焦土原的风卷着铁锈味的沙粒，打在战车木辕上发出沙沙声。十辆玄铁战车呈雁阵排开，最前的“破阵车”挂着染血的狼头旗，旗面被尸毒腐蚀出蜂窝状的洞——那是三天前与亡灵前锋交锋时留下的印记。
“左前轮卡石子了！”驭手阿铁的吼声混着战鼓。他赤膊的脊背渗着汗，手腕上的青铜护腕撞在车辕上，发出清越的响。战车后座的弩手阿昭立刻调整角度，三棱弩箭穿透车帘，精准钉入左侧沙堆——那里埋伏着七具腐骨僵尸，此刻被弩箭贯穿脊椎，发出指甲刮玻璃般的尖啸。
“稳住！”车长玄甲抽出腰间的玄铁剑，剑身映出远处翻涌的黑雾。那是亡灵君主“骸骨之王”的大军，足有五千具亡灵，从骷髅兵到骨龙，层层叠叠漫过地平线。最醒目的是中央那座骨轿，轿帘用九张人皮缝制，轿中端坐着具披金戴甲的骸骨，额间嵌着颗鸽蛋大的幽蓝晶石——那是骸骨之王的“魂核”。
“听说这老东西当年是北境的战神。”阿铁擦了擦脸上的血，“后来被自己人背叛，砍了头颅做成尸傀。现在靠吸活人魂炼魂核，想复活十万大军。”
玄甲没接话。他望着魂核里流转的黑芒，想起三天前在废墟里找到的断剑——剑柄刻着“镇北”二字，是前朝对抗亡灵的名将遗物。此刻断剑就插在他脚边的皮囊里，剑鞘上的符纹正随着焦土原的地脉震颤，像在回应什么。
“第一梯队，冲阵！”
号角声撕裂空气。最前的三辆战车突然加速，破阵车的青铜撞角挑飞两具僵尸，熔岩车的铁犁翻起滚烫的沙土（炉子里烧着亡灵的脂肪），幽冥车的灯盏燃起鬼火（灯油是活人的脑浆），将前方照得亮如白昼。骸骨之王的骷髅兵刚要列阵，就被熔岩车的铁犁犁成两截，焦黑的骨茬混着黑血溅在车身上，滋滋作响。
“好小子！”阿铁拍了拍车辕，“这熔岩车是老匠头用火山口的玄铁铸的，专克你们这些脏东西！”他甩了个响鞭，拉车的黑鬃马长嘶着冲进敌阵，马蹄铁上的倒刺勾住三具僵尸的腿骨，将它们拖进车底的刀阵——十二把旋转的短刀瞬间将僵尸绞成碎骨。
骸骨之王终于动了。骨轿前的白骨幡无风自动，旗面上的咒文泛起红光。地面裂开无数缝隙，无数白骨从地下钻出，组成一面骨盾，挡在三辆战车前方。熔岩车的铁犁撞上去，火星四溅，骨盾却越碎越坚，竟开始吸收熔岩的热量，表面渗出暗红的血珠。
“是‘尸山血河阵’！”玄甲瞳孔收缩。他记得断剑里的残魂说过，骸骨之王能抽取战死者的血，在地下凝成血河，骨盾吸收足够的热量后，会召唤出血河巨像。
“阿昭！换火箭！”玄甲抽出断剑，剑身上的符纹突然亮起金色光芒。阿昭从弩槽里摸出三支浸过松脂的火箭，点燃后掷向血河阵的薄弱处。火箭穿透骨盾，在血河里炸开，沸腾的血水溅在骨盾上，竟发出婴儿啼哭般的惨叫。原来松脂里掺了老巫配的“镇魂散”，专破阴毒的阵法。
“破阵车，冲！”玄甲大喝。破阵车的撞角裹着浸油的牛皮，撞向血河阵的核心——那里有具被铁链捆住的巨型骨架，肋骨间插着七柄断剑，正是前朝镇北将军的遗骸。当撞角触及骨架的刹那，七柄断剑突然共鸣，震碎了捆缚的铁链。将军的骸骨缓缓站起，手中的断剑发出龙吟，竟将血河阵撕开一道缺口。
“好机会！”阿铁的战车率先冲进缺口，熔岩车的铁犁紧跟其后，幽冥车的鬼火点燃了骸骨之王的骨轿帷幔。骨轿里的魂核剧烈震颤，骸骨之王的声音像指甲刮过青铜：“尔等蝼蚁！竟敢坏我大计——”
“镇北将军！”玄甲举起断剑，与将军的骸骨遥相呼应。断剑里的残魂发出长啸，将军的骸骨突然转头，眼眶里的鬼火转向骸骨之王。原来这将军生前与骸骨之王是同袍，死后被背叛封印在此，此刻终于等到援军。
骸骨之王的魂核迸出刺目的蓝光，他想召唤血河巨像，却发现血河已被松脂污染，变成了浑浊的黑水。十辆战车趁机围成圆阵，破阵车的撞角抵住骨轿，熔岩车的铁犁翻起滚烫的沙土掩埋尸群，幽冥车的鬼火点燃了骨轿的帷幔，火舌顺着人皮旗杆窜上魂核。
“不——！”骸骨之王的声音带着哭腔。他的骨轿开始崩解，九张人皮旗子化作飞灰，魂核表面的裂纹越来越多。玄甲趁机跃下车，断剑刺入魂核的裂缝。剑身上的符纹与魂核里的黑芒纠缠，竟将最后一丝龙气（骸骨之王用远古龙骸炼的核）吸了出来，注入断剑。
“原来如此。”玄甲望着断剑上的龙纹，“前朝将军用龙气镇过这魂核，所以能借它的力反杀。”
骸骨之王的骸骨开始碎裂，每片骨茬都发出哀鸣。他最后看了眼焦土原的方向——那里有他埋藏的十万亡灵大军，此刻正被战车的冲阵搅成乱葬岗。他终于明白，比亡灵更可怕的，是活人的执念：那些为他守了百年的老卒，那些宁死不降的妇孺，那些用血肉之躯挡在他刀前的少年。
“杀……”他最后一个字消散在风里。魂核“轰”地炸开，蓝光如星雨般坠落，却在触及地面的瞬间熄灭——被战车的玄铁犁铧熔成了铁水。
焦土原重归寂静。阿铁拍了拍车辕上的骨粉，咧嘴笑了：“老东西，这仗赢得漂亮！”阿昭从灰烬里捡起枚带血的骨笛，吹了声不成调的音——那是他战死的弟弟生前最爱的曲子。玄甲捡起骸骨之王的臂骨，骨节上还刻着“同生共死”的誓言，他用断剑在上面划了道深痕，然后将臂骨埋进沙里。
“走了。”玄甲翻身上车，“去下一个战场。这些亡灵，总得有人收拾。”
十辆战车碾过碎骨，扬起的沙粒里，几株嫩绿的草芽正破土而出。那是被血河污染的土地，在战车的铁犁下，终于等来了春天。