“你这……”
李值云把话停住，不知该从哪里开始说起。
徐益静静的看着她，道：“其实，你就算面上诧异，心里也清楚的很，此乃大势所趋。”
李值云把目光收回，只专心饮茶，随后才缓缓说道：“不过数日之间，你的话风就变了。先前还说，不会轻易站队。”
徐益冁然一笑，眼睛弯弯，朝李值云调皮地挤了下眼睛，然后故意拗出了一副委屈的模样，撇着嘴抱怨道：“哼，还不是你甩锅给我，使得我，不得不早下决定！”
李值云啧了下舌：“得，都是我的罪过，在这里给你赔不是了。”
徐益摆手轻叹：“嗐，其实我都懂……你无有整个家族要承负，一心想着要避开是应该的。而对于我来说，这不过是早一天或晚一天的事罢了，躲不开的……”
最后这几个字，他声音沉沉。
李值云突然多了一丝内疚，毕竟这个麻烦，确实是自己转嫁给他的。
她拿来了自己的斗篷，“那走吧，欠你的这顿酒，得立马还上了。”
徐益哼地一笑：“算你上道。出发了出发了。”
划过书房的时候，两人看了一眼还在抄书的小豌豆。
“这孩子抄什么呢？”
“《贞观政要》。该女举了，叫她记一记太宗与群臣问答之语，便可体会其中的安民之道、纳谏之智、任贤之明。如是，对策论大有裨益。”
“嗬，不得了了，她下个月才十二岁吧，就要参加女举了。”
“早考早安心，若拖到下一届去，变数太大。”
徐益斜斜的看了李值云一眼。这一句变数太大，至少包含了三句未尽之语。
第一句，趁我这个做师父的还如日中天，能托举一把是一把。
第二句，朝中风向已微妙难言，三界女举已过，仍有人指责女子应试是‘逆天常，乱纲纪。’此时不考，更待何时？
第三句，圣人年事已高，一旦驾崩，女举未必存在。
徐益嘴角微动，似笑非笑，李值云触到了他的目光，眯了眯眼，“徐少卿这是何意？”
徐益疏阔而笑：“并无他意，届时，我亲手为小豌豆写上一份推荐书。”
李值云肉眼可见的惊喜了一下，手指无意识地扯了扯斗篷的系带，声音里带着点掩饰不住的笑意：“徐少卿这推荐书，可是比长安城里最金贵的墨锭还难得。等小豌豆考上了，我让她给你磕三个响头。”
徐益单手插着腰，歪着脑袋笑：“磕头的时候，实打实的喊声爹才好。届时，自然有改口的大红包。”
李值云笑着瞪他：“贪心。不过话说回来，你的大恩大情，我可是越来越偿还不起了。”
徐益晃晃脑袋，忽地伸手刮了下她的鼻子，“傻云儿，不用你还，都是我愿意的。许多时候，付出比获得更叫人高兴。”
俩人一边走，一边聊，其间笑声不断，似是永远有说不完的话。
小豌豆往外探了探头，发现师父和徐少卿约会去了，适才滚到了坐榻上，歇息片刻。
滚着滚着，突然觉得怀里有个硬物有点硌人，掏出来一看，原来是公主府的门禁腰牌。
这才突然想起来，那一日表决心，要效忠于公主的事情。
然而，一个未到十二岁的人，终归是个孩子心性，时下再看到这腰牌，只觉得有点别扭。
也许，自己只是想和公主做朋友，而不是主从关系。
她勾了勾唇，把腰牌塞进怀里，继续回到书桌坐下，拿起了笔杆子。
时间很快，一转眼就到了二月十五。
这一日春寒尚重，天色青灰，冰台司上下一派肃穆。
诏狱建成，黑石垒砌的狱门森然矗立，檐角如刀，没入薄雾之中。冰台司所有人皆奉命列队于狱前广场，官袍肃整，鸦雀无声。风中隐约可闻铁链摩擦之响，沉重压抑，似有若无。
落成典礼刚刚完毕，刑部尚书周仕丹便带着人，车轮滚滚的来了。
好一个不速之客！
他指挥着，将他研发的诸多刑具从车上运了下来，预要安放进诏狱之中。见冰台卫来阻，适才将圣人口谕，宣读给李值云听。
“圣人谕，将周尚书所造之刑具，择选部分，送往诏狱，以备审讯之用。”
李值云人等，早已是面色不满。
她目光冷峻的看向周仕丹身后那几辆蒙着黑布的板车，布幔下隐约露出可怖的金属寒光。
遂叫她想起，在刑部大牢裁撤之前，那具被榨干最后一丝气息的女囚尸体——正是周仕丹用他那套“九转还魂钉”，生生将一个只涉薄罪的女官逼成了谋逆案的“主犯”。
“周尚书，”她声音冷得像刀，刮向了周仕丹的面门，“诏狱虽是审讯重犯之地，但也并非非酷虐之所。圣人虽允你送来刑具，可不代表，你可以随意择选此等阴毒之物吧？况且说，酷刑并不适用于寻常问案。”
周仕丹捋着山羊胡，皮笑肉不笑：“李司台此言差矣。圣人要的是‘真相’，至于用何手段，只要能‘得实’，便是正道。你看这‘裂骨枷’，只需扣住犯人手骨，稍一发力便能让其筋骨寸断，却又不伤及要害——既让其知痛，又能留着性命画押，岂不是两全其美？”
他说着，竟亲自上前掀开一块黑布，露出一副青铜铸就的枷具，枷身布满倒刺，内侧刻着细密的锯齿。冰台司上下见状，无不倒吸一口凉气。李值云身后的小吏忍不住低声道：“这哪是刑具，分明是催命符……”
周仕丹似是没听见，又指向另一辆囚车：“还有这‘醉魂灯’，灯油里掺了曼陀罗花粉，点燃后烟气入鼻，能叫人在昏迷中吐露真言。当年御史台审‘废后党’时，若有此灯，何至于拖到三个月才定案？”
李值云的目光扫过那些刑具，每一件都让她想起长安城里流传的“周剥皮”传闻——她不止一次听说，这周仕丹为了试验新刑具，曾将死囚的骨头活活压裂，再拆下来重新拼接，美其名曰“研究头骨受力点”。
她强压下心头的厌恶，沉声道：“周尚书的发明，李某不敢领教。冰台司自有审讯之法，这些东西，还是请尚书大人带回刑部吧。”
周仕丹脸色一沉，眉毛一横，好一副气宇轩昂：“李司台是要抗旨不成？”
寒风掠过两人的官袍，袍摆舞动的刷刷声似是沉默的对峙。
李值云盯着他那双藏在官帽阴影下的眼睛，突然笑了：“抗旨不敢。只是这些刑具若留在诏狱，只怕会脏了诏狱以及冰台司的名声。不如这样——尚书大人若有案子要审，尽可将人犯带到刑部，用你的‘宝贝’慢慢问。至于冰台司的犯人，就不劳尚书大人费心了。”
周仕丹冷冷一嗤：“李司台明明知道，刑部大牢已然裁撤，说这些话是何意思？”
李值云眉峰一体：“是呀，刑部大牢已然裁撤，周尚书的手，怎么伸到我冰台司来了？”
她话音刚落，身后的冰台卫们便齐齐上前一步，手按刀柄，气势逼人。
周仕丹见状，知道再打嘴仗也无甚意思，于是冷哼一声：“好，好你个李值云！待本官去御前回话，有你的好！”说罢，他一甩袖子，带着人悻悻离去。
看着车队消失在巷口，李值云才松了口气，转身对属下道：“把这些腌臜东西都搬到库房锁起来，没有本官的命令，谁也不许碰。”
她望着诏狱那扇已然开启的黑石大门，眉头紧锁——周仕丹今日来这一出，定不会善罢甘休。
为杜绝恶人先告状，李值云即刻骑上快马，进宫面见圣人。
李值云快马入宫时，圣人正在御花园中。腊梅点点，暗香浮动，圣人却背着手站在花前，面色沉郁。
李值云上前行礼，圣人摆摆手，示意她不必多礼，只道：“值云，你来得正好。周仕丹刚走，说你抗旨不遵，不肯接收他的刑具。”
李值云抬起头，目光灼灼地看着圣人：“圣人，臣斗胆问一句——您为何要将周仕丹的刑具送入冰台司诏狱？”
她声音不高，却带着几分决绝，“臣知道，周尚书是您的心腹之臣，又掌刑部多年，可他那些刑具……是用来逼供的，不是用来审案的！先前刑部大牢里，多少无辜之人死在他的酷刑下，难道陛下，真的浑不在意？”
圣人沉默片刻，转身看向廊外的另一簇红梅，缓缓道：“值云，你以为朕不知道周仕丹的手段以及狠辣？可偏偏是这样的人，反倒为朕省去了诸多麻烦。朝局不稳，一切皆需从速。朕，需要‘快’啊。”
圣人顿了顿，声音里带着一丝疲惫，“有些案子，拖不得。夜长梦多的道理，你不是不懂。就莫说朝局诡谲，一日三变了。周仕丹向来忠心，宁肯自己化身为你们口中的酷吏，也要为朕分忧。既能让犯人‘开口’，那便是朕最好的结果。这个结果，就叫做稳定，而不是过于计较过程。”
李值云心头一紧，她明白圣人的忧虑——圣人年事已高，太子之位仍然未定，朝堂上各方势力虎视眈眈，可她不能认同这种以酷刑换“效率”的做法。
“圣人，酷刑换来的稳定，必由更多酷刑来维持！诏狱兴建，已是人人自危，若再用上周仕丹的手段，更会人心惶惶。一旦如此，时局岂能安稳？臣只恐有一天，人心不能再被酷刑所镇压呀！”
圣人转过身，看着李值云，眼中闪过一丝复杂的情绪：“值云，你的话有些过了。凡是死在周仕丹手下之人，哪一个都不是清白无辜者！自然了，兴许一些人罪不至死，但为了朝局，冤枉几个罪犯，算不得冤枉。”
李值云垂下了头，几乎有眼泪在眼眶中打转。
圣人看着她这幅模样，一时又气又无奈，回过头来，望着茫茫春景冗长一叹：“云儿，你跟你娘一个样。”
李值云陡然睁大了双眼，有热泪潸然而下。一颗泪珠滚到了她的唇边，她哆嗦着嘴唇嗫嚅道：“陛下，您……”
圣人吸了口气，目视远方道：“没错，朕早就知道你是林簌的女儿了，就在朕见你的第一眼。”
李值云噙着泪，听圣人继续说道：“虽说女儿似父，可殿试之时，你的神韵，与当年的林簌一模一样。翻了翻你的照身贴，上头父母一栏，虽未有林簌的名字，可却同样来自燕京。随后，朕着人略一打听，这便全部知道了。”
“云儿，”圣人回过身来，目色厚重的看着李值云的眼泪，“你可知道，朕为何钦点你为一甲第一？”
李值云再度面露诧异：“难道，不是因为臣的才干与学识……”
圣人抬手，语气谆谆的点了下头：“自然是因为你的才干，可还有一层更重要的原因，今日说与你也无妨。林簌之死，朕心中总有那么三分亏欠。所以，见到她的小女那么可人，那么聪慧，朕突然就想弥补一番。”
圣人突然露出笑容，用看孩子的眼神看着李值云，“所以云儿，你娘已经可惜了，朕不想，你再步她后尘。”
李值云泪水止不住，咚地一声跪在圣人面前：“既然陛下都知道了，那一定知道家母的死因吧？还请陛下如实告知！”
圣人眉头一皱，目中隐有怒色：“当初林簌之死的判卷，不是已经发往你家了吗？她乃坠溺，不是谋杀！你缘何不信？！难道说，这三年以来，你入朝为官，不是为了效忠于朕，只是为了你心中的这桩猜想，要寻找一个所谓的真相？”
李值云奋力摇头，甩着眼泪。她按捺多时的情绪一朝被唤醒，便一发不可收拾了。
“不，臣定然全力效忠陛下。可唯有这一桩事，成了臣的心结，没日没夜窝在心中，挥之不去。还请陛下告知，了却臣这一点念想吧！”
瞧着李值云孩子一般，倔强哭闹的模样，圣人把脸一板，严肃说道：“云儿，你昏了头了，是该冷静一下了。”话罢，圣人转向了一旁的王公公，“传杖，打她二十板子，好好的给她醒醒脑。就在这里，朕亲眼看着打。”