希望有多大，失望就有多深。
原本以为触手可及的青云路，竟然从一开始就是镜花水月，是别人棋盘上一颗被随意利用、然后无情抛弃的棋子！
这种被愚弄、被背叛的感觉，像毒蛇一样啃噬着沈延敬的心。
沈延敬猛地抬起头，眼睛赤红，里面充满了不敢置信、滔天的愤怒和一种梦想彻底破碎后的灰败。
他张了张嘴，想说什么，喉咙却像是被什么东西死死扼住，发不出半点声音。
完了。
全完了。
他沈延敬，真的要被永远困在这个鬼地方了吗？
沈延敬像是被抽走了全身的骨头，又像是被点燃了最后的疯狂。
他猛地从炕沿上弹起来，眼神直勾勾的，嘴里反复念叨着：“不可能……这不可能！我爸……对，我爸肯定有办法！”
他不顾李建党在后面沉声的呼喊和阻拦，沈延敬如同被抽走了魂魄，失魂落魄地冲出了李家低矮的院门。
夜晚的冷风像刀子一样刮在他脸上，却远不及他心中的冰冷和刺痛。
他不信！他不接受！
他父亲明明说过会打点好一切的！怎么会这样？！
一股强烈的不甘和最后一丝渺茫的希望驱使着沈延敬，几乎是凭借着本能，他深一脚浅一脚地朝着大队部办公室狂奔而去。
他要去打电话！亲自问他父亲！这到底是怎么回事？！
冲到大队部，他几乎是撞开了门，值班的民兵被他猩红的眼睛和癫狂的状态吓了一跳。
沈延敬也顾不得解释，一把抓起电话，手指颤抖着拨通了那个烂熟于心的号码。
等待接通的每一秒都如同一个世纪那般漫长，他的心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要跳出来。
终于，电话那头传来了他父亲略显疲惫的声音。“……喂？”
“爸！是我！延敬！”沈延敬的声音因为激动和恐惧而尖锐变形，“名额没了！到底是怎么回事？！你不是说都安排好了吗？！怎么会被人截胡？！你说话啊！”
电话那头，沈父沉默了片刻，传来的声音带着一种深深的疲惫和无力：“延敬，冷静点。”
“我怎么冷静？！我的前途没了！”沈延敬几乎是在嘶吼。
“够了！”沈父厉声打断他，语气带着不容置疑的威严，但仔细听，也能品出一丝挫败，“这件事，我已经知道了。对方在黑省根基很深，手眼通天，我们在北京，鞭长莫及。我托的关系，递过去的话，都被挡回来了……这件事，是我们棋差一着。”
强龙不压地头蛇，在这件事上，沈父的关系网终究是鞭长莫及，功亏一篑。
沈父的声音充满了愧疚和挫败，他何尝不想让儿子早日回城？“延敬，你听我说，现在事情已经这样了，你再着急也没用。你必须冷静下来！”
沈父强打精神，安抚道：“名额没了，咱们再想别的办法！家里不会不管你的！我和你妈正在活动，看能不能通过别的渠道，比如招工，或者病退……总会有办法的！但你千万要沉住气，不能在乡下惹出乱子，知道吗？尤其是现在这个节骨眼上！”
父亲的安慰，在此刻的沈延敬听来，是如此的苍白无力。别的办法？招工？病退？那都是渺茫无期、希望更加微弱的途径！
他所有的指望，他忍受屈辱和李丁香结婚所付出的代价，全都押在了这个大学名额上！
如今希望彻底破灭，他感觉自己就像个输光了所有筹码的赌徒，只剩下无尽的虚空和绝望。
沈延敬不知道自己后来是怎么挂断电话的，也不知道是怎么走出大队部的。
他像个游魂一样，踉踉跄跄地走在回李家的土路上。夜色浓重，寒意刺骨，就如同他此刻的心境。
就在他经过大队长段定国家门口时，院门“吱呀”一声从里面打开，温暖的灯光和欢声笑语一同流淌出来。
只见韩安禾和韩安珩姐弟俩正从里面出来，脸上带着轻松愉悦的笑容。大队长媳妇姚春花跟在后面，手里还拿着一个布包，不由分说地塞到韩安禾手里，语气里满是亲昵和疼爱：“拿着拿着，刚蒸的豆包，还热乎着，你们姐弟俩明早当早饭！安禾啊，下次来婶子家吃饭，可不许再带东西了，听见没？”
“知道了，谢谢婶子！”韩安禾笑着应道，声音清脆。
韩安珩也礼貌地道谢：“谢谢姚婶。”
姚春花又伸手替韩安禾理了理围巾，叮嘱道：“路上黑，小心点走。”那神态，那语气，俨然是对自家子侄才有的亲厚和关爱。
这一幕温馨的、其乐融融的画面，像一根淬了毒的针，狠狠扎进了沈延敬血淋淋的伤口上！
他为了一个虚无缥缈的名额，机关算尽，甚至不惜牺牲婚姻，最终却落得一场空，狼狈不堪，前途尽毁。
而韩安禾姐弟，什么都没争，什么都没抢，只是安安分分地过日子，却能得到大队实权人物如此真诚的关怀和庇护！
凭什么？！
凭什么他沈延敬落到这般田地，而他们却能如此安稳顺遂？！
巨大的心理落差和不甘像毒液一样在沈延敬心中疯狂蔓延，让他几乎要窒息。
他死死地盯着那姐弟俩远去的、融洽的背影，眼神阴鸷得能滴出毒汁，攥紧的拳头因为过度用力而骨节发白。
世上没有不透风的墙。更何况是大学名额这种牵动无数人神经的大事。
沈延敬名额被隔壁东风大队截胡的消息，像长了翅膀一样，一夜之间就传遍了胜利大队的角角落落，成为了第二天清晨井台边、田埂上最热门的谈资。
“听说了吗？咱们大队那个大学名额，黄了！”
“啊？真的假的？不是都说板上钉钉给沈知青了吗？”
“钉什么钉！早就内定给隔壁东风大队了！是县里大领导的侄子！咱们大队啊，就是给人陪跑的！”
“唉哟，这可真是……煮熟的鸭子飞了！沈知青怕是要难受死了。”有那心软的老婶子不免唏嘘几句，觉得沈延敬白白期待一场，也挺可怜。