黑暗浓稠得化不开，像冰冷的油脂糊在口鼻上。苏妄蜷缩在散发着霉味的干草堆里，意识在剧痛、寒冷和饥饿的轮番撕扯下浮浮沉沉。棚屋深处那阵压抑到极致的咳嗽声早已平息，只留下更深的死寂，沉重地压在每一个角落。每一次呼吸都牵扯着胸腹的闷痛，胃里空荡荡的灼烧感如同火焰舔舐，右腿断骨处和麻木左臂的钝痛则像是永不停歇的背景噪音，折磨着他脆弱的神经。
他强迫自己不去想明天赵虎那张阴冷的脸和断粮断水的威胁，将全部心神集中在如何弄到草药上。老孙头？那麻木的老杂役，指望他发善心无异于痴人说梦。唯一的希望，只能自己去找！
可这恒岳派后山茫茫，他一个半残的废人，连杂役院都走不出去，又能去哪里寻？
黑暗中，时间流逝得异常缓慢。不知过了多久，也许是后半夜，棚屋里此起彼伏的鼾声和磨牙声中，苏妄捕捉到了一丝极其轻微的异响。
不是咳嗽，也不是翻身。是脚步声。
极其轻微，如同狸猫踏过落叶，带着一种刻意的收敛和谨慎，朝着棚屋门口的方向移动。
苏妄的心猛地一跳。这个时间？谁？
他屏住呼吸，将身体在草堆里蜷缩得更紧，只留出一条极细的眼缝，朝着声音来源的方向窥视。
昏暗中，只能看到一个模糊瘦削的身影，正悄无声息地绕过地上熟睡的杂役，避开堆放的杂物，像一道没有重量的影子，朝着棚屋门口快速移动。动作轻盈得不可思议，与白天里那个沉默木然的少年判若两人。
是王林！
这么晚了，他要去哪里？
强烈的疑惑瞬间压过了身体的痛苦。苏妄看着王林的身影如同融入水中的墨滴，悄无声息地消失在门口，融入外面更浓的夜色里。一股难以抑制的好奇和某种说不清道不明的冲动攫住了他。
跟上去！
这个念头如同野火，瞬间点燃了他疲惫的神经。他不知道自己为什么要跟，也许是潜意识里对任务目标的探究，也许是黑暗中滋生的一丝冒险念头，又或许…是某种直觉在驱使。
苏妄咬着牙，用尽全身力气，极其缓慢、极其艰难地从草堆里爬了出来。每动一下，都疼得他眼前发黑，冷汗瞬间浸透单衣。他不敢弄出半点声响，只能依靠还算完好的右手和右腿膝盖，一点点在冰冷泥泞的地面上挪动、爬行。断掉的左臂和伤腿拖在身后，每一次摩擦都带来钻心的刺痛。他紧咬着下唇，血腥味在口腔里弥漫，强行压下痛苦的呻吟。
爬出棚屋门口，冰冷的夜风夹杂着草木和露水的湿气扑面而来，让他打了个寒噤。外面是杂役院的后院，堆着更多的柴垛、废弃杂物，再往外，就是影影绰绰、被夜色吞没的山林轮廓。
借着微弱的星光，苏妄勉强辨认出王林的身影，正沿着后院边缘一条几乎被杂草淹没的狭窄小径，快速没入更深的黑暗之中。
苏妄不敢耽搁，也顾不上地上的碎石和泥泞会加重伤势，咬着牙，用尽全力朝着那个方向爬去。爬行比想象中更加艰难和缓慢，每一次拖拽身体都耗尽力气，冰冷的泥水很快浸透了胸前的破衣，伤口在粗糙地面的摩擦下火辣辣地疼。他只能死死盯着前方那几乎要消失在黑暗中的模糊背影，如同溺水者盯着唯一的浮木，机械地、不顾一切地向前挪动。
不知爬了多久，爬了多远，身上的疼痛几乎麻木，只剩下求知的执念在支撑。终于，前方传来隐约的水声。空气中湿润的水汽也更重了。
王林的身影在一片低矮的灌木丛后停了下来。
苏妄也连忙停下，躲在一丛茂密的、带着露水的野草后面，屏住呼吸，只露出一双眼睛，紧张地窥视着。
这里似乎是后山一处偏僻的山坳，一条不大的溪流从岩缝中渗出，在下方汇成一个小小的水潭。水声潺潺，在寂静的夜里格外清晰。月光吝啬地洒下几缕，勉强勾勒出王林瘦削的轮廓。
他背对着苏妄的方向，站在水潭边的一块稍显平坦的岩石上。然后，他动了。
没有任何预兆，也没有任何花哨的起手式。他的身体如同绷紧的弓弦骤然松开！左腿猛地向前踏出一步，落脚沉稳，踩得脚下的碎石发出轻微的摩擦声。同时，右拳如同毒蛇出洞，带着一股凌厉的破风声，笔直地向前捣出！拳风过处，几片飘落的树叶被瞬间搅碎！
紧接着是拧腰，沉胯，左拳紧随其后，如同重锤般轰出！动作简洁，迅猛，带着一种近乎野蛮的力量感！没有套路，没有章法，只有最简单、最直接的刺拳、勾拳、摆拳！每一拳都倾尽全力，每一脚都势大力沉，动作转换间带着一种近乎本能的狠辣和精准！
他的身体在并不宽敞的岩石上辗转腾挪，步伐快速而稳定。汗水很快浸透了他单薄的旧褂子，紧贴在瘦削的脊背上，蒸腾起微弱的白气。每一次发力，都能看到他脖颈和手臂上绷紧的、如同钢筋般的肌肉线条，与他白天那沉默木然、甚至有些孱弱的外表形成极其强烈的反差！
拳风破空！脚步踏地！汗水滴落岩石！
沉默！除了这些声音，没有任何呼喝，没有任何多余的表情！只有那双在月光下偶尔闪过的眼睛，冰冷得如同寒潭，深处却燃烧着一种近乎疯狂的、不灭的执拗！
苏妄趴在冰冷的、带着露水的草丛里，看得心头狂震，几乎忘记了呼吸！
这…这就是王林？那个白天在杂役院沉默得像块石头、任人欺凌的杂役少年？
眼前的景象彻底颠覆了他的认知！这哪里是普通杂役？这分明是一头在暗夜中独自磨砺爪牙的孤狼！每一拳，每一脚，都带着浓烈的杀伐之气，带着一种置之死地而后生的狠绝！这根本不是在练什么强身健体的拳脚，这分明是在锤炼最纯粹的杀人技！是在为随时可能到来的生死搏杀做准备！
一股寒意顺着苏妄的脊椎爬升。他终于明白王林那双死寂眼睛深处埋藏的是什么了！是不甘！是刻骨的仇恨！是对力量的极端渴望！还有那不惜一切代价也要活下去的疯狂意志！
这样的人…让他心甘情愿喊自己师兄？每次0.1%？
巨大的荒谬感和更加沉重的压力，如同冰冷的巨石，狠狠砸在苏妄的心头。他第一次如此直观地感受到任务目标的可怕和任务的艰巨。这不是游戏，不是幻想，是赤裸裸的、残酷的生存法则！
不知过了多久，也许是半个时辰，也许是更久。王林的动作终于慢了下来。他剧烈地喘息着，汗水如同溪流般从额角淌下，滴落在脚下的岩石上。他缓缓收势，胸膛剧烈起伏，站在水潭边，沉默地望着水中破碎的月影。背影在清冷的月光下显得格外孤寂。
苏妄趴在草丛里，一动不敢动。夜风吹过，带着溪水的湿冷和草木的气息，吹得他湿透的破衣紧贴在身上，寒意刺骨。身体的剧痛在长时间的静止后再次变得清晰起来，尤其是爬行时摩擦到的伤口，火辣辣地疼。
就在这时，王林似乎休息够了。他蹲下身，掬起一捧冰冷的溪水，狠狠浇在自己脸上，用力搓洗掉汗水。然后，他站起身，没有立刻离开，反而沿着水潭边缘，朝着苏妄藏身方向更远处的灌木丛走去。他的目光锐利地在草丛和岩石缝隙间扫视，似乎在寻找着什么。
苏妄的心瞬间提到了嗓子眼！难道被发现了？他死死屏住呼吸，身体僵硬得如同石头，连血液都似乎凝固了。
王林在离他藏身处不远的地方停了下来，蹲下身，仔细地拨开一丛茂密的、叶片边缘带着细小锯齿的野草。他伸出手，小心翼翼地采摘下几片墨绿色的、形状有些像手掌的草叶，又拔起几株根茎呈暗红色、带着泥土腥气的植物。动作很熟练。
草药！他在采草药！
这个发现如同闪电划破苏妄混乱的脑海！王林认得草药！而且就在这后山偏僻处！
希望的火苗瞬间被点燃！苏妄死死盯着王林的动作，将他采摘的每一种草药的形状、特征，还有采摘的位置，拼命刻印在脑海里。墨绿色锯齿叶…暗红根茎…靠近水边潮湿的岩石缝…还有他刚才拨开的那种茂密的野草…
王林采了几株，似乎觉得够了，将它们小心地收进怀里，然后站起身，没有再多做停留，如同来时一样，悄无声息地沿着原路返回，身影很快消失在来时的黑暗小径中。
直到王林的脚步声彻底远去，苏妄才长长地、无声地吐出一口浊气，整个人如同虚脱般瘫软在冰冷的草丛里，冷汗早已浸透全身。刚才那一瞬间的紧张，几乎耗尽了他残存的力气。
但此刻，他的眼睛里却燃起了亮光。
草药！有希望了！
他挣扎着，用还能动的右手撑起身体，拖着沉重的伤腿，朝着刚才王林采摘草药的位置艰难地爬去。月光下，溪水边潮湿的岩石缝隙里，几株被王林遗漏的、同样墨绿色锯齿叶的植物，在夜风中轻轻摇曳。
找到了！
苏妄心中狂喜，也顾不得那叶片边缘细小的锯齿可能割伤手，用右手小心地将那几株草药连根拔起，紧紧攥在手心。冰凉的草叶和带着泥土腥气的根茎，此刻在他眼中比金子还要珍贵！
他又仔细搜寻了附近，果然在更茂密的草丛深处，又发现了几株那种根茎暗红色的植物。虽然数量不多，但加上之前找到的，应该够用一次了！
有了草药，就有了恢复的希望！就能应对明天赵虎的威胁！
巨大的喜悦暂时冲淡了身体的疼痛和寒冷。苏妄将采到的草药小心地揣进怀里，贴着皮肤放好。做完这一切，他才感觉到浑身散架般的疲惫和伤口被夜风吹过的刺痛。
必须回去了！天快亮了！
他辨认了一下方向，拖着几乎失去知觉的身体，开始沿着来路，艰难地往回爬。回去的路似乎更加漫长和痛苦。身体的极限早已被透支，每一步挪动都异常艰难，眼前阵阵发黑，全靠意志在强撑。
当他终于爬回杂役院后院，看到那低矮棚屋的模糊轮廓时，东方的天际已经泛起了一丝极其微弱的灰白。
他咬着牙，用尽最后一点力气，爬进棚屋，挪到自己那个散发着霉味的草堆角落。刚一躺下，剧烈的疲惫和伤痛便如同海啸般将他彻底吞没。他连怀里的草药都顾不上处理，意识便沉入了无边的黑暗。
不知昏睡了多久，刺耳的铜锣声和赵虎那标志性的、如同破锣般的吼叫，如同惊雷般在棚屋里炸响：
“起来！都他妈给老子滚起来干活！日头晒屁股了！想饿死吗？！”
棚屋里瞬间一片鸡飞狗跳的混乱。杂役们挣扎着从各自的草堆里爬起来，睡眼惺忪，带着麻木的惶恐，朝着门口涌去。
苏妄也被这巨大的噪音惊醒，猛地睁开眼。刺目的天光从棚顶的缝隙射下来，晃得他一阵眩晕。身体的剧痛和疲惫如同潮水般瞬间回归，比昨天更加沉重！尤其是爬行了一夜，浑身像是被拆开重组过，每一寸肌肉都在尖叫。
赵虎！断粮断水的威胁！
他挣扎着想爬起来，却发现身体沉重得如同灌了铅，右腿稍微一动就疼得他倒吸冷气，左臂更是毫无知觉。他尝试了几次，都重重地摔回草堆里，眼前阵阵发黑。
完了！苏妄的心瞬间沉到了谷底。以他现在的状态，根本不可能爬起来干活！
就在这时，一阵沉重的脚步声停在了他的草堆前。阴影笼罩下来。
赵虎那张带着阴鸷和讥讽的脸，居高临下地出现在苏妄模糊的视野里。
“呵！废物！果然还是条死狗！”赵虎的声音充满了毫不掩饰的恶意，他抬脚，用那沾满泥污的硬底布鞋，不轻不重地踢了踢苏妄那条伤腿，“昨天的话，当老子放屁是吧？”
剧痛让苏妄身体猛地一抽，闷哼出声。
“行！有骨气！”赵虎狞笑着，声音陡然拔高，对着整个棚屋吼道，“都看好了！这就是偷懒耍滑的下场！今天！没他的饭！水缸里的水，一滴也不准给他碰！谁敢偷偷给他吃的喝的，老子打断他的狗腿！”
吼完，他恶狠狠地瞪了苏妄一眼，仿佛在看一堆令人厌恶的垃圾，转身大步离去。
棚屋里的杂役们噤若寒蝉，纷纷低着头，加快脚步离开，没有人敢朝苏妄的角落多看一眼，生怕被牵连。很快，棚屋里就只剩下苏妄一个人，瘫在冰冷的草堆里，听着外面渐渐远去的嘈杂声。
饥饿感如同无数细小的虫蚁，疯狂啃噬着他的胃壁。干渴让他的喉咙像是着了火，每一次吞咽都带着撕裂般的疼痛。身体的剧痛和疲惫更是如同沉重的枷锁，将他死死钉在原地。
断粮！断水！
赵虎的惩罚，如同冰冷的判决，将他彻底打入了绝境。
苏妄躺在散发着霉味的干草上，望着棚顶缝隙里透下的刺目天光，眼神空洞。怀里的草药似乎还带着夜露的冰凉，紧贴着他的皮肤。
草药有了…可是…
水呢？
没有水，怎么捣药？怎么敷伤口？
难道…要生嚼吗？