这一去，就是大半天。
沈延敬在家里坐立难安，每一次院门外的脚步声都能让他心跳加速，可每一次都不是李建党归来。
直到天色彻底黑透，院子里才终于传来了沉重而熟悉的脚步声。
沈延敬几乎是立刻从炕上弹了起来，快步迎到门口。
然而，当他借着屋里透出的微弱灯光，看清李建党那张脸时，心里猛地“咯噔”一下，瞬间沉到了谷底。
“爸……怎么样了？打听到了吗？”沈延敬强压下心中的恐慌，声音带着一丝不易察觉的颤抖问道。
李建党停下脚步，抬起眼，那目光像是两把冰冷的刀子，狠狠剐在沈延敬脸上。
他没有立刻回答，而是沉默地推开屋门，走了进去，一屁股坐在炕沿上，掏出烟袋，手却因为极度的愤怒而有些发抖，半天都没点上。
沈延敬看着他这副模样，心里那根紧绷的弦“咯噔”一声，仿佛骤然断裂，一股冰冷的寒意瞬间从脚底窜遍全身。
屋里死一般的寂静，只有煤油灯芯燃烧时发出的噼啪微响。
良久，李建党才猛地将烟袋杆往炕桌上一磕，发出“咚”的一声闷响。他抬起头，眼睛因为愤怒而布满血丝，声音沙哑而沉重，每一个字都像是从牙缝里挤出来的：
“名额……没了！”
什么？！沈延敬只觉得耳边“嗡”的一声，像是被重锤狠狠击中，大脑一片空白。
李建党咬着牙，继续道：“我托人打听清楚了！上面下来的名额是没错，但是……被人半路截胡了！省城那边直接打了招呼，名额定给了别人！公社书记都插不上话！”
“截……截胡？定给了别人？”沈延敬喃喃重复着，脸上的血色以肉眼可见的速度褪去，瞬间变得惨白如纸。
他身体晃了一下，下意识地扶住了旁边的墙壁，才勉强站稳。
那强装出来的镇定，那赖以支撑的优越感，在这一刻，被这突如其来的噩耗彻底击得粉碎！他眼中充满了难以置信、巨大的失落，以及一种梦想破灭后的茫然和恐慌。
怎么会这样？父亲明明打点好了关系！怎么会被人截胡？是谁？是谁毁了他的前程？！
李建党骑着那辆除了铃铛不响哪里都响的破旧自行车，一路颠簸着赶到公社时，天色已经擦黑，公社大院里的办公室大多已经熄了灯，只有值班室和个别窗口还亮着。
他没有直接去找通常负责这类事务的文书，而是绕到了后院，敲开了一扇不起眼的木门。
开门的是个戴着眼镜、身材干瘦的中年男人，姓王，是公社档案室的一个小干事，位置不高，但消息灵通，和李建党早年有些交情。
“老王，忙着呢？”李建党挤出一丝笑容，侧身进了屋，顺手将手里用油纸包好的半斤猪头肉和一小瓶地瓜烧放在了桌角。
王干事推了推眼镜，瞥了一眼那油纸包，脸上露出心照不宣的神色，压低声音：“是老李啊，这么晚过来，有事？”
“唉，还不是为了那个大学推荐名额的事。”李建党叹了口气，在旁边的条凳上坐下，自己卷了根旱烟点上，烟雾缭绕中，眉头紧锁，“这都过去多少天了，一点信儿都没有，心里实在没底。老王，你在里头，消息灵通，跟哥透个实底，这名额……到底咋回事？是不是有啥变动？”
王干事闻言，脸上露出一丝为难，他走到门口，探头往外看了看，确认没人，这才关紧门，回到桌前，声音压得更低了：“老李，咱哥俩认识这么多年，我也不瞒你。这名额啊……悬了。”
李建党心里一沉，拿着烟卷的手顿住了：“悬了？什么意思？当初不是都说好了，名额会考虑我们胜利大队吗？我们大队年年评先进，知青表现也都不错……”
“嗨！那是你们自己觉得！”王干事打断他，凑近了些，几乎耳语道，“上面当初下来文件，只说有这么个名额分到咱们公社，可从来没白纸黑字说过，这名额就是给你们胜利大队的！”
他见李建党一脸错愕，继续解释道：“段大队长之前来问，还有你来打听，上头为啥含糊其辞？只说‘有这么一个名额’，‘看上面安排’？那就是因为根本没定死给谁！你们觉得胜利大队有优势，那是你们自己想的。实际上……”
王干事说到这里，又警惕地看了看门口，才用气声说道：“这名额，早就是内定好的了！是县里一位主要领导给他亲侄子留的！他那侄子，就在隔壁向阳大队下乡呢！手续估计都快走完了，就等着过几天直接公布呢！你们啊，空欢喜一场！”
轰隆！
这番话如同晴天霹雳，在李建党头顶炸响！他整个人都僵住了，嘴巴微张，旱烟差点从手指间滑落。
内定！领导的侄子！向阳大队！
原来他们这么多天的期盼全都成了一场笑话！他们就像一群傻子，被人蒙在鼓里，还在为自己可能到手的机会而沾沾自喜，实际上早就成了别人棋盘上被随意舍弃的棋子！
一股巨大的屈辱感和被戏弄的怒火猛地冲上李建党的头顶，让他眼前阵阵发黑，脸色瞬间变得铁青。
他死死攥紧了拳头，指甲深深掐进了掌心。
难怪……难怪公社那边一直含糊其辞！难怪等了这么久一点消息都没有！原来他们胜利大队，从头到尾都只是陪跑的背景板，是给别人做嫁衣的！
“这事儿……确定吗？”李建党从牙缝里挤出这句话，声音嘶哑。
“千真万确！”王干事笃定地点点头，指了指桌上的油纸包，“要不是看在这份上，加上咱老交情，这种犯忌讳的话，我也不敢说。老李，听我一句劝，这事儿，认栽吧，闹开了对谁都没好处。”
……
李建党讲述完他在公社打听到的这一切，屋子里陷入了死一般的寂静。
只有旱烟燃烧时发出的滋滋声，以及沈延敬那越来越粗重、越来越绝望的喘息声。