槐花请二人出去用饭。
锦津脱口而出，“但愿沈世良已经走了。”她攥着绣帕的指节发白，檐下风铃叮当声中，目光穿过雕花窗棂望向庭院深处。
宜棠不由看向锦津，见她芙蓉面上浮起异样的红晕。
锦津突然露出哀婉之色，指尖掐进掌心，“棠儿，我不见他的时候，我当自己痊愈了。”她抚上心口缀着的翡翠压襟，“可今日见着，方知这伤口从未结痂。”琉璃珠帘在她身后摇曳，折射出细碎的光斑，“你瞧他瘦得厉害，衣服在身上晃荡。”
锦津抱住宜棠，发间茉莉香膏的气味裹着泪意，“我这般作态，可算得下贱？”
\"哪里的话！\"宜棠轻轻拍她比过去单薄很多的脊背。窗外玉兰花瓣打着旋儿飘落，她想起沈世元临别时塞进她手心的怀表，她给了徐艺茗。丢得了物件儿，放不下心。
过去她或许不懂，可如今她也在思念沈世元，这种魂牵梦绕的痛苦，她感同身受。
“他到底哪里好？”锦津叹道。
这话在宜棠心里落下重重一锤，“他到底哪里好？”宜棠在心里细细摩挲这句话，难道只是因为彼此有肌肤之亲吗？铜镜里映出她骤然失血的面庞，耳畔回响着那夜红绡帐中玉镯相击的脆响。难道只因肌肤相亲？她下意识抚上平坦小腹。
“锦津，我们出去吧，别让大家等。”
宜棠话音未落，忽见菱花窗外金光如箭。她扶住酸枝木圆桌，青瓷茶盏翻倒，碧色茶汤在红木桌面上蜿蜒如蛇。宜棠奋力挺住眩晕，锦津吓了一跳，“宜棠，你怎么了？”
锦津惊觉臂弯一沉。宜棠额角渗出冷汗，在阳光下折射出细密珠光。
锦津突然失色，“你...你莫不是...”她盯着宜棠腰间松垮的丝绦，“你，你……会不会怀孕了？话音未落，宜棠已推开描金食盒，捂着嘴踉跄而去。
廊下石阶上，她踏碎满地槐花，素色裤子下摆沾满零落香魂。
“棠儿……”
宜棠喘了一口气，心也不由跳动起来，嘴里仍是说着，“不会，不可能，一定没有。”
锦津不屑道，“我就是一说，以前姨娘她们怀孕就是这样，一会儿晕一会儿恶心，柔弱得不行，你是医生，你说不是就行了，还连连否认，浪费唇舌。”
宜棠心里已经被乱麻搅在一起，她不敢表露，只说，“等你们忘了吃早饭，有些撑不住了。”
锦津嗔怪道，“你个小棠儿，我们又不是外人，你至于吗？”说着便风一般的把宜棠拉出房间，又火急火燎地宜棠塞进饭厅，按在凳子上。
沈世良瞧了，连皱眉头，还在宜棠已经坐定，连泽发话，“津儿，你慢些。”
走廊里的光线刺眼，宜棠本更加眩晕，又被锦津一阵风似得拽过来，望着眼前满满当当的饭菜，宜棠忍不住恶心，她极力控制，胃里却如翻江倒海，她生怕失态，连忙起身回房，锦津不明所以，喊道：“不是饿了吗？怎么又跑了！”
宜棠觉得心里胃里肚里全是水，晃荡得厉害，眼冒金星，众人也觉得不对，钟夫人道：“连泽，快扶住棠儿，她怎么了？”
沈世良看着宜棠跌跌撞撞的背影，握着银箸的手青筋暴起。连泽正要起身，却见沈世良已箭步追去，宽大的衬衣在穿堂风中猎猎作响。
沈世良正要拉住宜棠，宜棠却难受的要命，不知道哪里来的力气，一把甩开沈世良，冲回房间的盥洗室，沈世良跟上，奋力拍打被宜棠锁上的门，“宜棠，你没事吧？”
宜棠差点把五脏六腑都吐出来，直到嘴里全是苦苦的胆汁，她精疲力竭躺在地上，门外不仅有沈世良的声音，还有锦津和连泽，槐花。
宜棠毫无力气，软绵绵回答：“我没事。”
宜棠硬撑着把污秽之物冲走，再无力气，一屁股坐在地上，望见镜中的自己，憔悴不堪，面色苍白却双目通红，眼泪不由自主流下来，天地之大，她突然倍感孤独，如同一个流浪的灵魂，突然见到了外面灯火，却无一盏为她而亮，是家的方向。
她想离开了，像来时那样，孑然一身，回到孤儿院或是医院。
她突然恐慌起来，一缕头发掉下来，挡住她的视线，她急急忙忙摸上自己的脉搏，却始终感受不到，忽然听见门外纷沓脚步声，像极了那夜军靴踏碎月光的声响。
头顶上的天花板在旋转，四周白茫茫一片，她疲惫不堪，沉沉睡过去。
宜棠在里面悄无声息，一点动静也没，众人皆是慌了，槐花找来备用钥匙，沈世良第一个就想冲进去，被连泽拦住，“锦津，你去看看。”
锦津在房间未见到人，打开盥洗室的门，见宜棠蜷缩在青砖地上，鬓发散乱如风中柳丝，锦津失声尖叫。
“连泽，你看看。”沈世良不敢轻易动宜棠，叫连泽先检查。
“宜棠昏过去了。”连泽道，“至于原因，我也不知道。”
沈世良无暇顾及其他，立刻冲上前抱起她，怀中人轻得像片落叶，让他想起那天救出衣衫不整的她，将她裹在自己的衣服里时的脆弱与美丽。
沈世良将宜棠放到床上，锦津要给宜棠盖被子，被沈世良制止，吩咐槐花，“去拿一条薄缎子盖上就好。”
锦津嘟囔道：“她莫不真是怀孕了吧？”
听闻此言，沈世良五味杂陈，连泽陷入沉默，锦津道：“大哥，你把脉看看。”
连泽道：“我不会中医。”
“去请大夫。”锦津道。
“慢着。”沈世良道：“等宜棠醒了，她自己决定。”
“留锦津看着棠儿吧，我们先出去，让她好好休息。”连泽道。
“宜棠没事吧？”沈世良不确定。
“也许就是怀孕了。”连泽道。
两人出了宜棠房门，院中石榴花正盛，海棠长出小果子，沉甸甸压在枝头，向阳的一面被晒得通红，如美人脸上的胭脂。
两人不到前厅，便听到小象的声音，“大少爷…….”声音里的焦急，惊飞树上的鸟，如洒入热锅的水滴，滋出无数白烟。
沈世良带着怒意：“何事惊慌？”又向还在一旁的三位夫人赔罪，嘴里说着“叨扰了，世良改日来赔罪。”
沈世良与小象匆匆离去，刚进院子，小象便跪在地上，“老太太走了。”
沈世良一惊，顾不得其他，叫小象开车，一路驶回沈府。
临近到达，小象先下了车，四周并未异常，往日聚集的人一夜之间撤退，地面乱七八糟的标语还来不及收走，小象脚下一连踩了几张，脚掌印把“沈”字踩到发毛模糊。
夏风吹过，地上的标语翻起，白纸黑字如同祭奠的经幡，在眼前飘散。
不等小象回车，沈世良也下了车，远远看见沈府门口一片空荡，萧瑟取代往日威严，叫人在炎炎烈日生了寒意。
沈世良腿有千斤重，半日才挪到门口，不及叩门，管家已经把门打开，嘴里说着“大少爷总算回来了。”
管家跟在沈世良后面，“老太太闭不上眼睛，三个孙子一个不在跟前。”
“府外的那些孩子们呢？”沈世良问，“也有男孩吧？”
“少爷，如今家里的情况，您也知道，府外的少爷们自然是回不来，也不敢回来。”管家道，“老太太已经挪到后院，我带您去吧，老爷也在。”
穿过九曲回廊，沈世良看见父亲佝偻的背影倒映在荷花池中，锦鲤惊散处，涟漪荡碎了满池沧桑。
沈世良跪在沈一章面前，“儿子不孝。”四个字一出，也说不出其他的话了。
沈一章老泪众横，此刻从巅峰跌下，儿女子嗣在心中地位陡然增加，又想起世良为家中做的种种，不免觉得亏待了世良，一边将世良扶起来，一边动情道：“若没有你在外谋划，沈家此关难过。”
“世良，世元那边，你哪里来的那么多粮食？”沈一章想起仍后背发凉，…….一边让上战场一边断供给，这分明是让世元去送死。上头
对沈家的猜忌恐怕不是一天两天，以至于到了要下死手的地步。
沈世良黯然道：“父亲，不过是沈家祖业，都被我抵押换钱了，否则儿子也没有办法。”
“你说什么？”沈一章转慰为怒，“你！你个不孝子，你竟敢动沈家祖业！”
“父亲，皮之不存，毛将焉附。几十年来，沈家积累的家资从何而来，父亲只怕清楚得很，沈家危在旦夕之际还不用，更待何时？世元如无供给，只能白白等死，一旦世元溃败，父亲怕是再无翻本的机会。
“可那是沈家的退路，偌大的一个家，如果一无所有的，你们长大了，你叫府外的那些孩子们如何支撑？”沈一章低低怒道。
“父亲，沈家没有回头路，唯有进攻，进攻才是最好的防守。”沈世良道，“父亲是被吓破了胆子吗？您以为您和世元现在解甲归田，上头就能放沈家一马吗？”
“父亲，除了世元，现在没有人能救沈家。一旦世元在前线溃败，沈家将万劫不复。”
“无论是我们三兄弟，书莹和书和，还是您外面的那些姓沈的孩子们，早就成了人质。”
相比沈一章的悲凉，沈世良早就看透这一切，他与沈世元战场不同，都是刀光剑影，一个杀人见血，一个兵不血刃。
“世良…….”沈一章声音里露出凄苦，“父亲有这么一大家子人，你们……..你们都是父亲的软肋，父亲左也怕右也怕，不知道怎么就走到了这一步。”
“父亲，沈家风光了几十年了，不该得到的，迟早都要还回去。”沈世良面色平静，波澜不惊，拉起父亲，“我去看祖母。”
韫仪见到儿子，眼泛泪花，问出的第一句话竟然是：“宜棠可好？”
“母亲知道我见过宜棠？”
韫仪苦笑，沈世良心中一动，“母亲，宜棠怀孕了。”
韫仪一怔，嘴角抽动，半晌才说出来，“受苦了。”
沈世良在灵前跪下，数日前威风凛凛让宜棠滚的老太太，此刻静静躺着，再也不会有喜怒哀乐。
血脉里藏着的感情让他心中难过，家族沿袭下的规矩让他极尽哀思。
匆匆布置起来的灵堂，丝毫没有老太太往日的荣光，死者已矣，这些虚礼都是给外人看的，沈家已经默默接受了事实，连唢呐哀乐也没有，所有的喧腾都被锁在往昔。
没有人通知沈世元，他不能分心，他维系着家族的生死。
沈一章在沈世良的劝说下，已经不抱幻想了，他只想活下来，活下来才有机会翻盘，才有可能为家族正名。
沈世元可以吗？
在微山湖，他靠着沈世良秘密供给的武器和偷来的粮食暂渡难关，但每一天面临的都是新的问题，他已经迟延到达徐州了，上头虽然未予以责罚，但也未给予补给，并命他全速前进。
沈世元如何前进？前有狼后有虎，两旁也是虎视眈眈的，原来，沈家竟没有朋友，只有敌人。
一个不速之客到来有些日子了，两个女人瞬间免去乏味，每日打打嘴仗。
说起来，苏辰还是苦闷一些，她并不擅长舌战，她倒是想打张如玉一顿，可惜她日渐显怀，不仅行动不便，孕吐还日日加重，折磨得她几乎想要放弃这个孩子。
张如玉说：“苏辰，老太太已经走了，你还有什么靠山，看在孩子的份上，你不过是个妾。”
苏辰看都不看张如玉一眼，“拜托你少来找我，你身上的香味我受不了。”说罢又要去吐。
张如玉一脸嫌弃，“不就是个孩子吗，跟谁不会生似的，反正别以为你先生孩子，就可以大过我，反正以后斟茶倒水的肯定是你。”
苏辰一秒都不想见她，敷衍道：“行行行，你先走，等我生了给你倒茶。”
苏辰只要孩子姓沈，她又不是真想给沈世元做妾。
张如玉明明赢了，却高兴不起来，苏辰这么容易说服，她太没有成就感了。
她只能跑去骚扰沈世元，“世元，父亲的兵已经行到山西境内了。”
沈世元但听不语，嘴抿成一条线，张如玉一把从后背抱住沈世元，“世元，你不要这般冷漠，荣宜棠已经走了。”
张如玉大胆地想把手插进沈世元的衬衣里，她嘴里喃喃，“世元，你不寂寞吗？我陪你好不好？”
沈世元拉开张如玉的手，“早点休息。”
烛火摇曳，沈世元心里飘忽不定，“宜棠怀孕”的消息，如一针强心剂注入他心间，他高兴地不知道怎么表达，可惜无人可以庆祝，他知道宜棠也许不愿，但是宜棠一定会善待他的孩子。
她会不会和苏辰一样辛苦？想到这里，沈世元又回了苏辰房间，急切问道：“苏辰，你想吃什么？”
“吃什么？”苏辰莫名，可一想到吃的，她又要吐了，丫鬟递上痰盂，苏辰吐得昏天暗地，沈世元焦急担心内疚，轻轻拍了苏辰的背，苏辰好不容易止住，不顾眼泪与鼻涕横飞，抬起头来说道：“沈世元，你不用对我这么好。”
苏辰直截了当，“这不是你的孩子。”
药罐在小炉上咕嘟作响。驻地条件有限，苏辰倚着一个用衣服裹成的靠枕，看窗外槐树影子一寸寸爬上竹窗。
她刚咽下半盏枇杷露，喉间黏腻的甜味突然化作酸水，抓过青瓷唾盂时，恰听见高跟鞋踏碎檐下积水的声响。
苏辰单薄的军装下凸起的肩胛骨，像只折断翅膀的鹤，正用绢帕拭去嘴角秽物。案头白玉瓶里插着蔫了的石榴花，胭脂色花瓣落在她枕边，像干涸的血渍。
“少喝些冰的。”他脱口而出，话出口才惊觉这语气像极了叮嘱宜棠莫贪凉时的腔调。铜烛台上跃动的火光里，苏辰面色铁青，那是连日呕吐所致。
苏辰抓起棉被掩住孕肚，细银链子从松散的衣襟滑出，末端坠着的不是玉坠，而是把拇指长的东西，未见全貌，不好判断。
“沈将军夜探女人，不怕张小姐掀了房梁？”她轻笑着，“你想荣小姐吧？”
苏辰突然露出狡黠的目光，“沈世元，你到底得手了没有？若是让荣小姐怀上孩子，日后荣小姐看在孩子份上，与你破镜重圆也不是没有可能。”
“苏辰，宜棠不是你，她不会拿孩子做筹码，也不会拿孩子赌未来。她若要生，那必定是她自己就能护孩子周全。”
“没意思。”苏辰撇撇嘴，“又来说教。我又不是偷了你的种，看你义愤填膺的。”
苏辰转念一想，“看样子你得逞了，那就有希望了。”
“什么希望？”沈世元问。
他太过一本正经，苏辰懒得理他，“没什么，我是女人，我比较理解女人，你不懂，跟你说了你也不明白。”
话音未落，珠帘骤响如骤雨。
张如玉攥着丝绸香扇闯进来，鬓边点翠蝴蝶触须乱颤：“世元怎在此处？”
她葱白手指搭上沈世元臂弯，茉莉香粉味冲散了苦药气息，“苏妹妹如今金贵得很，当心过了病气。”
沈世元看见苏辰汗湿的额发，“可需唤军医？”
“不劳费心。”苏辰别过脸去，月光将她的剪影投在墙上，孕肚隆起，像一座小山压在她心上。
张如玉突然抽走沈世元手中的军帽，“苏妹妹该歇了。”她指尖拂过帽檐金线绣的“沈”字，紧紧抠在自己手中。
她拉着沈世元便往外走，回过头朝着苏辰挤眉弄眼。
苏辰翻了个白眼，这两个人，她一个也看不懂。
当珠帘归于寂静，苏辰摸出枕下勃朗宁手枪，月光流过冷蓝枪管，照见刻在握把内侧的字，也是一个“沈”字。
月光皎洁，沈世元看着张如玉，嘴角牵出一丝笑容，“我要做父亲了。”
他在心里默念，无人可分享这巨大的喜悦，如种子要冒头，如春笋要破土，他心里开心地难过。
张如玉好不容易看到沈世元的笑，高兴的恨不得一头扎进他怀里，可沈世元的眼神那么飘渺和温柔，如星辰般遥远，他明明看着自己，可那眼神里分明藏着另一个身影，因为那种情绪她从未见过，虽然陌生，但却是她渴望的。
“世元…….”她小心而忐忑道，“除了苏辰，我也愿意给你生孩子，你想生多少都行。”张如玉露出羞涩，她仰着头，等待沈世元的嘉奖。
沈世元仍然沉浸在他的喜悦之中，半晌才回过神，看着张如玉，想起那日西北，夜凉如水，一院子的花，和那个外国人见证了他与宜棠，唉……他在心里叹息，时光易逝，他想起了宜棠微微的喘息，颤抖的蝴蝶骨，他不能也不敢想象，她娇小的身体里会孕育一个生命。
她可以的，她是那样矫健，如同一头灵动的小鹿，柔美有力，像宜棠的孩子该是多么好看。
煤油灯光影泼在军帐帷幔上，张如玉指尖绕着沈世元皮带末端的铜扣，帐外马蹄踏碎月光。她腕间翡翠镯子磕在铜包角案几上，发出清越的响，惊醒了趴在野草堆里打盹的野猫。
“山西的桂花糕最是甜糯。”她将食盒推到他面前，糖霜簌簌落在军事地图的等高线上，“父亲特意从平遥老字号.....”
沈世元提笔写字，脑海里全是“宜棠”， 张如玉突然按住他执笔的手，丹蔻染就的指甲陷进他虎口旧疤：“世元可知？”
她鬓边累丝金凤衔着的东珠扫过他耳际，“我十四岁初遇你时，也是这样夏夜，你在靶场教我用枪......”尾音化作呢喃，混着广藿香膏的甜腻钻入他领口。
沈世元望着她松脱的盘金绣云肩，面无表情。帐外传来电报机滴滴声，他借机起身，军装下摆带翻了青瓷盏，碧螺春在沙盘上冲出蜿蜒的沟壑。
“如玉。”他背对着她整理机密文件，月光将他的影子拉长覆在她石榴裙上，“你父亲既已到山西，烦请转告......”话未说完，腰间突然环上双玉臂，张如玉发间玫瑰油香熏得人头晕。
“我不要当传话筒！”她扯开他领口铜制姓名牌，冰凉金属贴着他跳动的颈脉，“我要你要我”。染着口脂的齿尖咬住他耳垂，却被推开。
忽然枪声裂空，沈世元迅速推开她拔枪，墨汁泼脏了张如玉精心准备的月华裙。
她望着他冲出帐门的背影，突然抓起那盒桂花糕砸向沙盘，糖霜混着砂砾粘在太原城的标记上，像落了场诡异的雪。