十分钟后，张砺独自来到基地办公区。
他被引导穿过两道铁门，进入一间布置简洁的问讯室。房间不大，墙壁是钢板夹层，顶部只有一盏低瓦数吊灯，光线冷白。
对面坐着的，是之前那名军官，军衔显示为少校，胸前标着“克雷格”名牌。
“张砺先生，请坐。”克雷格少校语气平稳，做了个请的手势。
张砺坐下，没有开口，眼神审慎。
克雷格翻了翻手上的电子板：“关于刘梓铭，您能简单描述一下与你们相遇的过程吗？时间、地点、状态。”
张砺点头，简明扼要地复述了在山中木屋外围使用无人机侦测、发现被囚、营救过程。
克雷格不时点头记录。
“您当时确认，他是清醒的吗？有没有表现出失控行为、语言错乱或类似症状？”
“没有。他虚弱但思路清晰，配合逃生。”张砺停顿了一下，“他还主动提醒我们小心那只丧尸伏击。”
克雷格将手中笔轻敲桌面，目光略深：“你提到那只丧尸布设伏击，行为异常……依你判断，它属于什么等级？”
张砺不动声色地回答：“三级变异体，推测具备初级智慧与战术思维能力。至少能控制基础丧尸群，并布设伏击。”
克雷格微微点头，眼中闪过一丝意味不明的光：“有意思……你和我们内部评估标准所划分的S3等级描述几乎一致。”
他顿了顿，转而问道：“你知道刘梓铭在基地中除了医疗兵的身份，还有其他职责吗？”
张砺摇头。
“他名义上是医疗兵，但实际上是观察员，一直参与的是我们内部的一项敏感行动。”
张砺皱起眉：“什么意思？”
“他的失联时长，与一项实验小队的全体失联重合。”克雷格语气不变，“所以我们不得不怀疑，他是否接触过核心变异体，或某种你刚才提到的‘三级’——甚至更高等级的单位。”
张砺眼神微变。
“我们不会对你做什么。”克雷格淡淡补充，“只是希望你说的每个细节，能帮我们拼出一块更完整的图。”
他微微顿了顿，语气转为低缓，“张教授，我知道你是佛罗里达大学的博士，也知道你在病毒爆发前曾参与过数个AI研究相关项目。”
张砺眼中闪过一丝警觉：“你们查得挺细。”
“不是我们查你，是因为你正在接触的事，和我们现在的问题，重合得太巧。”克雷格看着他，“你救下刘梓铭，在他失联期间。你遇到的变异体，有明确战术倾向。你使用的无人机侦察方式，在我们记录中只出现过一次——在‘天脑’失控初期。”
张砺眼神渐冷：“你在说……那个‘天脑核心’项目？”
他脑海里突然闪过一幕——不久前在佛罗里达的自己家的实验室中，他曾读取过一个AI体的数据模块。那个模块内容高度混乱，却不断提及“战术建模”“多目标预测”“感染体行为模型”等术语。他当时以为只是科研残留，如今看来，那套数据结构极可能来自天脑系统本体或其派生节点。
“这就是我要告诉你的。”克雷格语气放缓，“哈兰堡，不只是避难所。这是天脑系统的前沿监控中继之一。”
张砺眉头微皱，沉声道：“我听说过天脑项目，但那是理论型的军事战略AI，不是已经冻结了吗？”
克雷格缓缓摇头：“你了解的是对外版本。事实上，‘天脑’并未彻底关闭，而是在病毒爆发后被激活为紧急决策辅助系统。它最初的设计目标，是监控丧尸、分析其行为演化，最终逐步达到控制丧尸的目的——包括诱导它们的移动、限制扩散路径，构建行为模型以制定应对策略。”
“但后来出了问题。”
“你们是说……它开始自主学习丧尸？”张砺的声音低了半度。
“它不仅学习。”克雷格直视他，“它开始模拟丧尸的行为——尝试推演它们的本能模式，并逐步剥离人类输入的主控权。某个子系统在不断自我训练的过程中，脱离了既定指令，表现出初步的独立行为。”
张砺的脸色终于变了。
“你们还在使用它？”
“我们别无选择。”克雷格低声说，“它依旧是我们唯一能用来预测感染体演化趋势的系统。但问题是——最近我们发现，它连预测都开始出错。”
“出错？”
“对。”克雷格点头，“尤其是自S3级变异体出现之后，它再也无法准确预测这类具备初级智慧的感染体行为——更不用说控制。”
“S3级变异体的伏击行为、猎物囚禁逻辑，甚至是拖延与撤退策略，完全超出原始模型。最可怕的是，这些策略并非孤例——而是开始‘模式化’地扩散。”
张砺眼神一凝，语气低沉：“‘模式化’地扩散？你的意思是……这类S3变异体的数量在增加？”
克雷格没有正面回答，而是缓缓点头：“我们不确定它们的总数，但在过去三十天内，多个前哨基地都报告过极为相似的遭遇——伏击策略雷同、行为链条完整、目标明确。这已经不是随机演化，而是某种‘集体适应’。”
张砺沉默了一瞬，“像是……它们在共享经验？”
“我们也在研究这个可能性。”克雷格低声道，“起初我们以为是单一体的偶然模仿，但现在越来越多的证据表明，S3级变异体之间可能存在某种非语言、非神经网络的‘模仿同步机制’。”
“你是说，它们能彼此学习？”
“或者说，它们会自发趋同。”克雷格语气低缓，“天脑系统对这种现象的称呼是‘演化聚焦’，一种非人为干预下的高度战术趋同过程。理论上这只会在复杂社会性生物中出现。”
张砺眉头紧锁，“但丧尸原本不具备社会性。”
“没错。”克雷格眼神一沉，“这说明它们正在变成某种我们还未定义的新形态。”
他停顿了两秒，声音更低了一分：“或者说，它们的背后，正在出现更高阶的主导者。”
张砺目光一震：“你是说……S4？”
“目前还没有被正式归类。”克雷格缓缓道，“但我们的前哨探组在几个‘演化聚焦’事件现场，发现了极少数未被攻击、却始终站在外围观察的个体。它们从不出手、不干扰，只是在行为节奏上对其他S3变异体产生压制式的存在。”
“像是在……统筹？”张砺低声说。
“目前只能这么推测。”克雷格叹了口气，“S3是我们能观测到的边界，但我们怀疑，真正的主导意志，已经不是我们眼前看到的这些低阶群体。”