萧祈年攥紧了掌心的石头，松开另外一只扣在崖缝上的手，借着足尖点在凸石上的力道往下落，直至快要到车厢顶时，身形骤然调整方向，稳稳对准车厢入口。
“哇，四叔好厉害呀！”萧筱从不吝啬对萧祈年的赞美。
“是什么？”江晚也觉好奇，连同萧筱一起期待的看向萧祈年一直攥着手。
“是猫眼石。”后面一辆马车里的沈琅笑着与萧敏安道。他虽没有来过这里，但是听闻过此处的传说。
“猫眼石？”这种石头，身为皇女的萧敏安自是见过——算不上多华贵，但难得的是石心嵌一抹灵动银辉，恰似猫儿的竖瞳，轻轻转动，银辉又会如活物般在石内流转，很是好看。
“对，你且看。”沈琅掀开车帘，与萧敏安一同往前看，正好瞧见萧祈年将两三颗猫眼石掷向崖壁。
“喵呜——”
“喵呜——喵呜——”
细碎的猫叫声忽然从岩缝间钻出来。
萧祈年将剩下的全部抛了出去，霎时间，崖壁上的猫叫声此起彼伏。
最后一辆马车里倏地跳出一道黑色的身影，它蹲在车顶，警惕又好奇地盯着明明什么都不存在却发出声音的石壁。
“好好玩儿啊！四叔还有么？给我一颗，我也要扔！”萧筱瞪圆了眼睛，她从未见过这样有趣的事情。
“没了。”萧祈年摊开手给她看。
“啊……”萧筱失望的撇了撇嘴。
“即便给你也无用。”萧祈年拍了拍手上沾染的尘土，撩开衣摆坐下。
“什么意思？”萧筱不解地问。
“若是人人都能利用这猫眼石激发石壁上类猫儿叫的声音，此处岂不是早就被人踏平了？”
“……”额，说得好有道理，可是为什么四叔能够让崖壁上不存在的猫儿叫呢？
“角度和力道。”江晚琢磨片刻，与萧筱道：“猫眼石固然重要，但最重要的是将其射向崖壁的角度，以及常人无法企及的力量。”
萧祈年本就是常年习武之人，这对于他而言不难。果然，萧祈年点头附和：“不错。其实以往我也是偶尔才能够激发那幻音。”
可是这一次，次次、颗颗皆有回应。
至于原因，萧祈年与江晚对视一眼，心知肚明。这时，从后面远远传来一道“喵呜——”的猫声，短促尖利，裹着浓重的警告意味。紧接着，又是连续三声沉厚的低吼。
萧祈年看向江晚：这里有东西？
不然墨团不会是这样的反应。
江晚笑了笑：“无妨，不伤人。”
马车很快穿过了猫儿山的山谷，墨团一直蹲在车顶，直至山谷出口化作黑黢黢的影子，方才重新钻回马车。
大梁皇宫。
皇后沈东君气得连摔了一套鎏金云纹茶具，雨前龙井的茶汁混着碎瓷片溅得到处都是。皇后宫中以沈嬷嬷为首的婢女吓得扑通跪倒一片，连大气都不敢出，整间殿内死寂得吓人。
“都下去，嬷嬷留下。”良久，皇后才开口说了这么一句。众宫女如释重负，低着头慌忙后撤，不敢有半分停留，直至殿门重重合上。
“你不是说那小东西死了？！”皇后恨恨地看向仍然跪在地上的沈嬷嬷。
“外面的人，确实如此复命。”沈嬷嬷到底是见过无数大风大浪的人，她皱着眉抬头看向皇后：“娘娘稍等，待老奴去取来证据。”
那染血的婴儿锦被她一直没扔，叠得方方正正藏在妆奁最底层。
沈嬷嬷去得很快，回来得更快。当四四方方的锦被在皇后面前打开时，沈东君忍不住捂着鼻子往后仰了仰——锦被上暗红血渍尚未完全暗沉，边缘仍带些许湿润质感，显然是近期沾染未久，绝非陈年旧迹。
“拿走！”皇后摆了摆手，示意沈嬷嬷将那腌臜的东西拿来，再看下去她要吐了。
沈嬷嬷知晓皇后历来胃浅，见不得这些血腥之物，立刻折了折放得放得远远的。
“若消息无误，定是外面办事的人骗了你！”
皇后这句话，沈嬷嬷无比赞同。只是，现下有比弄死那小东西更重要的事。
“娘娘，瑶华宫那边……”
千算万算，任谁都没算到，蔷美人竟然怀孕了！且不说她这一把年纪了，就是当年那伤……微乎其微的希望，竟然都被她遇上了。
“绝不能留！”提及此事，皇后的眸中的狠厉似淬了冰，与方才盛怒的模样不同，此刻多了几分冷沉。
沈嬷嬷没吱声，她也知道蔷美人肚子里那孩子绝不能留，但旁观近来陛下所作所为，哪一件不是为了替蔷美人遮掩？若想绕过陛下……不容易。
“本宫这一生……”皇后缓缓起身，走向殿中悬挂的《百鸟朝凤图》，凤袍下摆扫过满地碎瓷也丝毫不在意，她伸出手抚摸着图上的凤凰羽翼：“步步为营——为攀高位，背叛了爱人；为固后位，染满了鲜血。熬到如今，太子终要承继大位……”
说到这里，皇后忽然转身面向沈嬷嬷，头上的钗碰撞作响，眸光阴鸷狠戾：“太子必须登基，本宫也必须坐上那一人之下、万人之上的位子，才算没辜负那些牺牲、那些鲜血，才算让这深宫二十多年的隐忍有了归宿——谁也别想拦着，蔷美人不行，皇上，也不行！”
听着皇后这一番话的沈嬷嬷深吸了一口气跪倒在地，叩拜声响沉闷却带着死心塌地的坚定：“娘娘半生隐忍，老奴看在眼里、记在心上，愿以残躯助娘娘与太子如愿！”
皇后唇瓣紧抿，对于沈嬷嬷的忠心，她从不怀疑。但是如今瑶华宫内外皆有龙卫相护，无论是明办还是暗做都不容易，此事……需得从长计议。
“她知晓了？”瑶华宫内，正在修剪月季的蔷美人不甚在意的问。
“是。”穿着墨色织金劲装的龙卫垂首拱手，他叫天璇，任龙卫副统领之一，其地位仅次于首领天枢。
自萧叁、萧肆被萧祈年调走后，龙卫便奉命全权接管了瑶华宫。
“比我想象得要慢一些。”蔷美人笑了笑，不慌不忙的将开得最盛的那朵剪下，随手插在了鬓边，她问：“陛下今夜可要过来？”
“……属下不知。”天璇如实回答，他只负责眼前人的安全，不负责陛下的行踪。