市集劫
（一）暮春风影
弘治三十六年三月，豫东的“望川集”被新抽的柳丝裹得发软，市集的青石板路沾着些泥水，风过时“簌簌”作响，像谁在叶底翻书。街口的老槐树刚发新芽，枝桠间挂着些红绸，指甲碰一下，竟带着股甜香——比通济渡的水汽更稠，像熬了半春的蜜，腻得人舌尖发暖。
集头的“公平”碑刻着新描的字，碑座的石缝里，塞着些零碎的铜钱，是赶集人掉落的——被雨水泡得发亮。
谢明砚站在集口的牌坊下，长衫的下摆沾着点草绿，是刚从麦田边蹭的。他望着往来的商贩，后颈的汗珠子透着暖：穿短打的货郎把糖画举得老高，糖丝的纹路闪着光，和春桃绣的桃花瓣一个样；戴头巾的妇人在摆绣品，帕子上的针脚匀得很，和圣女祠幸存的绣谱差不多；连牵驴的老汉，都把筐里的青菜码得齐整，眼神里的踏实像揣了定心丸。
这月望川集添了三户新铺子，有黑风寨流民开的杂货铺、莲家旧园赎民办的染坊、天坛坛场工匠开的铁匠铺，都在集尾的空地上。河南巡抚在集中心的茶馆里，喝着新沏的茶，茶盏的边缘印着朵桃花，是春桃托人捎来的瓷坯。此刻巡抚正用茶盖拨着浮沫，茶梗浮起的纹路里，混着点墨香，是阿砚新题的“市井皆春”。
“先生，你闻这集。”莲禾凑过来，小手捏着串糖葫芦，鼻尖沾着点糖霜，“不是市集该有的嘈杂味，热闹里带着点妥帖，像把散落的珠子串成了链。”她往集里的“说书棚”努嘴，声音脆得像咬冰糖，“那先生拍醒木时，惊堂木的边角缺了块，我瞅着是圣人庙旧案的碎片。邻村的绣娘说，她小姑前年被莲家掳去绣品，今早来集上卖新绣的帕子，帕角绣着个‘安’字，针脚里还沾着点豫东的黄土。”
林羽靠在牌坊的石柱上，靴底碾着块从泥里捡的糖渣，上面爬着只蚂蚁，用指尖捻开，竟带着点芝麻香，是桃溪村送来的桃酥渣——被春风吹得发脆。“这些赶集人眼里的劲足了。”他往集里的“算卦摊”瞥了眼，戴方巾的术士正给农妇卜卦，铜钱落地的脆响，和烽燧堡验火石的节奏一个样，“刚才听术士念叨，说‘靖边堡的阿虎托带的兵器卖得好，换的粮够集里吃半年，春桃的绣品订到了秋收’。”
集里突然响起“咚”的敲锣声，惊得槐树上的麻雀“扑棱”飞起，翅膀扫过谢明砚的脸颊，带起阵花香。莲禾突然举起手里的糖葫芦：“先生你看这糖！”糖衣的裂纹里，嵌着点红丝，是春桃绣帕子掉的线头——被糖浆裹得发亮，“那杂货铺掌柜眉骨的痣淡成了浅印！说是用槐花粉敷的，跟黑风寨寨主的凶样比，倒像个和气的生意人！”她声音甜得像蜜，“刚才他给孩童称糖时，秤杆上的星被磨得发亮，秤砣却用红绳缠了圈，是通济渡的渡船绳——阿侬说，这是守本分的记号。”
（二）集内暖情
未时的日头晒得人发暖，在地上投下碎影，像撒了把金粒。谢明砚三人顺着石板路往“绣品铺”走，路边的排水沟里，淌着些洗菜水，林羽的铁链搭在臂弯，偶尔碰着货摊的竹筐，“哗啦”一声轻响，惊得笼里的鸡鸭“嘎嘎”叫，扑腾的翅膀带起阵菜叶香。
绣品铺的柜台摆着些新绣的物件，帕子的边角打着络子，露出半行字——是春桃绣的“平安是福”，丝线被香火熏得发柔。莲禾指着架上的绣绷，绷上的牡丹刚绣了半朵，针脚里还沾着点金粉，是圣人庙旧匾的漆渣——被阳光晒得发亮。
“他们说‘绣品铺’的后屋藏着‘好货’，我刚才听春桃跟绣娘说‘都是给靖边堡绣的军垫，针脚得密，不能让兵爷们硌着’。”莲禾掀开后屋的布帘，门轴的木楔新换过，缝里卡着根麻线，是阿虎甲胄上的捆绳——被汗水浸得发硬。
林羽深吸口气，推开屋门，一股线香混着脂粉气涌上来，像晒透的绣品泡在花露里，呛得莲禾直吸气，鼻尖沁出的细汗混着笑。谢明砚举着油灯往里照，货架上的木格摆得整齐：有桃溪村的桃花帕、靖边堡的军垫、莲家旧园的染布……最底层的木箱上，贴着张红纸条：“劫后第三年，针脚连民心，线线系平安”。
堂屋里的纺车转得嗡嗡响，像哼着支新调子。墙上的订单记着密密麻麻的名字，墨迹的浓淡里，混着点边塞的沙，是阿虎托带的；墙角的竹筐里，堆着些新染的布料，有靛蓝的粗布、杏黄的绸子，都打着“官验”的印；靠门的长凳上，坐着个穿军装的兵卒，正给绣娘们讲靖边堡的事，唾沫星子溅在绣绷上，混着点丝线的光。春桃坐在绣架前，见谢明砚进来，突然直起身，围裙上的线头还没摘，眼里却亮得像星：“先生，这军垫绣好给阿虎他们寄去，比去年的厚，边塞的石头硬，能护着点腰！”她猛地指向院里，那里的竹竿上，晾着片刚染的红布，是给新嫁娘做嫁衣的，布角绣着对鸳鸯，针脚比去年的更匀。
（三）集外声喧
暖阳里，谢明砚的手抚过绣品铺的柜台，木面上的划痕深浅不一，是无数根针磨出的暖。阿砚从后屋搬出摞新刻的书，书脊的字刚上了墨，书香漫出来的瞬间，他怀里的订单滑落在地，纸页上的墨迹未干，记着“望川集，绣品百件，军垫五十，皆付靖边堡，分文不取”。
“这边！”林羽的铁链勾住集口的旗杆，往旁边拽，旗杆“咯吱”转动，挂着的“公平集”旗迎风展开，被谢明砚抬头望见时，旗角的补疤里露出点布——是春桃绣的桃花，早被风吹得发白。
谢明砚望着集外的麦田，眼里的景象让人心里发暖：耕地的牛犁开新土，蹄子扬起的泥点落在青苗上，像撒了把绿；挑水的农妇往田里送水，水桶晃出的水珠映着蓝天像块玉；茶寮里的商贩讨价还价，算盘珠的脆响里，混着孩童的笑，比任何战报都让人安心。
“这是劫后的生趣。”林羽拿起块桃酥塞进嘴里，甜得眯起眼，和去年市集的冷清比，像换了个天地，“散开的人能聚起，断了的线能接好，这才是日子该有的样。”
掌柜突然敲响了铜锣，集里的人们往中心涌去，为首的是靖边堡来的兵卒，他怀里的包袱鼓鼓囊囊，上面盖着“平安”的印，脸上的风霜挡不住笑：“春桃嫂子，阿虎哥让俺捎的羊皮到了，说能给绣娘们做护膝，冬天绣活不冻腿！”
“春桃姐！”桃溪村来的货郎举着匹新布跑进来，布上印着桃花，边角卷着点毛边，“这是新染的‘桃花汛’，你说给军垫镶边好看，俺多带了十匹！”春桃接过布，往绣架上比了比，突然红了眼眶，却笑着往兵卒手里塞帕子：“给弟兄们分着用，帕角绣了‘守’字，盼着他们守好边，也守好自己。”
集上的人们被这声喊说得红了眼，有的往绣架前凑得更勤了，有的给货郎递水更热了，连说书先生都把故事改得更暖了，醒木声混着纺车响、算盘声、笑声，在望川集的上空绕，像首最热闹的歌——那是被苦难焐热的，烟火人间的暖。
（四）风拂集尘
天擦黑时，晚霞把市集染成金红，远处的麦田像铺了层碎金，赶车的商贩往家赶，车轮碾过石板的声响，像在数着归程。杂货铺的掌柜抱着账本，站在“公平”碑前，他的指腹一遍遍抚过碑上的字，眼里的泪混着晚霞的光，砸在碑上的“和”字上，晕开一小片湿：“去年还在黑风寨担惊受怕，今年能在集上算清账……这日子，总算活得明白。”
莲禾蹲在绣品铺的槐树下，把颗桃核埋进土里，指尖沾着的糖渣引来蚂蚁，像在搬块小小的蜜。“种好了。”她看着商贩们收摊回家，灯笼的光在石板路上晃，像串会跑的星，“散了的集，聚了的人，都该接着过。”
巡抚的告示贴在牌坊上，黄纸被风吹得哗哗响，却字字清楚：“望川集设‘惠民坊’，凡老弱病残皆可领米，商户公平交易，欺行霸市者重罚，谁也横不了。”谢明砚站在集口，看着人们在灯下清点货物，有的往包裹里塞新绣的物件，有的给远亲写平安信，月光透过槐树叶落在他们脸上，虽然带着倦，眼里却有了光——那是比任何“公平碑”都实在的，烟火人间的暖。
阿砚坐在油灯下，给靖边堡的阿虎写回信，信纸边角画着市集，人群里写着“四海同春”。他抬头对谢明砚笑，笔尖的墨滴在纸上，像颗小小的星：“先生，史书会记下这个春天，记下这市集里藏着的暖，也记下这世道终究会活起来。”
风掠过望川集的麦田，带着麦香的清润和桃花的甜，真正的集，从不在石板上，在人心的聚散里，在日子的烟火里。只要人心里有盼头，再散的摊子，也能连成热热闹闹的人间。