第217章酒赠矮人路与机械之城：横断山脉的暖意与美卡莱克斯的震撼
离开横断山脉秘银通道的那天清晨，风雪比前一日小了些，阳光透过云层，在雪地上洒下零星的光斑。华伦特牵着黑马走在队伍最前面，手里握着从莱茵城带出来的酒壶——出发前一天，他特意绕到“酒与玫瑰”酒馆，跟林申搬了整整两箱“橡木桶麦酒”，还有一小桶矮人最爱的“火焰威士忌”，酒桶上还贴着莉亚阿姨手写的纸条：“给矮人朋友的，记得少喝，别误事。”
“华伦特先生，您怎么买这么多酒啊？”露西跟在后面，看着汤姆帮着搬酒桶，忍不住问道，“咱们是去支援北联邦，又不是去喝酒的。”
华伦特回头笑了笑，拍了拍酒桶：“高山矮人最看重两样东西——秘银和好酒。去年我去红杉谷，托尔首领喝了我带的麦酒，当场就答应给我提供秘银零件。这次咱们要穿过他们的势力范围，带点酒，能省不少麻烦。”
卓嘉立刻凑过来，眼睛亮了：“是林申叔叔酒馆里的火焰威士忌吗？我上次偷偷尝过一口，辣得嗓子疼，却特别暖！矮人肯定喜欢！”
“小声点！”华伦特敲了敲她的额头，“那酒度数高，你可别再偷偷喝了，路上要保持清醒。”
卓嘉吐了吐舌头，转身去检查飞行滑板的能量槽，汤姆则凑到酒桶旁，好奇地摸了摸：“这酒真能让矮人放行？我以前听老师说，矮人特别固执，要是不认可你，连山门都不让进。”
“等着瞧。”华伦特笑着说，脚下的步伐加快了些——按照地图，再走半个时辰，就能到高山矮人的“红石哨站”，那是进入他们势力范围的第一道关卡。
果然，没过多久，前方的雪地上就出现了几座红色的石屋，石屋周围插着矮人的战斧旗帜，旗帜上绣着“红石氏族”的符文。哨站门口站着三个穿着黑色铠甲的矮人，手里握着沉甸甸的战斧，斧刃上还沾着未化的雪粒，看到队伍靠近，他们立刻握紧战斧，眼神警惕：“站住！这里是红石氏族的领地，你们是谁？要去哪里？”
巴顿刚想上前解释，华伦特却拦住他，提着两壶火焰威士忌走了过去。他没有直接说话，而是拔开酒壶的木塞，浓郁的酒香瞬间飘了出来——那是混合了麦芽和火焰草的味道，辛辣中带着暖意，连站在后面的卓嘉都忍不住吸了吸鼻子。
“三位兄弟，”华伦特把其中一壶酒递过去，语气平和，“我是华伦特，去年跟托尔首领合作过，还从红杉谷买过秘银。这是莱茵城的火焰威士忌，特意带过来给兄弟们尝尝。我们要去金德拉的美卡莱克斯城，再转道去杰奎琳公国，支援那里抵抗暗精灵。”
矮人中领头的那个留着红胡子，接过酒壶，先凑到鼻尖闻了闻，眼睛瞬间亮了——他拔开壶盖，仰头喝了一大口，辛辣的酒液滑进喉咙，他忍不住“哈”了一声，脸上的警惕渐渐消散：“是托尔首领提过的华伦特！这酒够劲！比我们自己酿的果酒好喝多了！”
他转身对着另外两个矮人递了个眼色，两人也接过酒壶，各自喝了一口，脸上的严肃也变成了笑容。红胡子矮人拍了拍华伦特的肩膀：“你们跟我来！首领之前发过消息，说要是你带着队伍过来，让我们好好招待！暗精灵不是好东西，敢欺负到北联邦，我们矮人也看不过去！”
队伍跟着三个矮人走进红石哨站，石屋里的火炉正烧得旺，炉上的铜壶煮着热汤，空气中混着酒香和肉汤的香气。红胡子矮人喊来几个同伴，搬来木桌和长凳，还端上了烤土豆和熏肉：“你们先歇会儿，喝口热汤，暖暖身子！等会儿我让人送你们去‘黑石隧道’，那是去美卡莱克斯城的近路，比走山路快半天！”
纳乌西卡坐在火炉旁，看着矮人们围着酒桶讨论，忍不住笑着对身边的祭司说：“没想到酒的作用这么大，之前还担心会被拦下来。”
“矮人就是这样，认酒不认人！”巴顿喝着热汤，笑着说，“我以前在北联邦跟矮人一起打过魔兽，只要有好酒，他们能跟你称兄道弟，连秘银都愿意便宜卖给你！”
卓嘉则凑到矮人的铁匠铺旁，看着一个矮人正在打造秘银零件，眼睛都直了——那矮人的锤子落下精准无比，每敲一下，零件的弧度就更完美一分，她忍不住问道：“大叔，您这锤子能借我试试吗？我想给我的机械翼打个备用关节！”
矮人抬头看了看她，又看了看她腰间的机械飞板，笑着把锤子递过去：“你就是华伦特说的金德拉发明家？试试吧！不过小心点，这锤子有十斤重！”
卓嘉接过锤子，虽然有些沉，却依旧稳稳地落在零件上——她之前在金德拉的工坊练过无数次，手法熟练，几下就把零件边缘的毛刺敲平了。矮人看得眼睛一亮：“不错啊！比我们氏族的年轻学徒还厉害！要是你愿意，等打完暗精灵，来红杉谷，我教你打造纯秘银零件！”
“真的吗？”卓嘉兴奋地跳起来，“我还想造一艘能飞的机械船呢！到时候肯定要找您帮忙！”
歇了大约一个时辰，红胡子矮人找来了四个同伴，每人骑着一头壮实的山地矮马，马背上还驮着几袋干粮和一壶酒：“我们送你们去黑石隧道！那隧道里有点黑，我们带了魔道灯，还能帮你们清理路上的积雪！”
队伍跟着矮人出发，山地矮马在雪地里跑得稳，比步行快了不少。沿途遇到其他矮人的哨站，看到他们带着酒桶，矮人们都热情地挥手，还有人递来刚烤好的肉干，让队伍里的气氛越来越热闹。
汤姆和露西跟在矮人身边，好奇地问东问西：“大叔，你们的铠甲都是自己打造的吗？上面的符文有什么用啊？”“黑石隧道里有没有魔兽啊？”
矮人们耐心地回答：“铠甲上的符文是‘抗寒符文’，能挡住山里的风雪！”“隧道里很安全，我们定期清理，连兔子都很少有！”
走了大半天，终于到了黑石隧道的入口。隧道是用黑色的花岗岩砌成的，高约五米，宽三米，门口立着两块巨大的石碑，上面刻着矮人符文。红胡子矮人跳下马，把一壶火焰威士忌递给华伦特：“这隧道直通美卡莱克斯城，走三个时辰就能到。里面有我们留下的魔道灯，你们顺着灯走，别走错岔路。等你们从北联邦回来，一定要再带些酒来！”
华伦特接过酒壶，笑着点头：“一定！到时候我带两桶最好的火焰威士忌，跟托尔首领好好喝一杯！”
矮人们挥手道别，看着队伍走进隧道，才骑着山地矮马离开。巴顿走在隧道里，看着墙壁上的魔道灯，忍不住感慨：“以前总听人说矮人好酒，今天才算见识到了！一杯酒就能从警惕变成热情，这传闻果然是真的！”
“可不是嘛！”艾拉喝了口酒壶里的麦酒，“我以前在黑石城遇到过矮人，想跟他们买秘银，他们理都不理，今天居然主动送我们到隧道口，还给我们干粮，全靠这酒！”
纳乌西卡也笑了：“这样的‘传闻’倒也可爱，至少没有恶意。矮人虽然固执，却很真诚，只要你真心待他们，他们就会真心帮你。”
隧道里的魔道灯泛着淡黄色的光，照亮了前行的路。队伍走得很稳，卓嘉踩着飞行滑板在前面探路，时不时回头喊：“前面没岔路！魔道灯还亮着，应该是刚换过晶石！”
三个时辰后，隧道尽头终于出现了光亮。卓嘉率先飞出隧道，刚一出去，就发出一声惊叹：“哇！这就是美卡莱克斯城吗？太厉害了！”
队伍跟着走出隧道，所有人都被眼前的景象震撼得说不出话——
美卡莱克斯城坐落在一片开阔的山谷里，整座城市都是用金属和石材建造的，没有传统的木屋，取而代之的是一座座带着齿轮结构的塔楼。塔楼的顶端嵌着巨大的魔道晶石，泛着淡蓝色的光，像天空中散落的星星；城市的街道上，行驶着不用马拉的机械车，车轮是齿轮状的，车身上嵌着符文，行驶时没有马蹄声，只有齿轮转动的“咔嗒”声；空中不时有带着翅膀的机械飞过，有的是单人机械翼，有的是能载四五人的机械鸟，翅膀扇动时，金属关节发出“嗡鸣”，却异常灵活。
街道两旁的建筑上，爬满了金属管道和传动齿轮，管道里时不时喷出白色的蒸汽，在阳光下形成淡淡的彩虹；路边的商铺里，摆满了各种机械零件和魔道装置，有能自动扫地的机械人，有能煮茶的机械炉，还有能播放音乐的机械盒，引得汤姆和露西驻足观看，眼睛都直了。
“这就是……金德拉人的机械之城？”露西推了推眼镜，声音里满是惊叹，“比学院的魔道工坊还厉害！这些机械居然能这么灵活，还能飞天！”
汤姆则拿出炭笔和纸，快速地画着空中的机械鸟：“你看这翅膀的结构！用的是星铁做骨架，关节处嵌着秘银轴承，还刻了‘减阻符文’，难怪能飞得这么稳！我之前画的法阵，要是嵌在这机械鸟上，说不定能让它飞得更快！”
卓嘉则像回到了家，兴奋地跑在前面，指着一座最高的塔楼：“那是金德拉的长老工坊！我小时候就在那里跟着老师学机械！你们看下面的机械门，是用十块纯星铁打造的，开关一次要三十个齿轮联动，特别壮观！”
纳乌西卡看着眼前的机械景观，眼神里满是温和：“没想到金德拉人能把机械发展到这种程度，每一处都透着智慧。这样的城市，难怪能在矿洞里生存这么久。”
巴顿则盯着空中的机械鸟，摸了摸自己的巨斧：“要是把这机械鸟改改，装上武器，说不定能用来对抗暗精灵的暗影蝙蝠！在空中就能攻击，比地面方便多了！”
华伦特看着大家震撼的表情，笑着说：“咱们先找地方住下，在美卡莱克斯城休整两天。一来让大家歇歇脚，适应一下这里的环境；二来我要去长老工坊找长老们，收集北联邦前线的情报；三来……”他看向卓嘉，眼神里带着期待，“我想跟你好好聊聊，把魔道学和机械制造结合，打造天空战舰的想法。”
卓嘉眼睛瞬间亮了，抓住华伦特的胳膊：“天空战舰？是不是能飞的那种？用魔道法阵提供能量，用机械做船体，还能装武器？我以前也想过！就是不知道怎么把法阵嵌进金属船体，怕能量冲突！”
“所以才要跟你探讨。”华伦特笑着说，“你的机械技术加上我的魔道法阵，说不定能造出真正的天空战舰，到时候就能载着大家飞过暗精灵的防线，直接支援杰奎琳公国！”
队伍沿着街道往前走，很快就看到了一家挂着“机械旅店”招牌的建筑。旅店的门是自动感应的，人一靠近，就会自动向两侧打开，门口站着一个穿着金属护具的金德拉人，看到卓嘉，立刻笑着迎上来：“卓嘉小姐！你终于回来了！长老们昨天还在问你呢！”
“是铁砧大叔！”卓嘉笑着打招呼，“我们要住两天，有没有带工作台的房间？我要跟华伦特先生讨论机械设计！”
“有！早就给你留好了‘齿轮房’，里面有最好的工作台和工具，还能连接工坊的能量核心，方便你们调试零件！”铁砧领着队伍走进旅店，边走边介绍，“长老们说，要是你回来，就让你直接去工坊找他们，他们也想听听莱茵魔道学的情况，还想知道北联邦的战事。”
华伦特松了口气，看来在美卡莱克斯城的休整会很顺利。他看着窗外依旧在运转的机械，心里满是期待——收集完情报，跟卓嘉确定天空战舰的设计，他们就能更快地支援杰奎琳公国，而这机械之城，或许就是打造天空战舰的最好地方。
接下来的两天，美卡莱克斯城处处充满了惊喜：汤姆和露西跟着卓嘉去了长老工坊，学会了用金德拉的“精密机床”打磨零件，还跟长老们探讨了魔道法阵与机械的结合；纳乌西卡则去了金德拉的“治愈工坊”，跟金德拉的医者交流治疗技术，发现他们能用机械辅助治疗，比如用机械臂固定伤口，用魔道晶石加速愈合；巴顿和艾拉则在城里熟悉环境，还跟金德拉的机械师学会了简单的机械维修，巴顿甚至能自己组装一台小型机械车，兴奋得像个孩子。
而华伦特则每天都在长老工坊和旅店之间奔波，长老们给了他详细的北联邦前线情报——暗精灵已经攻占了杰奎琳公国的三座小镇，现在正围攻主城，抵抗军的粮草和武器都快用完了，急需支援；同时，他也跟卓嘉在“齿轮房”里讨论天空战舰的设计，两人对着图纸，从船体结构到能量核心，从武器系统到防御法阵，一点点细化，图纸上的天空战舰渐渐清晰起来。
两天后，当华伦特和卓嘉拿着修改好的天空战舰图纸，站在长老工坊的大厅里，对着长老们讲解设计时，所有人都看到了希望——这艘融合了魔道与机械的天空战舰，或许就是打破暗精灵防线的关键，也是守护北联邦的希望。
休整结束，队伍再次出发时，美卡莱克斯城的长老们不仅派了五名金德拉工匠跟着去支援，还提供了足够的星铁和秘银零件，甚至给天空战舰的设计提供了改进建议。华伦特骑着从旅店借的机械马，走在队伍最前面，看着远处杰奎琳公国的方向，心里满是坚定——这一次，他们不仅有冒险家的热血、祭司的守护，还有金德拉的机械和魔道的力量，一定能打赢这场仗。