“咱们先留这些，明天我去山里采些紫苏叶和陈皮，回来泡在酒里，给你治咳嗽。剩下的，等你好了，咱们拿到镇上去，换些盐巴和面粉，再给你买块花布，做件新衣裳。”顾汐汐盖好陶瓶的盖子，又用布条缠紧，放在茅屋最干燥的角落，才松了口气。
忙活了一整天，她的腰有些酸，胳膊也因为一直添柴火、浇泉水而有些发沉，可看着那瓶酒，再看看身边一脸期待的灵芽，心里却满是踏实。这装置是简陋，没有镇上酒坊里那些精致的铜器，可它酿出的酒，能治好灵芽的咳嗽，能让她们换些过冬的物资，对她来说，已经足够了。
当晚，顾汐汐煮了些杂粮粥，又蒸了两个红薯，母女俩坐在小桌旁，吃得格外香。灵芽一边吃，一边还在念叨着明天泡药的事，还有之后要吃的酒酿圆子，顾汐汐听着，时不时应一声，嘴角始终带着浅浅的笑。窗外的月亮升了起来，透过茅屋顶的缝隙，洒下几缕清辉，落在那套蒸馏装置上，也落在桌上冒着热气的粥碗里，格外温馨。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，顾汐汐就醒了。她先去看了眼那瓶酒，确认没有漏，才叫醒灵芽，给她穿好衣裳，煮了碗热粥，看着她吃完，又叮嘱道：“灵芽乖乖在家，不要乱跑，姐姐去山里采些草药就回来，回来就给你泡药酒。”
灵芽点点头，拉着顾汐汐的手不放：“汐汐姐小心点，别去太深的山里。”
“放心吧，姐姐很快就回来。”顾汐汐揉了揉她的头发，拿起背篓，又检查了一遍门栓，才转身走出茅屋。
山里的清晨格外清新，空气里满是草木的清香，露珠挂在草叶上，踩上去湿漉漉的。顾汐汐熟门熟路地往山里走，她知道哪里有紫苏叶，哪里的陈皮树长得好——这些日子在山里生活，她早就把周边的地形摸得一清二楚。她走得不快，一边走，一边留意着路边的草药，偶尔还会摘些野果放进背篓里，想着回来给灵芽当零嘴。
就在她弯腰采摘紫苏叶的时候，身后突然传来一阵轻微的脚步声，不是山里小动物的动静，反倒像是人的脚步声，而且还带着几分沉重，不像是山里的猎户——猎户走路都轻手轻脚，生怕惊跑了猎物。
顾汐汐心里一紧，手里的紫苏叶差点掉在地上。这深山里很少有人来，除了偶尔会有猎户路过，她几乎没见过其他人。她慢慢直起身，没有回头，悄悄将背篓往身后挪了挪，指尖下意识地摸向腰间——那里别着一把小小的柴刀，是她平时砍柴、防身用的。
脚步声越来越近，停在了她身后不远处，一个低沉的男声传了过来，带着几分沙哑，还有一丝不易察觉的虚弱：“姑娘，请问……这里附近，有没有能歇脚的地方？”
顾汐汐这才缓缓转过身，映入眼帘的是一个穿着青色长衫的男子，长衫上沾了不少泥土和草屑，还有几道细细的口子，显然是走了不少山路，而且还可能遇到过什么麻烦。他的脸色有些苍白，嘴唇也没什么血色，右手紧紧按着左胳膊，袖口处隐隐能看到一丝暗红，像是血迹。他的头发有些散乱，却依旧遮不住眉眼间的俊朗，只是此刻眉头紧锁着，眼神里满是疲惫，还有几分警惕，正紧紧盯着顾汐汐。
顾汐汐心里咯噔一下，她从未见过这样的人，既不像猎户，也不像镇上的商贩，倒像是……从什么地方逃出来的。她握紧了腰间的柴刀，语气尽量平静：“这山里只有我住的一间茅屋，就在前面不远处，若是公子不嫌弃，便可以去歇脚。”
她不是没想过要拒绝，可看着男子苍白的脸色和胳膊上的伤，再想起自己带着灵芽逃出来时的狼狈模样，心里终究还是软了。她知道，在这样的深山里，若是没有歇脚的地方，再带着伤，后果不堪设想。
男子似乎没想到她会这么轻易答应，眼神里的警惕稍稍褪去了一些，他拱了拱手，声音依旧沙哑：“多谢姑娘，在下只是歇一会儿，不会打扰姑娘太久，若是姑娘方便，能否……借些水喝？”
“公子跟我来吧。”顾汐汐点点头，转身往茅屋的方向走，心里却依旧提着心——她不知道这个男子的来历，也不知道他会不会给她和灵芽带来麻烦，可事已至此，她也只能走一步看一步了。
男子跟在她身后，脚步有些虚浮，显然是伤势和疲惫让他支撑不住了。顾汐汐走得慢了些，偶尔会回头看一眼，确认他没有跟丢，也没有什么异样的举动。
很快，茅屋就出现在了眼前。灵芽正坐在门口的小板凳上，手里拿着一根小树枝，在地上画着什么，看到顾汐汐回来，立刻笑着跑过来：“汐汐姐，你回来啦！”
可当她看到顾汐汐身后的男子时，脚步立刻停住了，小小的身子往顾汐汐身后躲了躲，眼睛里满是怯意。
顾汐汐拉过灵芽的手，轻轻拍了拍她的手背，示意她别怕，然后对男子说：“公子，先进来吧。”
男子走进茅屋，目光飞快地扫了一圈，茅屋里很简陋，只有一张小桌、两把椅子，还有一张木板搭成的床，角落里放着那套蒸馏装置，还有那个装着酒的陶瓶。他的目光在那套装置上停了片刻，眼神里闪过一丝疑惑，却没有多问，只是拱了拱手：“多谢姑娘收留，在下苏砚辞。”
“顾汐汐。”顾汐汐报了自己的名字，又指了指身边的灵芽，“这是灵芽。”
说完，她便去给苏砚辞倒了碗山泉水，又转身对灵芽说：“灵芽，你去屋里待一会儿，姐姐给这位公子处理一下伤口。”
灵芽点点头，却没有立刻进屋，只是站在门口，眼睛盯着苏砚辞，一副小心翼翼的模样。