星砂在孙小朵掌心硌出红痕时，她才惊觉自己正跪在铜人脚边。
指尖传来细密刺痛，像有千万根银针在皮肉下轻戳，那星砂微烫，沾着铜锈与尘灰的气息，随她呼吸起伏泛起幽光。
方才那团金光裹着天机阁转了三转，再睁眼时，星轨上的符文全成了散线，像被谁扯乱的算盘珠子——裂痕蜿蜒如蛛网，每一处断口都渗出淡金色的雾，听来似有低语呢喃，仿佛整座阁楼在梦呓中抽搐。
\"小朵！\"
这声唤像块热炭砸进她心口，烫得她耳膜嗡鸣，连心跳都滞了一拍。
孙小朵猛地抬头，就见萧逸半跪在十步外的地脉图前，发梢沾着星砂，一粒粒如萤火粘在乌黑的发丝间，随他动作簌簌滑落。
指尖的血珠正往图上滴——他竟用指腹当笔，在断裂的星轨处重新描摹纹路。
每画一笔，地面就发出瓷器皲裂般的轻响，那声音清脆又沉闷，像是冰层下暗流撕开缝隙，又似古木在雷雨夜悄然折断。
血痕蜿蜒如河，竟与星轨残纹隐隐共鸣，泛起微弱红光。
\"你疯了？！\"她扑过去要拽他手腕，却被他反手扣住。
他的掌心滚烫，虎口处茧子粗粝，摩挲着她腕内软肉，像砂纸磨过旧绸。
萧逸抬头时，额角的汗顺着眉骨淌进眼尾，倒像是在笑：\"这阁不是记命的本子，是养火的炉子。\"他用染血的指尖点了点地脉图中央，声音低哑，\"每代执笔者心火将熄，它就自动转起来，诱新的傻蛋跳进来当柴。\"
孙小朵的火尖枪\"当啷\"砸在地上，枪尖撞出一串火星，烫红了青石板。
她突然想起幻境里那个穿金缕玉衣的自己，喉咙里那团火原来不是幻觉——是这破阁在烤她的心。
那灼烧感从胸腔直冲喉头，像有火蛇在血管里游走，每一次呼吸都带着焦味。
\"所以你现在是在......\"
\"逆五行步推阵眼。\"萧逸扯了扯嘴角，腕间青筋绷成小蛇，皮肤下起伏如活物。\"刚才被符文撞飞时，我摸到星砂里掺了灶王庙的香灰。\"他吸了口气，鼻腔里满是铁锈与焦糖混杂的气息，\"这阁怕人间烟火气，血能当引子。\"
话音未落，左侧传来布料摩擦声，窸窣如蛇行枯叶。
韦阳抱着半幅古画残片站在阴影里，衣摆沾着星砂，一粒粒在暗处幽幽发亮，像夜露缀在旧袍上。
他眼尾的红还没褪尽，声音却沉得像压了块铁：\"我懂了。\"他把残片递过来，画角\"初代三执笔\"的墨迹在星砂里泛着青，墨香混着霉味钻入鼻腔，\"祖师没选我，不是嫌我笨。\"他喉结动了动，指尖微微发颤，\"是他知道我太死脑筋，若真成了执笔，准得替他把罪名全扛了。\"
孙小朵的鼻子突然发酸，一股热流冲上眼眶，视线模糊了一瞬。
三日前在方寸山，韦阳还蹲在桃树下抹眼泪，说自己连画轴都捧不稳；此刻他捏着残片的指节发白，指甲缝里嵌着星砂，倒像捏着什么比命还重的东西。
\"所以......\"她看看萧逸染血的手，又看看韦阳泛红的眼，喉咙发紧，\"我们现在是要当那根不被烧完的柴？\"
\"当执笔者。\"
沙哑的嗓音从星轨深处飘来，带着回音，像是从地底裂缝中渗出。
天机老人不知何时站在铜人旁，手里托着枚黑黢黢的令牌，表面刻着折了尖的笔纹。
那令牌冰凉，触手如寒铁，边缘磨得圆钝，像是被无数手掌摩挲过千年。
他朝孙小朵招招手，金血从铜人眼眶淌下来，在地上洇出\"断笔令\"三个虚字，血迹未干，蒸腾起一丝腥甜的热气。
\"九千年前，初代三执笔在这阁里吵了七天七夜。\"老人用指甲刮了刮令牌，发出刺耳的刮擦声，\"一个要改天规，一个要守天规，最后一个......\"他突然抬眼望向方寸山方向，目光穿透石壁，\"成了天规本身。\"
萧逸的手猛地一颤，血珠溅在\"规\"字上，炸开一朵细小的血花：\"所以菩提祖师不是不想拆这阁！\"他突然拔高声音，声浪震得星轨嗡鸣，\"是他若动手，就会触发合规反噬，三界秩序全得塌！\"
天机老人冲他竖起大拇指：\"聪明娃。\"他把断笔令拍在孙小朵掌心，令牌入掌，寒意直透骨髓，\"这是初代留下的后手，能关半个时辰监规机制。
趁现在——\"
话音被星轨骤停的嗡鸣打断。
整座天机阁像被按下了暂停键，连风都凝滞了。
中央铜人脚下裂开道暗门，暗红的光从门里涌出来，裹着股焦糊味，像极了花果山老猴儿烤红薯时的烟火气——那味道混着炭灰、糖霜与猴毛烧焦的气息，扑面而来，呛得人喉咙发痒。
\"心火祭坛。\"天机老人推了她一把，掌心温热，带着不容抗拒的力道，\"进去吧，你们要找的答案在火里。\"
孙小朵踩进暗门的瞬间，后颈的汗毛全竖起来了，冷风贴着脊背爬行，像有蛇尾扫过。
祭坛中央悬浮着团赤焰，烧得安静，无声无息，却让她想起小时候偷掀老君炼丹炉盖时，那团要把猴毛烤焦的火——热浪扑面，却不灼面，反有种奇异的亲昵，仿佛那火认得她。
火焰周围的石壁上，密密麻麻刻着名字——孙悟空、哪吒、红孩儿......每个名字上都划着粗粗的斜线，像被谁用朱笔判了\"不中用\"。
石面粗糙，指尖划过，留下淡淡血痕，墨迹与刻痕间还嵌着星砂，闪着冷光。
\"心火择主，不问出身。\"天机老人的声音从背后飘来，带着风的颤音，\"只问敢不敢烧尽虚妄。\"
孙小朵鬼使神差地伸出手。
赤焰\"咻\"地窜过来，缠上她手腕，烫得她倒抽冷气——可那烫不是疼，倒像久冻的手突然伸进热水里，连骨头都要化开。
皮肤下的血脉仿佛被点燃，暖流奔涌，莲纹烙印发烫，像有烙铁贴在皮肉上，却又带来一种奇异的舒畅。
她想起祖师爷摸她头时说的\"有些路得自己走\"，原来这路早就在她血脉里烧着。
\"孙小朵！\"
炸雷般的喊声响彻天机阁。
孙小朵转头时，正看见二郎神的三尖两刃刀劈开穹顶，天兵的甲胄反光刺得她眯眼——那寒光如冰锥扎进瞳孔，耳边嗡鸣不止。
玉帝的声音裹着雷云滚下来：\"私闯天机阁，窃取天规本源，即刻拘拿！\"
韦阳的怒吼比雷声还响：\"你们才是贼！
偷了所有人选路的权！\"他猛地扑向祭坛边缘，从怀里掏出把短刀——那是前几日他在方寸山削桃用的，此刻刀刃划开掌心，血珠溅在祭坛石砖上，竟凝成道半透明的盾。
\"快走！\"他额上的汗砸在盾上，溅起细小的血花，每一滴都带着温热的腥气，\"这盾撑不了半柱香！\"
萧逸拽着孙小朵往暗门更深处跑，断笔令在他手里闪着幽光，像一只将熄未熄的萤火。
他反手把令牌插进祭坛阵眼，整座祭坛开始下沉，石壁上的名字被震得簌簌往下掉，像枯叶坠地，发出细碎的\"沙沙\"声。
孙小朵回头时，正看见天机老人冲她笑，银须被红光映得发亮，皱纹里藏着笑意：\"去天河畔，找倒影之书......\"
\"什么？\"她喊了半句，祭坛\"轰\"地砸进秘道。
石壁上突然多出行小字，被星砂磨得模糊，却刚好能认：\"若见赤焰绕莲，速往天河畔，寻倒影之书。\"
\"老君留的。\"萧逸用染血的指尖摸了摸字迹，触感粗糙，像是刻在骨头上，\"他早算出我们会走到这儿。\"
秘道越走越深，孙小朵腕间的火焰烧得更旺了，火光映在石壁上，影子如舞动的龙。
一滴金血突然从莲纹烙印渗出，\"啪\"地坠在地上——那血没摔碎，反而绽开朵燃烧的莲，火瓣上还沾着星砂，像极了天机阁穹顶的星河。
\"这火......\"韦阳抹了把脸上的汗，声音里带着笑，\"烧得真痛快。\"
孙小朵望着脚边的莲火，听见秘道尽头传来水流声。
那声音清得像花果山的瀑布，却多了种说不出的凉意——像面镜子，能照见天上的星，也能照见藏在星背后的......秘密。
她握紧火尖枪，莲火在脚边噼啪作响。
天河畔的水该有多清呢？
她想，等出去了，定要把这火尖枪往河心一插，看看能搅起什么动静。