卿意深吸一口气，胸腔里翻涌的情绪渐渐平复，她抬眼看向周朝礼，：“其实你现在跟我说这些，有些不合时宜。”
经历了误会、危险与坦诚，她的心境早已不同。
安全、林家的阴谋，才是眼下最该看重的事。
周朝礼敛下眉眼，长长的睫毛在眼下投出浅影：“我没有别的办法。”
“我必须确保你和枝枝万无一失，休学是目前最稳妥的选择，只是委屈了孩子。”
卿意抬手揉了揉发胀的眉骨，指尖传来轻微的酸胀感，那是连日来精神紧绷的痕迹，
她不是那种执迷不悟的女人，孰轻孰重还是分得清的。
她看着周朝礼，一字一句地说：“我愿意配合你，关于枝枝休学、保护我们安全的事，我都会照做。”
“但我要把话说清楚，这仅限于配合，我们之间不会再有其他任何交集过去的已经过去了，我不想再重蹈覆辙。”
这句话像一道无形的界线，清晰地划在两人之间。
卿意知道，她必须守住这份边界，既是为了自己，也是为了枝枝，
她不能再让孩子在大人的恩怨和情绪里受到牵连。
周朝礼的喉结动了动，眸色沉了沉，片刻后才缓缓点头，语气平静得听不出情绪：“好，我明白。”
“只要能保护好你和枝枝，其他的都不重要。”
他顿了顿，补充道：“那枝枝这段时间就先在家里待着，我会请最好的私教上门授课，再安排靠谱的人负责她的饮食起居和安全，不会耽误她的学习，也能确保万无一失。”
“不行。”卿意立刻反驳，“照顾枝枝的人必须由我来选，或者让傅晚帮忙看着。”
“我不想让陌生人介入我们的生活，也不想让枝枝觉得不自在。”
周朝礼没有反对，只是点头：“可以，都听你的。”
“私教的资料我会发给你，你筛选后定下来就行。”
卿意看着他没有异议的模样，心里稍微松了口气：“这件事我不能替枝枝做主，我得先问问她的意见。”
“她虽然年纪小，但也有自己的想法，休学不是小事，得让她心甘情愿接受。”
“好。”周朝礼没有勉强，“我等你的答复。”
说完，他没有再多停留，起身整理了一下黑色大衣的衣襟，朝着门口走去。
门关上的瞬间，卿意才缓缓靠在沙发上，紧绷的身体终于放松下来。
客厅里只剩下她一个人，墙上的时钟滴答作响，显得格外清晰。
她看着空荡荡的门口，心里五味杂陈。
配合周朝礼，是目前最安全的选择，可想到两人今后还要因为枝枝的事频繁接触，她就觉得有些疲惫。
但她别无选择，在孩子的安全面前，个人的情绪和顾虑都只能暂时搁置。
-
翌日。
卿意刚整理好私教资料，就听见门口传来轻快的脚步声。
枝枝跟着傅晚回来了，小脸上还带着玩闹后的红晕。
傅晚笑着把枝枝送到门口：“这孩子跟我玩了一上午，半点不闹人，还帮我浇了花呢。”
卿意道谢后送走傅晚，转身看向站在玄关换鞋的枝枝，心里泛起一阵柔软。
“枝枝，妈妈有件事想跟你商量。”
卿意拉着女儿坐在沙发上，语气放得格外轻柔。
枝枝眨了眨圆溜溜的眼睛，小手乖乖放在膝盖上，认真地看着她：“妈妈要跟我说什么呀？”
“最近外面有点不安全，妈妈想让你暂时不去学校了，请老师来家里给你上课，你觉得怎么样？”
卿意斟酌着措辞，尽量不让语气里的担忧吓到孩子。
没想到枝枝没有立刻回答，反而歪着小脑袋反问：“这对妈妈来说很重要吗？如果妈妈希望我这么做，我就这么做。”
卿意心里一暖，又有些心疼，轻轻摸了摸她的头发：“妈妈只是在询问你的意见，最终会根据你的想法做决定。”
“这是你自己的学习和生活，妈妈不能替你全权做主。”
枝枝垂下眼帘想了几秒，再抬头时，眼神里带着超出年龄的懂事：“妈妈已经是大人了，考虑事情会比我周全。”
“如果妈妈觉得在家里待着更安全，那我愿意呀。”
卿意看着女儿清澈的眼睛，心里五味杂陈。
枝枝从小就聪明，小小年纪就懂得洞察人心，知道她心里的顾虑，便主动顺着她的心意来。
可这份懂事，却让她格外心疼。
“傻孩子，别为了妈妈委曲求全。”
卿意把她搂进怀里，声音带着一丝不易察觉的沙哑，“如果你不想在家，想去学校和同学们一起，妈妈也会想办法保护你，不用勉强自己。”
枝枝在她怀里摇了摇头，小手轻轻拍了拍她的后背，像个小大人似的安慰：“妈妈，我没有委曲求全呀。”
“在家里上课也挺好的，不用早起赶校车，还能多跟妈妈待一会儿。”
“而且我有要求会跟妈妈说的，不会让自己受委屈。”
卿意深吸一口气，捧着女儿的脸认真点头：“好，那我们就先在家上课。”
“如果之后你想回学校了，妈妈马上帮你安排。”
“嗯。”枝枝用力点头，脸上立刻绽开灿烂的笑容，从沙发上跳下来，跑进房间抱出一本物理书。
“妈妈，既然决定啦，那你现在能不能给我讲道物理题？”
卿意看着女儿蹦蹦跳跳的样子，心里的沉重渐渐散去。
她接过物理书，拉着枝枝坐在书桌前，耐心地给她讲解起来。
卿意一边讲题，一边偶尔看向女儿。
枝枝听得格外认真，时不时举手提出疑问，小眉头皱起又舒展，模样可爱极了。
-
卿意给周朝礼发去消息，告知枝枝同意居家学习的决定。
消息刚发出去，周朝礼的回复就来了，附带一个联系人名片。
[陈默，航天院博士，专攻数理，靠谱]
卿意看着名片上的信息，心里多了几分踏实。周朝礼的朋友，想来不会差。
她主动联系了陈默，约定了见面时间。
见面地点选在一家安静的咖啡馆，陈默穿着简单的白衬衫，戴着金丝眼镜，气质儒雅。
聊起教学理念和课程安排，他条理清晰，还特意提到会根据枝枝的接受程度调整节奏，卿意彻底放了心，当场敲定了授课事宜。
送走陈默，卿意想起再过两天就是母亲李婉慧的生日，便驱车前往商场。
她在珠宝柜台前驻足，最终选中了一副和田玉镯子，玉质温润，触手生凉，正合母亲内敛温婉的性子。
回到家时，枝枝正趴在书桌前忙碌，桌上散落着彩纸、胶水和亮片。
“妈妈，你回来啦！”
枝枝抬起头，小脸上沾了点胶水，眼里却闪着兴奋的光，“我在给外婆做生日礼物，是一个手工相册，里面都是我们一起玩的照片。”
卿意走过去，看着相册里贴得整整齐齐的照片，有李婉慧带枝枝去公园的，有祖孙俩一起包饺子的，每一张都充满了暖意。
她揉了揉女儿的脑袋，笑着说：“外婆肯定会很喜欢这份礼物。”
李婉慧本就不喜欢热闹，这次生日更是明确表示不大办，只想一家人安安静静吃顿饭。
卿意便在离家不远的酒店订了个小包间，提前订好了母亲爱吃的菜。
生日当天，卿意带着枝枝和礼物先到了酒店。
枝枝小心翼翼地抱着手工相册，时不时摸一摸，生怕弄坏了。
没过多久，傅晚就风风火火地来了，手里拎着一个精致的蛋糕：“祝咱们李阿姨生日快乐。”
“这可是我特意找师傅定做的低糖蛋糕，健康又好吃！”
李婉慧笑着接过蛋糕，拉着傅晚的手坐下：“你呀，每次都这么破费。”
紧接着，陆今安也到了，手里拿着一个包装精美的礼盒，里面是一套上好的茶具，
“李阿姨，祝您福寿安康。知道您爱喝茶，这是我托朋友找的老白茶，口感醇厚。”
“谢谢你今安，总是这么贴心。”
李婉慧笑得合不拢嘴，看着眼前的年轻人，心里满是欣慰。
包间里正热闹着，服务员突然敲门进来，身后跟着沈令洲和喃喃。
沈令洲手里拿着一个果篮，脸上带着温和的笑意：“李阿姨，生日快乐。”
“喃喃一直吵着要来给外婆过生日，我们冒昧前来，希望没有打扰到你们。”
卿意愣了一下，没想到沈令洲会来。
李婉慧倒是没多想，连忙起身招呼：“不打扰，不打扰，快进来坐。”
喃喃挣脱沈令洲的手，扑进李婉慧怀里，小脑袋在她肩膀上蹭了蹭，声音软糯：“外婆，我好想你呀！祝你生日快乐。”
李婉慧看到喃喃，只觉得恍若隔世。
她看了眼卿意。
卿意点了点头。
李婉慧这才揉了揉喃喃的脑袋，“我的乖喃喃，外婆也想你。”
卿意看着这一幕，心里的顾虑渐渐消散。
李婉慧一直很疼他，两人感情本就深厚。
来者是客，更何况还有这层情分在，她确实没理由拒绝。
傅晚凑到卿意身边，压低声音：“这沈令洲倒是会找机会。”
卿意轻轻摇了摇头，示意她别多想。
沈令洲将果篮放在桌上，笑着说：“知道李阿姨不喜欢铺张，没带什么贵重礼物，一点心意。”
他看了一眼枝枝，又补充道，“喃喃特意给外婆画了幅画，让我一定要带来。”
喃喃立刻从沈令洲身后跑出来，举起手里的画：“外婆，这是我画的你，还有我和枝枝妹妹，我们一起在花园里玩。”
画纸上，三个小人手牵着手，背景是五颜六色的花朵，虽然笔触稚嫩，却充满了童趣。
李婉慧接过画，宝贝似的收起来：“真好看，外婆要好好收着。”
包间里的气氛渐渐热络起来，李婉慧拉着喃喃和枝枝坐在身边，问着两个孩子的学习和生活。
陆今安和沈令洲偶尔搭话，傅晚则陪着李婉慧聊天，倒也不显得尴尬。
卿意看着母亲脸上灿烂的笑容，心里泛起一阵暖意。
不管外面有多少风雨，此刻家人团聚的温暖，足以驱散所有的阴霾。
她拿起桌上的茶壶，给母亲倒了杯茶：“妈，祝您生日快乐，身体健康。”
“好，好。”李婉慧接过茶杯，眼里满是笑意，“只要你们都好好的，妈妈就放心了。”
枝枝趁机拿出自己做的手工相册，递到李婉慧面前：“外婆，这是我的礼物。”
“里面有好多我们一起的照片，还有我写的祝福！”
李婉慧翻开相册，一张张仔细看着，眼眶渐渐湿润了：“我们枝枝真乖，这是外婆收到过最好的礼物。”
包间里的欢声笑语还在继续，李婉慧正翻看着枝枝做的手工相册，脸上满是笑意。
就在这时，包间门被再次推开。
卿景福提着一个包装华丽的蛋糕走了进来。
他脸上带着刻意的温和笑容：“婉慧，还好没来迟，祝你生日快乐。”
他的出现，瞬间打破了包间里的温馨氛围。
李婉慧脸上的笑容瞬间僵住，脸色骤然沉了下来，握着相册的手指不自觉地收紧，语气冰冷：“这里不欢迎你。”
在场的人都愣住了，傅晚下意识地往前站了半步，挡在李婉慧身边，眼神警惕地看着卿景福。
陆今安也皱起眉头，起身走到卿意身边，低声安抚：“别慌，有我们在。”
卿意看着眼前的父亲，心里满是复杂。
她父母的离婚官司打了大半年，财产分割迟迟没有定论，两人早已闹得不可开交。
没想到他会突然出现在母亲的生日宴上，显然是来者不善。
卿景福像是没听见李婉慧的拒绝，径直走到餐桌旁，将蛋糕放在桌上。
他目光扫过在场的人，最后又落回李婉慧身上：“夫妻一场，就算在打离婚官司，你的生日我总该来看看。”
“不必了。”李婉慧站起身，语气坚定，“我们之间早就没什么情分了，你现在出现，无非是为了那些财产。”
“请你立刻离开，不要打扰我们。”
枝枝和喃喃被这紧张的气氛吓到了，下意识地往大人身后躲了躲。
沈令洲皱了皱眉，刚想开口打圆场，却被卿意一个眼神制止了。
卿景福脸上的笑容挂不住了，语气也沉了下来：“李婉慧，你别给脸不要脸……”
“你敢再说一句？”
傅晚立刻打断他，语气凌厉，“这里是酒店，不是你撒野的地方，再不走来，我们就报警了！”
卿景福看着众人警惕的眼神，知道今天讨不到好，冷哼一声，狠狠瞪了李婉慧一眼，转身摔门而去。