鸡叫头遍时，L区营地的灯就亮成了一片。作坊区的铁匠炉率先燃起红火，王天凯带着工匠们抡着锤子敲打铁甲，火星溅在青砖地上，像撒了把碎星子；东边的菜窖前，林溪正指挥着妇女们把新收的白菜码整齐，地窖里早已堆满了土豆和红薯，足够整个营地过冬；操场上传来整齐的脚步声，是刘洋带着一百名队员在做最后的体能训练，他们的军靴踩在冻土上，发出沉闷而有力的回响。
陈鑫的指挥室里，墙上的地图几乎被密密麻麻的标记覆盖。原本只标注着营地和h市、d市的泛黄纸张，如今已被贴补了好几块新纸，上面用不同颜色的墨水画着圈——红色是已确认的幸存者营地，蓝色是物资点，黑色是仍有危险的丧尸聚集区。最引人注目的是L区周边，红色的圈像星子一样散布着，足有二十多个。
“时哥，你过来。”陈鑫用手指点了点地图中央的营地，“这是咱们的根，我走之后，你就是这根的主心骨。”
时敬发刚从仓库回来，手里还攥着物资清单，闻言把清单往桌上一放，立正站好：“陈哥你说，我记着。”他比三个月前更壮实了，脸上添了道从眉骨到颧骨的疤，那是上个月带队清剿一处丧尸窝时留下的，此刻在油灯下显得格外硬朗。
陈鑫拿起一支炭笔，先在营地周围画了个圈：“第一，警戒不能松。西边的黑风谷最近发现了新的尸群，让小张带二队每三天去探一次，别让它们靠近；南边那几个新入伙的营地，虽说交了粮食当投名状，但小李的巡逻队每天得去绕一圈，防着有二心。”
“记下了。”时敬发从怀里掏出个牛皮本子，这笔是刘洋他们从h市文具店带回来的，纸页上已经记满了密密麻麻的字。
“第二，盯着地里的活。”陈鑫的炭笔移到东边的农田，“冬小麦刚出苗，林溪说要盖层稻草防冻，让老王的工坊赶制些草叉，再调二十个壮劳力给妇女队帮忙。还有那片药圃，刘药师说开春要种新药材，得提前翻土，这事你多盯着点。”
时敬发在本子上画了个草叉和药锄，抬头道：“放心，我让炊事班每天多给农田那边加个窝头，干活有劲。”
陈鑫笑了笑，手指划过地图上那些红色的圈：“这是最重要的——L区周边的幸存者营地。你看，”他点了点离得最近的一个红圈，“赵家屯，三十多口人，全靠种土豆过活，上个月送来的种子够他们扩种了，开春派人去看看收成，能帮就帮一把；再往东南，柳树沟那个营地，有个老木匠会做织布机，林溪跟他们换了两架，你让王天凯送些铁零件过去，结个善缘。”
他又指了指最远的一个红圈：“青石峪，那边据说有个小水电站还能用，就是缺技术员。等我从d市回来，想办法弄些零件过去，要是能把电通到咱们这儿，工坊的机器就能转得更快。但在这之前，你派两个懂电路的过去帮他们看看，别让他们自己瞎鼓捣出危险。”
时敬发的笔在本子上飞快地写着，嘴里念叨着：“赵家屯看土豆，柳树沟送铁件，青石峪派电工……还有别的吗？”
“有。”陈鑫的语气沉了些，“最北边的狼窝岭，那伙人是上个月逃过来的，领头的以前是个矿老板，手里有几把猎枪，看着就不是善茬。你派人跟他们打交道时多留个心眼，物资只给他们够吃的，别给武器。要是他们敢抢周边小营地的东西，不用等我回来，直接让刘洋留下的三队去收拾了——咱们营地能护着自己人，也得护着愿意好好过日子的。”
时敬发把“狼窝岭”三个字圈了个红圈，咬着牙道：“明白，这种喂不熟的白眼狼，就得给点颜色看看。”
正说着，林溪端着个木盘进来，上面放着四个热腾腾的玉米饼和两碗菜汤：“先吃饭，有话慢慢说。”她把一碗汤推给陈鑫，又给时敬发递了个饼，“刘药师给你们备的药箱都装好了，外伤药、退烧药、还有防感染的草药包，一样不少。我还给d市那边可能遇到的幸存者准备了些便携的急救包，万一……万一能用上呢。”
王天凯也跟着进来，手里拎着个铁盒子：“陈哥，给你们的手榴弹和雷管都在这儿，二十枚手榴弹，十根雷管，够用了。卡车的油箱都加得满满的，备用油桶也绑在车厢底下了。我还在每辆车的驾驶室里藏了把工兵铲，万一陷进泥里能挖。”
刘洋掀帘进来时，身上还带着寒气：“陈哥，队员们都准备好了。武器检查过三遍，每人带三天的干粮和两壶水，匕首磨得能剃胡子。”他看了眼墙上的地图，“d市那边的路线，我让小周对着陈哥标的旧图，又核对了三遍，错不了。”
陈鑫看着眼前这些人，心里一阵热乎。从最初只有几个人的临时据点，到如今有模有样的营地，靠的就是这份各司其职、彼此托付的信任。他拿起一个玉米饼，咬了一大口：“时哥，营地的账本在林溪那儿，每周你跟她对一次，别让底下人在物资上出乱子；工坊里的新炉子要是烧不起来，让王天凯多试试风箱的角度；孩子们的课不能停，林溪说认字才能算活人，你抽空去听听。”
时敬发用力点头，把最后一口饼塞进嘴里：“陈哥，你在d市要是超过一个月没消息，我就带着人去找你。”
“用不上。”陈鑫拍了拍他的肩膀，“最多二十天，我准回来。到时候，咱们就着这些新营地的消息，好好合计合计，怎么把L区这块地，变成真正能让人活下去的地方。”
天蒙蒙亮时，车队已在东门列队。陈鑫最后看了眼营地——炊烟从炊事班的烟囱里升起，孩子们的读书声隐隐传来，工坊的锤声和着巡逻队的脚步声，像一首充满生机的曲子。
“走了！”他跳上第一辆卡车的驾驶室。
刘洋和队员们依次上车，车斗里的物资捆得结结实实，急救包和武器箱摆在最显眼的位置。
时敬发站在东门的石墙上，手里攥着那个记满了字的牛皮本子，看着车队渐渐驶远。他知道，自己肩上扛着的，不仅是一个营地的安危，还有二十多个幸存者营地的期盼，更有陈鑫和一百个兄弟回来的希望。
他转身下了石墙，朝着工坊区走去。王天凯说新做的那批箭杆该晾透了，得赶紧让射手们试试手——守好家，等他们回来，这才是眼下最要紧的事。而墙上那张画满了红圈的地图，在晨光里闪闪发亮，像一张铺展开的星图，指引着L区这片土地上，越来越多挣扎求生的人们，走向彼此。