她意味深长地顿了顿，“德妃近日用的胭脂？听闻里头掺了铅粉，最是伤身。”
岳皇后指尖一颤——那胭脂，正是她上月赏给德妃的。
“本宫突然想起，”嘉敬抚着腕间玉镯，“前日内务府呈上的份例单子，各宫用度都有记录。皇嫂若要查，不如从源头查起？”
她说着递上一本册子，首页赫然盖着皇后的凤印。
岳皇后脸色骤变——这分明是她命人做假账的底册！
太后适时叹息：“皇后既执掌六宫，这些琐事原该上心才是。”
一场精心设计的局，就这样被嘉敬四两拨千斤地破了。
不仅洗清了太后嫌疑，更将矛头直指皇后。
殿外忽起寒风，卷着残香扑向岳皇后凤袍，仿佛在嘲笑她的失算。
她更没想到嘉敬回宫不过半月，表面在疗伤休养，私下竟已经做到了这份上！
手段了得！
殿门闭合，嘉敬指尖抚过香炉，忽而轻笑：“母后这是何苦？”
太后只顾喝茶，掩饰心虚，
“母后，皇嗣关乎国运，现在陛下年轻，若是再过几年还未有子嗣，必定会出乱子。藩王会觊觎，亲王会做梦，边境会借机闹乱子，江山社稷会动荡。”
太后故作繁忙擦拭翡翠佛珠，淡淡一句，“乾儿若是有个儿子呢？”
嘉敬拉住她的手腕，摇道：“母后，那才更乱，并非儿臣偏颇，鸿乾根本没有帝王之才。”
“你！你和父皇一样对乾儿有偏见！”太后有些激动，恍惚看见先帝当年斥责幼子时的厌恶神情。
“不是偏见，是您爱小儿子爱魔怔了。母后，您给儿臣交个底，给鸿乾都安排了些什么？”
“咣当——”
北风撞开雕花窗棂，将母女二人隔在翻飞的帐幔两侧。
六载光阴似淬了霜的银刃，将这世间翻覆得面目全非。
太后终究没将那半截悬在喉间的话，说与膝下长女听。
“母后，皇姐，你们在做什么？”昭昭活蹦乱跳提着裙子跑进来，笑脸洋溢。
嘉敬起身，被昭昭的神采飞扬所侵袭，心中升起的不是欢乐，而是悲凉。
“好了，母后早些歇息吧，儿臣回去了。”
昭昭怀里抱着一只小猫玩。
太后回过神，叹息道：“昭昭，你就快及笄，莫要只顾玩这些小玩意儿，可有钟意的俊才？”
“俊才？”
昭昭眼珠一转，“有呀。”不就是云影吗？可她打小聪明，不会告诉太后，因为老太太肯定不同意，她要说也是去和皇兄陛下说。
太后抚摸昭昭头发，“嫁出去好。”就不会被派去和亲。
暖轿里，轿帘垂落的刹那，嘉敬唇边笑意尽褪。
“母后，你现在不告诉我，总会有告诉的时候。”
此时，养心殿
“朕竟不知，”焱渊抚着收缴的香料冷笑，“六宫藏着这么多'好东西'。”
岳皇后道：“陛下恕罪，臣妾去慈宁宫时，长公主先到一步，并未查到什么……”
把后半句压得很重。
焱渊微怔，从御座起身，扶起她，“朕知道了，皇后辛苦，回去歇着吧。”
岳皇后退下后，姜苡柔抱着兔贵妃从屏风后转出。
焱渊后怕得厉害，“幸好你发现的早，不然朕的两个龙蛋该被香料毒害了。”
姜苡柔歪头，发间金步摇轻晃，娇嫃道：“陛下难道只担心孩子们吗？”
焱渊揽住她腰肢，掌心贴在她略微显怀的小腹：“朕的柔柔最是机灵...朕自然最担心的是你。”
帝王忽而冷笑，将她抱在龙案上，惊得兔贵妃窜跑。
“你说...皇姐知不知道母后这些勾当？”
姜苡柔又怎么听不出帝王其实是想问：嘉敬掩盖慈宁宫的绝嗣香料，是为免去太后的难堪，她对太后的做法持什么态度。
“再看看就知道了。”
“那咱们干点别的，让朕安抚一下两个孩子？”
“不是还有好多折子吗？臣妾陪着陛下，早些看完……”
这日，郡王府
小厮来报，“长公主驾到！”
慕容婉瞪了一眼萧楠，是你邀请来的？为什么不提前和她说一声？
“婉婉，你听我说……”
两人拌着嘴，往外走去迎接。
嘉敬今日着了绯红骑装，金线绣的凤凰纹在日光下振翅欲飞，腰间束着犀角玉带，衬得身姿挺拔如刃。
六年的风霜未曾折损她的明艳，反倒添了几分凌厉的美——眉如远山含锋，眸似寒星淬火，唇上一抹朱砂色，宛若雪地里燃起的焰。
慕容婉月白罗衫外罩着淡青纱衣，整个人如一枝凝霜的竹。
立在廊下福身相迎，面上笑得温婉：“长公主驾临，蓬荜生辉。”
“婉妹妹清减了。”嘉敬伸手虚扶，腕间金镶红宝镯滑落，露出内侧狰狞的鞭痕。
萧楠盯着那道疤，喉结滚动。
“本宫给王妃带了些燕窝和王爷喜爱的鱼胶，最是养人。”
嘉敬亲热地挽住慕容婉的手，眼睛却看向萧楠，“本宫与阿楠是旧识，与你更是投缘。”
慕容婉看到两人的眼神交汇，一时间忘了自己的身份，合着他们才是相爱夫妻才对。
心里憋了绕城墙一圈的话骂萧楠。
膳厅内，八宝鸭、蟹粉狮子头、胭脂鹅脯等精致菜肴摆满桌案。
萧楠亲自为嘉敬布菜，将她最爱的清蒸鲥鱼腹肉夹到碟中，又细心地剔去细刺。
“阿楠向来心细。”嘉敬抿唇一笑，“还记得那年上巳节，本宫贪吃冰碗闹肚子，你连夜翻太医院墙头偷药？”
萧楠耳根微红，给慕容婉也夹了块鱼肉：“陈年旧事，殿下莫要取笑。”
又给嘉敬舀了一勺杏仁豆腐，“殿下口味偏甜，这蜜汁火方该合心意。”
慕容婉嚼着鲜嫩的鱼肉，却尝不出半分滋味。
是啊，他了解长公主的喜好，却不知她的，他可以把长公主伺候的无微不至，可轮到他们夫妻，却是她把他伺候的妥妥帖帖。
用罢午膳，嘉敬忽然提议：“阿楠，带我去看看从前练骑射的草场可好？”
萧楠犹豫地看向慕容婉，嘉敬却已挽住他手臂：“婉妹妹也一起？”
慕容婉冷笑道，“王爷陪公主尽兴便是。”
出门前，嘉敬为萧楠整理衣领：“你呀，还和从前一样粗心。”
两人的情投意合，慕容婉只觉得眼也刺痛，心也扎疼。
目送两人出门，她立在廊下，不知该笑还是该哭。
草场上风猎猎，嘉敬翻身上马，红裙似火。
她突然扬鞭疾驰，在转弯处惊叫一声，整个人往马下栽去——
“殿下！”萧楠飞身接住她，熟悉的苏合香扑面而来。