粗布包着的火绒与油囊。风一裹，“轰”的一声，麻袋里跳出火来，像一群藏着的鸟忽然全飞起来。
“水！”有人喊。另一个人跟着喊：“水！”声音层层叠叠，最后竟变成了一种哭。
围墙下有一口水槽，是给马饮的。有人扑进去，水溅出一个半圆的光。他喝了一口，又喷出来：水里有“桐油”。这油不是现在洒进去的，是早就沾上的——这本是个兵站，不是个码头。兵站里的水，就是拿来洗甲、和兵的。你想在这里饮清甜的水，是做梦。
曹洪终于拔刀。他知道“背锅”的账难逃，他更知道火若不灭，帐也会被火一把烧得只剩“灰”。他砍断了门里一个正想趁乱摸进内库的乱兵的手腕，血喷在他的脸上，烫。那人倒下去，滚了两滚，滚到火边，像一块刚刚被打亮的肉。曹洪心里一冷，刀锋横回去的时候，手上终于有了“杀”的力道。
“将军！”亲兵一头撞到他脚边，“外头有‘斥候’。”
“哪家的？”曹洪咬牙，声里有火。
“我们的。”亲兵的脸被烟熏得像抹了炭，“许将军旗。”
曹洪怔住。下一息，他像忽然没了骨头一样坐了下去，喃喃：“许将军？他来做什么？”没人答。他自己知道答案——护旗，护错了。
——
南门内，粥棚的火渐渐小。人群散了又聚，聚了又散。沮授手持计册坐在矮案前，粗笔粗画记名记乡。他把一串名字写得工工整整，像替这些名字在世界上刻下第一道不再会被擦掉的痕。排在后面的丁壮安静地等，偶有不耐者，旁边的军士轻杖一下，不骂，不吼。孩子们盯着杖影看，像看一条不咬人的蛇。
“主公。”陈宫回到吕布身侧，掸去袖口一点灰，“南门的牌，立好了。看的人多，读的人少。但走的人，脚步不再慌。”
吕布点头。
贾诩也回来，袖子里带了半臂油香。他低声道：“河坡那口锅，香得很。风把香往东南拖，拖得人心痒。‘伪旗’也已开始干它们的勾当。”
吕布看他：“你觉得——我们是在‘引’？”
贾诩笑：“我们只是把路露出来。他们走不走，是他们自己的事。”
吕布没有再说。他忽然抬头，望向天。天上有烟，有风，有阳光在烟里被切成一块一块的白。他看见那些白在风里移动，像沙盘上的红——这才是他要看的“像”。
他闭了闭眼。逆命龙瞳一瞬收合再张开，视界的线条变得更薄更锐。他看见一条他要的“缝”——缝从南门口延伸到古槐坡，顺着河，顺着风，也顺着人心里那一点点希望的热。他不去抓那条缝，只是松开手，让风去抓。
“公台。”吕布轻声道，“写榜——‘三日之后，收拾河湾缺口’。”
陈宫应：“是。”
吕布又道：“张辽、高顺，派小队，不拿旗，不带号，去东南二十里外的渡口，远远看着。只看，不入。”二将领命。
——
观星台，红线终于刺进东南那一点。那一点是曹操自己在沙上点下的：前进补给点。红线进去的刹那，郭嘉的心像被人从背后按了一下。他的呼吸短了半口，再长回来，已不如先前平。
“丞相。”他低声，“请下令——撤‘伪旗’。”
曹操没有立即答。他看着沙，忽然笑了，把笑压得很低：“撤什么？你看——风正大。”笑声里无喜，只有一种被逼出来的清醒，“‘阳谋’也要天气。天气不好，阳谋就会把自己晒死。”
“还要不要救？”荀彧问。
曹操仰头，看了一眼天——不是天，是帐顶。他道：“救旗，不救人。”
荀彧闭了一下眼，像替天下叹了一口气。
——
傍晚，火过一遍，风也过一遍，古槐坡的河湾只剩一层厚厚的黑。米在黑里，油也在黑里。有人站在黑外，看着黑发呆。他们不懂这场火是谁点的，也不懂为什么他们会走到这儿来——他们以为是“香”和“水”，其实是“路”。他们恨路，却又不敢回头。因为回去，那里又有一张写着“禁杀三日”的牌。在他们的世界里，一块牌竟然比一把刀更可怕。
许褚立在黑边，手里握着一根烧得发红的铁钩。他本是来护旗的，结果他把那根钩当成了棍，去挑倒还在冒烟的麻袋。他挑得很用力，像在挑他看不见的心。他忽然觉得胸腔里发闷，想大喊一声“撤”，喉咙却像被烟糊住——不是烟，是羞。
风晚了一步。它把火吹灭的时候，也把人的脸吹黑了一层。黑得像刚从地里刨出来的土。
许褚回头，看见远处小白旗的人正在收旗。旗收得很规矩，没有一丝慌。他忽然有点嫉妒：原来“错”也可以做得这么漂亮。
——
夜时分，南城门边，粥棚的火全灭了，只余灰里有细细的红。沮授收起计册，手上全是墨。他揉了揉眼，眼里一层酸。他看见吕布立在门影里，像一条把整座城扣住的线。他走过去，行礼：“主公，三日之禁，今日第一日已过。未闻争杀。”
吕布点头：“明日，更难。人心饿一夜，什么都容易乱。”
沮授道：“明日起，我加一条——凡捐粮于棚者，记名。三日后，按名贴榜，榜上谢之。凡护人于路者，记功。”
吕布笑了一下：“好。”
陈宫带着风进来，风里带了一点焦。他把令板递上来，板上两行字新刻的：“休整三日，兵发官渡。”他抬眼看吕布，“主公，是不是该让他们知道——我们不是怕，是等。”
吕布接过令板，拇指在字上轻轻一按，木纹里的细刺刺了他一记。他没有皱眉。貂蝉不知何时已立在他身后，轻轻替他按平袖子上的褶。他忽然从怀里取出一支素雅的发簪，簪上有一道细碎的光。他用指腹慢慢擦拭，像在擦拭一个名字——那个名字他没有念。
陈宫看见这一幕，心里忽然很静。他记起今日在南门影里看“河路”的那一息——原来“路”不是给敌看的，是给自己看的。
贾诩笑道：“今日一局，‘民心’为饵，‘风’为线，‘火’为钩。鱼咬后，自己把网扯烂。主公，没有脏你的手。”
吕布摇头：“脏与不脏，不在手。”
他抬头，望城外。很远的地方，夜色里仍有一缕极淡的烟，像一根写得太轻的笔。那笔从白天写到现在，还没有停。他忽然想起陈宫曾说：“王者，是写字的人。”他在心里答：写字的人，也要学会空白。
“传令。”他道，“城北不设酒席，不鸣金。明日仍照今日之法，牌不收，粥不减，榜要新。三日之后，兵发官渡。”
“诺。”众人齐应。
风从白牌前掠过，带起两行字的淡芒。城内灯火压得低，稳；城外星光压得高，冷。远处的河水不说话，只有“叮”的一声——是某个被熏黑的风铃被谁拾起，又轻轻挂回了檐下。谁也没看见是谁挂的。可所有人都听见了那一声细小的响：像有一只看不见的手，在黑夜的纸上，落了一个句号。
（本章完）